الفصل التالي
الفصل العشرون: العودة إلى الواقع
خلع دوم سماعة الرأس ببطء، سامحًا للضوء الطبيعي بالدخول إلى بصره. كان مستلقيًا على سريره في غرفته بالجامعة، وهو أقل راحة بكثير من السرير الموجود في اللعبة، ولكنه أكثر دفئًا لأنه سريره.
وضع سماعة الرأس جانبًا ونهض من سريره. كان قد لعب طوال الليل، والآن الساعة السابعة والنصف صباحًا. استيقظ قبل موعده المعتاد بخمس عشرة دقيقة، وشعر بانتعاش كبير.
ذهب مسرعًا إلى الحمام، وأفرغ مثانته، ثم فرش أسنانه، واستحم سريعًا. نظر إلى نفسه في المرآة، قبل أن يغير ملابسه ويدخل غرفة السكن الرئيسية. كان أندرو ينتظره جالسًا منشغلًا بهاتفه، يقرأ بتمعن.
"أنت مبكر؟" صرخ أندرو متظاهراً بالصدمة، رافعاً رأسه عن جهازه وهو يراقب دوم يغادر غرفته.
"هل وصلت مبكراً؟" سأل دوم بزهو. "اللعبة شيء آخر، شعرت وكأنها عالم آخر تماماً."
أجاب أندرو: "نعم، هذا صحيح! لقد جن جنون العالم الإلكتروني بأكمله، قائلين إنها اللعبة الأكثر واقعية على الإطلاق."
"هذا صحيح فعلاً!" علّق دوم قائلاً: "حتى أنني نمت في سرير مريح بشكل سخيف، لقد شعرت وكأنه حقيقي للغاية!"
أجاب أندرو: "كل ما تفكر فيه هو النوم. أنا أغبطك، لقد قضيت الليلة في خيمة. كان الطعام واقعيًا أيضًا، لكنني لا أصف خبزًا يابسًا ولحمًا مجففًا."
"الآن أريد أن أعرف المزيد عن ذلك!" طلب دوم.
قال أندرو وهو يمرر هاتفه إلى دوم: "سأخبرك قريباً، لكن أولاً ألق نظرة على هذا".
كان هناك مقال على مدونة شهيرة كان أندرو يقرأها.
شهدت لعبة غزو العالم عبر الإنترنت واحدة من أكبر أعداد اللاعبين المتتالية في تاريخها في ليلة افتتاحها، حيث انضم إليها أكثر من 100 مليون لاعب حول العالم في ذلك اليوم. وقد لعبها ما نسبته 2% من سكان العالم البالغ عددهم 5 مليارات نسمة، ويتوقع الخبراء انضمام المزيد خلال الأسبوع الأول.
معظم اللاعبين كانوا من الإمبراطورية الشرقية، والممالك الغربية، والإمبراطوريات الجنوبية بما فيها سلالتي تانغ ودونغ الملكيتين. حظيت اللعبة بأكبر عدد من اللاعبين في الولايات المتحدة الموحدة، حيث لعبها غالبية مجتمع اللاعبين هناك.
أُعلن أن هذه اللعبة هي الأكثر واقعية على الإطلاق، ونظرًا لعدم إمكانية الحصول على تعليق من المطور المجهول، سيحاول هذا الكاتب البسيط إطلاعكم على أي تحديثات.
من خلال مناقشاتنا مع لاعبين بارزين آخرين، اكتشفنا بعض الأشياء الرائعة، والتي ستشاهدونها في مدونتي لاحقاً هذا المساء.
[الشمس الذهبية 6 تنهي البث]
"يا للهول، هذا عدد هائل من اللاعبين!" صرخ دوم.
أجاب أندرو: "بالتأكيد، أنا سعيد لأنني اشتريتها لك مسبقاً، سيكون من الصعب تأسيس النقابة وتشغيلها في سوق مزدحمة. ستكون هذه أكبر لعبة في التاريخ."
"سأتابع مدونته، فصحيفة غولدن صن عادةً ما تكون موثوقة." هكذا علّق دوم.
أجاب أندرو بجدية: "إنه كذلك، من المؤسف أنه من الإمبراطورية الشرقية".
جلس دوم بجوار أندرو على أريكتهم، متوقعاً أن ينضم إليهم كاي ورفاقهم الآخرون في السكن قريباً.
"إذن، ما الذي حدث لك حتى الآن؟" سأل دوم.
"حسنًا، قررتُ أن ألعب دور المغامر، لذا في مهمتي التدريبية كان عليّ مرافقة قافلة تجارية من مدينة إلى أخرى. تعرّضنا لهجوم من قطاع طرق في الطريق، ونسّقتُ مع المغامرين الآخرين وحراس القافلة لصدّهم." أجاب أندرو. "كان الأمر مثيرًا وواقعيًا للغاية! شعرتُ بالدماء على يديّ عندما طعنتُ ذلك اللص الملتحي. كان الأمر واقعيًا أكثر من اللازم في الحقيقة."
