الفصل 31: الأبطال [1]
"تباً لك! لا، بجدية، تباً لك! أنت معتوه لعين، هل تعلم ذلك؟!"
"لن يحبك أحد أبداً! هل تسمعني يا سامائيل ثيوسبين (سامايل ثيوسبين)؟! ستموت وحيداً وغير محبوب!"
"أرجوك يا رجل! أرجوك! لقد أعطيتك كل رصيد (رصيد) كان في حسابي! ماذا تريد مني أكثر من ذلك؟! دعني أذهب!"
ضحكت مثل مجنون فرّ للتو من مصحة عقلية.
لقد مرت أكثر من أربع ساعات بقليل منذ بدء اختبار التقييم، وكنت أقضي أمتع أوقات حياتي!
بحلول الآن، تغيرت التضاريس سبع مرات.
أولاً، انطلقت أعمدة حجرية عملاقة من الأرض، ثم ظهرت جبال خرسانية من العدم، وبعد ذلك جاء حقل من الأشواك المتشابكة.
كان ذلك الأخير ممتعاً. حاول بعض الأغبياء قتال الأشواك. لم تنتهِ الأمور بشكل جيد. فقد تبين أن الأشواك كانت ملوثة بسم مشلّ.
ثم كان علينا مواجهة مسامير حادة، وهزات أرضية تزلزل العظام، وعواصف رملية غاضبة.
حالياً، تحولت الساحة إلى متاهة حجرية ضخمة، حيث شكلت جدرانها الشاهقة متاهة مربكة.
كانت الساعات تشير إلى:.
حولي، كان سبعة من الطلاب (متدربون) عالقين.
وعندما أقول عالقين، فأنا أعني أن أطرافهم كانت حرفياً مغروزة في الجدران الحجرية مثل جوائز بشعة.
كنت أخيم في هذا القسم من المتاهة منذ أن ظهرت.
أي شخص كان سيئ الحظ بما يكفي ليتعثر هنا، كنت أنصب له كميناً وأحبسه بسرعة.
بطبيعة الحال، لم يكونوا سعداء جداً بذلك.
بعضهم كان يلعن، وبعضهم كان يبكي. كان معظمهم صامتين في استسلام هادئ، بينما كان آخرون يغلون في غضب عارم.
"لقد عبثت مع الشخص الخطأ، يا ثيوسبين! لم تعد تحظى بحماية الدوق الذهبي بعد الآن! أنا دورون ستورمواتش (دورون مراقبة العاصفة)، ابن اللورد دانيال ستورمواتش! والدي يحكم البحار الخمسة! سأدمرك!"
"أجل، أسمِعْه ذلك يا سيد دورون الشاب!"
"سننال منك بعد انتهاء هذا الاختبار! من الأفضل ألا نرى وجهك مرة أخرى يا ثيوسبين!"
أسندت ظهري إلى الحائط، وهززت رأسي.
كان هؤلاء الثلاثة هم الأعلى صوتاً بين المجموعة.
كان الشخص الذي يصرخ أكثر من غيره شاباً طويلاً ذو شعر داكن وعينين حمراوين.
كان يتمتع ببنية جسدية مبهرة ووجه حاد لم يكن وسيماً تماماً، لكنه لم يكن قبيحاً أيضاً.
اسمه دورون، سليل عائلة ستورمواتش، حكام البحار.
في اللعبة، كان شخصية ثانوية بالكاد كان لها وقت ظهور كافٍ ليتم تذكرها.
كانت لحظته الوحيدة التي لا تُنسى عندما حاول افتعال المشاكل مع جوليانا بعد أن أقصت أخاه في التقييم.
ولم يتفاجأ أحد بأنها تعاملت معه بسهولة.
بعد تلك الحادثة، لم يظهر كثيراً في القصة وكان يُرى فقط وهو يتسكع في الخلفية.
لذا بالنسبة له، مجرد شخصية خلفية، أن يهددني؟ كان الأمر مضحكاً!
ضحكت بخفة.
"ما المضحك يا هذا؟! ألم تسمع من يكون والدي؟!"
قلبت عينيّ. "أجل، والدك يحكم البحار. أمر مبهر جداً. ولكن كم بحراً تحكم أنت؟ أوه صحيح. لا شيء! لأنك عالق في حائط! لذا، ماذا عن أن تغلق فمك وتتوقف عن احتجاجك العقيم؟"
احمر وجه دورون من الغضب. "أتجرؤ!"
