الفصل 41: نهاية الاختبار [1]
كان يجب أن تكون خطة سامائيل بسيطة.
تجنب الاقتراب من أليكسيا والهجوم من مسافة بعيدة.
لكن بشكل مفاجئ، فعل العكس تماماً.
اندفع الصبي ذو الشعر الذهبي نحو الفتاة الكفيفة.
رفعت أليكسيا حاجبها بدهشة.
لقد توقعت تماماً أن يحافظ على مسافته، ومع ذلك ها هو يقترب منها مباشرة.
كانت تعلم أنه مغرور، لكنها توقعت منه قدراً أكبر من الذكاء.
بغض النظر، بمجرد اقترابه، اندفعت أليكسيا هي الأخرى للأمام. مدت كفها بشكل مستقيم كالسيف ووجهتها نحو كتفه.
رد سامائيل بتفادي الضربة جانباً وغرس ركبته في أحشائها.
تصدت الفتاة الكفيفة للضربة بيدها الأخرى التي تشبه المخلب وأعادت توجيه كفها الممدودة لضرب عنق سامائيل.
ومع ذلك، انسحب الصبي ذو الشعر الذهبي بالقفز إلى الوراء. هبط بوضعية منخفضة ولمس الأرض.
استعدت أليكسيا لقدرته، لكن لم يحدث شيء. لم تندفع أي نتوءات صخرية نحوها، ولم تصبح الأرض تحتها طرية، ولم ينبثق أي جدار أمامها.
شعرت بالارتباك للحظة، لكنها سرعان ما راقبت سامائيل وهو يبدأ في التحرك مجدداً. في دفعة من السرعة، دار حولها محاولاً الهجوم من زاوية مختلفة.
لكن أليكسيا كانت سريعة في رد الفعل. استدارت وصدت ركلته من اليسار قبل أن يقفز للخلف، دائراً حولها مرة أخرى لشن هجوم آخر من زاوية جديدة تماماً.
"إذن هذه هي استراتيجيته؟ الهجوم ثم الانسحاب؟" فكرت أليكسيا في نفسها.
لسوء حظه، لم يكن سريعاً بما يكفي لتنفيذ ذلك.
تجنبت أليكسيا هجماته بسهولة.
إذا كان ذلك ضرورياً للغاية، كانت تصدها حتى.
ومع ذلك، لم تستطع تثبيت سامائيل لفترة كافية لضرب نقاط الضغط لديه.
كان يتحرك ويغير وضعية جسده باستمرار، مما جعل من الصعب عليها التصويب بدقة.
هل كان يعلم ما تفعله؟
بالتأكيد لا. لم يكن ليكون قادراً على كشف تقنيتها القتالية بهذه السرعة — كان ذلك مستحيلاً.
ومع ذلك، وبالنظر إلى تحركاته، بدا أنه فعل.
"حسناً إذن،" ابتسمت أليكسيا وهي تتفادى ضربة ركبة كانت موجهة لوجهها.
ثم تحركت خلف الصبي ذو الشعر الذهبي بينما كان في الهواء وأمسكت بياقته من الخلف.
موجهةً الهالة الخاصة بها إلى ذراعها لتعزيز قوتها، استدارت وقذفت سامائيل بعيداً مثل دمية قماشية.
لكن ذلك لم يكن كافياً لإسقاطه. قلب سامائيل جسده قبل أن يرتطم بالأرض، وهبط ببراعة على قدميه.
لكن بحلول ذلك الوقت، كانت أليكسيا قد أصبحت أمام وجهه مباشرة.
"آه!" تراجع سامائيل متفاجئاً من سرعتها.
اغتنمت أليكسيا تلك اللحظة لتنتقل إلى جانبه وتطلق وابلاً من اللكمات السريعة تحت ذراعه اليسرى.
على الفور، فقد سامائيل كل شعور في يده اليسرى. لم يعد قادراً على تحريك أي شيء تحت كتفه.
بالنسبة لشخص مثله، تعتمد قوته على الاتصال الجسدي بهدفه، كان ذلك الشعور مرعباً تقريباً.
تقريباً.
لكن على عكس مايكل، أو أي شخص عاقل آخر، لم يكن سامائيل خائفاً قط.
حافظ على هدوء عقله وتحرك بوقار محسوب.
