تسخير النجوم لصياغة الحرب الفصل 49

بزغ ضوء الفجر كاشفاً عن هيئة وحيدة متألقة تتقدم بثقة من الغابة، عابرةً ساحةً تملؤها جذوع الأشجار المقطوعة نحو آخر معاقل "الحشد".

كانت الحصون تبدو في عينَي "أوثر"

مجرد قلاع بدائية محاطة بسياجين من خشب خشن، تبرز منها أبراج مراقبة وهياكل من الخشب والجلود. لمح الفارس أشكالاً على الأسوار والأبراج تتحرك فجأة، حين وقعت أعينهم بلا شك على الهيئة الذهبية الزاحفة نحوهم.

سأل "أوثر"

مضطراً حين رأى ملك "ألتراك"

يقترب بجرأة من معسكر الأورك: "هل هذا تصرف حكيم؟".

هز ساحر البلاط ذو الرداء الأزرق كتفيه: "يصرّ ملكي على معالجة الأمر بطريقته".

تعالت همسات القلق من التل المطل على القلعة المشيدة بدورها فوق تل أكبر.

خلف "أوثر"، أبدى فرسان "اليد الفضية"

الآخرون شكوكهم بوضوح.

وحدهما "آرثاس"

و"أوثر"

التزما صمتاً كئيباً، فقد أدركا حقيقة قدرات الملك الساحر.

ربما كان هذا الشك هو ما سعى إليه "كايل"

حين طلب حضورهم.

لقد كان ثناءً عظيماً أن يرى ملك "ألتراك"

في "فرسان اليد الفضية"

نموذجاً صالحاً للشهادة المحايدة، رغم إخفاقات "أوثر"

و"آرثاس"

في مملكته.

بعد حادثة "أرفيتاس"، صار الفرسان يتنقلون في مجموعات صغيرة لا أزواجاً، وباتوا يستخدمون طرائق جديدة لتوجيه إيمانهم بغية فحص المسافرين وكشف سحر "الفيل"

قبل أداء واجباتهم في حمايتهم. أثمرت الإجراءات الجديدة نتائج فورية؛ إذ أبلغت مجموعة من الفرسان المتجهين غرباً عن ضبط ثلاثة من عبدة الظلام مختبئين داخل قوافل. كانت بداية واعدة، لكن لا شك في وجود مجال للتحسين.

كان كبير الأساقفة "أونسوس فاول"

لا يزال يدرب مجموعة جديدة من المحاربين المؤمنين، تخصصوا في تعقب الفساد الخفي.

دارت تكهنات حول كيفية عمل هؤلاء المحققين، لكن "أوثر"

آثر الانتظار حتى يُكشف عنهم قبل إطلاق أي أحكام. أعاد تركيزه إلى الهيئة الوحيدة التي لا تزال تسير ببطء عبر الساحة القبيحة، غير مبالية بزئير الأورك المندفع من البوابات.

ربما يستطيع ملك "ألتراك"

مساعدة النظام الجديد للمحققين في صقل قدراتهم. فقد تمكن من كشف شيطان في نهاية المطاف.

عاد "أوثر"

بنظره إلى معقل "الحشد"، حيث تقدمت مجموعة من أربعة أورك نحو "كايل"، ووصل زئيرهم إلى موقع "أوثر"

أصداءً خافتة.

كان رد "كايل"

أن لوّح بعصا مذهبة ورفع وتيرة سيره.

أثار شيء ما المزيد من الذعر في نفوس الأورك، فأطلق "أوثر"

بصره عائداً إلى الغابة خلف "كايل"، ليرى شيئاً يهبط من السماوات ليحوم فوق قمم الأشجار.

كان ذهبياً كـ"كايل"، مستدير الشكل بأجنحة ممدودة لا ترفرف.

لم تكن به أي علامات لمراوح أو أجزاء متحركة كآلات الطيران "الجنومية".

ومع ذلك، ظل طافياً في الهواء، مكتفياً فيما يبدو بإبقاء مسافة بينه وبين الملك الساحر في الوقت الراهن.

"يا أوثر، ثمة خطب ما..."

