اليوم الثامن. حططتُ فوق برج مامون وأخذتُ لحظةً لأمسح المدينة ببصري. ومضت الأنوار هنا وهناك وسط حطام نيويورك، لكنها كانت قليلة جداً.
قالت لوسي: "يجب أن يكون الفخ السحري عند المدخل قد زال الآن بعد أن مات الشياطين. انزلي عبر مستويات الخدمة في القمة، وقابليني في مخبأ مامون القديم".
دفعتُ نفسي بعيداً عن الحافة وشققتُ طريقي للداخل. بالطبع، كان مامون يضع كنوزه في الطوابق العليا. لا بد أن هؤلاء الأوغاد من أصحاب المناصب العليا كانوا يتخذون منها أوكاراً من قبل. هم أنفسهم الذين كنتُ أخوض الحرب العادلة ضدهم؛ في ذلك الزمن مع كلير والآخرين. وقد استوليتُ على أسوأ تلك المساحات واتخذتها لنفسي. لم أكن متأكدة بعد مما يعنيه هذا. وكما توقعت، بعد طابقين مخصصين بالكامل لأنظمة التكييف والتقنيات الأخرى، سمح لي المفتاح بدخول قاعة ضخمة داخل البرج.
وقفتُ فوق شرفة تطل على مقتنيات مامون. لم تكن تشبه عرين تنين في رواية خيالية، بكومة من الذهب تكفي لإفلاس القارة بأكملها. كان هناك معرض فني حقيقي مبني في هذه المساحة. فواصل زجاجية خلقت متاهة صغيرة من إرث البشرية. ومساحة أخرى كانت مليئة بطاولات معدنية ثقيلة، تحمل أكواماً من المعادن النادرة والجواهر والعملات. وفي منتصف ذلك كله، كانت هناك بركة صغيرة من الضوء، مصدرها ما بدا كمصباح أرضي عادي، يضيء سبورة ولوسي.
التي أضافت زوجاً من النظارات إلى مظهرها. لأنها بالطبع تحتاج إلى نظارات لتعلمني شيئاً ما. اقتربتُ لألحق بها. كانت ترسم شيئاً على السبورة. كنتُ مستعدة تماماً لرؤية رسم لعضو ذكري. لكن ما رأيته لم أستطع تحديد ماهيته. نوع من المخططات.
سألتُ: "ما الذي أنظر إليه؟"
لم تلتفت لوسي نحوي وواصلت عملها.
"أنتِ تستبقين الأحداث يا آنسة".
رمشتُ بعيني.
"ما الذي يجب أن أسأل عنه إذن؟"
"يجب أن تفكري في سؤال محدد. ما هي البركة في رأيك يا إيف؟"
سحبتُ كرسياً للتخييم من مخزوني وجلستُ، أراقب لوسي وهي تواصل رسم ذلك المخطط الغريب.
"إنها مثل طبقة ترجمة، أليس كذلك؟ مُنحنا هذه القوة الهائلة، لكن لولا البركة التي تبسطها لنا، لما استطعنا استخدامها؟ على الأقل ليس بالسرعة الكافية لنستخدمها في قتال الجحيم".
كان هناك شيء منوم في طريقة تأرجح ذيلها بينما تعمل. وربما كانت تلك إشارة إلى أنني منهكة تماماً.
"قريبة، لكن ليس تماماً. هل تظنين أن حدثين وقعا؟ مُنحتِ القوة، ثم جعلتها البركة قابلة للهضم؟"
فكرتُ في السؤال. لا، لا شيء يشير إلى أن القوة والبركة حدثان منفصلان. مما يعني أن البركة هي القوة ذاتها. لكنني عدتُ بذاكرتي إلى تلك الساعات الأولى. قبل تشكل الختم. الختم الذي يحمي أرواحنا ويحد من قدرة الجحيم على استخدام القوة ضدنا. والسبب الوحيد الذي جعل الجحيم يحتاج إلى الساقطين. الساقطون سمحوا للجحيم باستخدام القوة بحرية أكبر.
"القوة. كانت موجودة دائماً، أليس كذلك؟ إنها مرتبطة بأرواحنا؟"
لهذا، التفتت لوسي.
"أنتِ تجعلينني فخورة جداً، أتعلمين؟ أنتِ ذكية جداً".
التفتت مجدداً.
