الفصل التالي
الفصل السادس: الخشب والهواء
توقف دوم لبضع ثوانٍ ليُفكّر مليًا. ذكّر نفسه بأنه على الرغم من واقعية المشهد، إلا أنه في النهاية مجرد لعبة. لذا كان عليه أن يُحلّل أدوار القرويين وفقًا لنظائرهم الاستراتيجية. كان الرعاة هم رماة السهام، ولديه منهم 15، والصيادون هم رماة الرماح، ولديه منهم 15 أيضًا. أما الحطابون السبعة المتبقون فكانوا مشاته الثقيلة بفؤوسهم الثقيلة وملابسهم المصنوعة من جلود الدببة السميكة. وبذلك تبقى الحراس المتبقون كمشاة ماهرين.
لم يكن لديه صورة كاملة عن تشكيلات قوات العدو، لكنه أدرك أنه بحاجة إلى استغلال ما لديه إلى أقصى حد. وكان الهدف الأمثل هو تقليص أعداد قوات العدو المتاحة حتى لا يتمكنوا من استغلال تفوقهم العددي. بدأ ذهنه يغلي بالتفكير في التكتيكات المحتملة التي تعلمها خلال سنوات دراسته في الكلية العسكرية.
رأى أمامه خيارين: إما الدفاع عن القرية، مستخدماً السياج الصغير كدرع دفاعي، ليحاصر الغزاة عند البوابات الرئيسية، أو استغلال تضاريس المنطقة لصالحه.
"الخطة بسيطة، لكنني أعتقد أنها فعالة." بدأ دوم حديثه قائلاً: "سنغادر القرية ونلتقي بهم في الملعب."
"تغادرون القرية؟" أجاب الزعيم: "هذه القرية هي موطننا منذ أن بناها جدي، ولن أتخلى عن أهلها لمجرد أن بعض قطاع الطرق سيهاجموننا. يجب أن نقاتل هنا ونستخدم أسوارنا وندافع عن أرضنا! مواجهتهم في الميدان أمرٌ سخيف."
همّ الرئيس بالوقوف غاضباً، لكن ماري وضعت يدها على كتف والدها ودفعته برفق ليجلس.
"اشرحي." طلبت ماري.
أجاب دوم: "حسنًا. إذا بقينا هنا، فلن يكون لدينا خيار للتراجع، وسنقاتل حتى نموت جميعًا، أو حتى يفقدوا عددًا كبيرًا من الرجال لدرجة تجعلهم لا يرغبون في الاستمرار. إذا التقينا بهم في الوادي، فسوف يفاجئهم ذلك، وسيُمكّننا من تقليص أعدادهم، مما يمنحنا ميزة السيطرة، بدلًا من تركهم يختارون التضاريس."
"لا يعجبني هذا." تمتم الرئيس، "إذا فشلتم، فلن يبقى لدينا أحد للدفاع عن القرية."
"إذا لم نفعل ذلك، فأعتقد أننا سنفشل في كلتا الحالتين." أجاب دوم.
سأل بول وهو يومئ برأسه موافقاً: "ما هي خطتك يا رئيس؟"
"أربع كلمات بسيطة: الخشب، الهواء، الماء، والأرض"
[لقد قررت وضع خطة عمل لمواجهة العدو في الميدان. وقد أثر ذلك على مجموع نقاطك، حظاً موفقاً]
.....
انقضت ثلاثون دقيقة سريعًا بعد صدور الأوامر وتمركز أهل القرية في مواقعهم. أصبح العدو الآن في مرمى البصر، مشاته في المقدمة وفرسانه في المؤخرة. أظهرت طريقة سيرهم البطيئة ثقةً كبيرةً وشجاعةً لا مثيل لها.
كان جنود المشاة الأعداء يرتدون دروعًا جلدية خفيفة، مع وجود عدد كبير منهم في المقدمة يحملون الرماح في الغالب، وكان هناك أيضًا بعض الجنود الذين بدوا أكثر أناقةً يحملون السيوف أو الدروع. وخلفهم، كانت تتبعهم مجموعة من الرماة، الذين لم يرتدوا سوى القليل من الدروع، وكانوا يرتدون في الغالب أردية فضفاضة، مع جعب سهامهم على ظهورهم.
