الفصل 11: طقس البسالة [الثاني]
"ابدأ!"
تحرك والدي أولاً، وتحرك بسرعة.
لقد وصل إليّ في أقل من جزء من الثانية.
"...ما اللعنـ—؟!"
لم أملك حتى الوقت لأنهي شتمي أو حتى لاتخاذ وضعية قتالية مناسبة. كانت قبضة يسارية ضخمة تنطلق بالفعل نحو فكي.
مع تدفق الأدرينالين، وسعت عيني ورفعت سيفي على عجل لصد لكمته بالجانب المسطح للنصل.
—تانغغغ!
كانت قبضته كأنها مطرقة ثقيلة تضرب سندانًا.
تردد صدى معدني عالٍ في الهواء كما لو أن سيفي نفسه كان يصرخ من الألم.
سرى الارتطام عبر عظامي. شعرت وكأنني أحاول إيقاف جبل متحرك بغصن صغير.
جززت على أسناني، وأنا أحاول بيأس إبقاء قبضته بعيدًا، لكن كان لديه يدان. بالطبع كان لديه ذلك.
بعد ثانية، سدد لكمة مباشرة مستهدفة وجهي بيده اليمنى.
كان سيفي لا يزال يدفع قبضته الأخرى، مما جعلني مكشوفًا تمامًا من الأمام.
كنت بحاجة إلى التراجع.
بما أنه لم يكن لدي خيار آخر، قفزت بسرعة إلى مسافة آمنة... في الوقت المناسب تمامًا لأشعر بالهواء يضطرب بضراوة شديدة لدرجة أنه بعثر شعري.
"هااا!"
بعد الهبوط على بعد بضع خطوات، زفرت بحدة، مطلقًا نفسًا قلقًا لم أكن أعلم حتى أنني كنت أحبسه.
كان ذلك قريبًا جدًا.
لو أن تلك اللكمة تلامست مع وجهي...
لكان بإمكانها بسهولة تحطيم جمجمتي!
"أتهرب بالفعل؟" وقع صوت والدي العميق الساخر في أذني. كانت نبرته مليئة بالتعالي.
نظرت للأعلى لأراه يبتسم بازدراء شديد جعل دمائي تغلي.
كنت أكره هذا الرجل.
اعتدت أن أكنّ له التقدير عندما كنت صغيرًا.
أتذكر أنني كنت أسهر لوقت متأخر من الليل، أقرأ قصص مغامراته العظيمة عندما لم يكن يُدعى بعد بـ "الدوق الذهبي"...
مثل عندما دمر المعسكر الرئيسي لـ "إشتارا" وأنهى الحرب الأهلية التي استمرت لسنوات هناك بمفرده تمامًا.
أو كيف هزم بمفرده "روحًا عجوزًا" عندما كان مجرد مصنف S.
حتى أنه تحدى مرة "سلطة الزمن" نفسها في "قبر الملوك القدماء" قبل تأسيس "الملاذ الذهبي" في تلك "منطقة الموت".
كنت أشعر بالفخر لكوني ابنه كلما ذكر أحد اسمه.
أردت منه أن يشعر بالفخر بي أيضًا. لفترة طويلة، كنت يائسًا للحصول على موافقته، وحبه، واهتمامه.
كنت أحقد على أختي التوأم لأنه كان يفضلها عليّ. لأنها كانت قوية.
لكنني الآن أرى أنني كنت أحمق.
هذا الرجل...
"أنت لا تستحق احترامي"، تمتمت بصوت خافت وانطلقت للأمام.
ومضت نظرة عابرة من المفاجأة في عينيه.
لقد كان مصدومًا. ولماذا لا يكون كذلك؟
لا أحد - ولا حتى أقوى الصيادين - يجرؤ على الهجوم عليه بهذه العلنية.
لكنني كنت أعلم أنني إذا تراجعت هنا، فلن أجد فرصة أخرى لمهاجمته. كان يجب أن أكون في موقف الهجوم هنا.
لم يكن ذلك على الإطلاق لأنه جرح كبريائي بابتسامته لي. لا، لا.
في اللحظة التي دخلت فيها نطاق الضرب، أرجحت سيفي في قوس واسع، مستهدفًا شطره إلى نصفين بدقة متمرسة.