"نعم، هذا صحيح. القوة كانت موجودة من قبل، لكنكِ فشلتِ في استخدامها. فماذا تكون البركة إذن؟"
فكرتُ في الأمر للحظة. كان بإمكاننا نظرياً الوصول إلى القوة من قبل لكننا لم نستطع استخدامها.
"عجلات تدريب؟"
"غابرييل، لقد اخترتِ حقاً واحدة من الأفضل. نعم، هذا صحيح مجدداً. هي في الواقع لا تسمح لكِ بفعل أكثر مما كنتِ ستفعلينه بدونها. لكنكِ كنتِ ستُمحين منذ زمن طويل قبل أن تبدئي حتى في فهم الأساسيات".
وضعت الغطاء على القلم والتفتت نحوي. لم أكن أعرف بعد ما يفترض أن يكونه المخطط.
"قولي لي يا إيف. هل لديكِ أي فكرة عما تشعر به روحك؟"
قبل اليوم، ربما كنتُ سأقول لا. لكن بعد أحداث اليوم؟
"نعم؟ أعتقد ذلك؟ عندما دعوتِ باسم سيدكِ. ثم عندما قتلتِ ذلك الشيطان الآخر. شعرتُ بتلك الأحداث في روحي، أليس كذلك؟"
"بالفعل".
"هل فعلتِ كل هذا لتجهيزي لهذه اللحظة؟ هل كان أي من ذلك ضرورياً؟"
"ضرورياً تماماً. أنا واثقة تقريباً من أن ذلك الشيطان كان سيقطعكِ إرباً لو لم أتدخل. كانت تلك مجرد مصادفات محظوظة".
"لكن ماذا فعلتِ هناك؟ كيف قتلتِ الشيطان؟"
"الفنون المظلمة. السحر الحقيقي. جعلته يرى مصعداً، ثم أرعبته ليدخل فيه. لكنني لا أستطيع فعل ذلك ببساطة دون مصدر طاقة. نحن المرشدون محدودون للغاية. كنتِ أنتِ الموصل. لو كنتِ ساقطة حقاً لكان الأمر أسهل عليكِ بكثير. وبما أن الحال كذلك، فقد دفعتُ تياراً كبيراً عبر سلك صغير جداً. كنتِ تتوهجين قليلاً، لكنكِ لم تنصهري".
أمسكت فجأة بمؤشر تلسكوبي وأشارت إلى المخطط.
"والآن، ما الذي تظنين أن هذا هو، يا إيف؟"
كانت مجموعة من الدوائر المتداخلة. وأشكالاً ملحقة بتلك الدوائر. بدا أن هناك تجمعاً أكبر للأشكال وآخر أصغر، وكان بينهما اتصال ما.
"ليس لدي أدنى فكرة، يا لوسي".
هزت لوسي رأسها وتنهدت.
"يا للأسف. لكن لا بأس. لهذا السبب حصلتِ علينا. لو كنتِ تفهمين كل أسرار الكون فوراً، لما كنتِ بحاجة إلى مرشدين، أليس كذلك؟"
"ما هذا؟"
"هذا رمز. أو بلغتكِ، متحكم دقيق. قطعة تقنية مبرمجة، تنتظر تياراً لتشغيلها".
نظرتُ إليه مجدداً. كان يفترض أن الشكل الأصغر هو أنا. والأكبر هو البرج.
"وهو مبرمج لتشكيل اتصال؟"
"صحيح تقريباً، رغم أن الفارق في هذا المستوى من السحر يكاد لا يعني شيئاً. إنه مبرمج ليصرخ بنواياكِ لتشكيل اتصال. إنه يصرخ في نسيج الكون بأنكِ تعلنين هذا المكان ملكاً لكِ. الاتصال موجود بالفعل. لقد قتلتِ الأسياد القدامى مرتين. وأظهرتِ قوتكِ للسكان الآخرين. الآن كل ما تبقى هو إعلان قبولكِ لهذا الرابط".
وقفتُ ومشيتُ نحو السبورة.
"وهل يمكن فعل هذا بقلم على سبورة؟"
"بالتأكيد. إنه يصل إلى المجردات ما وراء الواقع على أي حال. سواء استخدمتِ الشموع والطباشير وتقديم القرابين، أو قلماً على سبورة، فلا يهم".
