الفصل التالي
TL/ED – ميسو
أولاً، بعد شراء كل ما أحتاجه، توجهت إلى دار الأيتام.
كان المكان هادئًا للغاية، ربما لأنه كان صباح يوم عطلة والجميع ما زالوا نائمين. وبينما كنت أنظر إلى رجال الثلج المبنيين في الملعب وجدار الثلج شبه المكسور الذي استُخدم بوضوح في معركة كرات الثلج، رأيت المدير وهو يكنس الممر.
"أوه، جيرن! لقد مر وقت طويل...؟"
نظر إليّ مدير دار الأيتام، وإلى الصناديق التي تطفو حولي، وإلى الرداء الفاخر الذي كنت أرتديه، ثم أطلق تنهيدة.
"...همم، أنت تستخدم السحر بشكل عرضي لدرجة أن معظم النبلاء الذين رأيتهم لم يتمكنوا من التعامل معه."
"حسنًا، الأمر أقرب إلى اللعنة منه إلى السحر الحقيقي. هل من المقبول أن نتحدث في الداخل؟"
"لا يوجد سبب يمنع ذلك. هذه الصناديق-"
"أحضرت معي وجبات خفيفة، وبعض الأشياء الأخرى أيضاً."
"أوه، حقاً؟ هل لي أن ألقي نظرة؟"
"بالطبع."
وضعت الصناديق في الملعب.
في البداية، فتح المدير الصناديق بابتسامة عريضة، لكن سرعان ما شحب وجهه.
"وجبات خفيفة، ملابس، دفاتر، أحذية، موقد...؟ لحظة... هذا منتج من تريتا! هذا، هذا باهظ الثمن بشكل لا يصدق...!"
"ظننت أنك سترفض إذا أعطيتك مالاً، لذلك اشتريته هكذا بدلاً من ذلك. أتمنى أن يعجبك."
"آه، بالطبع يعجبني هذا، وكلها أشياء نحتاجها، لكنني لا أستطيع حتى أن أبدأ في تخمين كم يبلغ مجموع هذه الأموال من آلاف الفضة... من أين كسبت هذا النوع من المال؟"
بدلاً من الإجابة، مددت يدي بمفتاح.
تساءلت عما إذا كان المدير، كونه شخصًا عاديًا، لن يتعرف عليه، ولكن ربما بسبب خبرته السابقة ككاتب، قام بتغطية فمها وحدق في المفتاح في حالة من عدم التصديق.
"جيرن، هل أصبحت متدربًا في برج السحر الأسود؟ يا للهول..."
"نعم. هل هو برج مشهور؟"
"إنه برج السحر الأكثر عراقةً وفخامةً على الإطلاق. لدرجة أن الناس يتخلون عن مناصب إدارية في أبراج أخرى ليصبحوا متدربين هناك... عندما انضممت إلى برج السحر الأسود في سن العاشرة، لم أسمع بمثل هذا الأمر في حياتي."
لقد كان مكاناً رائعاً حقاً.
أخبرني ديرسيا أن أفكر في المفتاح كشيء يشبه بطاقة مصرفية تدفع ثمن الأشياء، ولكن من سمعته وحدها، بدا أنه أكثر من ذلك بكثير.
بدا أن المدير قد استعاد وعيه فجأة، فوضع المكنسة بسرعة في مكان قريب.
"يا للهول، دعنا ندخل أولاً. ستصاب بنزلة برد هكذا."
"آه، هل الجو بارد الآن؟"
"بالطبع كذلك. ما الذي تتحدث عنه؟"
"لا شئ."
أعني، أشعر بالبرد دائماً، لكن الجو لا يبدو أبرد لمجرد أنه فصل الشتاء.
الأمر أشبه ببرودة ثابتة يمكن السيطرة عليها بفضل العبء.