لكن والدي صد الهجوم بيده العارية. انتقلت قوة صدته عبر ذراعيّ، مما جعلني أكاد أفقد قبضتي على السيف.
—كلانغ!!
في حركة واحدة سريعة، ضرب النصل بقوة طاغية لدرجة أنه تحطم إلى شظايا، وتساقطت شلالات من الشظايا المعدنية على الأرض.
"هاه؟!" صرخت بعدم تصديق بينما تلاشت بطاقة «الالتزام بالشرف» (ملتزم بالشرف)، التي أعطت السيف شكله، إلى عدد لا يحصى من شرارات الضوء.
قبل أن أتمكن من استيعاب الخسارة تمامًا، تحرك والدي وضرب صدري براحة يده المفتوحة.
أخرج الارتطام الوحشي الهواء من رئتيّ، مما جعلني أطير للخلف مثل دمية قماشية مكسورة.
ارتطمت بالأرض بقوة، وتدحرجت قبل أن أقفز واقفًا، ألهث للحصول على الهواء بينما كان الألم يتصاعد عبر عظمة قصّي.
لكنه كان هناك مرة أخرى، لا يرحم، يقترب لهجوم آخر.
رفع ساقه، ثانيًا إياها للداخل قبل أن يندفع للأمام لينفذ ركلة أمامية قوية على صدري.
بما أنني أعزل الآن، شبكت ذراعيّ فوق جسدي في محاولة عقيمة لتخفيف الصدمة.
تصلت الركلة بشدة محطمة للعظام، مرسلة تموجات من الألم عبر جسدي. شعرت وكأنني صُدمت بسيارة مسرعة.
تسببت العذابات الشديدة في ارتجاف ذراعيّ بينما ترنحت للخلف، واحترق صدري من الألم، مما دفعني لخفض حذري لثانية واحدة فقط—ثانية طويلة جدًا.
مستغلاً الفرصة، سدد والدي لكمة سريعة كالبرق على صدري، محطمًا الدرع المعدني الصلب الذي يغطي الجزء العلوي من جسدي.
تلاشت بطاقة «حارس النبيل» (نبيل's حارس) بعد ذلك، متحللة في وابل من الضوء مع درعي، تاركة إياي بدون أي حماية جسدية إضافية.
كانت هذه خطته منذ البداية.
كان يستهدف بقعة واحدة على درعي ليضربها حتى تتحطم، تمامًا كما فعل مع سيفي.
كنت أعرف تكتيكاته، لكن المشكلة كانت أن سرعته كانت ببساطة ساحقة!
كان يقاتلني بسهولة مستفزة!
بالنسبة لحجمه الضخم وكثافة عضلاته، كانت رشاقته مذهلة، حتى مع الـ "ديبافز" (تأثيرات سلبية) التي فرضها على نفسه.
ربما كانت هذه هي الفجوة بين مصنف C مثلي ودرجة تصنيف فائق مرعب الخاصة به. مهما كانت القيود، لم أستطع أبدًا مضاهاة مستواه.
ليس بعد، على أية حال.
في يأس وألم شديد، قفزت للخلف بضعة أمتار لأخلق بعض المسافة وسحبت بطاقة تعويذة.
«كرة نار»
إذا لم أستطع ماراته في القتال القريب، فسأبقيه بعيدًا حتى أستطيع.
"احترق!" صرخت، مادًا يدي وموجهًا راحة يدي المفتوحة نحوه.
تجسدت كرة ملتهبة من النار الحمراء والبرتقالية أمامي وانطلقت نحو والدي كما لو أنها أُطلقت مباشرة من مدفع.
"أيها الأحمق"، سخر، ملوحًا بيده بلا مبالاة ليدفع كرة النار جانبًا بظهر يده وكأنه يسحق حشرة.
تبددت النيران دون ضرر، ولم تترك سوى أثر تفحم طفيف على جلده بينما واصل اقترابه البطيء والمهدد.
"متى ستبدأ في القتال؟" استفزني، والازدراء يقطر من كل كلمة خرجت من فمه. "أم أن هذا هو أقصى جهدك؟"
"اذهب إلى الجحيم!" صرخت، مطلقًا كرة نار أخرى.