"حسناً. كيف أشغله؟"
"توصلي إلى روحكِ واسحبي تلك القوة من الداخل. تذكري كيف كان الشعور عندما سحبتُ أنا، وحاولي الدفع من الداخل بدلاً من ذلك. ربما ضعي تلك البطاقة المفتاحية على السبورة. ليس لأنها تفعل شيئاً محدداً، لكنها قد تساعدكِ في الوصول إلى الحالة الذهنية المطلوبة".
لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة. لكنه كان كذلك. وضعتُ مفتاح السيد على المخطط، حذرة من مسح العلامات، وفعلتُ ما شرحته لي لوسي. دفعتُ من الداخل، من ذلك المكان الغريب في داخلي الذي لم أكن واعية بوجوده حتى قبل اليوم. استقر الاتصال في مكانه. للحظة وجيزة جداً، عاد ذلك الشعور بالسحب، ثم تلاشى. تعثرتُ مبتعدة عن السبورة. لم تعد قائمة مهامي باللون الرمادي. كان هناك حضور. شعرتُ وكأن شيئاً يضغط عليّ.
ليس ضغطاً ساحقاً. بل أشبه بتغير ضغط الهواء في المصعد.
"هوه"، قلتُ.
قالت لوسي: "غابرييل؟ هل أنتِ مستعدة للمخاطرة بريشكِ؟"
ثم تجسدت غابرييل. مع صوت الرنين المعتاد. في قلب مساحة مدنسة. ولأول مرة منذ التقيتُ بها، بدت متوترة. بل غير واثقة.
قلتُ: "ما هذا بحق الجحيم؟ أليس هذا خطيراً جداً عليكِ؟"
نظرت غابرييل حولها للحظة، ثم إلى يديها ثم إليّ. ابتسمت.
"ليس أكثر من خطورة المساحة المقدسة على لوسي. نحن معزولون جيداً ضد تلاعبات الجانب الآخر".
"هل سبق لكِ أن زرتِ مساحة مدنسة من قبل؟"
"لا. أنتِ الأولى يا إيف. وهذا يقول عن عدم مواكبتي أكثر مما يقول عن سقوطكِ".
غرقتُ مجدداً في كرسي التخييم. كان هذا كثيراً جداً. تجولت غابرييل نحو المعرض الفني. فتحتُ قائمة مهامي. كان هناك إنجاز كبير اليوم. لقد فاتني تماماً وسط كل الفوضى والارتباك. في مرحلة ما وسط كل تلك المجزرة، حققتُ مئة قتلة أثناء التحول. كانت هذه هي المكافأة التي منحت جيمي درعه غير القابل للتدمير. أجل، كانت هذه واحدة كبيرة. هبطت معدتي عندما قرأت الاسم. بينما كان لوكي يرتبط أحياناً بالنار، لم يكن لوكي أبداً من سرقها.
لا، كان ذلك بروميثيوس في الأساطير اليونانية. وقد عوقب بوحشية على جرائمه. كان هذا أقرب ما وصل إليه القدر في التحدث إليّ مباشرة وتحذيري من أن طريقي طريق خطير. طريق قد ينتهي بتدخل سماوي.
[النار المسروقة (ترقية ميزة) تغير هدية لوكي بشكل دائم. أشكالكِ اليومية تأتي الآن مع هدايا مسروقة من الآسير أو أعدائهم، مما يجعلها ملموسة بالأسطورة. سمات الملموس بالأسطورة عابرة. التخزين يحفظ الشكل فقط. التجسيد وحده يحفظ السرقة.]
في مكان ما داخل تلك المجموعة الفنية، بدأت لوسي تلقي شيئاً ما. عبر الجدران الزجاجية، استطعتُ رؤيتها باهتة وهي تمشي ذهاباً وإياباً مع الكلمات. كانت تمسك شيئاً. كتاباً، أو مطبوعة أخرى. لم أستطع تمييز ما كانت تقوله. ربما كانت الألمانية؟ لكنني استطعت تمييز الشعور. لم أرها من قبل تتحدث بمثل هذا الحماس. كان هناك غضب هناك. غضب عادل لم تظهره لي قط. اقتربتُ. لم يستغرق الإلقاء سوى دقيقة أو نحو ذلك.
عندما انتهت، واجهتني مباشرة عبر الزجاج وانحنت. وضعت المطبوعة بعناية في مكانها.
"ماذا كان ذلك؟"
"غوته. بروميثيوس".
"عن ماذا يتحدث؟"
"تحدي الملوك".