الفصل التالي
الفصل التاسع عشر: وقت إطعام الحيوانات
سرعان ما تجمع أفراد المجموعة القادمة من الرحلة في مركز المدينة. وجاء بعض القرويين الذين كانوا في الجوار ليروا إن كان بإمكانهم تقديم أي مساعدة.
كان هيكتور الأكثر إصابة، حيث غطت جسده كدمات وجروح طفيفة جراء سقوطه. وكانت إصابته الأكبر نفسية، إذ رأى موته يقترب، وتضررت درعه بشدة.
قال بول وهو يربت على كتفه: "بإمكاننا أن نحضر لك واحدة جديدة. أعتقد أنني سأبقى في مركز الحراسة في المستقبل."
"أنت لا تفهم." علق هومر قائلاً: "الدرع هو إرث عائلي، ينتقل من الأب إلى الابن، صحيح أنه يتضرر ويتم استبداله من وقت لآخر، لكننا لا نمتلك حاليًا المرافق اللازمة لإصلاحه."
كانت واجهة درع هيكتور تحمل في السابق صورة مرسومة لامرأة عارية، يمتد من خصرها إلى أسفل ذيل ثعبان طويل، وقد استُبدل شعرها بثعابين صغيرة. أما الآن، فقد اختفت الصورة تقريبًا، ولم يتبق منها سوى لمحات خضراء خفيفة هنا وهناك.
أجاب هيكتور بنبرة حازمة: "لا بأس، هذه بداية جديدة، لذا سأبدأ إرثي الخاص".
انصبّ الاهتمام الأكبر على ثلاثة أشبال نمور سيفية ضخمة كانت تستريح تحت خروف مرتبك كان يطعمها. وكان أحد الرعاة وامرأة من القرية يعتنيان بها.
قال لوسيوس لدوم وتوميريس: "إنها اكتشاف مثير للاهتمام. لست متأكدًا مما يجب فعله بها، ولكن إذا كبرت إلى الحجم الذي ذكرتموه، فقد تصبح خطيرة للغاية. سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان بإمكاننا ترويضها مع نموها."
أجاب توميريس: "أوافقك الرأي، إنها مخاطرة، لكنها ستكون مجدية. ليس لدينا مُروضون متخصصون للوحوش، لكنني أعتقد أن الرعاة سيحالفهم الحظ. لقد كلفتُ أيضًا الجندي غريغوريوس من الهوبليت بدعمهم. إذا لم يتمكنوا من ترويضها، فهو قوي بما يكفي للتخلص منها."
أجاب لوسيوس: "أنا سعيد طالما أن الخطر محصور، لكننا بحاجة لإيجاد مأوى لهم. ليس لدينا إسطبلات أو مساكن إضافية متاحة حاليًا."
"بإمكانهم البقاء هنا في الوقت الحالي." علّق دوم وهو ينظر إلى القاعة الكبيرة في وسط المدينة. "لكننا سنحتاج إلى إيجاد حل عندما يكبرون."
انضم إليهم سوبوتاي بعد أن أعاد الجميع إلى مهامهم الأصلية، وكُلِّف جنود الهوبليت الذين قضى معهم بعض الوقت سابقًا بحراسة المنطقة المحيطة بمخيم قطع الأخشاب تحسبًا لعودة الدب. ناقشوا رعاية أشبال النمور قبل التطرق إلى ما جرى خلال رحلتهم.
كانت الشمس تغرب ببطء مع استمرار النهار، وقد تم وضع الخطوط العريضة لبعض المباني السكنية الجديدة، وكان يتم نقل كميات ثابتة من الأخشاب من معسكر قطع الأشجار إلى مواقع الإسكان.
رُسمت بعض الخطوط العريضة الأولية للمخطط شرق القرية على السهول، بناءً على توجيهات لوسيوس ورؤساء عائلة فارمر. لم تكن لديهم أدوات كثيرة في ذلك الوقت، وكانوا يخططون لنهجهم.
قال سوبوتاي وهو ينظر إلى السماء: "من المتوقع عودة غان نينغ قريبًا". كانوا يجلسون على الأرض خارج مركز المدينة، بينما كان نسره يحلق في السماء. كانوا يناقشون مع توميريس وألكسندر بعض الاستراتيجيات المتعلقة بالهوبليت.
"نأمل أن يكون قد حقق نجاحًا في عمليات البحث." علّق دوم. "كم عدد جنود الهوبليت الذين تعتقد أننا نحتاجهم لتحقيق النجاح في عملية توغل صغيرة النطاق؟"
أجاب سوبوتاي: "من الناحية المثالية، وبالاستماع إلى ألكسندر، فإن وحدتين من 16 ستكونان مثاليتين. وبهذا المعدل الحالي للوصول، سيستغرق الأمر 5 أيام أخرى قبل أن نصل إلى المستوى الكافي".