وأضاف دوم: "مررتُ بموقف مشابه، كان تدريبي في بلدة صغيرة، وكان قطاع طرق يخططون لهجوم، وكان عليّ تنسيق الدفاع. جربتُ بعض التكتيكات ونجحنا. كان عدد الجثث مروعًا، وشعرتُ أن الموت نهائي".
"هذا رائع، حسنًا، ليس الجزء المتعلق بالموت، بل الجزء المتعلق بالدفاع عن المدينة!" علّق أندرو، "هل اخترتَ فئة المغامرة أيضًا؟ من الأفضل أن تفعل، فأنا أحتاجك في نقابتي عندما أُنشئها!"
وقف أندرو بعد أن نظر إلى ساعته، واتجه نحو الباب الذي يؤدي إلى خارج السكن الجامعي. أمسك بمفاتيحه وفتح الباب.
"يبدو أنهم قد انطلقوا بالفعل." علق أندرو، قبل أن ينظر إلى دوم منتظراً رده.
"كنت سأفعل ذلك، لكن انتهى بي الأمر كسيد من الدرجة الأولى." أجاب دوم بابتسامة على وجهه بينما غادروا الغرفة وساروا في الممر.
"ماذا!" صاح أندرو. "أنت تمزح، أليس كذلك؟"
"لا، بجدية، لقد صُدمت أنا أيضاً!" أجاب دوم، سعيداً بصدمة أصدقائه.
قاطع أندرو حديثك بجدية قائلاً: "لا تخبر أحداً!" ثم همس قائلاً: "أنا جاد، سيحاول الناس التواصل معك. قد يكون هذا أمراً رائعاً لنقابتنا! علينا أن نبقي هذا سراً!"
"لا تقلقي، هذه خطتي أيضاً." أجاب دوم موافقاً، "أنا لستُ بهذه الثقة، بالإضافة إلى أنه سيكون من الممتع مفاجأة أليس عندما نلتقي جميعاً! الآن أخبريني أين أنتِ؟"
"بدأتُ في مدينة عملاقة تُدعى قرطاج، كانت مدينة صحراوية ساحلية شديدة الحرارة. كانت مبانيها صفراء وبيضاء، ورغم موقعها الصحراوي، إلا أنها كانت جميلة. تنمو فيها أزهار وأشجار خلابة، وتُزيّن البيوت القديمة بسلال الزهور على عتبات النوافذ." هكذا بدأ أندرو حديثه. "ظهرتُ في ساحة المدينة، حيث كان هناك تجار ومجموعة متنوعة من المحاربين. كانت المدينة مُحاطة بسور من ثلاث جهات، مع أرصفة مُسوّرة على الجانب الساحلي."
"يا للهول، هذا يبدو مذهلاً، ماذا حدث بعد ذلك؟" سأل دوم بينما كانوا يغادرون المبنى ويتجولون عبر الحرم الجامعي.
تجولتُ وتحدثتُ مع مختلف الأشخاص، وكان معظمهم ودودين للغاية. حتى أنني صادفتُ العديد من اللاعبين الآخرين الذين كانوا يتحدثون ويناقشون اللعبة. كنتُ أرغب في إيجاد مكانٍ أستطيع فيه كسب بعض المال داخل اللعبة بسرعة. كانت هناك بعض خيارات المهام الجيدة، وقد اخترتُ إحداها التي تتطلب مني استكشاف الأرض شمالًا وتقديم تقارير إلى كشافة المدن. بدأ أندرو حديثه قائلًا: "كانت المكافآت النقدية متوسطة، لكنها مهمة مثالية للمبتدئين للتعود على اللعبة. انضممتُ إلى بعض اللاعبين الآخرين وانطلقنا في قافلة صغيرة. ومن هناك حصلتُ على الخيمة."
سأل دوم: "هل وجدت أي شيء مثير للاهتمام؟"
"يا له من حجم هائل لخريطة العالم! عدا ذلك، لم نرَ شيئًا مثيرًا للاهتمام." أجاب أندرو: "حسنًا، باستثناء الجيش الضخم الذي كان زعيم المدينة يُجهّزه. فرسان، رماة سهام، تشكيلة واسعة من المشاة بالسيوف والدروع والرماح. أوه، وكان هناك أيضًا أفيال!"
"أفيال للحرب؟" صاح دوم، "لا يُصدق، لا بد أنها كانت مهيبة، لم أرها إلا في المتاحف والكتب الافتراضية."
أجاب أندرو: "كانوا بالفعل هناك، لم نرهم إلا من بعيد، لكن الأمر كان مذهلاً. كان الجيش ضخماً، يزيد عدده بسهولة عن مئة ألف شخص، وهو عدد كافٍ لملء أحد الملاعب الكبيرة في العاصمة."
دخلوا الكافيتريا وجلسوا مع وعاء صغير من العصيدة لكل منهم. بدأ الوقت الإضافي الذي وفروه من استيقاظ دوم مبكراً يتلاشى تدريجياً، مع الوقت الذي قضوه في الحديث عن المباراة.