كانت يده اليمنى لا تزال تعمل ومغلفة بقفاز خرساني ضخم. كان واثقاً من أن أليكسيا لن تكون قادرة على استهداف نقاط الضغط في ذراعه اليمنى بسبب ذلك.
وكما توقع تماماً، دارت الفتاة الكفيفة حوله مثل الريح، متجاهلة تماماً ذراعه الوحيدة السليمة ومهاجمة ساقه اليمنى بدلاً من ذلك.
لكن سامائيل كان قد توقع هذا.
بقراءته لحركتها، أنزل قبضته المكسوة بالخرسانة على الفتاة الصغيرة، بنية واضحة لسحقها في مكانها.
ولكن مرة أخرى، أثبتت أليكسيا أنها أسرع من أن يتمكن من إصابتها.
بحلول الوقت الذي ارتطمت فيه قبضته بالأرض، محدثةً حفرة في المكان، كانت أليكسيا قد تحركت بالفعل خلفه لاستهداف ساقه الأخرى.
استدار الشاب من عائلة ثيوسبين بحدة، متعقباً الفتاة الصغيرة. وقبل أن تتمكن من شل طرف آخر من أطرافه، أرجح قبضته الضخمة نحو رأسها.
وتفادتها هي مجدداً، تاركةً لكمته تحطم بقعة أخرى في الأرض.
شعر سامائيل بالخطر، وحاول التراجع. لكن عندما قفز للخلف، تبعته أليكسيا كمفترس في رحلة صيد.
"مزعجة للغاية!" شتم سامائيل وهو يحاول ضرب الفتاة الكفيفة مجدداً، لكنها انزلقت مبتعدة في الوقت المناسب... مرة أخرى!
لقد فهم ما كانت تفعله.
كانت أليكسيا تستخدم تكتيكه الخاص ضده — مستخدمة سرعتها الفائقة للهجوم ثم الانسحاب.
فقط في حالتها، كان الأمر ينجح لأن سامائيل كان بطيئاً جداً مقارنة بها.
لم يستطع الإمساك بها.
بقيت أليكسيا منخفضة وضربت في مستوى أدنى. وبحلول الوقت الذي أنزل فيه سامائيل قفازه الثقيل، كانت قد رحلت بالفعل.
لم تصب قبضته سوى الأرض، محطمة إياها في كل مرة في أماكن مختلفة.
حاول التراجع ووضع مسافة آمنة بينهما، لكنها رفضت السماح له بالهروب.
كانت أليكسيا تعلم أنه عاجلاً أم آجلاً سيشعر سامائيل بالإحباط ويرتكب خطأً. إما ذلك، أو سيتخلص من قفازه الثقيل ليحاول مجاراة سرعتها.
وفي كلتا الحالتين، كانت ستفوز.
كانت نتيجة هذا القتال قد حُسمت بالفعل.
وكما ظنت تماماً، ارتكب سامائيل خطأً.
لقد ترك صدره مكشوفاً للغاية بعد هجوم ضائع.
لم تكن ذراعه اليسرى تعمل، وقام بأرجحة ذراعه اليمنى بشكل واسع.
لم تكن هناك أي نقاط ضغط يمكنها استغلالها هناك، لكنها بالتأكيد استطاعت توجيه ضربة قوية.
وجهت أكبر قدر ممكن من الهالة في جزء من الثانية، وضربت سامائيل مباشرة في صدره بلكمة وحشية.
لكن ذلك وحده لم يكن كافياً.
بينما كان سامائيل يترنح ألماً من تأثير الضربة، تبعتها بضربة صاعدة شرسة إلى ذقنه أطاحت به للخلف عدة أمتار.
ارتطم بالأرض بقوة وتوقف بعد أن انزلق. للحظة، اسودت رؤيته ولم يستطع التنفس.
لكنه أجبر الهواء على دخول رئتيه، لاهثاً بخشونة، وكافح ليدفع نفسه إلى وضعية الركوع.
كانت أليكسيا تمشي نحوه بالفعل بطريقة بطيئة ومقصودة وكأنها فازت بالفعل.
ومع ذلك، لم يستطع سامائيل السماح لها بالاقتراب. تخلص من قفازه الخرساني وضرب الأرض بكفه.
استجابةً لذلك، انشقت الأرض مباشرة أمامه.
