بعد أن قال ريشة بعيدة المدى بضع كلمات أخرى ليهنئ الفائزين، انتقلنا جميعاً عبر الانتقال الآني. كانت هذه المنطقة الجديدة مساحة خارجية واسعة ومفتوحة تحيط بها الضباب، حيث تجمّع كل التلاميذ المتبقين من مختلف الاختبارات. شمل ذلك أولئك الذين سقطوا عن جسر الحبل. حتّى ذلك الفتى الذي تلقى سهماً في ركعته وكان يعالج جرحه وصل إلى هنا. أومأت برأسي له. ربما كان ذلك من خياله، لكن وجهه بدا شاحباً أكثر الآن وهو ينظر نحوي.
مسكين. سأتذكر أن أُعطيه دواءً لاحقاً. للأسف، لم يكن لدي وقت للحديث... ليس ورداؤائي ممزقان وملطخان كما هما. أخرجت خيمتي على عجلة وتغيّرت بداخلها بينما كان الربيع الصغير يحرس في الخارج. ما إن خطوت خارجاً حتى قضم الفتى شفته.
"الجنّية لين، لنعد إلى الداخل".
ما إن عدنا إلى الداخل حتى فعّل تشكيلات الخصوصية المختلفة التي أعددتها مسبقاً.
"دعيني أصلح شعرك"، قال.
ثم أخرج مشطاً وفكّ كعكتي. وبينما كان يمشط الخصلات سحب بعض القطع الصغيرة من الحطام. لا بد أنني أخطأت تلك. مهما يكن.
"الجنّية لين... لا أحب اختبار الطائفة هذا. إنه خطير للغاية. ولا أرى أنهم يعاملونك بعدالة".
"إنهم لا يفعلون".
"أعرف أنك شرحت هذا من قبل، فلماذا لا يمكننا العيش بمفردنا؟ أو إيجاد طائفة تعاملنا بشكل أفضل؟ لست بحاجة إلى هذه الطائفة إن كانت ستعامل هكذا".
تنهّدت. كيف أشرح لفتى محن ومصائب الكبار في هذا الكون الخيالي الغبي للحريم؟
"اسمع جيداً. كل ممارس يسعى لمصلحته الخاصة. يقاتلون بعضهم البعض من أجل الموارد الثمينة التي ستساعدهم على اكتساب القوة وبلوغ الخلود. كل واحد مغامر في العالم قتل شخصاً ما أو فعل شيئاً فظيعاً للمضي قدماً. هذا يجعل الوثوق بالناس في الخارج أمراً صعباً. بصراحة، كنا محظوظين حتى الآن. التقينا بالعديد من الأشخاص اللطفاء للغاية، لكن هذا لا يعني أننا سنستمر في لقاء ممارسين كهؤلاء. لو بقينا بمفردنا، لواجهنا خطراً أكبر بكثير مما رأيته من اختبارات الطائفة هذه. حتى ما عانيته في طريقنا إلى هنا سيبدو ضئيلاً مقارنة بالأخطار والشرور الموجودة هناك لممارس بلا سند".
ببساطة، كان هذا وضعاً سهلاً. تنهّد.
"لقد أخبرتك بذلك من قبل".
حسناً، الكبار يحبّذون تكرار الهراء. ربما يجدر بي صياغة الأمر بطريقة أخرى؟
"هناك أيضاً الكثير من الأشخاص التافهين والأغبياء هناك والذين يملكون قوة أكبر مما يستحقون... بضعفنا نحن—"
"—لقد أخبرتني بذلك من قبل أيضاً. أود معرفة السبب الذي يجعل الأمر حتمياً مع هذه الطائفة".
حسناً، كان صبياً لكن هذا لا يعني أنه غبي. لكني لم أكن مستعدة بعد للشرح عن حياتي الماضية. وعلاوة على ذلك، كان الولادة من جديد أمراً، والسفر عبر الزمن أمراً آخر تماماً. بل إن معرفتي بالمستقبل قد لا تفيدني حتى. لذا قررت شرح الأمر بطريقة مختلفة.
"صحيح أن هناك طوائف أخرى عديدة يمكننا الذهاب إليها، لكن كلها تحمل سلبيات لا أوافق عليها".
بحق الجحيم، بعض الطوائف الصالحة لم تكن أفضل بكثير من تلك الطوائف الشيطانية التي بنت حشوداً من أفران الممارسة. كالقسوة التي تجعلني أخاطر بجلب هذا الفتى إلى أي مكان قريب من طائفة كهذا.
"طائفة الإرادة التي لا تُقهر تمتلك أفضل الموارد لكل مهنة ممكنة. ولديها طرق تدريب يمكنني حتى استخدامها والتعلم منها. لكن، وراء ذلك. ورغم ما رأيته حتى الآن، فهي تضم أيضاً بعض الأشخاص اللائقين. ستكون هذه الطائفة بيتنا من الآن فصاعداً. سيكون هناك أصدقاء ومعلمون هنا يمكنهم دعمنا. أصدقاء يعاملوننا بلطف شديد لدرجة أننا سننظر إلى بعضنا البعض كعائلة".
أشخاص أتيحت لي فرصة رؤيتهم مرة أخرى، ومعاملتهم بشكل أفضل هذه المرة. مثل قديس السيف السلمندر الذي كان يملك دائماً وقتاً لتعليمي السيف بينما كانت الجنّية بامبو منشغلة بالسيف الدموي. أو الكبير التوتة الصغيرة الذي كان لطيفاً لدرجة مصادقتي ومساعدتي على الخروج من قوقعتي المتحولة المحرجة عندما دخلت الطائفة للتو. وكانت هاتان مجرد مثالين. كانت هذه الطائفة تضم العديد من الأشخاص كهؤلاء.
