الفصل التالي
TL/ED – ميسو
إذا كان السحر العادي يدور حول تجسيد ظواهر العالم الداخلي في الواقع وتلوينها،
ثم كان مفهوم الشكل يدور حول استحضار "تجربة" وتطبيقها على جسدي.
كان له شعور مشابه ولكنه مختلف عن شعور "إزالة"، الذي قاوم الأشياء التي مر بها المرء.
"الطريقة المعتادة لاستخدامه هي إحداث تجربة مؤلمة، وتطبيقها على الجسم، ثم رفضها باستخدام إزالة:. إذن، كيف ستستخدمه في موقف قتالي؟"
"أعتقد أنني أفهم ما تقوله."
وبينما كنت أستمع لنصيحة ديرسيا وأتنفس بعمق، سمعت خطوات تدخل الزقاق القذر.
"أنا متأكد من أنه دخل إلى هنا."
"إذن لماذا لا نستطيع رؤيته؟"
"كيف لي أن أعرف... لقد وجدته!"
ثلاثة رجال بالغين.
كان كل منهم يحمل سلاحاً غير حاد معلقاً على خصره. ومن مظهرهم المريب، كان من الواضح أنهم من النوع الذي يلعب بتهور.
ما إن رأونا حتى ابتسموا واقتربوا خطوة.
اقترب أحدهم، وهو رجل أصلع مفتول العضلات يشبه إلى حد كبير أحد قطاع الطرق، بطريقة تهديدية.
"يا-"
"إذا كنت تتحدث عن المال، فنحن لا نملك أي مال."
"…ماذا؟"
"سيدتي أتت إلى هنا ومعها كتب فقط. إنها مفلسة تماماً. بالنظر إلى طبيعة عملك، فمن المحتمل أنك متورط في السرقة والقتل. هل تمارس الإقراض الربوي أيضاً؟"
"عن ماذا تتحدث؟"
"كنت أقصد أن أقول إنني أرغب في اقتراض بعض المال."
بدا اللصوص مرتبكين وهم يحدقون في عينيّ الهادئتين.
"أي نوع من الأطفال يتحدث بهذه الطريقة؟"
"...حسنًا، لا يهم. يا بني. ذلك الشخص الذي خلفك هو ولي أمرك، أليس كذلك؟"
"نعم."
"إنها جنية، أليس كذلك؟ إذن لا داعي للقلق بشأن المال. العبيد من الجنيات يجلبون ثمناً جيداً."
"لا أعتقد أنه يجب عليك محاولة أخذ وصيي."
"آه، لا تقلق. رعاية الأيتام رائعة حقًا هذه الأيام. ههههه..."
وبينما كنت أنظر إلى اللصوص الضاحكين في ذهول، سألت ديرسيا:
"لماذا الوضع الأمني في هذه المدينة هكذا؟ لم نمكث هنا ساعة واحدة حتى."
"لكل مدينة جانب مظلم، لكن قوة هذا الجانب المظلم هنا قوية بشكل غير عادي. إذا حاولوا قمعه باستهتار، فقد يؤدي ذلك إلى اندلاع حرب أهلية."
"إذن هذا هو سبب إحضارك لي إلى هنا."
وبينما كنت أومئ برأسي، تغيرت تعابير اللصوص الذين كانوا يرمشون بأعينهم، واختفت ابتساماتهم.
"...انتظر، من هؤلاء الأوغاد؟"
"إنهم هادئون أكثر من اللازم..."
إنهم يستوعبون الأمور بسرعة.
ربما لأنهم أمضوا حياتهم كلها في مضايقة الناس العاديين، فإن غرائزهم حادة عندما يتعلق الأمر باستشعار شخص غير عادي.
ومع ذلك، لم تكن لديهم أي نية للتراجع أمام شخصين بدا وكأنهما فريسة سهلة: عبد من الجان وطفل. اقتربوا بحذر، محكمين حصارهم.
حسناً، إنه القرار الصحيح. الجري لم يكن ليجدي نفعاً على أي حال.
قمت بتفعيل النموذج: وخطوت خطوة للأمام.
"أنت من جلبت هذا على نفسك أيها الوغد!"
لم يتردد اللص على الإطلاق. أخرج عصاه ولوّح بها.
صوب قبضته مباشرة نحو رأسي. عبست وقبضت يدي.
"مع ذلك، أليس هذا كثيرًا جدًا على طفل يبلغ من العمر 10 سنوات؟"
"أوووه...!"