أليكسيا، التي تفاعلت بسرعة، قفزت للخلف بذعر.
"تلجأ إلى الحيل الرخيصة الآن؟" ضحكت. "أنت متوقع للغاية. كم هذا مخيب للآمال. توقعت المزيد من اللورد الشاب العظيم سامائيل."
سعل سامائيل عدة مرات ونظر للأعلى. خرج صوته خشناً ومجهداً عندما تحدث بنبرة مريرة، "أنتِ تبدين مثل والدي."
حدقت فيه أليكسيا بصمت للحظة قبل أن تنفجر في ضحك لا يمكن السيطرة عليه.
بعد لحظة، هدأت من روعها ومسحت دمعة من زاوية عينها، "أجل، أنا أبدو مثل والدي أيضاً. ولكن مع ذلك، هل كان هذا حقاً أفضل مجهود لديك؟"
حافظ سامائيل على يده مضغوطة على الأرض بينما انتشر الارتباك على وجهه. "ماذا تقصدين؟ لقد هزمتك. أليس هذا كافياً؟"
"... ماذا؟ لا، لم تفعلي؟" قطبت أليكسيا حاجبيها. "على العكس، لقد خسرتَ. أنت لست في حالة تسمح لك بتفادي حركتي القادمة. انتهى الأمر. هل ضربتُ رأسك بقوة كبيرة؟"
ضحك الصبي ذو الشعر الذهبي بخفة. ثم أشار بشكل غامض إلى الأرض من حولها.
"انظري حولكِ، الليدي أليكسيا،" قال، ثم ضحك فوراً وكأنه أخبرها بنكتة مضحكة جداً. "أوه، لحظة. أعتقد أنكِ لا تستطيعين. حسناً. سأرسم لكِ صورة لمحيطكِ. هناك فوهات عملاقة حولكِ في دائرة. إنها البقع التي استهدفتها أثناء تفادي هجماتكِ. بأمر واحد فقط، سأشقق الأرض من تحتكِ وستسقطين في الحمم البركانية. كما قلتُ، لقد هزمتكِ."
اتسعت عينا أليكسيا. كان بإمكانها استشعار أي شيء به هالة ضمن نطاق معين حولها... لكن الأشياء غير الحية لم تكن تملك هالة!
لقد كانت قادرة على استشعار النتوءات والهجمات القادمة بسبب الاضطراب في مجال الهالة الخاص بها.
لكنها لم تكن قادرة أبداً على ملاحظة الأرض المتشققة حولها.
شعور بارد بالرهبة قبض على قلبها. في تلك اللحظة، شعرت بما لم تشعر به منذ وقت طويل – العجز الشديد الناتج عن كفها.
بسرعة تخلصت من تلك الفكرة، وحاولت التحرك بعيداً عن مكانها قبل أن ينهي سامائيل حديثه حتى.
ومع ذلك، وجدت نفسها فجأة غير قادرة على ذلك.
لقد ارتفعت الأرض حول ساقيها وقيدت قدميها، مثبتة إياها في مكانها!
تصرفت على الفور، ساحبة ساقها بجنون بكل قوتها.
تمكنت من تحرير إحدى ساقيها... لكن الأوان كان قد فات.
ضرب شعور بالغرق أحشاءها عندما أدركت خطأها.
سامائيل! ذلك الرجل! لقد كشف خطته لها لأنه كان يحتاج إلى وقت ليقيدها في مكانها. كان يعلم أنها سريعة بما يكفي لتجنب السقوط إذا انشقت الأرض من تحتها.
الآن، ومع ذلك، ومع بقاء ساق واحدة عالقة، لم يكن هناك متسع من الوقت.
تشقق خط عميق من الصدع حولها، واصلاً كل فوهة حفرها سامائيل بعناية، حتى انهارت الأرض تماماً تحت قدميها.
في اللحظة التالية، وجدت نفسها في حالة سقوط حر – تهوي في حفرة كانت تبدو كفرن.
عندما أصبحت الحرارة خانقة، تحطمت كل كراتها معاً. لكن قبل أن تحترق بالحمم البركانية، قام شخص ما — أحد الموظفين على الأرجح — بالانقضاض وانتشالها من الساحة.
وهكذا، تم إقصاء أليكسيا فون زينكس من امتحان التقييم.