أظن أنني لا أستطيع الاستمرار في تجاهل هذا الأمر. إذا متُّ من انخفاض حرارة الجسم أثناء تحملي للضغط، فلن يكون الأمر حتى مدعاةً للمزاح.
في مكتب المدير، قام بتحضير الشاي بالماء الذي تم تجهيزه مسبقاً.
"إذن، ما الذي كنت تفعله هذه المرة؟"
"حسنًا-"
بينما كنت أحتسي الشاي الدافئ الذي أعده المدير، أجريت محادثة طويلة لأول مرة منذ فترة طويلة دون هدف محدد.
حتى بدون ذكر الإرهابيين الذين عذبوا وقتلوا الناس بلا سبب، كان هناك الكثير مما يمكن الحديث عنه.
بعد مرور بعض الوقت، تحول الحديث إلى استماعي لقصص المخرج.
"لذا قرر دولف أنه يريد أن يصبح فارسًا أيضًا، فأطلق مجموعة من الفئران في حفرة وقفز فيها."
"...هذه طريقة تدريب فريدة من نوعها."
"لا بد أنه فعل ذلك بعد أن سمع لينميل تتحدث عن كيفية تدريبها عن طريق صيد الحيوانات في الجبال الخلفية. ولكن حقًا، من أين حصل على كل هذه الفئران..."
"آه."
صحيح. لقد نسيت أن أسأل شيئاً.
عبستُ قليلاً وغيرت الموضوع قليلاً.
"بالمناسبة، هل عاد لينميل... يوماً ما؟"
"همم."
أصبح تعبير المدير غامضاً بعض الشيء.
"يبدو أنك رأيتها أيضاً. حسناً، ليس الأمر كما لو أن الفتاة قد تغيرت."
أطلق المدير تنهيدة، ثم التقط فنجان الشاي البارد، وشرح الموقف.
هل سمعت من قبل عن فارس حُكم السماء؟
"لا. ما هذا؟"
"همم، هل تعرف الكثير عن الفرسان؟"
"نعم."
على الرغم من أن الدائرة القرمزية قضت عليهم بسهولة، إلا أنه لا يمكن للمرء أن يجهل مدى وحشية الفرسان حقاً.
يتعلمون فنون تقوية الجسد، لذا لا يؤثر السحر عليهم، وضربة سيف واحدة كفيلة بقتل أكثر من عشرة أشخاص. لو قورنوا بالأرض، لكانوا أشبه بالدبابات المتحركة أو الأسلحة الاستراتيجية.
إذا كنت قائدًا للفرسان، فأنت أشبه بطائرة مقاتلة. الفرق هو أن ما تستخدمه الدائرة القرمزية ليس سحرًا، بل عالمًا بحد ذاته، والمسألة تتعلق بالتوافق، لذا فإن التعرض للمذبحة أمر لا مفر منه.
يقولون إن الفارس الحقيقي يستطيع هزيمة التنين بمفرده. لست متأكدًا مما إذا كانت التنانين موجودة أصلاً.
"إذن، ما رأيك فيما يحدث عندما يخرج فارس كهذا عن مساره؟"
"همم…"
هذا صحيح.
إرسال ساحر لمواجهة شخص مُدرَّب على فنون تقوية الجسد أمرٌ بالغ الخطورة. لكن إرسال الجيش سيكلف الكثير.
"أظن أنهم سيرسلون فارساً أقوى؟"
"بالضبط. يُطلق على الفرسان المكلفين بتنفيذ تلك الإعدامات اسم فرسان قضاء السماء."
"ماذا؟ لحظة، هل أجبروا لينميل على فعل شيء كهذا؟"
لا تقلق كثيرًا. على مدى العقود القليلة الماضية، لم تُسجّل أي حالة تورط فيها فارس في تمرد أو وُصِمَ بالعدو. يُختار فرسان قضاء السماء دائمًا من بين ذوي المواهب الاستثنائية. كما أن هذا الدور ليس مدى الحياة، وعندما يؤسسون لاحقًا نظامهم الخاص، فإن كونهم فرسان قضاء السماء يُعدّ ميزة كبيرة.
