الفصل 34: الأبطال [الرابع]
"كيف تجرؤ، أيها النذل اليتيم!" زمجر جيك، وهو يندفع نحو مايكل بينما يلوح بمطرقة الحرب خاصته.
تراجع مايكل في الوقت المناسب تمامًا ليتفادى الضربة الثقيلة بفارق شعرة، ثم اقترب على الفور حين استشعر فرصته.
كان يعلم أن جيك لن يكون قادرًا على سحب المطرقة بسرعة كافية للدفاع عن نفسه، لذا كان عليه استغلال هذه الثغرة.
لكن جيك لم يكن غبيًا تمامًا.
حسنًا، كان كذلك. لكن ليس تمامًا.
بمجرد أن اقترب مايكل، تموجت مطرقة حرب جيك وكأنها مصنوعة من الطين، وتشكلت مجددًا لتصبح فأسًا برأسين بمقبض قصير.
وقبل أن يتمكن مايكل حتى من رد الفعل، أرجح جيك الفأس إلى الخلف في ضربة عكسية، مما جعل النصل يصفر وهو يتجه نحو عنق البطل.
رنين—!!
تمكن سيف مايكل الطويل بالكاد من الارتفاع في الوقت المناسب للصد. تشتت قوة الضربة عبر ذراعيه، مما أجبره على التراجع بضع خطوات.
ضغط جيك للأمام بلا هوادة. وبينما كان يتحرك، ذاب الفأس ليتحول إلى معدن سائل، غطى ذراعه وتصلب ليصبح قفازًا فضيًا ضخمًا.
بدون تردد، دفع جيك قبضته المكسوة بالمعدن نحو صدر مايكل، مما جعله يتعثر متراجعًا بضع خطوات أخرى.
سعل مايكل من بين أسنانه المطبقة. نظر إلى الأسفل ولاحظ أن الشرخ في إحدى كراته يزداد عمقًا.
ثم رفع نظره ورأى جيك يندفع نحوه مجددًا كالثور الهائج.
هذه المرة، لم يواجهه مايكل وجهًا لوجه، بل انزلق حول خصمه.
ففي النهاية، جعل وزن جيك الهائل حركته بطيئة. كانت الاستراتيجية الأفضل هنا هي التفوق عليه في السرعة.
لذا، مستعرضًا خفة حركته الفائقة، ظهر مايكل خلف جيك وطعن بسيفه نحو ظهر الفتى السمين المكشوف، مستهدفًا ضربة قاضية.
رنين—!!
ولكن قبل أن يصل النصل، تدفق المعدن الفضي من قفاز جيك صاعدًا على طول ذراعه وفوق كتفه، متصلبًا ليتحول إلى صفيحة درع غطت ظهره.
"ما الـ...؟!" تمتم مايكل، متسع العينين من المفاجأة بينما استدار جيك محاولًا الإمساك به.
لكن مايكل كان قد قفز بالفعل إلى الوراء، واضعًا مسافة بينهما بينما أخذ لحظة لتقييم الموقف.
في تلك اللحظة لاحظ البطاقة السوداء العادية التي تطفو فوق كتف جيك. كانت البطاقة تحمل رمزًا فضيًا متوهجًا محفورًا على سطحها.
"آه،" ابتسم مايكل وكأنه حل لغزًا مثيرًا للاهتمام. "إذًا، تلك هي بطاقة أصلك؟ لم أتمكن من رؤيتها في المرة الأخيرة التي تقاتلنا فيها."
"لم نتقاتل قط!" زمجر جيك، وهو يلهث بسبب اضطراره للحركة كثيرًا. "لقد غدرت بي من الخلف! لن يحدث ذلك مجددًا!"
لم يكن مخطئًا.
عندما قاتل مايكل سامايل ومجموعته، أطاح بجيك أولًا بهجوم مباغت عندما كان ظهره موجهًا إليه.
هل كان ذلك جبنًا؟ بالتأكيد.
لكن جيك وأصدقاءه هم من كانوا يتنمرون عليه! وكان عددهم عشرة!
إن كان هناك شيء، فهو أنه كان الضحية هنا!
كان على مايكل موازنة الكفة بطريقة ما. كان عليه القضاء على بعضهم بالمباغتة إن أراد الفوز بذلك القتال.
"حسنًا، لن يهم الأمر،" سخر مايكل بصوت هادئ. "لا تزال أغبى مما أعطيتك من قدر."
"ماذا قلت؟!" صرخ جيك كفرس نهر غاضب، وازداد وجهه احمرارًا.
بالنظر إليه وهو يغضب بشدة، حاول مايكل كبت ضحكة. قبل بضعة أيام فقط، كان إغضاب جيك بهذا الشكل قد يكون حكمًا بالإعدام عليه.
ولكن الآن؟ الآن لا يشعر مايكل سوى بالشفقة على الضرب المبرح الذي على وشك أن يكيله لهذا الخنزير.
"بطاقة أصلك قوية،" علق مايكل بأسلوب تقريري. "أفهم لماذا أنت واثق جدًا دائمًا، على الرغم من أنك لست رياضيًا على الإطلاق."
"ماذا؟! هل تنعتني بالسمين، أيها النذل؟!" زأر جيك ساخطًا.
