تسخير النجوم لصياغة الحرب الفصل 4

السحر فن أو علم يقتضي قدراً متكافئاً من المعرفة النظرية والإبداع الخام. ولهذا السبب، يتضمن منهاج أكاديمية العلوم السحرية، حتى بالنسبة للمبتدئين، قدراً وافراً من الدراسة الذاتية. وتُشجع الأكاديمية طلابها على سبر أغوار المكتبات الواسعة لاستنباط الأفكار. وبحكم كونهم مبتدئين، لم يكن هذا الاستكشاف يعني بالطبع السماح لهم بالشروع الفوري في ابتكار تعاويذ جديدة أو إجراء تجارب في مختبرات الخيمياء. بل كانت تُعرض الأفكار المحتملة بعناية في مقترح ليراجعه سحر متمرس. وإن تبين أن الفكرة أصيلة ومبتكرة بما يكفي، فقد يتنازل المبتدئ المرتقب عن وقت فراغه لمتابعة بحثه تحت إشراف متدربين أو حتى سحرة كبار. غير أن الفرصة لم تُتح للكثيرين. فحتى بعد مرور أسبوعين على انضمامها إلى الأكاديمية، رأت طلاباً متقدمين يتجولون في الممرات بخنوع، متذمرين وباكين من أن مقترحاتهم لم تكن بالأصالة التي ظنوها. وكما تبين، احتفظ الكيرين تور، طوال تاريخه الممتد قروناً وبفضل سحرته العباقرة إلفيين تحديداً، بملاحظات دقيقة عن كل تجربة طموحة خطرت على بال أحد تقريباً، بشتى التنويعات والزوايا. "شهدت مختبرات هذه المؤسسة العريقة وميادينها إخفاقات أكثر بكثير مما سيعرفه أي منا على الإطلاق"، هكذا ألقت سيلِيا الساحرة الكبرى خطبتها بنبرة ذات هيبة ونعومة استعلائية، متخذة هيئتها الملكية الوقورة. "من الفرضيات الدنيوية إلى العظيمة، ومن النتائج المذهلة إلى المخيبة للآمال، يكفي القول إن الأكاديمية شهدت كل شيء تقريباً". وأكدت كلمة "تقريباً" بابتسامة خبيثة. "السبب الوحيد لعدم إحاطتكم علماً بذلك هو أن تخصيص مادة للإخفاقات السابقة سيُثقل منهاجكم بلا داع، ولا تحتاج الأكاديمية إلى حرَم جامعي جديد بالكامل في الوقت الراهن". ومع ذلك، شُجع الطلاب على الاستمرار في المحاولة. قُصد بذلك ترويض أنفسهم بمواجهة الطرق المسدودة وحقيقة أن دربهم قد سُلك من قبل — وهو أمر شائع بشكل مدهش، كما علمت جانا — إضافة إلى تعودهم على البحث وفق شروطهم الخاصة. غير أن هذا لا يعني أن الجميع استغلوا الوقت لمسعى كسب انتساب تعويذة إليهم. وفيما كانت جالسة في إحدى مكتبات الأكاديمية الفسيحة المتعددة، سمعت جانا زميلاً لها يتحدث بصوت خافت. "آه. دعيني أهزر، علم الأحجار الكريمة السحرية... المجلدات من التاسع إلى الخامس عشر؟" رفعَت رأسها لتجد كايل يقترب من طاولتهم حاملاً كومة من المجلدات المغبرة. وضع الكتب بعناية قبل أن يجيب عن السؤال. "يتوقف الأمر عند المجلد العاشر. لكني وجدت أن للمفوف ميلفيور كتبه الخاصة حول الموضوع: (التفاضل والتكامل ومصفوفات صناعة الأحجار الكريمة). عثرت على خمسة مجلدات حتى الآن". "رائع"، رد الزميل رالين. "ما سر هوسك بالحجارة السحرية على أي حال؟"، همست طالبة أخرى تدعى ليانا من الطرف الآخر للتاولة. "كانت البلورات من قبل، والآن تنتقل إلى الأحجار الكريمة". "أرجوك ألا تكوني ساذجة لدرجة القول إنك تريد جني المال"، أضاف رالين بجفاف. "ستصبح ملكاً ذات يوم، أليس كذلك؟" التقط كايل مجلداً وجلس قبل أن يجيبهما. "إنه مجرد... بحث". "حول ماذا؟"