لذا فهو أشبه بمسار مرموق ونخبوي أكثر من كونه شيئًا ينتهي بك الأمر إلى القيام به بالفعل.
وتابع المخرج حديثه بوجهٍ يوحي بأنه كان لديه الكثير ليقوله لكنه لم يستطع أن ينطق به بصوت عالٍ.
"إن تدريب فرسان قضاء السماء يختلف، بالطبع، عن تدريب الفرسان العاديين. في تلك البيئة، حيث يعاملهم حتى المتدربون الآخرون كالملوك... لينميل، همم. لقد انحرفت قليلاً، ولكن بطريقة لطيفة."
"ليلة مظلمة، برق، فارس الحكم".
أليس هذا... لطيفاً؟
"إنها لطيفة. لكن مع ذلك، أعتقد أنه يجب أن أراها بنفسي."
الفتاة التي كانت نقية للغاية تبدو الآن وكأنها ملوثة بشيء ما، وربما حتى تتعرض للتعذيب تحت ستار التدريب.
كنت بحاجة للتأكد من كيفية عيشها فعلاً. سلمت المدير ورقة وقلماً.
"هل يمكنك أن تدون مكان إقامة غوالان-نيم حاليًا؟"
سألقي نظرة خاطفة فقط.
*
وانتهى الأمر بالمدير بإخباري بالتحديد أين كان لينميل يتدرب عادةً في الأكاديمية.
"ربما لا تزال تركض بقوة حتى الآن."
هذا ما قاله.
وفي اللحظة التي وصلت فيها إلى ملعب التدريب، عرفت أنه لم يكن يكذب على الإطلاق.
"اركض أسرع! هتاف!"
"لي، القدم اليسرى، القدم اليمنى، القدم اليسرى!"
"؟
لكنها لم تكن تجري بمفردها.
كانت لينميل، وهي ترتدي درعاً، تركض عبر ساحة التدريب بينما كانت تحث الأطفال الآخرين الذين يحملون السيوف على الركض معها.
كان وجهها خالياً تماماً من أي تعبير، بارداً إلى أقصى حد، لا يشبه لينميل التي أعرفها على الإطلاق.
كانت جاذبيتها لا تُضاهى. على الرغم من أن كل طالب عسكري لم يكن يحمل سوى سيف واحد، إلا أنهم كانوا أبطأ بكثير من لينميل المدرع بالكامل.
أثناء الجري، التفت لينميل إلى الوراء ووبخهم بنبرة مليئة بخيبة الأمل.
"ألا تستطيع حتى القيام بأربعين لفة بسيف واحد فقط في يدك؟ وبهذا المعدل، انسَ أمر أن تصبح فارساً، فأنت لا تستطيع حتى هزيمة خنزير بري!"
"آسف يا سيدتي!"
"لقد قلت لك أن تبني قدرتك على التحمل، أليس كذلك؟"
في منتصف الجملة، استقرت نظرة لينميل الحادة عليّ.
رفعت يدي ولوّحت بيدي قليلاً.
"...خذ استراحة!"
"نعم يا سيدتي..."
بدا أن الطلاب العسكريين لم تكن لديهم القوة الكافية للرد، فسقطوا أرضاً.
ثم، في لحظة خاطفة، ركض لينميل نحوي وعانقني.
"جيرن!! أين كنت طوال هذا الوقت!!"
"كوهك... سررت برؤيتك."
لم تكن قوتها مزحة. كانت سريعة للغاية لدرجة أنني لم أستطع حتى تفادي ضرباتها، وحتى عندما ربتت على ظهرها محاولاً الاستسلام، لم تفعل لينميل سوى أن احتضنتني بقوة أكبر.
بصراحة، لو لم أكن أتدرب، لربما تعرضت لكسر ما بسبب الضغط.
"هيه، بجدية..."