سارع أتباعه للتدخل.
"لا يمكنك التحدث إلى السيد الشاب هكذا!" صرخ أحدهم، وكان صوته يرتجف بما يكفي ليفسد تمثيله لدور الرجل القوي.
"أجل! مرت الساعات الأربع الأولى! لا يمكنك ترهيبنا بعد الآن! لن نستسلم أبداً لأمثالك!" نفخ الآخر صدره محاولاً أن يبدو شجاعاً. "نحن حتى لا نعرف معنى كلمة استسلام!"
رفعت حاجباً. "لا تعرفون؟"
"لا!" نبح وهو ينفخ صدره أكثر. "ستدفع الثمن— خواك!"
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، تحركت بسرعة خاطفة ودفعت بقبضتي في ضفيرةه الشمسية، مما أفرغ الهواء من رئتيه تماماً.
تبع ذلك الصوت المألوف لتحطم الزجاج الهش عندما انكسرت كُرته الأخيرة.
انقلبت عيناه، وارتخى جسده، ولكن بما أن يديه كانتا لا تزالان عالقتين في الحائط، فقد تدلى هناك مثل فزاعة مكسورة.
سخرت والتفت إلى الآخر الذي كان لا يزال يحدق بي.
لثانية واحدة، شعرت بالإعجاب. لقد رأى صديقه ينكسر أمام عينيه، ومع ذلك لم يكن خائفاً مني.
ولكن بعد ذلك، تشقق قناعه وابتسم لي ابتسامة خجولة. "بينما صحيح أننا لا نعرف معنى الاستسلام... فنحن مستعدون للتعلم."
رمقه دورون بنظرة قاتلة، ولم أستطع إلا أن أضحك مرة أخرى.
"آه، أنت تعجبني يا فتى!" ربتُّ على كتفه. "حسناً إذن، غنِّ لي."
"أغـ- أغني؟" تلاشت ابتسامته، وحلت محلها الحيرة.
"أجل،" تمددت بكسل. "لقد استمر هذا الاختبار لفترة طويلة جداً. أنا أشعر بالملل. يمكنني الاستفادة من بعض الترفيه. أبهرني، وسأفكر في إقصائك بأقل قدر ممكن من الألم."
حدق بي مذهولاً. "مـ- ماذا؟!"
على الرغم من أنه كان مستعداً للاستسلام، إلا أن فكرة الاضطرار إلى الأداء مثل المهرج كانت بوضوح أكثر مما يمكنه تحمله.
فكل إنسان لديه كبرياؤه، في نهاية المطاف.
حدق بي مرة أخرى، محاولاً استجماع بعض الشجاعة، "أنت!"
اتسعت ابتسامتي. "انتظر، دعني أكمل. إذا فشلت في ترفيهي، سأجمد الرطوبة على جلدك وأقشرها عن وجهك. ببطء. شديد."
أشرق تعبير وجهه على الفور وهو يقلد ابتسامتي. "أوه! كان يجب أن تبدأ بذلك! إذاً، ما الأغنية التي تود سماعها في هذا الظهيرة الجميلة، أيها السيد الشاب؟"
•••
كان الرجل مغنياً جيداً في الواقع. ولدهشتي، استمتعت بأدائه تماماً.
ولكن، كما هو الحال مع كل الأشياء الجيدة، كان لا بد أن تنتهي.
ألقيت نظرة على العد التنازلي المتسارع:.
لقد حان وقت تغير التضاريس مرة أخرى.
وكأنها تنتظر تلك الإشارة، بدأت الأرض تهتز.
تحركت بسرعة لإقصاء الطلاب السبعة الذين حبستهم، وأفقدهم الوعي وحطمت كراتهم.
سوف يأتي الفريق الطبي قريباً إلى هنا لنقلهم خارج الساحة.
لذا، باستخدام بطاقة الأصل (أصل بطاقة) الخاصة بي، أخرجتهم من الجدران الحجرية ووضعتهم على الأرض.
لقد استنزف ذلك جزءاً كبيراً من جوهري (جوهر)، لكن تركهم عالقين في الجدران أثناء تغير التضاريس كان من الممكن أن يكون قاتلاً.
وأنا لا أكون شيئاً إن لم أكن مراعياً وكريماً.
ارتجفت المتاهة قبل أن تنهار على نفسها. تراجعت الجدران الحجرية الشاهقة داخل الأرض، تاركة الساحة مفتوحة على مصراعيها مرة أخرى.