، تابعت ليانا، وبذلت جانا بعض الجهد لئلا تدير عينيها ترقباً لرد كايل. " مجرد فضول". ها هو ذا. ذلك الجواب المراوغ المزعج الذي كان يطلقه كلما حاول شخص الحصول منه على تفاصيل محددة، سواء أكان الأمر هوسه بالأحجار الكريمة والبلورات، أم تعمقه في رياح الأثير، أم تلك اللحظة العابرة من الخوض في الحدادة السحرية. سعى كايل وراء شتى أنواع المعرفة، وأزعج جانا أنها لم تستطع العثور على النمط الكامن خلف موضوعات بحثه. مع ذلك، كان عليها أن تسأل: "أمتأكد أنك لا تحتاج إلى أي مساعدة؟" لم يتغير الجواب بعد. "أنا بخير. أُريد فقط إتمام قراءتي". كظمت جانا تنهيدة وعادت إلى مادتها القرائية. إن لم يكن لشيء آخر، فكايل قارئ فائق السرعة. فقد أنهى الكتب المقررة في أيام، واستطاع اقتباسها حرفياً كدليل. ولا شك أنه سيلتهم المجلدات التي اختارها اليوم في ربع الوقت الذي تستغرقه لاستيعاب مجلدها الخاص. بدأ الانزعاج ينخر في أطراف عقلها، كما يحدث دائماً حين يُثار فضولها فتحاول عبثاً فك رموز أجندة الملك المستقبلي. ما الذي كان يبحث عنه حقاً في مكتبات الأكاديمية الشاملة؟ الخيط الوحيد من الأدلة الذي حصلت عليه كان الكلمات التي تمتم بها كايل أحياناً أثناء القراءة. "لا شيء من هذا يبدو قريباً حتى"، تذمر هذه المرة، بغض النظر عما يعنيه ذلك حقاً. في المرة السابقة، تعلق الأمر بشيء عن السُّبْر والحصاد. وحين بحث في رياح الأثير، كان يهمهم بشيء يتعلق باللون الأخضر. لم يكن لكل هذا أي معنى على الإطلاق، بتاتاً. "أه، ذهب! مهلا، أيمكنني صنع حقل من هذا؟" أدارت جانا عينيها وأخمدت فضولها الطبيعي. "كايل، قد يجلِب صوتك غول المكتبة"، وبّخت بلطف. "عفواً، آسف". أومأ الفتى على عجالة وانكمش مجدداً داخل مجلده. على الرغم من جهدها لتجنب ذلك، قضت جانا ما تبقى من جلسة القراءة محاولة ملاءمة سلسلة هراءه الأخيرة مع بقية الجمل العشوائية الأخرى. والفشل المحتم في إقامة أدنى رابط واهٍ زادها انزعاجاً طوال بقية اليوم. ***** بينما كان تقدم كايل في الدراسات السحرية العامة يسير بثبات، كانت مهارته في الجانب العملي لإلقاء التعاويذ متوسطة بالكاد في أفضل الأحوال. كانت مقالاته ونقاشاته متينة، بل وجديرة بالذكر أحياناً، لكن الأساتذة تركوا دائماً ملاحظات حول مدى تعاسة كفاءته السحرية. سحره التقليدي، على أي حال. عبر الأساتذة أنفسهم عن فضولهم بشأن السحر الغريب الذي تمكن كايل من إتقانه تحت إشراف الساحر الكبير المنعزل كراستوس. وبدون أي جهد خارجي يذكر، كثرت النظريات الآن القائلة بأن افتقار كايل للكفاءة السحرية الأرثوذكسية يعود إلى إتقانه المنحرف للسحر المتقدم الذي علمه إياه كراستوس. وقال البعض إن كايل أصبح فأر تجارب الساحر الكبير بعد طلبه الجريء. لم يفعل كوريالستراش شيئاً لتبديد تلك الشائعات. بطريقة ما، كانت صحيحة جزئياً. يعود افتقر كايل للقدرات السحرية تقريباً بالكامل إلى السحر الغريب الذي يمارسه — السحر "النفسي"، كما سمّاه كايل. وحتى تبلده تجاه الجُهْد والفراغ نُسب إليه، رغم أن بقية الكيرين تور لم بحاجة لمعرفة ذلك الآن. وكما كان الحال، جعل كوريالستراش تالبه يمارس السحر النفسي فقط تحت عينه الساهرة وعين فاسيرغوس. وبعد