"هذا وقت طويل للغاية." علق توميريس قائلاً: "إذا انتظرنا 5 أيام، فقد نتخلف عن النمو المحتمل كما هو مخطط له."
"إذا وجدنا قرية محلية، فبإمكاننا احتلالها، لكننا لا نستطيع السيطرة عليها بعد، لذا فإن 5 أيام تمنحنا الوقت للحصول على الأعداد العسكرية المطلوبة." أجاب ألكسندر.
وأضاف دوم، محاولاً أن يكون مفيداً: "قد نحصل على بعض القرويين ذوي الخبرة العسكرية، وهذا قد يساعد أيضاً".
"لا يهم كل هذا إن لم نجد قرية على أي حال"، علّق سوبوتاي. "قد نجد بعض الغنائم السهلة، أو قد نكون معزولين لمئات الكيلومترات، أو قد يكون لدينا حصن محصّن على عتبة دارنا. سنضع الخطط النهائية عندما تتضح الأمور، أما الآن فنحن نخطط لمكان مماثل في الحجم لمكاننا."
نهض دوم ببطء، وهو يتمدد بعد يوم طويل، ولا يزال جسده يؤلمه من المبارزة السابقة ضد الدب ذي العين الواحدة.
قال دوم: "لدي شيء أحتاج إلى التحقق منه. تعالوا لأخذي عندما يعود غان نينغ."
وقف وتوجه إلى وسط المدينة، ومرّ بالراعي غريغوريوس وإحدى بنات الخباز اللتين كانتا تشرفان على الأشبال. كان غريغوريوس عابساً وهو ينظر إلى الأشبال.
قال الراعي لدوم: "يجب إطعامهم كل ساعتين. من الأفضل أن يبقوا على هذا الحال لمدة أسبوعين، ثم سنبدأ بإطعامهم اللحم. علينا إيجاد مصدر للحوم لأن صوف الأغنام ثمين."
بدا على الأشبال القلق، وسمع صراخ من أحدهم، مما أيقظ بدوره الأشبال الآخرين.
"حان وقت إطعام الأغنام." أقر الراعي بذلك، قبل أن يجهز نفسه والأغنام التي كانت معه.
أومأ دوم برأسه موافقًا وهو يتابع طريقه عبر القاعة ويصعد الدرج إلى غرفته الواسعة. كان أحدهم قد رتب لهما سريرًا، إذ كانت أغطية الفرو مرتبة بعناية. أعجبته هذه الرفاهية، وتساءل إن كان بإمكانه أن يطلب من أندرو تنظيف غرفتهما في السكن الجامعي.
مدّ يده إلى صندوقه الخاص وفتحه، فظهرت بداخله لفافة من الرق. أمسك بها بسرعة وفتحها.
مكافأة المهمة - غرفة الخرائط
مخططات غرفة الخرائط، التي ستُضاف كملحق لمركز المدينة. سيُتيح ذلك بناء غرفة بجوار مركز المدينة لرسم خريطة للمنطقة المحلية. سيتم تحديث الخريطة مع اكتشاف المزيد من المناطق المحيطة، مما يُقلل من ضبابية الرؤية. ويمكن إجراء المزيد من التحديثات من خلال تطوير مركز المدينة.
مدة البناء - 12 ساعة
الموارد المطلوبة - الأخشاب والحرفيون المحليون]
"مبنى مفيد!" هتف دوم بسعادة، لم يكن نوعًا جديدًا من المباني، لذلك لا يمكن استخدامه للتقدم في مهمة ترقية قريته، ولكنه سيسمح لهم بالتخطيط بفعالية وعدم الاضطرار إلى الاعتماد على تقارير الكشافة للتضاريس الرئيسية.
غادر دوم المبنى بحماس، متوجهاً نحو سوبوتاي وتوميريس وألكسندر الجالسين والذين كانوا لا يزالون منغمسين في مناقشة التكتيكات.
بدأ دوم حديثه قائلاً: "لقد استلمتُ مخططاً لغرفة الخرائط، ستتيح لنا هذه الغرفة التخطيط بشكل أفضل ورؤية محيطنا بشكل أوضح. من الأفضل أن نبدأ ببنائها في أسرع وقت ممكن."
قال سوبوتاي وهو ينهض ويأمر: "أنا موافق". "أنت، تعال إلى هنا!"
كان دنكان، الذي كان يقوم بدورية في المنطقة ويساعد القرويين في حمل الحطب، يمر عندما صاح عليه سوبوتاي المخيف.
