الفصل 14: الصعود [الثاني]
كانت أكاديمية "أبيكس" بلا شك أفضل معهد لتدريب الصيادين في جميع أنحاء العالم.
لماذا كانت الأفضل؟
بادئ ذي بدء، كانت تمتلك بنية تحتية متطورة، والعديد من الصيادين المشهورين ضمن هيئة التدريس، ومنهجاً دراسياً قاسياً ولكنه مجزٍ، وإمكانية الوصول إلى أكثر من خمسين بوابة.
لكن ذلك كان مجرد غيض من فيض.
في اللعبة، كانت أكاديمية "أبيكس" هي النقطة المحورية لكل شيء خلال الفصول الثلاثة الأولى—المرحلة التأسيسية للقصة.
كانت الأكاديمية نفسها تقع على واحدة من الجزر العائمة الضخمة العديدة المعروفة باسم "جزر الصعود".
شاع أن الجزيرة الرئيسية كانت بحجم مدينة متوسطة من العالم القديم، بينما كانت الجزر الأصغر التي تدور حولها أكبر من عشرات ملاعب كرة القدم مجتمعة.
في نهاية كل عام، كانت هذه الجزر العائمة تحلق حول العالم، مارةً عبر جميع مناطق الأمان الأربع—الشرق، والشمال، والغرب، والجنوب—قبل أن تعود إلى المنطقة المركزية.
كانت كل منطقة أمان محمية بمجال قوة يتحكم فيه "العاهل" الخاص بها، ولا يسمح لأي شيء بالدخول أو الخروج من نطاق سيطرته دون إرادته.
بكلمات أبسط، كانت الطريقة الوحيدة للوصول إلى أكاديمية "أبيكس" هي ركوب "جزر الصعود" بينما كانت لا تزال تمر عبر منطقة الأمان الخاصة بك.
الفشل في القيام بذلك يعني الاضطرار إلى الحصول على إذن من "العاهل" لمغادرة المنطقة—وهي عملية قد تستغرق أسابيع، إن لم تكن شهوراً.
فـ"العاهل" مشغول، بعد كل شيء.
بما أنني كنت فاقداً للوعي لما يقرب من يومين، قررت جوليانا بحكمة المغادرة إلى الجزر هذا الصباح بينما كنت لا أزال في حالة إغماء.
كان قرارها صحيحاً. لم تكن "جزر الصعود" في الغرب سوى لثلاثة أيام—وقد أضعت منها يومين بالفعل.
هذا يعني أن الجزر ستغادر المنطقة الغربية اليوم.
لو أخرنا مغادرتنا أكثر من ذلك، لربما فوتنا فرصتنا في الوصول إلى أكاديمية "أبيكس" في الوقت المناسب.
"انظري، أنا أفهم كل ذلك..."
بدأت أتحدث بتعبير ميت، محتضناً كوباً من الموكا بينما أفلتت ضحكة جوفاء من شفتي.
"لكنني لا أعتقد أنه كان من الآمن القيام برحلة بينما كنت فاقداً للوعي. ماذا لو حدث لي شيء ما أثناء الإقلاع؟"
وقفت جوليانا بجانبي، وعيناها الزرقاوان الجليديتان مثبتتان عليّ، دون أن تظهرا أي تلميح للعاطفة وهي ترد:
"لقد منحك الأطباء الضوء الأخضر، أيها السيد الشاب."
"...صحيح."
كنت أشك بشدة في ذلك.
كان من الواضح تماماً أنني لم أتعافَ تماماً من إصاباتـي بعد.
لو كان هناك طبيب قد منحني تصريحاً بالسفر في حالتي الراهنة، فلا يسعني إلا أن آمل أن أطفاله قد تعلموا صنع العشاء من الهواء، لأنهم لن يأكلوا أي شيء آخر.
ربما لاحظت جوليانا التشكيك المرتسم على وجهي فأضافت بسرعة:
"علاوة على ذلك، كان من الضروري المغادرة اليوم. ستحلق الجزر جنوباً بحلول صباح الغد وتعود إلى المنطقة المركزية بعد ثلاثة أيام هناك. لو لم نغادر اليوم، لضاعتك فرصتك في الوصول إلى الأكاديمية."
توقفت قليلاً، مكتوفة اليدين.