تلك الحيلة بالعصا، مُنعت كل محاولات توجيه الطاقة النفسية عبر الأوعية السحرية في الوقت الحالي. كان التحول بين الحالتين السحريتين متقلباً للغاية ويتطلب مهارة أكبر بكثير مما يملكه المُلقي الآن. وكان كايل محظوظاً لاستخدامهما العصي في ذلك اليوم، بدلاً من التدرب على أحجار المانا التي تحتفظ بسعة تخزين أعلى. ومع ذلك، كان إتقان كايل للسحر النفسي يضاهي إتقان متمرس في إلقاء السحر. وعبْر السوار، استطاع إطلاق صواعق من الطاقة يمكن توجيهها دون عناء لتحطيم الصخور. وكان من الصعب التفاعل معها، فـ"الصواعق النفسية" لم تستمد مانا سحرية لتقديم أي تحذير. وحتى مع معرفة طريقة إلقائها، لم يستطع كوريالستراش أو فاسيرغوس معرفة مصفوفة التعاويذ المناسبة لابتكار تعويذة مضادة ملائمة. وبالطريقة ذاتها، كان نصل الضوء الذي استحضره يضاهي أفضل النصال المسحورة لدى الأقزام أو الإلف، بل وحتى بعض الآثار الأقدم التي سبقت التصدع. ورغم مظهره العابر، قطع "النصل النفسي" معدن الأدمانتين المصنوع بأيدي الأقزام كأنه غير موجود، وتطلب الأمر من فاسيرغوس أن يطلب مساعدة كوريالستراش لتشكيل حاجز سحر قوي بما يكفي ليصمد لأكثر من بضعة ضربات ضده. وكان التنين الأزرق منزعجاً لأيام بسبب ذلك. لولا المدى القصير نسبياً للنصل، وحقيقة أنه فريد تقريباً لك كايل في الوقت الحالي، لربما وجد التنين سبباً كبيراً للقلق، وربما ما يستدعي اهتمام جانبيهما المعنيين. ولكن مع حرص كايل على تعلم السحر النفسي بقدر حرصهم، انغمس الثلاثة في استكشاف حدود هذا السحر الجديد. ومع ذلك، لكل الدراسات الممتعة داخل مخبأ فاس، وجد كايل انتباهه مشتتاً في مكان آخر في نهاية المطاف. "هل يمكنني زيارة ألتيراك في أي وقت قريب؟" درس كوريالستراش السؤال بجدية، مقدماً إجابة صادقة احتراماً للبشري. "الأمر... مستبعد. كجزء من الاتفاق مع بقية الحلفاء، ستبقى طالباً في دالاران حتى يكتمل تعليمك. في أحسن الأحوال، يمكن ترتيب زيارة خلال عطلة الفصل الدراسي، رغم أن ذلك سيطلب على الأرجح موافقة عدة شخصيات. إن كنت لا تزال تخطط للامتناع عن معاداة قيادة التحالف، فلا ينبغي اتباع مثل هذا السبيل". يحسب للفتى، غرق كايل في عبوس متفكر بدلاً من أن يصاب بخيبة أمل أو ينفجر بنوبة غضب. "حسناً... أيمكنني جعله جزءاً من منهاجي؟ أسس فنون الحكم أو ما شابه؟" "هذا..." همم. "ما سر الرغبة المفاجئة في زيارة ألتيراك؟" هز كايل كتفيه بخفة. "فقط أدركت أنني لم أتقابل حتى مع حكامي الوصاة، أو الأراضي التي من المفترض أن ينتهي بي المطاف كواجهة لها". وأردف فاسيرغوس عرضاً: "أو الحكم فعلياً". وكرر كايل بابتسامة: "أو الحكم فعلياً". من المؤكد أن الفتى كان يخطط لشيء ما. وبالنظر إلى شباب البشر، كانت تلك الخطط ستكون طائشة، وغير ناضجة، ومؤذية للذات. "وينبغي أن تكون هناك الكثير من الحقول المدمرة جرباء والحروب هناك لأجرب بعض التعاويذ التي لا يستطيع مخبأ فاس استيعابها". "الفتى محق"، تدخل التنين الأزرق سريعاً، مستعجلاً بالفعل لمعرفة الحدود القصيا لسحر كايل النفسي. "ألا يمكن جعل السحرة يجدون حلاً وسطاً أو ثغرة؟" ثم رسم فاس ابتسامة كشرت عن أنياب. "إن لم يكن