أمر سوبوتاي: "خذ هذا إلى عمال قطع الأشجار واطلب منهم بدء البناء أول شيء غدًا". أمسك دنكان باللفافة، وانحنى قليلًا إقرارًا بالأمر، قبل أن يستدير ويتجه نحو معسكر قطع الأشجار.
بدأت الشمس تغيب عن القرية، وكان الناس ينهون أعمالهم اليومية منهكين بعد يومٍ بدا مرهقًا ولكنه مثمر ومجزٍ. وظهرت هياكل المنازل بوضوح بجانب بعضها البعض.
سرعان ما عاد غان نينغ ومجموعته مبتسمين ومرحين. وصلوا بعد قليل إلى مركز المدينة، حيث رأوا قادة المدينة مجتمعين. انضم لوسيوس إلى المجموعة مؤخرًا بعد أن سمع بمخططات غرف الخرائط.
قال دوم: "تبدو سعيداً"، سعيداً برؤية شعبه في حالة معنوية جيدة.
أجاب غان نينغ: "وأنت كذلك! تقع بلدة صغيرة غرباً. لا يبدو أنهم في عجلة من أمرهم، بل يبنون ببطء. لديهم بعض المباني الفريدة، وكان أسلوبهم المعماري غريباً."
"هذا هدف محتمل إذن." علّق سوبوتاي. "هل كان لديهم العديد من المحاربين؟"
أجاب غان نينغ: "كان بعضهم يرتدي ملابس غريبة عليها نقوش حيوانية، ويحملون هراوات ورماحاً. لم يكن عددهم أكثر من عشرة ممن رأيناهم".
"علينا مراقبتهم، كشاف واحد في كل نقطة بالتناوب. كم كيلومتراً تبعد؟" سأل سوبوتاي.
أجاب غان نينغ: "لا يزيد العدد عن خمسة، سيجدوننا عاجلاً أم آجلاً إذا لم نضرب أولاً".
أثناء استمرار هذه المحادثة، تلقى دوم إشعارًا.
[30 دقيقة حتى موعد المنبه]
"اللعنة." صرخ دوم في نفسه، من الناحية الواقعية سيفوته يوم في اللعبة بسبب استيقاظه وذهابه إلى الفصل، لكنها مجرد لعبة ويمكنه استئنافها لاحقًا.
سأل: "يا نظام، ماذا يحدث عندما أسجل الخروج؟"
[ستختفي من اللعبة، لكن الوقت سيستمر في التدفق]
"إذن الوقت يتدفق هنا باستمرار؟ حتى يتمكن شخص آخر من اللعب أثناء غيابي؟" تساءل دوم.
[صحيح، العالم يستمر، سواء كنت موجودًا أم لا]
"هل يعني ذلك أيضًا أن أعداد القرويين والأبطال والمحاربين ستزداد أثناء غيابي؟" سأل.
[نعم، ولكن يمكنك ضبط خاصية الظهور التلقائي، أو تفويض المهمة إلى أحد أعضاء قريتك. لا يمكن تفويض خاصية ظهور الأبطال أو ضبطها على الظهور التلقائي.]
"حسنًا، من فضلك امنح لوسيوس حقوق التكاثر، أثناء غيابي." طلب دوم بأدب.
[تم منح حقوق النشر لشخصية لوسيوس كوينكتيوس سينسيناتوس]
نظر لوسيوس فجأة إلى دوم بنظرة استفسارية كما لو أنه تلقى للتو رسالة سرية من كائن أثيري.
"سأغيب قريبًا ليوم واحد، وفي هذه الأثناء، يُرجى اتباع أوامري." أمر دوم. "في غيابي، يتولى لوسيوس القيادة العامة وسيواصل إدارة المهام واستقبال القرويين الجدد. سوبوتاي مسؤول عن تخطيط ردنا على القرية الجديدة، غان نينغ وتوميريس، يُرجى اتباع قيادته. القرارات العامة بشأن الهجوم ستكون من مسؤوليتي عند عودتي. هل من أسئلة؟"
كان هناك الكثير من الأسئلة بشكل مفاجئ، وخاصة حول المدة التي سيغيب فيها، وماذا لو تأخر وظهرت فرصة جيدة للهجوم.
أجاب دوم بأنه غير متأكد، وأنه يثق في لوسيوس وسوبوتاي لاتخاذ القرارات الصائبة في غيابه. شخصيًا، شعر أنهما سيتخذان قرارات أفضل على أي حال، إذ لا يزال أمامه الكثير ليتعلمه. كما كان متحمسًا لإنهاء المكالمة ومشاركة تجاربه مع أندرو وأليس وكاي.
الفصل السابق