في المؤخرة، حيث كان الفرسان يتبادلون أطراف الحديث بمرح أثناء تقدمهم. كان معظمهم يمتطون خيولًا بنية قوية البنية، ويرتدون دروعًا جلدية مماثلة لتلك التي يرتديها المشاة الذين يسيرون في المقدمة. أما أولئك الذين كانوا في مقدمة الفرسان فكانوا يرتدون عباءات حمراء، ويبدو أنهم كانوا الأكثر انشغالًا بالحديث بسعادة.
قبض دوم على قبضتيه بشدة من فرط الحماس بينما كانوا يقتربون من أول علامة وضعها عند مدخل الوادي. لم يرسل العدو أي كشافة، وبدا غافلاً تماماً عن الفوضى التي ستحدث قريباً.
وصلت أولى فرق المشاة المعادية إلى العلامة الأولى الموضوعة. كانت عبارة عن حجر كبير، لم يكن ليبدو غريباً على أحد وهم يسيرون ببطء من أمامه. واصلوا سيرهم. سرعان ما مرّ الصف الثاني، وكافح دوم ليخفي حماسه وهم يدخلون كمينه، متمنياً فقط أن يكون الرجال القلائل الذين أرسلهم تحت قيادة جون قد أنجزوا مهمتهم.
بينما كان الصف الثالث يمر بالعلامة، دوى فجأة دويٌّ هائل من جانب الجبل. نظر دوم إلى الأعلى وابتسم بينما كانت جذوع الأشجار الضخمة تتدحرج وترتد أسفل الجبل نحو وسط ممر الوادي، فاستيقظ المشاة المتقدمون فجأة من سيرهم الهادئ ولاحظوا الخطر القادم. ساد الذعر فجأةً بينما كان على المشاة أن يقرروا ما إذا كان عليهم التقدم للأمام أو التراجع نحو الجذوع التي كانت تندفع نحوهم بسرعة. انطلقت صرخات الذعر من المشاة، وكان المبارزون الأكثر تجهيزًا في الوسط عالقين بين أولئك الذين بدأوا يندفعون للأمام والآخرين في المقدمة الذين كانوا يندفعون للخلف. نظروا برعب إلى الجذوع القادمة التي سرعان ما سقطت بينهم. سحقت الجثث ومزقتها مع سقوط المزيد والمزيد منها.
.....
"الخشب والهواء والماء والأرض؟" تساءلت ماري.
ابتسم دوم ابتسامة خفيفة عند سماعه ردها. لم تكن اللعبة لتمنحه مهمة مستحيلة الإنجاز، لذا قرر أن يُجري بعض التخمينات المدروسة حول التضاريس والوضع، بناءً على ما سمعه ورأاه خلال فترة وجوده القصيرة في القرية.
أجاب دوم: "نعم. الخشب يرمز إلى جذوع الأشجار التي كان الحطابون يقطعونها. لم أرَ أي منازل جديدة، والسور قديم ويحتاج إلى ترميم. ماذا كان الحطابون يفعلون بوقتهم؟ أظن أنهم يخزنون الجذوع في مكان ما لاستخدامها في أعمال مستقبلية."
أجاب بول: "هذا صحيح. كان من المقرر أن يعيدوها اليوم، إذ كانوا يجمعون مجموعة كبيرة منها خلال الأسابيع القليلة الماضية. وبطبيعة الحال، بعد سماع نبأ اقتراب القوة، عاد جميع رجال الغابة إلى القرية. كانت لدينا بعض خطط البناء لتحسين المساكن في القرية. كما كنا نخطط، كما تعلم، لنقل الجدار جنوبًا، مما يزيد المساحة المتاحة لبناء مساكن جديدة."
"وأين يتم تخزينها حاليًا؟" سأل دوم مبتسمًا.
أجاب بول: "لا تزال في أعالي الوادي، جاهزة للسحب إلى أسفل وجرها إلى القرية".