الأمر كذلك، فيمكننا... هندسة سبب". وإدراكاً منه أنه من الأفضل ترك البشري والتنين الأزرق لكي يجدا... بدائل، سعى الساحر الكبير كراستوس إلى لقاء أقرانه، مرتباً اجتماعاً مع مجلس الحُكْم. ومما يثير الدهشة، أن موافقتهم نُالت بسهولة أكبر بكثير مما توقع كوريالستراش. "اعترافاً بالحق، بلغت دراسات الشاب كايل هضبة مستحدثة إلى حد ما"، هكذا أوضح أنتونيداس، المتحدث والزعيم لمجلس الستة ببيان بليغ، مبعداً بخبرة أي لوم عن كыف كراستوس. "مع التباين الصارخ في أدائه بين النظري والعملي، قد يكون من الحصافة إعادة صياغة تقدمه". مال الساحر البشري برأسه نحو كراستوس بطريقة مهذبة. "بافتراض أنك ما زلت مهتماً بتعليمه؟" أجاب كوريالستراش بنبرة متوازنة وممارَسة: "أجل، لدى كايل موهبة ينبغي رعايتها بعناية. ورغم النظر في عدم التوافق والنتائج حتى الآن، أقترح سحبه من الدراسات العملية العامة تماماً. سأتولى هذا الجانب بالكامل بدلاً من ذلك". أثار ذلك ارتفاع حواجب فضولية عديدة، رغم أن أحداً لم ينطق بها. "ليكن إذن"، حسم أنتونيداس، محتفظاً بإعجاب بفضوله الخاص. "يمكننا استغلل الوقت لإعادة رسم منهاج الملك كايل الجديد، والاستعداد للتغييرات اللازمة". قال كراستوس بانحناءة بطيئة وعميقة: "شكري لك. سأهتم بالاستعدادات". أومأ أنتونيداس برأسه للمرة الأخيرة: "ربما يكون من الأفضل أن توظف تفاصيل حراسة خاصة بدلاً من الاعتماد على جنود الكيرين تور". "بالتأكيد". كان ذلك متوقعاً ومحسوباً. وبفضل مراعاة السياسة الدولية، لم يحتاج فاسيرغوس إلى عناء تبرير غطائه البشري أمام المحاربين ذوي العقلية الأكثر احترافية في الكيرين تور. في الواقع، بات بإمكان كوريالستراش الآن الاعتماد على متدربيه ووكلائه الموثوقين لتقليل مخاطر كشف أمر سحر كايل. وكل ما تبقى هو معرفة كيفية ملائمة دروس كايل بمجرد وصولهم إلى ألتيراك، وكيفية فعل ذلك دون حضور أي شهود. ***** تأفف مستشار الوصاية لوملاث وايتفاين وهو يهرع إلى مكتبة القصر، بينما كانت رقاقة مرسلة بواسطة الغريفون مجعدة بإحكام في يده. نهض زملاؤه بذعر حين اقتحم غرفة الاجتماعات المخصصة لمجلس وصاة ألتيراك. سأل بريد وهاجبه المرفوعان بتسلل: "أخبار سيئة؟" تجاهل لوملاث حس الفكاهة السيء المعتاد للبحري من كول تيراس وتقدم نحو الطاولة. صفَع الرقاقة بقوة على سطحها المتين، ووجد أن تخلي الرساله عنه لم يُلغِ عبوسه ولو قليلاً. لخص لوملاث لكل الحاضرين: "سيعود الملك كايل دايلام إلى ألتيراك لحضور اجتماع شهري"، وبالكاد التزم بالشكليات، وسرعان ما تبخر أي مرح لدى الوصاة الآخرين من الغرفة. سألت السيدة فيليا كالومير بعَبوس متعجف: "أليس مفترضاً أن يظل في المدرسة؟"، دون إخفاء تعاليها على سبب تعيينها على الإطلاق. ولأشهر، لم تتغلب سحالة منزل لوردارون القديم أبداً على كراهيتها لترقيتها إلى دورها الحالي. ربما لم يكن هناك مكياج حرفي كافٍ للحفاظ على شعر الفتاة المنتفخ في مكانه وإخفاء بشرة وجهها بالكامل تحت طبقة من البودرة المكتكتة. وبجانبها، هز مستشار سترومغارد الأكثر جموداً رأسه. "من حقه الانخراط في الاجتماعات". ورغم ملامح جورن الحجرية المعتادة، فإن المخضرم الندوب