التفت الفارس إلى تابعه، ثم تبع نظرة "آرثاس"

نحو الأرض خلف "كايل".

لم يجد "أوثر"

فيها الكثير، فخلف جذوع الأشجار التي قطعها الأورك لبناء قلعتهم، كانت هناك بقايا شجيرات مدوسة وعشب متناثر لم يكد...

"همم..."

ضيّق "أوثر"

عينيه، غير واثق إن كان بصره قد خيّله. ظن أنه رأى بضع جذوع أشجار تغوص قليلاً في الأرض، لكن من هذه المسافة، استحال التأكد.

التفت "آرثاس"

إلى ساحر البلاط الهادئ بطلب، بينما حاول باقي الفرسان والتابعون في حاشية "أوثر"

تبين ما رآه ولي العهد: "هل يمكنك منحنا رؤية أوضح لملكك والأرض من حوله؟".

أومأ "فالوجان"

إيماءة مقتضبة ولوّح بيده، فتشكلت بوابة متلألئة، كاشفة عن "كايل"

على مسافة رمية حجر من الأورك المندفعين للهجوم. رفع الأورك الأربعة -محاربون عاديون حسب ملابسهم البسيطة- فؤوسهم وسيوفهم، وفتحت أفواههم لتطلق صرخات الحرب وهم يقطعون الأمتار الأخيرة.

ثم لوّح "كايل"

بعصاه، فخمدت صرخات الحرب. سقط الأورك جميعاً متهاوين عند قدميه، ولحقت بهم رؤوسهم أو أنصافها العلوية بعد لحظات. توقف الملك الساحر عن التقدم وغرس قاعدة سلاحه المذهب في الأرض، مستعرضاً بفخر نصل الضوء الذي تشكل من طرفه وكأنه رمح طويل.

لاحظ "آرثاس"

بينما كانت حاشية "أوثر"

تبهت للمشهد: "لقد صار أسرع".

هز الفارس رأسه: "لم تتحرك ذراعه أسرع. لا يتطلب الأمر الكثير لتحريك الأسلحة الطويلة. ربما هو أقل تقيداً هنا مما كان في الكاتدرائية".

أصدر تابعه همهمة موافقة، وحوّل "أوثر"

انتباهه إلى أسوار الأورك.

وصلت أصداء صرخات إنذارهم إلى أذنيه، وتساءل "حامل الضوء"

للحظة كيف بقي هذا المعسكر دون كشف كل هذا الوقت مع كل هذا الضجيج الذي يصدره الأورك.

كانت هناك بعض التحركات عند البوابات والأسوار، لكن ما جذب انتباه "أوثر"

هو "كايل"، الذي كان لا يزال على بعد أكثر من مئة ياردة من القلعة، يخفض رمحه ذي الضوء الأزرق ويشير به نحو المعقل.

ثم انطلق وابل من الضوء من خلفه وضرب الأسوار، فانفجر الخشب شظايا كأنه أصيب بانهيار ثلجي.

ملأت فوضى الأورك هواء الصباح، واستأنف "كايل"

سيره نحو القلعة، واضعاً نصل رمحه المتوهج على كتفه في استرخاء.

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى خرج ما بدا أنه "الحشد"

بأكمله من الأسوار المحطمة ليصطف ضد ملك "ألتراك".

لاحظ "أوثر"

بقلق عدد الهيئات المدرعة ثقيلاً بينهم، وشعر بغضب بارد لفكرة سقوط الكثير من جنود "لوردايرون"

المخلصين ونهبهم بقسوة على يد هؤلاء الوحوش.

تحولت بوابة "فالوجان"

نحو صفوف الأورك المتنامية، ومع الرؤية الأقرب تحولت همسات الفرسان المرتبكة إلى ذعر حين تم التعرف على شخصيات سيئة السمعة.

كانت هناك هيئة "غرومماش هيلسكريم"

الضخمة المتوحشة، حاملاً "غورهول"، فأساً ضخمة ذات سمعة مرعبة.

