الفصل التالي
TL/ED – ميسو
بالطبع، لم أفهم ولو جزءًا بسيطًا مما كان يُقال.
وبينما كنت أقف هناك وعلامة استفهام تعلو رأسي، بدأت أمينة المكتبة تشرح بصوت أكثر هدوءًا.
يشير مصطلح "السحر" إلى عملية إسقاط عالم المرء الخاص من الصور على العالم المسمى بالواقع. يُطلق على هذا العالم الشخصي اسم العالم الداخلي، وهو يولد في اللحظة التي يختبر فيها المرء حمى الصحوة.
"أعتقد أن هذا له علاقة بوضعي."
هذا صحيح. العالم الداخلي الأول الذي يفتحه أي ساحر هو عالم عادي. ما مدى اتساع العالم الذي يفتحه طفل في العاشرة من عمره؟ ولأنه لا يختلف كثيرًا عن الواقع، نسميه العالم المادي. الهدف الأسمى للساحر الذي ينمّي عالمه الداخلي من خلال التدريب هو الوصول إلى العالم السماوي. أولئك الذين يصلون إليه يستطيعون ممارسة السحر بحرية، دون قيود قوانين العالم، وتُعرف هذه الحالة عادةً بحالة كبير السحرة.
بينما كنت أستمع بانتباه إلى هذه الحكايات السحرية لأول مرة، تابعت أمينة المكتبة حديثها بنبرة هادئة إلى حد ما.
"لكن في بعض الأحيان، حقاً في بعض الأحيان، أثناء عملية تنمية العالم الداخلي، يستخدم المرء السحر المحرم أو يتلقى تعليماً غير صحيح، فينهار العالم ويسقط. يسقط في أعماق البحر."
"...هذا يبدو مشؤوماً للغاية."
"هذا صحيح بالفعل. ومن المفارقات أن أعماق البحار، التي يتجنبها الجميع، تشبه إلى حد كبير العالم السماوي الذي يحظى بإعجاب كبير. فهم ليسوا مقيدين بقوانين العالم، بل يمارسون سحراً غريباً من مسار مختلف تماماً، ويفرضون قوانين على العالم لا يستطيع حتى كبار السحرة فهمها."
"إذن ما هو السيئ في ذلك؟"
"لقد رفضك العالم الذي خلقته."
"..."
"هذا وحده هو العامل الوحيد الذي يميز العالم السماوي عن أعماق البحار، ولكنه في الوقت نفسه كل شيء. لأن الساحر يعيش داخل العالم الذي خلقه، فإن رفضه من قبل هذا العالم يعني في جوهره مستقبلاً من المعاناة التي لا تنتهي وموتاً بائساً."
"همم…"
بعد التفكير للحظة، طرحت سؤالاً.
"من خلال ما قلته، لا أفهم حقاً مدى سوء وضعي. هل لديك مثال؟"
قبل 132 عامًا، انغمس ساحرٌ واعدٌ يُدعى روفان كرونارف، مُتخصصٌ في عنصر اللهب، في السحر الأسود لاستحضار شيطان، وشرب جوهره المُستخلص لتنمية عالمه الداخلي. سقط عالمه الداخلي في أعماق البحر، وتحوّل إلى غابةٍ لا تنطفئ فيها النيران. كان أول من لاحظ ذلك طالبٌ في الأكاديمية، إذ أدرك أن رائحة الدخان تفوح من جسده دائمًا، وعندما قبضوا عليه ونزعوا قناعه، وجدوا جسده مُغطىً بالبثور نتيجة حروقٍ بالغة. أثناء القبض عليه، قتل ثلاثة فرسانٍ وهرب. ولكن بعد شهرين، عُثر عليه طافيًا في بركة، وقد جفّ كالفحم الأسود. ومن المفارقات، أن سبب وفاته لم يكن الحرق بل الغرق. لم يستطع تحمّل الألم، فألقى بنفسه في البركة، لكن عالمه الداخلي لم يغفر حتى جثته، فأحرقها.
انتفضتُ على الفور من شدة الرعب.
"لا أعتقد أنني وصلت إلى ذلك المستوى..."