توقف النادي تمامًا على بعد حوالي 20 سنتيمترًا فوق رأسي.
وكذلك فعل اللص. تجمد في منتصف تأرجحه في تلك الوضعية الديناميكية، وتحول وجهه إلى اللون الأرجواني عندما توقف عن التنفس وبدأ ينتفخ.
لولا الارتعاشات والتشنجات المؤلمة التي كانت تصيبه من حين لآخر، لكان من الممكن أن يبدو كممثل يؤدي دوراً تمثيلياً صامتاً.
مع هذا المستوى من ضغط الماء، لم أكن بخير تمامًا أيضًا. حتى مع تخفيف الرداء للصدمة، تصلب جسدي وأصبح غير قادر على الحركة.
لكن ما كان عليّ التأكد منه قبل ذلك هو إحساس معين.
لم يكن هناك ألم.
لأنني قمت بتغطية نفسي بحالة طبيعية باستخدام النموذج: ببساطة، لقد استبدلت الإحساس بالألم بتجربة الشعور بأنني طبيعي.
"فقط، اقتلوهم!"
"تشه!"
استجاب اللصوص الآخرون بسرعة. فما إن سقط رفيقهم أرضاً بفعل شيء مجهول، حتى استلوا أسلحتهم وانقضوا عليه.
-انفجار!!
"أوف-"
دفعتهم بعيدًا بتيار مائي، فارتطمت رؤوسهم بالحائط.
في العادة، هذا غير ممكن. لأنني لن أكون في كامل وعيي بسبب ضغط الماء، ولن أستطيع التركيز على أي شيء آخر.
لم أقم بتفريغ ضغط الماء والهمهمة إلا بعد التأكد من أنه قد فقد وعيه بسبب التيار الكهربائي.
"هذا ليس سيئاً. لا، إنه في الواقع جيد جداً."
إن مجرد عدم قدرتي على الشعور بالألم وسّع بشكل كبير ما يمكنني فعله.
على سبيل المثال، أثناء تدوير ضغط الماء، يمكنني القيام بمهام أخرى باستخدام التيارات، أو استخدام حاسة التيار لتقييم الوضع.
في العادة، يتطلب الأمر قدراً هائلاً من التركيز، وهو أمر مستحيل القيام به تحت الضغط.
أجابت ديرسيا بتعبير غامض بعض الشيء.
"يبدو الأمر خطيراً بعض الشيء."
"ماذا... هاه؟"
وبينما كنت أتمتم وأنا أتفقد يدي، رمشت عيني عندما رأيت أن جسدي قد تحول إلى لون أزرق داكن مائل للسواد.
"…ما هذا؟"
"حاول إطلاق سراحه."
في اللحظة التي قمت فيها بتعطيل النموذج، تمامًا كما قالت.
انتابني ألمٌ شديدٌ كأن جسدي على وشك التحطم، فسقط عليّ فجأة.
"أوووه..."
عبستُ واتكأتُ على الحائط لأخفف الألم. شعرتُ وكأن هيكلي العظمي بأكمله يُسحق.
وأوضح ديرسيا قائلاً: "بينما كنت أفعل ذلك".
"أنت ببساطة لا تشعر بالألم. لا يزال العبء نفسه قائماً على جسدك، لذا يبدو أنه يُحدث تأثيراً معاكساً. يجب تجنب هذا النوع من الاستخدام."
"لقد طلبت مني أن أجرب ذلك..."
"لم أتوقع أن يكون الأمر بهذه الخطورة. قد يموت المرء أثناء استخدامه، لذا ما لم تكن حالة طارئة حقيقية، فإن استخدام هيئة: هو الأفضل كأداة تدريب فقط."
هزت ديرسيا كتفيها وهي تقول ذلك، ثم فرقعت أصابعها لإيقاظ أحد اللصوص فاقدي الوعي.
"استيقظ."
"كيااااه!!"
...وكانت طريقتها في إيقاظه، بالمناسبة، هي ليّ عضلاته.
بينما كنت أشاهد عضلات ساق اللص وهي تتشوه بعنف في الهواء، شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
ربما كان ذلك شكلاً مختلفاً من أشكال التمزق. ربما لأنني مررت به بنفسي، لم أستطع إلا أن أتعاطف. كان ذلك بالتأكيد من قبيل التعذيب.