"وماذا عنك؟" سأل أندرو باهتمام.
"لقد قاتلتُ دبًا ضخمًا وأمسكتُ ببعض القطط الصغيرة." لخص دوم الأمر قائلًا: "ما زلتُ أحاول فهم بقية القصة. إنها منطقة خصبة حيث أقيم، تضم غابة ونهرًا وبعض الجبال. إنها منطقة خلابة للغاية."
"سنحتاج إلى إيجاد خريطة للعالم وحساب المسافة بيننا. يبدو أنني سأضطر للتوجه نحوك، إذا كنت تُنشئ قاعدة." أجاب أندرو. "كيف هي فئة اللورد؟"
أجاب دوم، مبسطاً تجاربه بشكل مفرط: "تحصل على بعض المباني والشخصيات غير القابلة للعب، وعليك تطويرها ورفع مستواها".
"هذا يبدو معقداً، أنت معتاد أكثر على القتال، ستواجه صعوبة في أي شيء يتعلق بتخطيط المدن!" أجاب أندرو، "إذا كنت بحاجة إلى أي نصيحة، فأخبرني فقط."
أنهوا فطورهم سريعًا قبل أن يتوجهوا عبر الحرم الجامعي إلى القاعة، حيث توقعوا درسًا قصيرًا نظرًا لامتحانات الأمس. وصادفوا كاي في طريقهم، الذي كان قد انطلق باكرًا لبعض الأسباب الشخصية.
سرعان ما دخلوا القاعة وسط تصفيق حار من خلف المكتب في مقدمة الغرفة.
"يا للعجب، السيد دومينيك لازاروس وصل في الموعد المحدد!" قالت المعلمة، السيدة غارغويل.
أجاب دوم بابتسامةٍ مُريبة، لم تكن ابتسامةً حقيقية، وهو يتبع أندرو وكاي إلى مقعديهما: "لم أُرِد أن أُخيّب ظنّكما مع اقتراب نهاية العام". جلس ونظر حوله، فوقع نظره على أليس التي كانت ترتسم على وجهها ابتسامةٌ عريضة. ابتسامةٌ تنذر بالمتاعب.
أعلنت السيدة غارغويل قائلة: "بما أنكم جميعًا قد أنهيتم امتحاناتكم النهائية أمس، فسأعلمكم اليوم قليلاً عما قد يحمله لكم المستقبل، حيث أن معظمكم لن يبقى في الحرم الجامعي إلا لبضعة أسابيع أخرى قبل أن تنتقلوا إلى وجهتكم التالية في رحلاتكم عبر الحياة."
كان معظم الطلاب يتحدثون فيما بينهم، لكنهم توقفوا للاستماع إلى هذه المحاضرة.
"إنّ المسارات الرئيسية التي تنتظركم، كما تعلمون، تعتمد على نتائجكم، وفي بعض الحالات، على علاقاتكم." وبينما كانت تقول الجملة الأخيرة، نظرت إلى بعض الحضور، مثل الطلاب كاي وكلير وفلورنس الذين يتمتعون بخلفيات قوية. أما طلاب مثل دوم وأندرو، فلم تكن خلفياتهم قوية، وسيعتمدون على درجاتهم للتقدم.
"سيكون مقر دراستكم الرئيسي إما في جامعات عسكرية أو مدنية. قد يتلقى بعضكم دعوات من عائلات وعشائر مرموقة قد تموّل دراستكم مقابل ولائكم ودعمكم المستقبلي. إن ممالكنا الغربية مبنية على جذور تلك العائلات والعشائر الكبيرة، لذا إن حالفكم التوفيق، فعليكم اغتنام هذه الفرصة." تابعت حديثها، وهي تتفقد القاعة للتأكد من استماع الجميع. كان معظم الطلاب يتخيلون أفضل السيناريوهات الممكنة.
وأضافت: "قد يُدعى من يحققون نتائج مميزة إلى بعض الطوائف المختلفة في مملكتنا. أما من يمتلكون قدرات قتالية عالية، فيمكنهم الانضمام إلى عشائر قتالية مرموقة مثل "الحدائق الخفية في منطقة النبيذ" أو "قمة المئة سيف" في جزر بريتاني". وقد لفت هذا الكلام انتباه الطلاب الرياضيين ذوي الخلفية المحدودة. كما استمعت إليه باهتمام بالغ أشخاص مثل أليس، وهي من عشاق فنون القتال.
"وأخيرًا، أولئك الذين لم تكن نتائجهم على المستوى المطلوب." تابعت حديثها، وهي تنظر حول الغرفة إلى عدة وجوه مرة أخرى. لاحظ دوم أنها لم تنظر إليه، وهو ما أراحه. "ستتاح لكم فرصة الانضمام إلى الجيش أو الحصول على منحة دراسية في الحياة المدنية."
الفصل السابق