لم يسقط أي ساحر في أعماق البحار عند ولادته عبر التاريخ. لذا يصعب التنبؤ، ولكن على الأرجح أن سبب بقائك على قيد الحياة هو عدم نضج عقلك. إذا اعتدت على عالمك، وأصبحت تعيش في أعماق البحار أكثر من العالم المادي كساحر، فستلقى مصيراً مشابهاً. وبما أن عالمك الداخلي هو أعماق البحار، فستعرف ما يحدث لجسم الإنسان في أعمق نقطة في المحيط.
لقد أذهلني سعة اطلاع أمين المكتبة أكثر من دهشتي من حكم الإعدام الذي سمعته للتو. هل يمتلك أمناء المكتبات في المكتبة الإمبراطورية كل هذه المعرفة؟
تنهدتُ، وأعدت تأكيد الحقائق.
"أفهم الأمر بشكل عام. بما أن عالمي الداخلي هو أعماق البحار، فسأغرق أو تلتهمني مخلوقات أعماق البحار... لا، قبل ذلك، ربما سأُسحق حتى الموت بفعل ضغط الماء."
"بالضبط."
"سواء تعلمت السحر أم لا، فالأمر سيان؟"
"نعم. إن وصف حالتك بأنها "بيضة مغمورة في الماء" هو الأنسب. لا يمكنكِ أن تفقسي، وحتى لو فقستِ، فإن الموت هو مصيركِ. وإذا رفضتِ الفقس، فالنتيجة واحدة."
"..."
لا توجد إجابة حقيقية لهذا السؤال.
حككت رأسي، ثم انحنيت برأسي لأمين المكتبة امتناناً.
"إنه لأمر مروع، لكن... شكراً لك لأنك أخبرتني بمصيري."
"...أنا آسف. ربما كان من الأفضل أن يبقى الأمر مجهولاً."
"لقد سألت، لذا لا بأس. إنه أفضل بكثير من الموت دون معرفة السبب."
أمسكت بالكتاب مرة أخرى.
"مع ذلك، على الأقل الآن أعرف ما يجب علي فعله."
"لا داعي لاتخاذ خيارات متطرفة الآن. على الأقل، حاول ألا تترك أي ندم."
"...لا، لن أقدم على الانتحار. لا تقلق."
"إذن، ما الذي تنوي فعله؟"
"سواء كان الأمر يتعلق بمخلوقات أعماق البحار، أو الغرق، أو الموت سحقاً بفعل ضغط الماء، فسأحاول على الأقل."
لم تكن لدي أي نية للموت.
لو كان هذا هو ثمن الولادة في عالم جديد.
سأتغلب على ذلك مهما كلف الأمر.
"أولاً، الغرق. لا أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك الآن، لذا سأؤجله. ضغط الماء. ربما يمكنني ارتداء نوع من البدلة؟ ومخلوقات أعماق البحار... ما هذه؟ لم أسمع بها من قبل."
فتحت ديرسيا فمها، بعد أن كانت تحدق بي بلا مبالاة.
"سامحني على كلامي غير اللائق، لكنني سأكون صادقاً معك."
"نعم؟"
"لا سبيل للنجاة في العالم الداخلي. ستواجه أسوأ موت يمكن تخيله. أنصحك بفعل الأشياء التي كنت ترغب بفعلها ثم الانغماس فيه. سيكون الأمر أقل إيلاماً بكثير."
"نعم، يبدو الأمر كذلك. من بين كل الأشياء، انتهى بي المطاف في أعماق البحار. يا له من سوء حظ."
قد يكون من الصعب تقبل ذلك، لكنها الحقيقة. لذا، اقضِ الوقت المتبقي لديك بطريقة ذات معنى...؟
أمالت أمينة المكتبة رأسها قليلاً وسألت.
"هل تفهم ذلك؟"
"أدرك أنه مهما فعلت، فلن يكون لذلك أي معنى، ولن تكون النهاية إلا موتاً مؤلماً للغاية."