"آه، صحيح!"
أخيراً تركتني لينميل ونظرت إليّ بتعبير ساخط إلى حد ما قبل أن تطلق كلماتها على عجل.
"عندما ذهبتُ إلى دار الأيتام آخر مرة، أين كنتَ بحق الجحيم؟ لم يكن المدير يعرف أيضاً، قال فقط إنك ستكون بأمان. ذهبتُ إلى هناك فقط لأراك... كان بإمكانك على الأقل ترك رسالة!"
"آسف، آسف. كنت أتعلم بعض الأشياء من أستاذي. ماذا عنك... هل أنت بخير؟"
"نعم!"
أمسكت بكتفي لينميل ونظرت إليها من رأسها إلى أخمص قدميها.
بصرف النظر عن صبغ شعرها باللون الأسود، وارتدائها ذلك الدرع والسيف الغريبين والمجنونين تماماً.
كانت تلك الابتسامة المشرقة التي ارتسمت على وجهها هي بالضبط لينميل التي أعرفها.
إذن لم تتعرض للإيذاء، ولم يتحول البلوغ إلى مرحلة تمرد. تنفست الصعداء وأخذت لينميل خارج ساحة التدريب.
سمعت أنك فزت ببطولة تسمى بطولة الجرس الذهبي. تهانينا.
"إيهيهي، لم يكن الأمر شيئًا. كان أداء الجميع دون المستوى المطلوب. لا يمكن لأي كائن يمتلك هذا المستوى من القوة الجسدية أن يهزمني، أنا الفارس المظلم الذي يجلب العقاب السماوي."
"ماذا؟"
"ماذا كنت تفعل يا جيرن؟"
"أنا-"
أنقذت بعض الأطفال، وفزت ببطولة أيضاً، وأصبحت متدرباً في برج السحر الأسود.
ربما انتشرت الشائعات حول ذلك الساحر العامي الغامض خارج المجتمع النبيل الآن، ولكن يبدو أن لينميل لم يسمع بها بعد.
هززت كتفي وأجبت.
"لقد درست السحر بجدية. لم أفعل أي شيء مميز حقاً."
"حقا؟ حسناً يا جيرن، أنت ذكي! فقط ادرس قليلاً وستصبح أعظم ساحر في العالم!"
"شكراً لقولك ذلك. لكن... طريقة كلامك، وحتى مظهرك، هل تغيرا؟"
عندما طرحت هذا الموضوع بحذر.
فجأةً، أصبح لينميل جاداً ونظر إلى السماء.
"أجل، لقد تغيرت."
"لماذا؟"
"لقد كُلفت بمهمة."
عبثت بالسيف، الذي كان عليه نقش بالرونية، وهمست بنظرة حزينة في عينيها.
"هناك الكثير من الأشرار في العالم. يجب أن أوقفهم. لقد مُنحت لي مواهبي لهذا الغرض."
"ماذا؟ أي نوع من الناس؟"
"الأشخاص الذين ألحقوا الضرر بفريق واشنطن ويزاردز."
"؟
ما الذي تتحدث عنه أصلاً؟ فكرتُ، ثم...
خطت لينميل خطوة. ولكن لم تكن مجرد خطوة.
"أوه."
اختفت المسافة التي كانت تفصل بيننا، حرفياً.
كان أنفها يكاد يلامس أنفي، وبدون أي تردد، حدقت لينميل مباشرة في عيني.
لم أستطع حتى التنفس، لكنني تجمدت في مكاني. ثم، وكأن الأمر لم يكن شيئاً، أدارت لينميل رأسها ونظرت إلى السماء الزرقاء بنظرة حنين خفيفة.
"جيرن، هل تعرف ماذا يطلقون على أشخاص مثلك؟"
"ساحر؟"
"أنت ساحر بالفطرة." (ترجمة: هاري)
هذا مصطلح قديم.