أمسك اللص بساقه وهو يتلوى من الألم. وعندما رأى ديرسيا ترفع غطاء رداءها، ارتسمت على وجهه ملامح الحيرة.
"م-من... من أنت؟"
"إدراكك للوضع المحيط بطيء. إذا أجبت على أسئلتي، فسأتركك تعيش."
"...إلف... ساحر... دي-ديرسيا! ديرسيا أسبانديل! الساحر ذو التسع نجوم!"
وبينما كان اللص يفكر في الأمر، تحول وجهه إلى الصدمة.
على ما يبدو، كان اسم ديرسيا معروفاً جيداً، حتى بالنسبة لشخص يعيش في هذه المدينة الفاسدة.
لكنني لم أكن أعرف ذلك.
"لماذا أنت هنا بحق السماء؟!"
"لا أفهم لماذا يعتقد الشخص الذي يتم استجوابه أنه هو من يطرح الأسئلة."
وبينما تنهد ديرسيا، بدأت ساق اللص تلتوي مرة أخرى.
"جياااااااه!!"
"سأسأل ثلاثة أسئلة فقط. هل أنت عضو في فرقة ليبس؟"
"لا! لا لا لا لا!!"
"هل تعرف أي شخص كذلك؟"
"أجل! رئيسنا! إنه عضو!!"
"خذنا إليه."
لم يكن البيان الأخير حتى سؤالاً، لكن يبدو أن اللص لم يكن لديه الشجاعة للاحتجاج.
سلمنا المجرمين فاقدي الوعي إلى الحراس، وسحبنا بالقوة اللص المرتجف الذي حاول الدخول بنفسه. وفي النهاية، وصلنا إلى قصر فخم المظهر حيث كان يقيم ما يُسمى بالزعيم.
عندها فقط سألت،
"ما هي الشفاه؟"
"إنها منظمة كان من المؤكد أن تتواصل معها جماعة "الدائرة القرمزية". ليس فقط في هذه المدينة، بل مجموعة من الأشخاص المريبين المختبئين في كل عالم سفلي تقريبًا. لو أرادوا مجاراة أعدادهم، لكانوا استهدفوهم أولًا."
"أرى. إذن ماذا ستفعل؟"
"استخراج المعلومات."
رمشت ديرسيا، وتغير وجهها.
وبدقة، تقلصت أذناها، واستعاد جلدها لونه الطبيعي، وتلاشت الهالات السوداء تحت عينيها. وبذلك، تحولت من جنية فظة اللسان إلى حسناء أنيقة ونبيلة.
لقد عجزت عن الكلام.
"هذا يكفي لإخفاء هويتي."
"ارتدِ غطاء الرأس أيضاً."
"لقد غيرت وجهي بالفعل."
"...هذا سيجذب المزيد من الانتباه."
"...؟"
بدا ديرسيا مرتبكاً، فارتدى غطاء الرأس وسار نحو البوابة الأمامية.
وبطبيعة الحال، اقترب الحراس.
"قف. هذا-"
لم يستطع إكمال الكلمات. فقد وعيه في منتصف الجملة وارتطم رأسه بالأرض.
فتح ديرسيا الباب على مصراعيه، وكأن شيئاً لم يكن، وصعد إلى الطابق الخامس، وحطم الباب هناك.
"...هاه، ما هذا؟"
كان في الداخل رجل سمين في منتصف العمر منهمكاً في تلميع تمثال عجل ذهبي على مكتبه.
حدق بذهول في الصبي ذي العشر سنوات والمرأة الطويلة التي ترتدي رداءً، ثم احمر وجهه غضباً.
"من أنتم أيها الأوغاد بحق الجحيم؟! أيها الحراس، أيها الحراس!!"
"جميعهم خارج الخدمة."
"...تشه، لا أعرف من أنت، لكنك اخترت المكان الخطأ للاقتحام. أيها الكلاب السوداء، حان وقت العمل!"
سحب الرجل خيطاً بجانبه. ثم قفز قتلة ملثمون باللون الأسود من خلف الستائر المحيطة.
جميعهم فاقدون للوعي.
"...؟ كلاب الصيد السوداء؟"
كان جميع القتلة الذين يتدحرجون على الأرض يخرج الزبد من أفواههم دون استثناء.
تغيّر وجه الرجل تدريجياً إلى الرعب وهو يشاهد.
"م-من أنت؟"
"سأسأل أولاً. هل تعرف الدائرة القرمزية؟"
عند سماع تلك الكلمات، شحب وجهه هذه المرة، وأغلق فمه بإحكام وهز رأسه.