من الحرب الثانية تجهم بالفعل. "ربما فكر أحد معلميه من السحرة في إرساله إلى هنا لمجرد إغاظتنا". علقت فيليا: "ربما يشعر السحرة بالحقارة لتركهم خارج الصورة"، مكتسبة إيماءات من لوملاث وجورن. صحح لوملاث بغريزته: "سحرة". واستطرد قبل أن تتمكن النبيلة من الرد، غير القادر على إسقاط عبوسه: "لكن هذا ما كنت أفكر فيه أيضاً. الفتى لا يقترب حتى من تلقي تعليم لائق لفلاح دُفع به إلى النبالة، وهم يفكرون في إرساله إلى هنا (ليتعلم) منا". دافع بريد بضعف: "حسناً، في الظروف العادية، ستكون فكرة لائقة. تعليم طفل كيف تسير الأمور حقاً وما إلى ذلك. جعلوه يقدّر الجوانب المملة للجلوس على العرش". قاطع جورن، مفاجئاً الجميع بموافقته على شعور جيلني ربما للمرة الأولى: "لوملاث محق. لم يُعلم الفتى سوى السحر الخبيث لمدة بالكاد أربعة أشهر حتى الآن. إن كنا محظوظين، فقد كان يطالع كتباً أكثر ملاءمة حول التاريخ وفنون الحكم. لا يهم، سينتهي به الأمر على أي حال بإضاعة وقتنا، وجرّنا جميعاً عبر أبسط الدروس". وأضافت فيليا: "وأراهن أنه سيصبح متغطرساً بعض الشيء ويحاول فرض سطوته". شارك لوملاث بازدراء جلي: "من المرجح أن تكون فكرة السحرة أيضاً". كان الوضع الحالي مع مجلس الوصاية هذا محتملاً بالكاد، والآن يهدد تدخل السحرة اللعينين التوازن الهش للمصالح على ألتيراك. لعن لوملاث مرة أخرى سراً حماقة إيسيدين. كان لدى ابن أخي أيدين سجل نظيف إلى حد ما، ورغم كل احتجاجات سترومغارد، كان ادعاء الشاب يصعب الطعن فيه. لو أن إيسيدين تولى العرش لمنح جيلني حليفاً في صنع قرار التحالف، مملكة أخرى تشارك ذات المصالح لمنع التعرض للتصويت السلبي تماماً. لكن الأحمق اللعين اضطر للذهاب وحشد الدعم ثم السقط عن جواده. حاول الملك جين بحكمة إفظاء التفاصيل، لئلا تشوه الحادثة المشينة قراره بدعم إيسيدين في المقام الأول وتصوره كسيء التقدير للشخصيات. للأسف، وضع الحادث لوملاث في هذا الوضع البائذ، حيث كان عليه مراقبة ممثلي الممالك الأخرى باستمرار لضمان عدم تعرض ألتيراك للنهب خلسة من تحت أنفه. ومن الواضح أن التهديد الأكبر في هذا كان جورن كينشارد، الذي كان لا يزال يدفِع بأجندة سترومغارد لضم أجزاء من ألتيراك. وكان على لوملاث حفظ عقله لمكافحة محاولات إرسال منقبين وفلاحين سترومغارد لتطوير المناطق الجنوبية لألتيراك زعماً. وكان كلا المستشارين يعلمان تماماً أنه لو سُمح بذلك، فسيمهد الطريق لاستعمار بطيء لكن حتمي. على الأقل، كان جورن صريحاً ومباشراً، كعادة مخضرم خط المواجهة الذي لا يستطيع التفكير أبعد من الهجمات المباشرة والمناورات المتوسطة. ورغم تعاليها، كانت فيليا كالومير منافسة أكثر مكراً وخبثاً، سعت لتعدي على ألتيراك من كل الاتجاهات. ولو تم لها ما تريد، لتدفق تجار وبناة لوردارون على الأرض لإصلاح ندوب الحرب الثانية، مما يجعل الفلاحين يغنون مديحاً للمملكة من أجل "إحسانها". ومن خلال إلقاء الذهب والرجال حولها، ستُعاد بناء المملكة على صورة لوردارون، وسيقدم شعب ألتيراك الغافل الالتماسات بسعادة لحكم الملك ميذيلي. ومع أن مستشار لوردارون امتلك النفوذ الأكبر بسبب القوة الطاغية للمملكة، إلا أنها