وبصراحة، لا يمكن وصفني بأنني ساحر بالفطرة. وبينما كنت أراقب حركات لينميل، رأيتها تعيد السيف إلى غمده.
كانت تلك النتيجة الوحيدة التي رأيتها، لم أرها وهي تغمدها.
ضيّقت حاجبي وأدركت، إذن هذا هو الأمر.
كانت بعض تصرفات لينميل سريعة للغاية لدرجة أن العملية نفسها قد مُحيت عملياً.
"يعيش السحرة بالفطرة حياة مأساوية حقاً. إنهم لا يعرفون حتى أنهم سحرة، لذلك يتم اختطافهم، ومعاملتهم كعبيد باهظي الثمن، وبيعهم هنا وهناك... ويعيشون كالحيوانات الأليفة."
إلا إذا كان الأمر يتعلق باستشعار التيار في حالة الاندماج العميق، فليس من السهل رصده باستشعار التيار العادي. أما بالعين المجردة؟ فهذا أمرٌ مستحيل.
الآن بدأت أفهم لماذا يُعتبر الفرسان أعداءً طبيعيين للسحرة.
لتقليص المسافة بهذه الطريقة وتنفيذ عملية قطع رأس في عملية تكاد تكون قد مُحيت، وحتى السحر لا يعمل عليهم؟
ما لم تكن قد توقعت القتال وقمت بالاستعدادات اللازمة، فبحلول الوقت الذي يخطو فيه الفارس إلى ساحة المعركة ويختار موتك كهدف له، يكون كل شيء قد انتهى بالفعل.
"لكن لا تقلق يا جيرن!"
-طقطقة.
"كيو... كوهك..."
قبل أن أدرك ذلك، كانت لينميل قد محت حركاتها مرة أخرى وكانت تعانقني بشدة وعيناها دامعتان.
سأحميك مهما حدث!
"شكراً."
حتى مع جسدي المدرب، كنت أشعر بالضغط.
بينما كنت أنظر إلى لينميل وهي تبتسم بابتسامة مشرقة، شعرت أنها ربما كانت بخير بالفعل، أكثر مما كنت أتوقع.
باستثناء شيء واحد.
"...بالتفكير في الأمر يا لينميل. ذلك الفارس الذي يُدعى 'فارس البرق الليلي المظلم'-"
"آه!!"
تراجعت لينميل خطوة إلى الوراء وعيناها تلمعان، ثم صفّت حلقها.
أليس هذا رائعاً؟ لقد ابتكرته بنفسي!
"حقا...؟"
"نعم!"
...حسنًا، أعتقد أنني أستطيع اعتباره لطيفًا.
ابتسمت ابتسامة ساخرة وربتت على كتفها.
"مع ذلك، من الجيد رؤيتك مجدداً. لقد جئت اليوم على عجل لدرجة أنني لم أحضر هدية، لكن في المرة القادمة-"
"لست بحاجة إلى هدايا، هيا بنا إلى منزلي!"
"…هاه؟"
الآن وقد تأكدت من عدم وجود أي مشاكل خطيرة، كنت على وشك الذهاب للاطمئنان على إليسيا عندما هزت لينميل رأسها وأمسكت بيدي بقوة.
سأحضر لك العشاء! عليك أن ترى أبي أيضاً!
"جوالان-نيم؟ لا، ليس ذلك ضرورياً حقاً..."
"يجب أن تراه!"
كان هناك شيء يحترق في عيني لينميل وهي تحدق بي بقوة شديدة.
...هذه الفتاة، تستخدم تقنية محو المسافة تلك باستخفاف شديد. كنت أعلم أنها لا تقصد الأذى، لكن من وجهة نظر ساحر، كان الأمر مرعباً.
"حسنًا، سآكل قبل أن أذهب. ولكن ماذا عن دروسك؟"
انتظر لحظة!
-بينغ!
بصوتٍ أوضح مدى سرعة تحركها، اختفت لينميل وعادت بعد 30 ثانية بالضبط.