"لا أفعل! حقاً، أبداً!"
"همم، هذا سيكون مزعجاً."
وبينما رفعت ديرسيا إصبعها، تقدمت خطوة إلى الأمام.
"لقد اتخذت خياراً جيداً. لو قلت ذلك فقط، لكنت قتلتك."
"…ماذا؟"
مستغلاً لحظة ارتباكه، دفعته بقوة التيار، فارتطم بالحائط.
جلجل!
"أوف...!"
"لكن من الأفضل أن تختار إجاباتك التالية بعناية. لماذا خنتنا؟"
انتظر... تمسك...
أطلقت التيار. نظر إليّ الرجل، وكأنه أدرك شيئاً ما، فأومأ برأسه ببطء.
"هذا السحر... في سنك... أنت من الدائرة القرمزية، أليس كذلك؟ لكن ما الذي تتحدث عنه! لم أخن أحداً، ولا حتى قليلاً!"
"..."
"..."
تبادلت أنا وديرسيا نظرة خاطفة لفترة وجيزة.
نظرت إليها وكأنها تقول: هيا، فتقدمت خطوة للأمام وضغطت.
"ألم تخونونا؟ هذا غريب. فلماذا تم تسريب خطتنا إذن؟"
"آه، هل تتحدث عن أزيلين؟"
"...نعم، ذلك المكان. لقد انتشر الفرسان. لو لم يقم رجالكم بالوشاية، لما حدث ذلك."
"عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟"
هز الرجل رأسه في حيرة.
"أنت من تفاخر بأن ألف فارس لن يمثلوا مشكلة! لقد فعلنا كل ما كان مطلوبًا منا. لقد أعطيناك كل مياه البحر والجليد الذي أردته!"
"يتقن."
"نعم. لسنا بحاجة إلى المزيد. إما أن تغمض عينيك أو تغادر الغرفة."
"هل ستقتله؟"
"بما أن قصراً في عالم الجريمة يقع علناً على مرأى من الجميع، فهذا يعني أنه قد دفع رشاوى لكل مسؤول ممكن. ربما لا ينطبق هذا على الأعضاء ذوي الرتب الدنيا، لكن شخصاً مثله سيُطلق سراحه فور القبض عليه. هل هذا يزعجك؟"
"لا، أعتقد الشيء نفسه."
"إذن، يرجى الانتظار في الخارج."
"لا أمانع بشكل خاص، لكن-"
"ما زلت في سنٍّ تسمح لك بإدخال أي شيء إلى عالمك الداخلي. أشك في أنك ترغب برؤية جثث تطفو في أعماق البحار."
"آه، نعم."
تركت الرجل، الذي كان لا يزال يرتدي تعبيراً مرتبكاً، وديرسيا خلفي.
لم يستغرق الأمر حتى عشر ثوانٍ حتى خرجت ديرسيا خلفي. بدت راضية تماماً.
"كان ذلك ارتجالاً جيداً. لقد كان شخصاً يعلم أن الكلام يعني الموت. لم يكن ليفتح فمه إلا إذا كان يرغب حقاً في الموت. وبفضل ذلك، وفرنا الكثير من الوقت."
"...على الرغم من أن الوضع نفسه ليس جيداً تماماً."
"لماذا هذا؟"
نظرتُ بانزعاج إلى الغرفة التي ستوضع فيها جثة الرجل وأجبت.
"حسنًا، اختارت طالبتي، إليسيا، أزيلين كمكان لقضاء عطلتها. لكنني لست متأكدًا حقًا من مكانها."
"إنها قلعة تحظى بإشادة واسعة لجمالها. ويقولون إن هناك نهراً جميلاً وأزهاراً لا تتفتح إلا هناك."
"هل كنت هناك؟"
"نعم. لم أرَ النهر أو الزهور، لذا لا أستطيع التعليق، لكن المكتبة لم يكن بها سوى 500 كتاب، قرأتها جميعها بالفعل. من وجهة نظري، إنه مكان لا أرغب في زيارته مرة أخرى."
كان تقييماً شبيهاً جداً بتقييم ديرسيا.
سألتُ، وشعرتُ بإحساس طفيف بالإلحاح يتصاعد بداخلي.