لقد أفلت زعيم عشيرة "وورسونغ"

من أسر "التحالف"

طوال هذا الوقت، وكان يمثل تذكيراً مزعجاً بأن "الحشد"

لا يزال موجوداً خارج معسكرات الاعتقال.

غير بعيد عن الزعيم، وقفت هيئة "فاروك سار فانغ"

المتصلبة، الرجل الثاني في "الحشد"

وجزار "ستورم ويند".

كان الوحش الذي دبر مذبحة مواطني "ستورم ويند"

العزل يظهر علامات الشيب في شعر وجهه، لكن العمر لم يقلل من هالة الوحشية المحيطة به.

كانت نجاته مفاجأة، فقد ظن "أوثر"

بالتأكيد أن الأورك قد قُتل على يد رفاقه الفرسان خلال ذلك الهجوم الأخير نحو "البوابة المظلمة".

ومع ذلك، رغم رعب تلك الشخصيتين، لم يكونا القائدين الحقيقيين لهذا "الحشد".

شد "أوثر"

قبضتيه لا إرادياً حين رأى الدرع الأسود والمطرقة الحربية التي لا تخطئها العين على الأورك الشاهق الذي شق طريقه إلى مقدمة جيش الأورك.

لقد نجا "أورغريم دومهامر"

حقاً من هروبه من مدينة "لوردايرون"

كما أشارت الشائعات، وفر أخيراً إلى هنا.

وبينما كان "غروم"

وعشيرة "وورسونغ"

أساس "الحشد"

الجديد، فلا شك أن "أورغريم"

هو من التف حوله بقية الأورك.

بينما كان "أوثر"

وفرسانه يكبحون غضبهم أمام رؤية مثل هذه الشخصيات التي تستوجب القصاص العادل، توقف "كايل"

مجدداً، هذه المرة على مسافة بالكاد تساوي رمية سهم من "الحشد"

المتجمع.

زأر "أورغريم"

متحدياً، فأجابه الملك الساحر بهز كتفيه.

ثم مزق وابل آخر من الضوء من خلف "كايل"

معقل الأورك، مما جعلهم ينحنون غريزياً ويختبئون بينما كانت جذوع الأشجار المتشظية والحجارة المحطمة تتطاير نحو السماء.

ومع بدء تساقط الحطام على "الحشد"، اكتست عينا الملك الساحر بوهجهما المميز، وأسند سلاحه إلى جسده ورفع يديه المخالبيتين نحوهم.

رأى "أوثر"

شيئاً يشرر في الفضاء فوقهم، ثم اضطر هو وحاشيته فجأة إلى إشاحة رؤوسهم، إذ لسعت أعينهم ثورة البرق المفاجئة التي مزقت مركز جيش الأورك. لم يغطِ الفرقعات والانفجارات الحادة التي وصلت إلى أذنيه تماماً على صرخات الألم المكتومة بينما كانت العاصفة الغامضة تجتاح الأورك الغافلين.

من بوابة الرؤية، شاهد "أوثر"

حقل الجثث المتفحمة التي كانت يوماً مركز "الحشد"

بعد انتهاء وابل البرق. تصاعد الدخان من الأرض الزجاجية، وتمكن من تمييز كتل المعادن الباهتة المتألقة التي كانت يوماً أسلحة أو قطع دروع. تفتتت بضع جثث كأنها مصنوعة من الفحم.

تمتم "فالوجان"

بجفاف أمام عرض القوة المخيف: "الفتى وألعابه البهلوانية".

تعافى "أورغريم"

من الصدمة أولاً، واندفع بزئير نحو ملك "ألتراك".

وبشكل متوقع، استعاد الأورك الآخرون وعيهم بسرعة وتبعوا قائدهم.

ظل "كايل"

ثابتاً غير مبالٍ، والتقط رمحه مجدداً دون أدنى استعجال حتى بينما كانت الفؤوس والرماح تُقذف نحوه. تكسرت المقذوفات في الهواء، مصطدمة بحاجز غير مرئي أمامه.