"هل هدفك هو بذل جهد بلا معنى؟"
"لا. إنه أمر غير عادل، أليس كذلك؟ عمري عشر سنوات فقط، وها أنا أتحدث عن الموت بالفعل. بدلاً من الاستسلام وعيش ما تبقى لي من وقت قبل أن أموت، أفضل أن أكافح طوال حياتي، سواء نجحت أم لا، وأموت ميتة بائسة."
عن طريق اللجوء إلى أي وسيلة ضرورية.
قطعاً.
نظرت إليّ أمينة المكتبة بدهشة طفيفة، ثم سرعان ما أخرجت كتاباً آخر وبدأت في القراءة.
"هل ستستمر في زيارة هذه المكتبة في المستقبل؟"
"مم، ربما."
"أتواجد هنا في هذا الوقت من حين لآخر، لذا إذا كان هناك أي شيء لا تعرفه، فلا تتردد في سؤالي. سأجيبك."
"آه..."
أشرقت عيناي وانحنيت برأسي.
"شكرًا لك."
لا داعي للحرج. هل لي بمعرفة اسمك؟
"اسمي هو..."
صحيح. إنها تعتقد أنني نبيل.
أرهقت نفسي بالتفكير في اسم عائلة معقول وأضفت،
"أنا جيرن روسفلت. ستكون فترة قصيرة، لكن أرجوكم اعتنوا بي."
لسبب ما، ألقت عليّ أمينة المكتبة نظرة حائرة بعض الشيء، لكن من المؤكد أنها لم تكن قادرة على حفظ جميع أسماء العائلات النبيلة واحداً تلو الآخر.
*
"جيرن... أعتقد أنني سأموت من شدة الحرارة..."
"الآن أعرف كيف يكون شعور الروبيان وهو يُشوى على البخار..."
لقد حوّلت الحرارة الحارقة حتى الأطفال الذين لا يكلّون إلى أطفال وديعين كالقطط.
هكذا هي الطبيعة. أجبتُ عرضاً وأنا أقرأ كتاباً مستعاراً عن الماجيتك.
"ذلك لأنك تتحرك. إذا بقيت ساكناً، فلن يكون الجو حاراً بنفس القدر."
"سأبقى ساكناً والجو لا يزال حاراً، حسناً؟ ألا تشعر بالحر يا جيرن؟"
شعرتُ ببعض الحيرة من صوت لينميل المرتعش. كنت أعلم أن الجو رطب، لكن هل كان الأمر سيئاً إلى هذه الدرجة؟
نظرتُ حولي إلى الأطفال الآخرين، فرأيتهم غارقين في العرق، لا يطيقون الحر، وقد ذهب بعضهم بالفعل إلى البئر. بدا وكأن شجارًا قد اندلع عند البئر بينما كانوا ينتظرون دورهم، وكانت لينميل تغني بالفعل عن شدة الحر رغم أنها قد سكبَت الماء على نفسها مرة.
أنا لم أكن كذلك.
لا، لم أكن أتعرق قطرة واحدة.
كان الأمر غير طبيعي بالتأكيد. هل يمكن أن يكون مرتبطاً بعالمي الداخلي؟
"...آه."
إذن، الأمر مرتبط.
عندما يدخل الإنسان أعماق البحار، فإنه يُسحق حتى الموت.
حتى لو تمكنت بطريقة ما من تحمل هذا الضغط، فسأظل أختنق حتى الموت.
حتى لو تمكنت من حل مشكلة الاختناق، فسيتعين عليّ بعد ذلك النجاة من مخلوقات أعماق البحار. الإنسان الذي لا يجيد السباحة سيكون فريسة سهلة لها.
وحتى لو تمكنت بطريقة ما من حل هذه المشكلة...
سأموت من انخفاض حرارة الجسم.
درجة حرارة أعماق البحار غير مناسبة لبقاء الإنسان على قيد الحياة.
...لكنني قررت أن أفكر بإيجابية. من بين كل العوامل التي كان من الممكن أن تقتلني، كان هذا العامل وحده هو الذي يساعدني بالفعل.
بفضلها، استطعتُ البقاء منتعشًا حتى في هذا الحرّ الشديد. وبينما كنتُ أركز مجددًا على قراءتي، اقتربت لينميل فجأةً ولفّت ذراعيها حول عنقي.