"لم يفت الأوان بعد، أليس كذلك؟"
"لم يمر سوى يومين. لا أعتقد أنهم كانوا قادرين على السيطرة على المدينة في هذه المدة، لذا إذا تحركنا بسرعة، فلن تكون هناك أي مشاكل كبيرة. لا تقلقوا."
"…نعم."
لقد خففت من قلقي بكلمات ديرسيا.
وبينما كانت ديرسيا تراقبني، أطلقت ضحكة خفيفة.
"يا للعجب!"
"آسف؟"
"من الغريب أن تقلق يا جيرن على شخص آخر. من يقلق على من الآن؟ بغض النظر عن وضع تلك الطفلة، حتى لو كانت ميتة، فمن المحتمل أنها لا تزال في وضع أفضل منك."
"أحياناً أعتقد أنك تفتقر بشدة إلى التعاطف يا سيدي."
"إنها حقيقة لا يمكن إنكارها. لكنني ظننت أن لديكِ طباعاً مشابهة جداً لطباعي."
"...أنت مخطئ. أنا شخص عادي أشعر بالقلق والحزن عندما يكون شخص أعرفه في خطر."
ألا ترى ذلك عيباً؟
"ليس على الإطلاق. خاصةً وأنني أعرف بالضبط ما يحدث للأشخاص الذين فكروا بهذه الطريقة، هكذا انتهى بهم المطاف كفرقة كريمسون سيركل."
"همم."
نظرت إليّ ديرسيا وكأنها وجدتني مسلية، ثم فتحت الباب.
خلفها كان هناك تلٌّ مُغطّى بأزهارٍ حمراء وبيضاء فائقة الجمال. وبينما كنتُ واقفاً مُفتوناً بهذا المشهد الساحر، كلوحةٍ متحركةٍ مُضاءةٍ بضوء المساء، تكلمت.
"وبينما نحن بصدد استعادة الكتاب، فلننقذ طالبك أيضاً."
لم يكن في نبرة ديرسيا أي اقتناع، بل مجرد ملل.
كما لو كان شيئاً لا مفر منه، شيئاً حتمياً.
بعد عودتها الموثوقة عبر الباب، وجدنا أنفسنا أمام كوخ صغير. أمامه كانت تلال مغطاة بالزهور، وخلفها، خيوط رفيعة من الدخان تتصاعد في الأفق.
"يبدو أن وقت العشاء قد حان."
"هل لديك خطة؟"
سنستعين بقوة برج السحر الأسود، ونصدر إنذاراً طارئاً في جميع أنحاء المدينة، ونخلي جميع النبلاء، ثم نواجه الدائرة القرمزية. طالما أن الاستعدادات جاهزة، ومهما حاولوا فعله، سنكون قادرين على الرد على كل شيء.
"هذا مطمئن. لكن-"
وبينما كنا نصعد التل المليء بالزهور والذي يتمايل بهدوء، وننظر حولنا، استطعت أن أفهم لماذا كان هذا المكان ملاذاً شهيراً للنبلاء.
كان تنوع الأزهار الملونة المتفتحة في كل مكان، على الأقل من بين المناظر الطبيعية التي رأيتها في هذا العالم، هو الأجمل.
"…هذا هو…"
لكن كانت هناك بعض الأمور التي بدت غير طبيعية.
مثل آثار أقدام، لا بشرية ولا حيوانية، مرت من هنا.
وإذا نظرت عن كثب، يمكنك أن ترى دروعاً ملطخة بالدماء، في غير مكانها تماماً، مخبأة بين الزهور.
وأخيراً، الدخان. كان كثيفاً بعض الشيء - لا، بل أكثر من اللازم.
"…يتقن."
"لقد رأيته أيضاً. إذا كان جزءاً من مهرجان... فسيكون ذلك مثالياً."
نظر ديرسيا، الذي صعد التل بسرعة أمامي، إلى الأسفل وتحدث كما لو أن الأمر ليس خطيراً.
"جيرن."
"آه، نعم. هل هو مهرجان؟"
"لا."
وصلتُ ونظرتُ إلى المدينة من الأعلى.
المدينة التي ظهرت في نظري بنظرة خاطفة.
كان مشهداً من الفوضى العارمة، مليئاً بالمباني المنهارة، والناس يصرخون ويهربون، والوحوش البشعة المتلوية.
أجابت ديرسيا بنبرتها الهادئة المعتادة.
"يبدو أن الدائرة القرمزية تحركت أسرع بكثير مما توقعنا."
الفصل السابق