انتهى كل شيء لهذا اليوم! لقد طلبت منهم جميعاً أن يتفرقوا! الجميع يستمع إليّ على أي حال، لذا لا بأس! هيا بنا الآن!
"..."
لم يكن هناك مجال للهروب.
عندما وصلنا إلى منزل غوالان، كان الأمر أبسط مما كنت أتوقع.
صعدت لينميل إلى غرفتها وعادت إلى الطابق السفلي وهي تحمل بين ذراعيها كومة من الكتب.
"جيرن! هذه كتب سحرية أردت أن أعطيك إياها!"
"يا للهول، شكراً جزيلاً."
في الحقيقة، إنها أشياء غير مفيدة لي.
لكنني قبلتها بابتسامة امتنان. كانت لينميل تعد الكتب، ثم صفقت بيديها وكأنها تذكرت شيئًا ما.
"...آه! صحيح، كان هناك كتاب سحري في تلك المكتبة أيضًا، لكنني لم أشتره!"
"انتظر، لكن الكتب السحرية باهظة الثمن للغاية، أليس هذا غريباً بعض الشيء؟"
"لا يزال لدي الكثير من المال المتبقي من الجوائز! الكثير، فلا تقلق. ابقَ هنا وتناول الطعام مع أبي، سأعود حالاً!"
ومثل العاصفة، اجتاح لينميل الغرفة واختفى.
الآن لم يبقَ سوى أنا وجوالان، والد لينميل، وحدنا في وضع محرج.
كان الأمر محرجاً حقاً. أنا لستُ شخصاً اجتماعياً للغاية، لذا بينما كنتُ أفكر في كيفية بدء محادثة، قام هو أولاً بتنحنح حلقه.
"...أحم، أنتِ جيرن، أليس كذلك؟ هذه هي المرة الأولى التي أراها تستمع فيها لشخص آخر بهذه الجودة."
"آه، نعم. ألا تستمع إليكِ حتى يا غوالان-نيم؟"
"إنها... تستمع. لكن ليس لدي الكثير لأقوله."
أحضر غوالان قدراً بأيدٍ بحجم القدور وقدم لي وعاءً من الحساء.
"إنها لا تتغيب عن التدريبات أبداً، وتتمتع بقيادة ممتازة، ولا تسبب المشاكل أبداً، وحتى بمعايير التاريخ، فإن موهبتها هائلة. ماذا عساي أن أطلب أكثر؟ أنا راضٍ تماماً."
لكن بينما كان يقول ذلك، بدا على وجه غوالان تعبير معقد بعض الشيء.
"كل شيء على ما يرام... يكاد يكون جيداً أكثر من اللازم. لهذا السبب، مهما قلت - هاه. لا يوجد مبرر لذلك. على سبيل المثال، هل رأيت لينميل وهو يدرب الأطفال الآخرين؟"
"نعم. إنها أشبه بمعلمة شيطانية."
"هذا هو الأمر... من بينهم أبناء نبلاء، لذا حاولتُ أن أنصحها بالتساهل معهم، لكنها أصرّت على صحة أساليبها. لم أستطع منعها. في الوقت الحالي، يبدو المتدربون راضين، لذا أعتقد أن الأمر على ما يرام، لكن قد يتفاقم الأمر لاحقًا..."
بمجرد أن انفتحت أبواب الحديث، بدا وكأنه يملك الكثير ليقوله.
شرب غوالان حساءه كما لو كان ماءً وأطلق تنهيدة عميقة.
"بفضل موهبتها المذهلة، ستُستدعى قريباً إلى العديد من الأماكن المختلفة. أخشى أن يحدث شيء ما إذا تصرفت كما تفعل الآن في تلك البيئات."
برأيي، هذا قلقٌ يُعتبر نوعاً من امتيازات الآخرين.
طرحتُ اقتراحاً بشكل عفوي.