"ما هذا؟"
"يا للهول! ما هذا؟ جيرن، أنت رائع حقاً. بشرتك باردة كالثلج!"
"..."
لم يكن الأمر سيئاً للغاية بعد. بما أن عقلي كان لا يزال في طور التأقلم مع العالم الداخلي، فإن العقوبات التي تؤثر عليّ كانت شبه معدومة في الوقت الحالي.
حتى التيارات لم تدفعني إلا قليلاً، ولم تشعر الكائنات التي تعيش في أعماق البحار بوجودي إلا بالكاد، وكنت أتنفس بشكل طبيعي تماماً. بفضل هذه الظروف، من المحتمل أن درجة حرارة جسمي لم تنخفض إلى مستوى يؤثر على صحتي.
على أقصى تقدير، ربما شعرنا بانخفاض في درجة الحرارة بمقدار درجتين أو ثلاث درجات.
"لنبقى معًا اليوم، لا تتركني!"
تجاهلتُ احتكاك لينميل بي بكل قوتي وواصلت قراءة "مقدمة في الماجيتك".
لم تُغير القراءة شيئاً. لم أستطع تعلم السحر بالطرق العادية على أي حال.
كان مستوى المكان الذي كنت فيه أعلى بكثير من مستواي. كأنني طفل صغير داخل مركبة فضائية صنعتها حضارة متقدمة للغاية.
إذا كان السحر الذي أستطيع إنتاجه هو ما يُفترض أن يُحرّك تلك المركبة الفضائية، فلن أستطيع فعل أي شيء. إذا حاولتُ السيطرة عليها بتهوّر، فلن أتسبب إلا في حدوث شيء فظيع.
لكن هذا لا يعني أنني أستطيع الجلوس مكتوف الأيدي. قد يبدو البدء من شيء مثل جداول الضرب ومحاولة فهم المعادلات الهندسية التي حركت المركبة الفضائية أمراً سخيفاً للآخرين، لكن أليس هذا أفضل من الاستسلام لمصيري دون تفكير؟
وفي الحقيقة، لم يكن الأمر كما لو أنني لم أحقق شيئاً.
كنت أعتاد على ذلك تدريجياً.
"ابتعد قليلاً، ستهب نسمة هواء قريباً وسيكون الجو بارداً."
"هاه؟"
لمست التيار بإصبعي.
لم أكن أعرف بالضبط كيف يعمل الأمر، لكنني اعتقدت أنني بدأت أفهم كيفية تطبيق القوة على مسافة أبعد قليلاً، وبأي طريقة.
على عكس ما كان عليه الحال في البداية، عندما كنت أستطيع تركيزه على نقطة واحدة فقط، الآن يمكنني جعله يتدفق على نطاق أوسع فوق مساحة أكبر.
تحوّل التيار إلى ريح. كل ذلك بسبب افتقاري للمهارة.
"يا للهول... كيف عرفت؟ هذا مذهل!"
تراجعت لينميل إلى الوراء، وعيناها تتألقان، ومدت ذراعيها على اتساعهما لتشعر بالنسيم.
حتى أطفال دار الأيتام الآخرين، الذين كانوا خاملين، ركضوا إلى الخارج بحماس.
لم يكن الأمر سوى رياح الآن، ولكن إذا اعتدت عليها أكثر، فقد أتمكن من جعل الآخرين خارج البحر يشعرون بما شعرت به.
عندها سيختبرون هم أيضاً قوة أعماق البحار.
لم أكن أعرف حتى ما إذا كان هذا سحراً، ولكن إن كان كذلك، فإن سحري كان فظيعاً للغاية.
تنهدت، وفجأة أمسك أحدهم برقبتي من الخلف.
بينما كنت أترنح بصمت من محاولة الاغتيال المفاجئة، كان "القاتل" يضحك ويثرثر.
"مع ذلك، جيرن هو الأروع على الإطلاق!"
"...شكراً."
لم أكن أعرف ما إذا كان الأمر يستحق عناء إثارة هذه التيارات أم لا.
لقد كان يوماً جعلني أشعر بالحيرة من نواحٍ عديدة.
الفصل السابق