"لو حدث ذلك، لكان خيارك الوحيد هو التسجيل في بعض أكاديميات التدريب المغمورة في الغرب، لتعيش حياة بلا أهمية على مدى السنوات الثلاث القادمة."
رفعت حاجباً.
كانت تجيد انتقاء كلماتها حقاً.
أولاً، حولت انتباهي مما فعلته هي إلى إلحاح الأمر، مؤكدة على مدى أهمية مغادرتنا اليوم.
ثم، لعلمها بمدى حبي لأن أكون تحت الأضواء، أشارت بشكل غير مباشر إلى أنني سأعيش حياة عديمة القيمة إذا فشلت في دخول أكاديمية "أبيكس".
كانت بارعة في التلاعب بمسار المحادثة. حسناً، لقد كانت نبيلة حقيقية بالولادة. هذه المهارة يجب أن تكون في دمها أو شيء من هذا القبيل.
أخذت نفساً عميقاً، وأومأت برأسي واحتسيت رشفة من كوب الموكا بين يدي.
كان مذاقه حلواً أكثر من اللازم.
تماماً كما أحب كل شيء.
أومأت جوليانا رداً عليّ، متقمصة دور خادمتي المخلصة.
"لابد أنها تظن أنها أقنعتني."
في الحقيقة، كنت ممتناً لأنها قررت المغادرة إلى الأكاديمية. كنت سأشعر بخيبة أمل فيها لو لم تفعل.
كما قلت، ستكون الأكاديمية النقطة المحورية للقصة للسنوات الثلاث القادمة.
ستكون هناك فرص لا حصر لها لأغتنمها هناك.
كما أن معظم الشخصيات الرئيسية ستظهر هناك أيضاً.
لذا، بطبيعة الحال، إذا كانت لدي أي نية لتغيير هذه القصة، فكانت أكاديمية "أبيكس" هي المكان الذي يجب أن أبدأ منه.
"إذا سمحت لي بسؤال، أيها السيد الشاب..."
جذب صوت جوليانا انتباهي. كانت هناك نبرة تردد في صوتها.
التفتُّ إليها، عاقداً حاجبي قليلاً. "بالتأكيد، تفضلي."
"لماذا قبلت تحدي الدوق؟ لم يكن ذلك يشبهك على الإطلاق."
متفاجئاً بملاحظتها، سخرت. "القتال؟ لا يشبهني؟ على العكس، هذا كل ما أعرفه."
"لا، لم أقصد القتال نفسه،" أوضحت وهي تهز رأسها. "قصدت الوقوف في وجه والدك."
بالفعل.
لماذا وقفت في وجهه؟ كان ذلك سؤالاً جيداً.
نسختي القديمة لم تكن لتجرؤ أبداً.
في الماضي، كنت سأحني رأسي، وأعتذر بغزارة، وأطلب الرحمة، وأفعل كل شيء لتجنب غضبه.
وربما كنت سأصل إلى حد توسله ألا يلقي بي بعيداً كشيء لا قيمة له.
لكن نسختي القديمة لم تعد موجودة.
لقد تغيرت عندما تذكرت حياتي السابقة. لقد أثرت تلك الذكريات فيّ، مغيرةً جوهر نفسيتي.
كان الأمر أشبه بتهشيمي وإعادة بنائي من جديد، على مستوى غير مادي.
أفترض أن أقرب مصطلح طبي لحالتي سيكون "الشرود التفككي".
إنه شكل من أشكال فقدان الذاكرة التفككي حيث ينسى الشخص هويته ويبدأ حياة جديدة. وعندما يستعيد ذكرياته، يواجه صراعاً بين ذاته السابقة وذاته الحالية.
تخيل جندياً يفقد ذاكرته أثناء الحرب ويجد نفسه في بلد أجنبي.
يبدأ حياة جديدة هناك، يتزوج امرأة جميلة، ثم ينجب منها أطفالاً لاحقاً.
ثم، في يوم من الأيام، تعود إليه ذكرياته.
يدرك أنه يعيش بين أشخاص شنوا نفس تلك الحرب الدموية ضد بلده وارتكبوا فظائع لا توصف.
إنه يحب زوجته وأطفاله، ويعتز بجيرانه، وقد أصبح مولعاً بالبلد الذي كان ينظر إليه ذات يوم كعدو في الماضي. لكن تلك هي ذاته الحالية.