"إذا أصبح الأمر صعباً للغاية، يمكنني المساعدة."
"يمكنك؟"
"أجل. لينميل يستمع إليّ جيداً، أليس كذلك؟"
"همم، إذن سأكون ممتناً لذلك... ولكن إذا كنت تقول ذلك لأنك تريدني أن أتبناك، فسأضطر إلى الرفض."
لقد آلمني ذلك قليلاً. أخرجت المفتاح من داخل ردائي.
"...لا، أنا ساحر. لديّ سيد، وقد انضممت إلى برج سحري."
"ماذا؟"
إذن، لم يكن غوالان يعلم؟
إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن لينميل قد أحسن حفظ السر. استخدمتُ خاصية استشعار التيار لرفع وعاءي في الهواء.
حدق غوالان بي وبالحساء في حالة صدمة.
"ساحر بالفطرة...! آه، لهذا السبب كان رد فعل لينميل هكذا عندما طُرح موضوع المولودين بالفطرة..."
"هاه؟ ماذا تقصد؟"
"خلال التدريب الأيديولوجي، كانت هناك محاضرة حول كيفية حصول الفرسان الساقطين على معظم أموالهم من خلال مطاردة السحرة، وتحديداً السحرة المولودين بالفطرة، وبيعهم. بالتفكير في الأمر، بدأت تتغير بعد ذلك اليوم."
إذن، الأمر خطأي أيضاً نوعاً ما، أليس كذلك؟
أومأ غوالان برأسه بنظرة ارتياح.
"صحيح... ساحر وفارس يخرجان من نفس دار الأيتام. هذا شيء مميز حقاً. إذا احتجتُ يوماً إلى تهدئة لينميل قليلاً في المستقبل، فسأتصل بك بالتأكيد."
"شكرًا لك."
وبهذا القدر، ضمنت لنفسي سبباً للقاء لينميل مرة أخرى لاحقاً.
لا داعي للعجلة. وبينما كنت أتناول ملعقة من الحساء، سألني غوالان بتعبير يترقب قليلاً.
"أوه، و... أنا أسأل فقط في حال-"
"نعم، تفضل بالتحدث."
"هل يمكنكِ... إقناعها بشأن اسم الفارس هذا؟ عندما تبلغ الثالثة عشرة من عمرها، عليها أن تختار لقب فارس ستستخدمه لبقية حياتها..."
"...سأبذل قصارى جهدي."
لن يكون الأمر سهلاً.
لكن تعبير غوالان كان يائساً للغاية لدرجة أنني لم أستطع تقديم أي إجابة أخرى.
*
"أنتِ حقاً لن تبقي الليلة؟"
"لا بأس. سأراكِ بالتأكيد مرة أخرى. هل يمكنكِ ترك هذا الرداء الآن؟ إذا تمزق، فسأكون في ورطة كبيرة..."
"...حسنًا. ولكن إذا احتجت إلى مساعدتي يومًا ما، فأعدك أنك ستطلبها!"
"بالتأكيد."
أظلمت الأمسية.
وكما هو متوقع، شعرت أن المبيت في منزل غوالان يمثل عبئاً كبيراً، لذلك بعد محادثة قصيرة، غادرت مع وداع لائق.
كانت حقيبتي مليئة بالكتب السحرية. لم تكن ثقيلة جدًا بفضل حاسة التيار، لكن لم يكن لدي أي استخدام حقيقي لها.
أين يجب أن أضعها؟
أتساءل إن كانت المكتبة مفتوحة...
كنت قد خططت للنوم في دار الأيتام الليلة، بيتي، ولكن بما أن المكتبة كانت قريبة، فقد تمكنت من تركهم هناك.
كان الأمر آمناً أيضاً. ربما أبيعها لاحقاً بسعر جيد وأعيد المال إلى لينميل.
لقد رحل الحراس الذين كانوا يحمون المكتبة منذ فترة. والسبب في ذلك هو أن ديرسيا قد حولها إلى ملكية خاصة.