تفاداها، لكنني أطلقت أخرى، ثم أخرى – وابل منها حتى غرق الهواء بيننا في بحر من الانفجارات النارية.
كان "جوهر روحي" (روح جوهر) ينفد بسرعة. كان إلقاء البطاقات واستخدامها يتطلب طاقة، لكنني لم أهتم.
لا تفهمني خطأ. لم أكن أتصرف بعدوانية بلا هدف. كانت كل كرة نار تشتري لي ثوانٍ ثمينة لإعداد بطاقاتي الأخرى.
لم تكن هذه المعركة التي سأفوز بها بالتراجع. كنت بحاجة لاستخدام كل شيء تحت تصرفي.
وهكذا فعلت.
تجسدت ثلاث بطاقات أخرى، تطفو فوقي مع رموز لامعة محفورة على أسطحها.
ظهرت «تعزيز القوة» (قوة تعزيز) و«تعزيز الانعكاس» (رد فعل تعزيز) أولاً.
كما يوحي اسمها، عززت بطاقات فئة التعزيز هذه قوتي وردود أفعالي بشكل كبير، مما سمح لي بالأداء في مستويات بشرية قصوى.
أخيرًا، كانت هناك بطاقة تعويذة أخرى – «سقوط الضباب» (سقوط الضباب) – التي أمسكتها وألقيتها على الأرض عند قدمي.
في تلك اللحظة، خرج والدي من سيل النيران.
كانت خيوط الدخان تتراقص حول إطاره العضلي، ومع ذلك لم تحترق شعرة واحدة من جسده.
في الواقع، لم تتضرر حتى ملابسه. كان سالمًا تمامًا من تلك العاصفة النارية.
نظر إليّ كشيطان منتقم واندفع في اتجاهي بسرعة مرعبة. لكن هذه المرة، تدحرجت جانبًا قبل أن يتمكن من الإمساك بي وتفاديت ضربته بصعوبة.
ومع ذلك، عندما نهضت ونظرت للخلف، أدركت أنه اختطف بطاقة «كرة النار» الخاصة بي من الهواء.
عند التجسيد، تطفو البطاقات بالقرب من جسد الملقي. كان من الممكن الإمساك بالبطاقة بعد إلقائها وحتى تدميرها لمنع استخدامها الإضافي.
"هاه"، سخر والدي وهو يسحق بطاقتي في قبضته. "أي شخص لا يستطيع حتى حماية بطاقاته ليس صيادًا حقيقيًا."
لم أرد. بدلاً من ذلك، صببت "جوهر روحي" في البطاقة التي ألقيتها على الأرض سابقًا وفعلتها.
انفجرت في ضباب أبيض كثيف مثل قنبلة دخانية عسكرية. كان الفناء محاطًا فجأة بضباب أبيض كثيف، مما جعل الرؤية تقترب من الصفر.
لم أكن أحب استخدام هذه البطاقة. كانت تحجب رؤيتي بقدر ما تحجب رؤية خصمي. كانت مثل هذه البطاقات تستخدم عادة للانسحاب، وليس للمواجهة.
ومع ذلك، كانت هذه استراتيجيتي – لاستخدام غطاء الضباب لحركتي التالية.
بينما كانت رؤية والدي لا تزال محجوبة، تحركت لاستدعاء البطاقتين الأخيرتين من ترسانتي.
كان الوقت قد حان لمرحلتي النهائية.
ظهرت بطاقة الأصل (أصل بطاقة) الخاصة بي، منبثقة من كرة من الضوء الساطع. اتخذت شكل مستطيل ذهبي صغير، ينبعث منه توهج حيوي.
«التحريك المادي» (التحكم بالمادة)
كان هذا تجسيدًا لروحي ذاتها، مما يمنحني قدرتي الفطرية على التلاعب بالمادة على مستوى بسيط.
كانت ورقتي الرابحة.
في تلك اللحظة، ومن مكان ما في أعماق الضباب، سمعت زئير والدي الذي يزلزل الأرض، المليء بالغضب والتحدي.
"هل هذا كل ما لديك، سامايل (سامايل)؟! أعطني كل شيء!"
ركعت بسرعة، عالمًا أنه لا بد أنه لاحظ وميض الضوء من تفعيل بطاقة الأصل الخاصة بي. كان علي أن أتحرك بسرعة.