نادراً ما فرضت نفوذها ما لم تكن مصالح مملكتها مهددة حقاً. وكانت لدى المرأة المزعجة الجرأة على الشعور بالملل حقاً من الأمر برمته، مما أبقى عناء التدخل بين لوملاث وجورن عند الحد الأدنى الصارم. وينطبق الشيء ذاته على بريد سالثوير، مستشار كول تيراس. كان البحار متبلد العقل هنا لمجرد أن أمير البحر الخاص به لم يحب استبعاده من المرح، واراد تذكير ممالك القارة بنفوذ الأرشيبيل داخل التحالف. وحتى مع بعض المرارة في العلاقات بين جيلني وكول تيراس، لكان لوملاث قد تحمل بريد لو لم يكن لدى الأخير ولع بإلقاء صوته عرضاً، وكأن ذلك لمجرد متعة خالصة. ففي لحظة كان القبطان البحري السابق ذو الخطاف يدعم لوملاث في إسقاط مقترح جورن بإنشاء المزيد من مخيمات قطع الأخشاب (المزودة بالكامل بمواطني جورن بالطبع)، وفي الاجتماع التالي كان بريد يجادل في جانب جورن للاحتجاج على إعادة رسم لوملاث الضرورية لطرق التجارة. ففي نهاية المطاف، أصبحت طرق ألتيراك الشرقية مسارات ترابية عملياً الآن، وقد جفت حركة المرور إلى سترومغارد. لماذا لا يتم التركيز على التجارة على طول الطرق الغربية الأكثر ربحية المتجهة إلى جيلني؟ والآن، مع بلوغ الصراعات داخل المجلس ذروتها، قرر ملقو التعاويذ الملعونون بالنور من دالاران الانضمام. تمتم لوملاث ملاحظاً إيماءات الوصاة الآخرين: "من المرجح أنهم جعلوا الفتى يقرأ من نصهم المُعد بعناية". سأل بريد ناظراً إلى الرسالة المجعدة: "أي فكرة عن المدة التي سيقيمها الفتى؟" أجابت فيليا ملوحة بإصبع مظفور لتنقُر بتفكر على ذقنها: "ما لا يزيد عن ثلاثة أشهر. مهما أرادوا التلاعب، لا يمكن للسحرة إبقاءه هنا إلا طوال عطلاتهم الأكاديمية، ما دام ليس بالغاً بعد. هذا هو الاتفاق". أصدر جورن ههمهمة خشنة: "همف. إن كانوا يفعلون هذا الآن، فهذا يعني أنه حتى لو تمكنا من منع الفتى من إحداث الخراب، فيمكننا تطلع زيارات سنوية على الأقل". ازداد عبوس لوملاث عند هذه الفكرة. وأعلن: "سيتعين علينا أن نغرس فيه أهمية الجلوس بهدوء بينما يعمل الكبار". مرة أخرى، كانت فيليا هي من ترد: "إنه يتعلم ليكون ساحراً، أليس كذلك؟ احشُه في المكتبة. أنا متأكدة من أن بإمكاننا حشو الأرفف بما يناسب نوع الأشياء التي تثير اهتمام جنسه". اقترح بريد هازاً كتفيه بينما ركز الوصاة الثلاثة نظراتهم عليه: "أم أعريفه بالفتيات؟ ما الأمر؟ إنه في تلك السن، أليس كذلك؟ إنه إلهاء جيد بما فيه الكفاية". ومما يثير الدهشة، أن جورن الخشن أومأ على ذلك. "سيتعين علي استطلاع السكان المحليين، وإعداد قائمة..." رأى لوملاث فجأة حيلة الرجل وتدخل بسرعة: "أجل، سيكون لدينا الكثير من المراجعة". لم تكن هناك طريقة لسماح جورن بتسلل فتاة من سترومغارد لتوجيه قضيب الفتى نحو مصالح سترومغارد. وإدراكاً لاكتشاف خطته، رمق المخضرم لوملاث بنظرة حدة لثانية، قبل أن تتحدث فيليا بغفلة: "مثالي تماماً، المزيد من العمل..." تخلت ممثلة جيلني وممثل سترومغارد عن التحديق المتبادل ليومئا بموافقة حارة على مشاعر زميلتهما. كانت المسؤوليات الحالية مثقلة بما فيه الكفاية، والآن عليهما إيجاد سبل لإبقاء ملك فتى متهور مشغولاً وبعيداً عن شؤون الدولة.