لم يبطئ هذا العرض من هجوم الأورك، وكان "أورغريم"

على بعد خطوات قليلة من الوصول إلى "كايل"

بمطرقته. ثم تموج الهواء بين الأورك والبشر، وتوقف الهجوم فجأة حين ارتطم الأورك على طول الخط بالهواء المشوه والمتصلب على ما يبدو.

من حيث وقف "أوثر"، بدا الأمر وكأن جداراً شفافاً قد ظهر فجأة إلى الوجود، محيطاً بالأورك تماماً.

ورغم ارتباكهم، نهض الأورك بسرعة، وكثير منهم ينزفون من أفواههم أو أنوفهم، وحاولوا اختراق الحاجز. ارتدت ضربات الأسلحة دون أثر واضح، والأورك الذين حاولوا تسلق الجدار شبه المرئي انزلقوا كأنهم يحاولون تسلق الزجاج.

ثم ارتفع الجسم الطائر خلف "كايل"

إلى السماوات، وكأنه رفع ستاراً ضخماً، لم يعد الحقل خلف "كايل"

خالياً. بدأت عشرات العناكب الذهبية العملاقة ذات الأرجل الأربع تنتشر عبر الجدار المتلألئ بسرعة مذهلة. وتبعها ما بدا كخنافس عملاقة، ذهبية أيضاً، ذات كرات بلورية مستقرة في بطونها طافية خلفها.

وبين الهياكل الماشية والطافية، تحركت عشرات المخلوقات الأكبر، المطلية بالذهب أيضاً، نحو "كايل".

وبدت كيرقات بحجم الحظائر، تزحف هذه العمالقة ببطء لتشكل صفاً خلف الملك الساحر، الذي كان ينظر إليها بابتسامة مظلمة.

بينما كان الأورك يصارعون الحاجز، وبينما أمر "أورغريم"

و"فاروك"

بعض الأورك بتشكيل منحدر حي، بينما ظل "غروم"

يضرب بلا جدوى في الهواء المتلألئ، رفع "كايل"

رمحه أخيراً. بُصق شيء ما من أفواه اليرقات العملاقة، متوهجاً ببريق وترك أثراً من الضوء وهو يندفع دون جهد نحو الحاجز المتلألئ ثم فوقه. أما الأورك فلم يبدُ أن لديهم الوقت ليكونوا حذرين بينما كانت ذرات الضوء هذه تندفع بينهم... ثم انفجرت فوراً بطريقة مذهلة. كانت سلسلة الانفجارات مروعة. قُذف الدم والأجساد المحطمة في الهواء، ولم يكد مطر الأشلاء يبدأ في الهبوط حتى أُطلق وابل آخر.

لم يتمكن الناجون المذهولون من خطوط "الحشد"

الأمامية من رد الفعل في الوقت المناسب، وأثارت الانفجارات المتتالية المزيد من الضباب الأحمر في الهواء. وبحلول الوقت الذي انطلق فيه الوابل الثالث من المقذوفات المتوهجة فوق الجدار، كان الأورك يصارعون بيأس لدفع تشكيلهم إلى الخلف.

لسوء الحظ، كان تطويق "كايل"

كاملاً، وكان الأورك في الخلف يُسحقون من قبل بني جلدتهم الذين سعوا بيأس إلى مخرج لم يوجد أبداً.

نُسفت فجوة كبيرة ودامية من تشكيل "الحشد"

بينما كان وابل تلو الآخر يقتطع أجزاء من الأورك.

لم يسع "أوثر"

إلا المشاهدة برعب وعينين واسعتين وهو يرى المذبحة الباردة.

ظل "كايل"

غير مبالٍ بينما كانت المقذوفات المتوهجة تمر بجانبه، ونظرته المتوهجة تمسح المذبحة أمامه بملل تقريباً. بعد الوابل الخامس، اختفى الحاجز المتلألئ، مما سمح للأورك بالخروج. تعثر أصحاب البشرة الخضراء فوق الجثث المدوسة والمسحوقة ليجدوا أنفسهم يحدقون في الأشياء الشبيهة بالعناكب التي حلت محل الجدار.

انفتحت المراكز الشبيهة بالقبة في الهياكل، وأُطلق الضوء المتوهج الذي رآه "أوثر"

يمزق الأسوار في وقت سابق في كل زاوية من "الحشد"

المحطم.