واضعًا يدي على الأرض الخرسانية الباردة والصلبة، غيرت تركيبتها المادية.
كنت أعرف أنه قادم نحوي، فجعلت الأرض تحت قدميه قابلة للتشكيل – رقعة من أرض إسفنجية وغير مستقرة.
كما هو متوقع، تعثر، وفقد توازنه لحظيًا بسبب التغير المفاجئ في التضاريس.
مستغلاً ذلك الوقت، أعدت تشكيل الخرسانة بجانبي، محولًا مقبضًا طويلًا برز من الأرض.
وقفت وجذبت المقبض، ساحبًا مطرقة قتال ضخمة مصوغة من نفس الخرسانة التي يتكون منها هذا الفناء، تاركًا فوهة عميقة في مكانها على الأرض.
مع وجود سلاح في يدي، اندفعت للأمام، ملوحًا به بكل ما أوتيت من قوة بينما كان الدوق لا يزال يستعيد توازنه. كانت هذه فرصتي.
لكن والدي لم يرمش تقريبًا.
غير وزنه بما يكفي ليتفادى الضربة جانبًا، تاركًا المطرقة تتحطم في الأرض اللينة.
ولأنني وضعت الكثير من الوزن خلف أرجحتي، فقدت توازني هذه المرة.
غير مكترث، استخدم والدي تلك الفرصة لجلد ساقه في قوس سريع، ضاربًا إياها في جذعي بزخم حركته الجانبية.
"خـواك!" سعلت ملء فمي دمًا بينما طار جسدي جانبًا.
استخدمت وزن المطرقة لأثبت نفسي وأبقى واقفًا، تاركًا قدماي خنادق على الأرض الموحلة.
"آرغغ"، تطلب الأمر كل ذرة من قوة الإرادة لديّ كي لا أسقط في تلك اللحظة بالذات.
كانت ركلته قد كسرت العديد من أضلاعي. كان الألم ساحقًا تقريبًا... تقريبًا.
صرخت عضلاتي من الإرهاق، مع دفع كل ألياف كياني إلى أقصى حدودها.
لكنني رفضت السقوط.
بآخر ذرة من قوتي، أعدت تشكيل مطرقة القتال في يدي إلى رمح بدائي. كان سميكًا ويزن مثل المطرقة.
في النهاية، لم أستطع خلق أو تدمير الكتلة، بل تحويلها فقط.
آخذًا نفسًا عميقًا، قذفت الرمح نحو والدي، مستهدفًا قلبه.
لكن، في استعراض لقوته التي لا تلين، أمسك به في منتصف الهواء وألقاه جانبًا.
ومع ذلك، كان هذا التشتيت هو كل ما أحتاجه.
ساقطًا على ركبة واحدة، ضغطت براحة يدي على الأرض مرة أخرى ووجهت المزيد من "جوهر روحي" إلى قدرتي الفطرية، جاهدًا روحي إلى أقصى الحدود.
ارتجفت الأرض بعنف بينما غيرت الأرض من حولنا، مشكلًا أشواكًا حادة من الخرسانة، محيطًا الدوق بقفص من رماح الحجر.
نظر حوله، غير معجب باستعراضي للقوة، لكنني لم أنته بعد.
"دعنا نرى كيف سيعجبك هذا!" زمجرت، مركزًا كل قوة إرادتي على الأشواك الحجرية.
بأمر عقلي، أرسلتها مندفعة نحوه من كل اتجاه، محاولًا غرزه بأطرافها المسننة.
...لكن حتى كل ذلك لم يكن كافيًا.
بحركة واحدة كاسحة من ذراعه، حطم الدوق الذهبي الأشواك التي تجرأت على غزو مساحته الشخصية، محولًا إياها إلى غبار وحطام.
كانت كل أرجوحة مثل ضربة ملك، مخترقة دفاعاتي بقوة خام لا مثيل لها.
لقد... كان لا يمكن إيقافه.
لكن كان ذلك جيدًا.
كنت مستعدًا لهذا.
بينما دمر والدي أشواكي الحجرية واقترب مني بكثافة شرسة ومفترسة، أطلقت مناورتي الأخيرة.
لانت الأرض تحته مرة أخرى، لكن هذه المرة تحولت إلى شيء مشابه للرمال المتحركة وحاصرت ساقيه.