تأملت محيطي.
كانت الحلبة لا تزال مزدحمة ومليئة بالفوضى - طلاب يتقاتلون، أجساد تتصادم، وقدرات تتوهج - لكن عدد الأشخاص قد قل الآن.
بعد الساعات الأربع الأولى، زاد معدل الإقصاء بشكل كبير حيث بدأ الناس في تحمل المزيد من المخاطر وتوقفوا عن كبح أنفسهم.
اهتزت الأرض مرة أخرى.
هذه المرة، انهارت أجزاء كبيرة من الأرضية الخرسانية، مكونة أخاديد عميقة امتلأت بسرعة بالماء، مما حول التضاريس إلى مستنقع ضحل.
كان الماء العكر يتدفق عبر أرضية الساحة، بالكاد يصل إلى ركبتي، لكنه كان كافياً لجعل الوقوف محفوفاً بالمخاطر.
"أوه، هذا سيء!" تذمرت.
كان الأمر خطيراً حقاً.
كان المستنقع قناة سهلة لقدرات معينة، وكان لدي شعور سيء بشأن ما سيأتي.
تأكدت شكوكي عندما سمعت طنيناً طقطاقاً خلفي.
برق.
استدرت في الوقت المناسب لألاحظ طالباً بنظرة مجنونة في عينيه. كانت أقواس الكهرباء تتراقص حول يديه.
كانت خطته واضحة - إغراق المستنقع بالكهرباء وقلي كل من في المدى.
تحركت بسرعة، مستدعياً بطاقة الأصل الخاصة بي وضارباً يدي في الأرضية المغمورة بالماء تحتها.
ارتفعت منصة من الخرسانة الصلبة تحتي، رافعة إياي فوق المستنقع تماماً بينما أطلق ذلك الطالب موجة عنيفة من الكهرباء.
أضاء الماء وتطاير الشرر.
لحسن الحظ، كنت جالساً بأمان على منصتي الخرسانية.
من وجهة نظري المرتفعة نسبياً، أخذت لحظة للتقييم.
كان ذلك الرجل ينسج الكهرباء عبر الماء، محاولاً إصابة أكبر عدد ممكن من الخصوم.
صرخ بعض الطلاب، وسقط آخرون في الماء بينما سرت الصدمة عبرهم. كانت فوضى عارمة.
لكنه كان مشغولاً جداً بهجومه لدرجة أنه لم يلحظني.
بدون تردد، ألغيت بطاقة الأصل الخاصة بي واستدعيت بطاقة تعويذة (تعويذة بطاقة) كنت قد أخذتها من جيك (جيك).
على الفور، تشكل سهم نار في يدي. حركت ذراعي للأمام ورميت المقذوف الناري على ذلك الرجل.
أصاب السهم صدره مباشرة وانفجر. ارتجف جسده بعنف بينما تعثر، مشوشاً للحظة.
انكسر تركيزه على التحكم في الكهرباء.
كانت تلك هي الفرصة التي أحتاجها. قمت بإلغاء بطاقة التعويذة وأخرجت بطاقة المهارة (مهارة بطاقة) التي أخذتها أيضاً من جيك.
كان اسمها «الخطوة الخاطفة» (وميض خطوة) وكانت تسمح لي بقطع بضعة أمتار في خطوة واحدة.
قفزت من المنصة، متناثراً في المستنقع ومقلصاً المسافة بيني وبين خصمي في لمح البصر.
اصطدمت قبضتي بفكّه في ضربة صاعدة مهددة قبل أن يتمكن من التعافي، مما جعل رأسه يرتد للخلف.
التقت عيناه المصدومتان بعيني، ولكن قبل أن يتمكن من رد الفعل، تابعت بضربة كوع حادة على أضلاعه.
ترنح، مما أعطاني وقتاً كافياً للجري نحوه وضرب صدره بكتفي مثل كبش ناطح.
سقط على مؤخرته، يلهث ويسعل، وأجهزت عليه بركلة دائرية على جانب رأسه.
انهار جسده في الماء، فاقداً للوعي.
واحد آخر سقط.
للأسف، لم يكن يحمل سوى كرة واحدة، لذا لم أحصل على الكثير من النقاط. لكن هذا كان جيداً.
مسحت ساحة المعركة مرة أخرى.
كانت المعارك تزداد ضراوة مع مرور كل لحظة.