أما ذاته السابقة فلا تزال مسكونة بالحرب التي خاضها وتأكلها الكراهية. فبعد كل شيء، وبسبب هذا البلد وأهله، فقد أصدقائه وعائلته وموطنه.
إنه يريد الانتقام.
تتصادم شخصيتاه، مما يمزقه حتى لا يعود قادراً على تحمل الضغط النفسي. في النهاية، ينهي حياته.
تحزن زوجته على وفاته، ومع عدم وجود من يعيل الأسرة، تعمل حتى الإنهاك وتموت هي الأخرى.
يصبح أطفالهم في الشوارع، ولا يملكون قرشاً واحداً، وبلا مأوى.
يسرق الأخ الأكبر الطعام من مطعم ليطعم أخته الصغيرة التي تتضور جوعاً، لكن يتم الإمساك به ويطلق عليه الشرطة النار حتى الموت.
تستسلم الأخت لاحقاً للجوع والبرد في زقاق مهجور.
وينتهي نسب عائلتهم.
...تـ...تباً!
تحول ذلك المثال إلى مسار مظلم بسرعة كبيرة. لا ينبغي أن أدع عقلي يهيم.
على أي حال، ورغم أن وضعي لم يكن متطرفاً إلى هذا الحد، إلا أنني كنت لا أزال في مأزق مماثل. كانت شخصيتا ساماييل ونوح في حالة حرب بداخلي.
ولهذا السبب كنت فاقداً للوعي ليوم كامل بعد استعادة ذكرياتي. لقد أدى الصدام بين شخصيتيّ إلى دفع ضريبة باهظة لعقلي.
لكن في النهاية، بدا أن هويتي الحالية هي التي انتصرت. كنت ساماييل، لا نوح.
ومع ذلك، كنت لا أزال أملك ذكريات نوح وتجاربه، مما منحني منظوراً جديداً لحياتي الحالية.
قادني هذا الصراع الداخلي إلى تغييرات جذرية في سلوكي. كان عليّ إعادة تقييم كل ما فعلته حتى الآن، كل ما كنت عليه.
ناهيك عن أنني كنت أعرف قدري أيضاً. الاتجاه الذي كانت تتجه إليه حياتي.
لهذا السبب قبلت المبارزة مع والدي.
لقد سئمت من الركوع أمامه دائماً.
سئمت من التعرض للترهيب.
سئمت من التطلع إلى رجل لم يكلف نفسه حتى عناء الاعتراف بوجودي.
كان الأمر ببساطة هكذا.
فبعد كل شيء، اكتشاف أنك لست أكثر من شرير ثانوي في عالم هو في جوهره لعبة فيديو يميل إلى تغيير نظرتك للحياة، أليس كذلك؟
"أيها السيد الشاب؟"
اخترق نداء جوليانا شرودي. نظرت لأعلى لأقابل عينيها الزرقاوين الباردتين وتنهدت بعمق.
"لأنني أردت ذلك،" أجبت بهز كتفي.
"...هاه؟"
بدت مشوشة عندما سمعت إجابتي.
"لأنك أردت ذلك؟"
"نعم."
أخيراً، ظهر وميض من العاطفة على وجهها الذي كان غير مبالٍ في العادة.
لم تكن نظرة موافقة.
بدلاً من ذلك، حدقت بي وكأنني مجنون.
لكنني كنت صادقاً فقط.
"لقد قاتلت 'آفة الفجر' بنفسه، شخص يقال إنه ينافس حتى 'العاهل'، لأنك... أردت ذلك؟"
"هذا صحيح. أليس الرغبة في قتال شخص ما سبباً كافياً؟ قبلت مبارزته لأنني شعرت برغبة في لكم وجهه."
"....."
ساد صمت محرج بيننا بينما كانت تفكر في كلماتي. في النهاية، ارتسم على وجهها تعبيرها الرزين المعتاد وأومأت برأسها.
"فهمت،" قالت، وهي تخفض رأسها لدرجة يمكن اعتبارها انحناءة قبل أن تستدير للمغادرة. "سأكون في الصالة، أيها السيد الشاب. يجب أن ترتاح."
ومع ذلك، تلاشت من الأفق.