كبت مايكل ضحكة أخرى. لم يكن يكذب، مع ذلك. كانت بطاقة أصل جيك قوية بالفعل.
مما استطاع مايكل تخمينه، تمنحه قوة جيك القدرة على استدعاء معدن فضي يمكنه تشكيله كأسلحة أو صبه حول جسده كدرع.
كانت بطاقة أصل متعددة الاستخدامات للغاية، مثالية لكل من الهجوم الوحشي والدفاع الصلب.
وبالنظر إلى أن سيف مايكل لم يترك حتى خدشًا على صفيحة الدرع عندما ضرب جيك من الخلف، فإن متانة المعدن الفضي كانت استثنائية بوضوح.
كان جميع طلاب السنة الأولى في [C-رتبة]، مما يعني أنهم لا يستطيعون استخدام سوى عناصر من الدرجة الشائعة.
كان سيف مايكل نفسه من الدرجة الشائعة أيضًا، لكنه كان يضخ في ضرباته دفعات من جوهر الروح - وهو إنجاز لا يستطيع أي [مصنف من الفئة سي] عادي إدارته.
نظريًا، كان ينبغي أن تكون هجماته أقوى بكثير من هجمات الطلاب العاديين في هذه الساحة.
ومع ذلك، أوقف معدن جيك الفضي نصله.
هذا يعني أن الأسلحة من نفس درجة رتبة جيك لن تكون قادرة على إلحاق الكثير من الضرر بمعدنه الفضي.
أجل، كانت بطاقة أصله قوية بلا شك.
لا عجب أن هذا الرجل مغرور دائمًا، فكر مايكل.
لكن ذلك لم يعنِ أن جيك يملك فرصة للفوز.
ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتي مايكل. "لم يخبرك أصدقاؤك كيف خسروا أمامي في ذلك القتال، أليس كذلك؟"
ضاقت عينا جيك، وكانت ثورته بالكاد مكبوتة.
كان مايكل محقًا. لقد أُغمي على جيك مبكرًا في ذلك القتال، وعندما استيقظ، وجد نفسه في عيادة المدرسة.
سأل أصدقاءه عما حدث، لكن لم يعطه أحدهم إجابات واضحة. كان بعضهم مصدومًا للغاية، والآخرون كانوا مشوشين بنفس القدر، وكثيرون لم يرغبوا في الحديث عن الأمر.
كان ليسأل سامايل، لكنه كان قد أُدخل إلى مستشفى عائلته. وبعد يومين فقط، سمع جيك عن نفي سامايل.
لذا كان الأمر برمته لغزًا بالنسبة له.
كانت مجموعتهم قوية. لقد قاتلوا الكثير من عصابات المراهقين في مدينتهم، وعددًا لا يحصى من الأطفال الموقظين في مثل سنهم... ولم يخسروا قط.
كان سامايل الأقوى بينهم.
لم يرَ جيك أبدًا صديقه المقرب يخسر قتالًا. ولا مرة.
فكيف يمكن لمجموعة قوية مثل مجموعتهم أن تُهزم بهذا السوء؟! ومن قبل فتى واحد لا غير؟!
كان لدى بعض أصدقائه ضلوع مكسورة، وآخرون عظام محطمة، وكثيرون كانوا مصابين بكدمات من الرأس إلى أخمص القدمين.
حتى سامايل نفسه كان في غيبوبة ليوم كامل!
كيف يمكن لشخص واحد أن يفعل كل ذلك؟
لم يعرف جيك. لكنه رفض تصديق أن نكرة مثير للشفقة أقوى منه!
منه هو!
ابن عائلة فليزر! كان ذلك مستحيلًا!
اتسعت ابتسامة مايكل بينما ومض ضوء فضي فوق كتفيه.
توتر جيك، مدركًا أن القتال على وشك التصاعد. "إذًا، هل ستخرج بطاقة أصلك أخيرًا؟ حسنًا، فلتأتِ بها! سأريك الفرق بيننا نحن النبلاء العظماء وبين الفلاحين المثيرين للشفقة أمثالك!"
أطلق مايكل أخيرًا ضحكة كان يكتمها. "أوه، لا. أنا لن أخرج بطاقة أصلي..."
تلاشى الضوء فوق كتفيه... واتسعت عينا جيك من الصدمة.
هناك، تطفو فوق كتف ذلك الفلاح، كانت بطاقة سوداء عادية، محفورة برمز فضي متوهج.
...كانت بطاقة أصل جيك نفسه.
"...مـ-ماذا؟" تلعثم جيك، وخرج تنفسه المرتجف في همس مذهول.
"سأخرج خاصتك،" تابع مايكل، متخليًا عن سيفه. رفع يده، وتشكلت كرة من المعدن الفضي السائل، ناعمة كالزئبق، في كفه.
ثم دار المعدن وتحول، متخذًا شكل رمح في قبضته.
"بالمناسبة،" قال مايكل، وهو يتفحص سلاحه الجديد عرضًا، "هل سمعت يومًا قصة الرمح الذي لا يقهر والدرع الذي لا ينكسر؟ دعنا نرى ما إذا كانت قوتك تستطيع الدفاع ضد قوتك ذاتها."