كانت مذبحة على نطاق كافح "أوثر"

لاستيعابه. لم يكن هناك مكان للمقاومة أو العزيمة هنا. الأورك الذين صمدوا ابتلعتهم صواعق الضوء وتحولوا إلى رماد. أثبتت الدروع والأسلحة أنها عقبة ضئيلة أمام هجمات السائرين الذهبيين. لم يكن حال الأورك الذين هربوا أو انكمشوا مختلفاً.

حاول بضعة سحرة من الأورك إلقاء نار خضراء، لكن النيران تلاشت دون ضرر ضد نفس الدفاع غير المرئي الذي حمى "كايل".

مهما كانت أفعالهم، لم يكن هناك تغيير لمصيرهم. بدأ السائرون في التقدم، آخذين بضع خطوات لتشديد الخناق حول فريستهم المحاصرة. داست الأرجل المعدنية الكبيرة فوق أكوام الرماد دون تفكير.

ثم توقفوا ليطلقوا النار مجدداً، وتفكك المزيد من الأورك أمام عينَي "أوثر".

رغم كل يأسهم للهروب، لم ينجُ أورك حي واحد من الهياكل الشبيهة بالعناكب.

بالتفاتة إلى جانبه، فوجئ الفارس برؤية ساحر بلاط "كايل"

في دهشة مماثلة.

ورغم أنه لم يكن مرعوباً بنفس القدر، كان "فالوجان"

يحدق بتركيز في الدمار الذي يُصنع بوضوح رجل يشهد حدثاً للمرة الأولى.

اندلع البرق داخل مركز "الحشد"

المتضائل مجدداً، تلاه المزيد من الانفجارات بينما بصقت اليرقات العملاقة وابلاً آخر قلص حواف التشكيل أكثر.

رأى "أوثر"

"أورغريم"

يقود مجموعة من الأورك إلى الأمام في محاولة يائسة للوصول إلى "كايل"، وكان "هيلسكريم"

و"سار فانغ"

بينهم. تقلص عددهم بسرعة بسبب صواعق العناكب الضوئية.

وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى "كايل"، كان ستة أورك واقفين، مغطين بالسخام ودماء بني جلدتهم.

وثب "غرومماش"، وفأسه مسحوبة للخلف لضربة قوية.

اندفع "فاروك"

وأورك آخر من زاوية، بينما حاول "أورغريم"

والأورك المتبقي الالتفاف من زاوية أخرى.

اكتفى "كايل"

بالرجوع خطوة إلى الوراء، وترك الأورك تبتلعهم الضوء المبهر. لم يتبقَ الكثير من مهاجميه ليسقط على الأرض. تقدم الملك الساحر مجدداً ليفحص بفضول الأسلحة المدخنة التي تركها خصومه خلفهم، نافضاً الرماد دون أي اهتمام بالمذبحة في الخلفية. استغرق الأمر وقتاً قصيراً بشكل مخيف ليتحول الأورك في الحقل إلى أشلاء دامية أو أكوام من الرماد. قبل أن تشرق الشمس بالكامل من الأفق، بدأت الهياكل السائرة والخنافس الطافية التي لم تفعل شيئاً حتى الآن في دخول المعسكر.

ومن الداخل فقط أُخذ أي أسرى من هذا الاشتباك. لم تنجُ روح واحدة من الاشتباك نفسه، وأولئك الذين حاولوا الهرب من القلعة أثناء المذبحة نُسفوا بالمثل إلى رماد على يد المزيد من السائرين الذين كانوا يقفون بلا شك حراساً داخل الغابة. بكل المقاييس، كان هذا انتصاراً ساحقاً من طرف واحد.

ومع ذلك، بالنظر إلى الحقل المغطى بالرماد حيث يقف شاب مدرع بالذهب وحيداً بين هياكله الوحشية، لم يشعر "أوثر"

إلا برعب بارد مما قد يواجهه "التحالف"

بدلاً من ذلك لو أن مكائد الشياطين وجهت "ألتراك"

ضدهم.