"أمسكت بك!" صرخت، مستغلًا الفرصة بينما اندفعت نحوه للمرة الثالثة منذ بدأت هذه المبارزة.
كان تنفسي متقطعًا، وجسدي يصرخ احتجاجًا، لكنني تقدمت، مدفوعًا لا شيء سوى اليأس. والحقد الخالص.
لم تحبسه المصيدة طويلًا.
في انفجار طاقة متفجر، دفع والدي "جوهر روحه" إلى ساقيه، محطمًا الرمال المتحركة ومحررًا نفسه بسهولة.
ثم... تحرك كطيف وأمسك بي من حنجرتي.
قبل أن أتمكن حتى من إدراك ما حدث، رفعني في الهواء دون عناء.
"غـرااا!" اختنقت، وقدمي تركلان بلا حول ولا قوة بينما كنت أصارع قبضته الحديدية.
كانت عيناه تغوصان في عيني، باردتين وغير مباليتين كالعادة.
"لقد رأيت ما يكفي. إذا كان هذا كل ما لديك لتظهره، فسأنهي هذا الآن"، أعلن، رغم أنني لم أستطع منع نفسي من الابتسام رغم الموقف الرهيب.
كان الضباب لا يزال يحيط بنا. وبسببه، لم يلحظ والدي الخنجر في يدي – نصل أبيض حاد بشكل شيطاني مع مقبض جلد أسود.
«مخلب غريمكلو» (المخلب القاسي مخلب)
بدون أي تردد، جرحت معصمه باستخدامه.
قطع النصل بعمق، قاطعًا الأعصاب ومسببًا ارتخاء قبضته على عنقي.
"...أوه؟" تمتم، بالكاد مسجلًا الألم بينما سحب يده وتركني أسقط على قدمي.
كانت هذه فرصتي!
اقتربت منه بأسرع ما يمكن وطعنت بالخنجر نحو صدره.
الأمر هو...
منحتني بطاقة الأصل القدرة على التلاعب بالمادة، لكنني لم أكن بعد في مستوى يمكنني فيه تفكيك المادة العضوية بمجرد لمسة.
لم أستطع تفكيك المواد غير العضوية أيضًا.
كل ما يمكنني فعله هو إعادة تشكيل وتغيير خصائصها قليلاً – مثل تليين شيء صلب، أو قولبة أي شيء مثل الطين، أو تحويل السائل إلى صلب.
نعم، شمل ذلك الدم.
للقيام بذلك على كائن حي... لتجميد دمائهم بينما لا يزال في جسدهم، كنت بحاجة إلى جرح مفتوح، قناة مباشرة لمجرى دمهم.
لذا، كانت هذه مرحلتي النهائية منذ البداية – فقط لجعله ينزف وأقترب بما يكفي لألمسه.
لهذا السبب تركت درعي وسيفي يتحطمان دون مقاومة كبيرة حتى يخفف حذره ويعطيني الفرصة لأقترب منه.
وهذا هو السبب أيضًا في أنني استخدمت غطاء الضباب لأخطط لهجماتي التالية.
حتى أنني نجحت في النهاية... نوعًا ما.
سابقًا، جرحت معصمه، لكنه سحب يده قبل أن أتمكن من لمسها. ولكن إذا جرحته مرة أخرى وتحركت قبل أن يتمكن من ذلك، فسأفوز!
ومع ذلك...
—ثود!!
بينما اقترب نصلي من هدفه، نزلت يد والدي بقوة على كتفي وخلعته بضربة وحشية.
فقدت قبضتي على مخلب غريمكلو.
في حركة انسيابية، أمسك والدي بالخنجر بينما انزلق من أصابعي، وبقسوة غير مبالية... غرزه في معدتي.
"آه— هااا!"
لم أستطع حتى الصراخ – كان الألم شديدًا جدًا لدرجة أنه سلبني الأنفاس.
كنت أشعر بالنصل مدفونًا بعمق في أحشائي. دار العالم من حولي بينما كان عقلي يترنح من الألم الممزق للأعضاء.
في خضم ذلك العذاب، بينما انهرت على ركبتيّ، سمعت والدي يضحك من فوق – ضحكة باردة وقاسية.