"سيدي، هل أنت هنا؟"
ناديت على ديرسيا عندما فتحت الباب، لكن لم يكن هناك أي رد.
لا بد أنها لا تزال في غرفتها، منغمسة في البحث. أضأتُ الأنوار في المكتبة الخافتة ووضعتُ الكتب السحرية في رف الكتب الفارغ.
-جلجل!
"..."
أُغلق الباب.
لكن الصوت كان مرتفعاً بعض الشيء بالنسبة لمجرد هبة ريح.
قمتُ على الفور بنشر كتاب "الحس الحالي" في جميع أنحاء المكتبة.
قمت بمسح كل مساحة بين الرفوف بدقة، لكنني لم أتمكن من اكتشاف أي كائنات حية.
بدلاً من ذلك، وجدت شيئاً غريباً موضوعاً فوق مكتب إرجاع الكتب في المكتبة.
"ماذا…"
كان صندوقًا.
صندوق كنز، ممتلئ بوضوح عن آخره باللآلئ عالية الجودة.
"ما هذا بحق السماء؟"
استدرتُ بنبرةٍ تنمّ عن عدم تصديق.
كان هناك رجل يرتدي قناعاً.
على الرغم من أنني استطعت رؤيته بعيني، إلا أنه كان من الصعب تحديد ما إذا كان موجودًا بالفعل، وذلك بسبب خفوت وجوده.
-صرير…
بحثتُ بشكل شبه غريزي عن مخرج للهروب، لكنني استسلمت.
الباب الخلفي، النوافذ، كل شيء كان متجمداً تماماً. مهما حاولتُ فتحه، لم يتحرك قيد أنملة.
ضغطت على أسناني، وعندها فتح فمه ببطء.
"لا تخف يا جيرن أسبانديل."
يمكنك حذف اسم العائلة.
"إلى أي مدى سقطت؟"
كان صوته ثقيلاً، كما لو كان يغرق، وفي الوقت نفسه، بارداً كالثلج.
لم يكن هناك جدوى من إخفاء الأمر. مددت يدي داخل ردائي وأجبت بهدوء.
"لا أعرف من أنت، ولكن حتى لو فعلت هذا، فلن تتمكن من التلاعب بسيدي."
العدو: الدائرة القرمزية.
هدفهم: ديرسيا.
كان الوضع في أسوأ حالاته. من الواضح أنهم كانوا ينوون اختطافي لمحاولة زعزعة استقرار ديرسيا.
وبينما كنت أتفحص المفتاح الذي أعطاني إياه ديرسيا وأبدأ في حساب طرق الهروب، قال الرجل شيئًا غريبًا.
"لا. لو كان هذا هدفنا، لكنا فعلنا العكس. لكنا أرينا رأسك المقطوع لديرسيا."
"أرى. إذن ما الهدف من هذه الحيلة الصغيرة؟"
"ألم أقل ذلك منذ البداية؟ نحن إلى جانبكم."
-طقطقة!
تقدم الرجل للأمام وألقى شيئاً عند قدمي.
كانت قلادة مصنوعة من معدن أحمر.
قنبلة؟ لا، لو كان الأمر كذلك، لكان قد أطلق النار عليّ منذ زمن بعيد.
وبينما كنت أفكر في الأمر، اقترب الرجل إلى نطاق ضوء المصباح ومد يده.
"يا من سقطتم في الهاوية، ارتدوها."
"ماذا-"
"انضم إلينا."
"…ماذا؟"
ألقيت نظرة خاطفة خلفي على الصندوق الممتلئ باللآلئ.
كان هذا على الأرجح أسوأ عرض استكشافي في العالم.
*
يرجى ترك تقييم ومراجعة على موقع تحديثات الروايات: https://www.تحديثات الروايات.م/سلسلة/ساحر-من-ال-عميق-بحر/
الفصل السابق