وأضاف دوم: "رائع! الخشب هو العنصر الأول، سنستخدم موقعهم كنقطة انطلاق، وسنجعلهم ينقضون على العدو، مُحدثين فوضى في تشكيلاتهم، ونأمل أن نقضي على نسبة كبيرة من قواتهم. اعتمادًا على التشكيل، يُمكننا إلحاق ضرر كبير بهم. بعد ذلك، سيأتي دور الجو."
....
مع اندلاع الفوضى بين المشاة في المقدمة، تخلّى سلاح الفرسان، الذي شاهد جذوع الأشجار تتدحرج أسفل التل، عن استرخائه واضطر إلى التصرّف بجدية. اندفع قائدٌ على صهوة جواده، يرتدي عباءة حمراء طويلة، إلى الأمام للسيطرة على المشاة. من الواضح أنه كان يتوقع أن يكون الموقف سهلاً نسبياً. فقد كان لديهم أحد الشخصيات البارزة في القرية إلى جانبهم، يسهل إغراؤه بوعودٍ واهية، والذي سيقتل أبرز المدافعين. كان من المفترض أن يسمح لهم هذا بالتوغل والسيطرة. كان موقعاً استراتيجياً يُمكّنهم من التوسع في السهول. لم يكن من المفترض أن تكون هناك حاجة لمعركة، وكان من المفترض أن يكونوا قادرين ببساطة على إخضاع القرويين بالقوة.
هل خانهم يهوذا؟ لم يرسلوا حتى كشافة، كان من المفترض أن يكون الأمر بهذه السهولة، لكنهم الآن في حالة فوضى ورجال ممزقين. رجالٌ ليسوا رخيصين. سيقع في ورطة كبيرة إن لم يسيطر على هذا الوضع، وبسرعة.
فجأةً، دوّت صرخات حادة من الخيول خلفه. وبينما كان يهمّ بالانعطاف، اصطدم حصانه به بقوة، فأطاح به أرضًا. نهض الحصان صارخًا، وداس الأرض بجانبه، ثم انطلق للأمام بلا هوادة.
سقط بقوة على جانبه، فارتطم رأسه بالأرض بشدة. أمسك رأسه وشعر بتدفق خفيف من الدم. وبينما كان يلعن، نظر إلى أعلى في حالة ذهول فرأى الخيول الأخرى تركض نحوه. ويبدو أن الفرسان قد فقدوا السيطرة.
اندفعت نحوه فرس بنية اللون، يسيل الدم من حلقها وتغطي الرغوة البيضاء فمها.
....
"وما هو الهواء؟" سأل الرئيس.
نظر دوم نحو بول مرة أخرى، ثم ابتسم.
سأل دوم: "هل يجب أن يكون الرعاة رماة جيدين بالقوس؟"
أجاب بولس: "بالطبع، لا أحد منهم بمستوى بيتر، لكنهم صيادون جيدون".
بعد أن يُحدث جنود الغابة فوضى عارمة، سيقوم الرعاة بإطلاق النار من الجانب الآخر على مؤخرة سلاح الفرسان، الذي من المفترض أن يكون في المؤخرة، وهو المكان الذي يضعه فيه القائد الواثق بنفسه في تشكيله. من المفترض أن يدفع هذا سلاح الفرسان للأمام نحو المشاة الذين من المفترض أن يكونوا في حالة فوضى في ذلك الوقت. من الأفضل أن يستهدفوا الخيول نفسها لإحداث ذعر، مما سيؤدي إلى تدافع يقلل من أعداد العدو. من هذه النقطة، يجب عليهم مواصلة استهداف تشكيل العدو بينما يكون التحكم فيه ضعيفًا. إذا لم يكن سلاح الفرسان في المؤخرة لسبب ما، فعليهم استهداف أي قوات موجودة هناك، لأن الخطوات التالية ستتعامل معها.
علقت ماري قائلة: "مثير للاهتمام، فلنفترض أننا سنمضي قدماً مع الخشب والهواء، فما هي الخطوة التالية؟ الماء؟"
الفصل السابق