كان هذا متوقعاً. لقد تم استبعاد الضعفاء بالفعل، ولم يتبقَّ سوى الأقوياء.
"حان الوقت لأصبح جاداً، على ما أعتقد."
وفعلاً أصبحت جاداً.
على مدى الساعات الست التالية، قاتلت بلا هوادة، دافعاً حدودي دون المخاطرة بالإرهاق الكامل.
كانت بعض المعارك صعبة، وأخرى متحدية تماماً. ولكن مع القليل من الاستراتيجية والعزيمة، فزت بها جميعاً.
كان الأمر قاسياً، لكنه كان محتملاً.
بعد إقصاء طالب صعب المراس بشكل خاص، ركعت على ركبة واحدة، أتنفس بصعوبة.
بالكاد كنت أشعر بأي قوة متبقية في ساقيّ. كانت ذراعي اليمنى تنبض ألماً، والجانب الأيسر من وجهي كان مصاباً بكدمة ذات لون أزرق داكن.
أمامي استلقى الشاب الذي تمكن من إيصالي إلى هذه الحالة.
"اللعنة أيها الحقير!" شتمت، واقفاً باستقامة قبل أن أركل جسده المرتخي بضع مرات بضيق.
أخيراً شعرت بالرضا، وتوقفت لالتقاط أنفاسي ومسحت الساحة بعينيّ.
كانت التضاريس قد تغيرت مرة أخرى. نبتت نصال خرسانية عملاقة من الأرض وكانت تدور عبر الأرض.
استطعت رؤية جوليانا في الأفق. كانت تقاتل إلى جانب مجموعة من الطلاب بينما كانوا يستهدفون جزءاً آخر من الخصوم.
لمحت أيضاً زوجين من الشخصيات المسماة وهم يتسللون عبر الفوضى. لكن لم يكن لدي وقت للبقاء معهم، حيث رصدت هدفي التالي.
وقفت فتاة قصيرة على بعد بضع خطوات، وحيدة ومنهكة بوضوح.
بدت وكأنها لن تكون قادرة على تقديم الكثير من القتال.
لو هاجمتها الآن، لكانت نتيجة سهلة.
أخذت لحظة لأستعيد توازني، واستدعيت بطاقة عنصر (أداة بطاقة). تجسد سيف في قبضتي على الفور تقريباً.
لم يكن شيئاً مميزاً - سيف "مياو داو" بسيط. لم يكن به أي تعويذات. كنت قد أخذته من أحد الطلاب أثناء هذا الاختبار.
عادة ما أُفضل عدم استخدام أي أسلحة.
تطلبت قوتي الفطرية مني خلق اتصال جسدي مباشر مع هدفي، مما يعني أنني عادة ما أضطر إلى إبقاء يدي حرتين.
لكن رصيد جوهري كان مستنزفاً بشكل خطير الآن. لم تكن لدي القدرة على استخدام بطاقة الأصل الخاصة بي لفترة أطول.
في هذا الموقف، كان استخدام سلاح خياراً أفضل من القتال بيديّ العاريتين.
وعلى الرغم من أنني لست مبارزاً بارعاً، إلا أنني كنت كفؤاً بما يكفي مع معظم الأسلحة للتعامل مع نفسي.
لذا، ومع وجود السيف في يدي، تحولت إلى وضعية هجومية واندفعت نحو هدفي.
لم تبدُ وكأنها لاحظتني حتى أصبحت فوقها تقريباً. أرجحت النصل في قوس واسع، مستهدفاً جانبها—
—تانغ!!
رنَّ اشتباك حاد للمعدن في الهواء حيث تم اعتراض سيفي في منتصف الأرجوحة.
"ماذا-؟" تمتمت، وعيناي تلتفتان للجانب. هناك، كان هناك نصل آخر قد صد ضربتي.
وقف شاب بجانب الفتاة، وكان وجهه مزيجاً من الصدمة وعدم التصديق.
شعرُه، الأسود كمنتصف الليل، كان يسقط في تموجات ناعمة على عنقه.
كانت عيناه مثل بركتين عميقتين لا نهاية لهما من الظلام بدا وكأنهما قادرتان على التهام العالم نفسه.
بشرته، الشاحبة والناعمة، مثل أرقى أنواع الحرير، كانت تلمع تحت أضواء الكشافات.
بالكاد استطعت تصديق ذلك.
هذا الشاب أمامي...
لم يكن سوى مايكل جودسويل (مايكل مشيئة الملك).
بطل هذا العالم الملعون.