أشخاص ربما لم يُذكروا قط في الرواية الأصلية، لكنهم جعلوا الطائفة مكاناً لائقاً للممارسة بأمان نسبي.
"الأصدقاء الذين نصنعهم هنا سيوضّحون لنا — حتى أثناء مرورنا به في طريقنا إلى عالم الخلود — أن هذا العالم يستحق قضاء الوقت فيه. لم نلتقِ بالكثير من أولئك الأصدقاء الرائعين بعد".
وبما أنه كان لا يزال خلفي فلم أستطيع قياس ردة فعله، لذا قررت الإضافة: "وأيضاً، وبشكل مهم، فإن تلاميذ هذه الطائفة يساندون بعضهم البعض عند الخروج في مهام الطائفة".
بغض النظر عن الأعداء اللدودين، وعلف المدافع الغيور.
"كيف يمكنك التأكد من كل ذلك؟"
ابتسمت باتساع. لأنه حدث في حياتي الماضية. وفي حين أن أصدقائي قد تغيّروا أو ماتوا، فهذا لا يعني أن الوقت الذي أمضيته معهم كان بلا قيمة.
"من تراني أكون بحق الجحيم؟"
من صمته، شعرت عملياً وكأنه يقلب عينيه خلفي.
"أنا أعرف ما أفعله هنا. هذه الطائفة ليست مثالية، لكن ذلك لأنها مأهولة بالبشر. بشر معيوبون بطبيعتهم. لكن لا بأس بذلك. لا يمكنك توقع أن يكون البشر مثاليين. أعني أن الكمال تعسفي على أي حال. إنه لشيء واحد أن ترغب في تقنية ممارسة مثالية، لكن الرغبة في أن يكون الإنسان مثالياً مجرد جنون".
توقف المشط.
"حسناً. ولكن ماذا لو استمرت الأمور المروعة في الحدوث لنا؟ ماذا لو حدث شيء ما؟"
لم أدرك أنه كان منزعجاً جداً حيال هذا، لكن كان يجب أن أتوقع ذلك. لقد كان صبياً صغيرأً ظريفاً، قلقاً بشأن أمور مثل الخطر بينما كان يفترض أن يتعلم ويلعب. وينمو عموماً ليصبح فرداً سليماً.
"لا أنوي التخلي عن أولئك الذين يستمرون في العبث معنا. قد يستغرق الأمر وقتاً لكشفهم وجعلهم غير قادرين على إيذائنا أبداً مرة أخرى".
استمر في تحريك المشط خلال شعري.
"على أي حال، ألا يجدر بك أن تسألني شيئاً أكثر مرحلة؟ مثل كيف استطعت هزيمة كل تلك الأسهم مثل الشخص الرائع الذي أنا عليه؟"
"كنت قلقاً أكثر من أن تصابي بأذى. جعلني ذلك أجد صعوبة في التركيز على مدى روعتك".
"أعلم. لقد جعلت الأمر يبدو سهلاً. لكن ثق بي، لم يكن كذلك".
رغم أنه كان ممتعاً بعض الشيء خلال بعض الأجزاء.
"من أجل شيء كهذا، عليك استشعار مكان هبوط كل سهم وفي أي وقت. ثم تصبح المسألة مجرد مسألة بسيطة لحساب أفضل مسار للمضي قدماً".
"...."
"لا تقلق. لا يزال لديك الكثير لتتعلمه قبل أن تكون مستعداً لتحدي 888 سهماً".
ربما كان في حلقه شيء ما لأنه سع قليلاً.
"ستعلميني فعل ذلك؟"
"ليس فوراً. ولكن، يمكنك البدء بمحاولة التطلع للأمام بشأن الهجمات التي سيقوم بها خصومك... لمائة حركة على الأقل".
"مائة؟!"
ضحكت.
"ابدأ ببطء، خطوة بخطوة. لا أحد ينتظر منك أن ترى مائة حركة للأمام فوراً".
سحب جزءاً من شعري إلى كعكة بسيطة وأدخل بضع دبابيس من خلالها، ثم حرّك دبوس شعري السيفي في مكانه. وقفت وابتسمت له باتساع.
"عمل جيد".
أومأ.
"ولا تقلق. سأحرص على أن نجتاز هذا الاختبار أحياء".
وبداخلي ابدو كطفل خالد جميل، خرجت من الخيمتي. وفقط بعد أن جمعتها مرة أخرى في خاتمي المكاني لاحظت أن عدداً غير قليلاً من الأطفال كانوا يحيطون بنا. بدا بعضهم متحمسين، كما لو كانوا يريدون التحدث معي بينما حدق آخرون في بحذر. وبشكل صادم، كان وجه خائن ماك، أو ليو تشوهوا تنظر إليّ أيضاً بعيون متألقة... حسناً، كان هذا الموقف غريباً للغاية لذا قررت تجاهلها. معظم هؤلاء الأطفال الآخرين، طالما نجوا من هذا العالم الخيالي القاسي، سيصبحون العمود الفقري المستقبلي للطائفة.
ومن المحتمل أنهم أرادوا جميعاً إجابة عن كيف اجتزت كل تلك الأسهم. رفعت ذقني وابتسمت.
"يمكنني أن أرى أن لديكم جميعاً أسئلة. تقنياً، لست بحاجة للإجابة على أي منها. ومع ذلك، إذا دخلت الطائفة الداخلية سأعلق بعد عدة أيام محاضرة حول كيفية اكتشاف المقذوفات والحكم على مكان هبوطها. بعد تلك المحاضرة، سأجيب على بعض أسئلتكم".
تمكن ذلك من إبعاد معظمهم. لم يبقَ سوى ليو تشوهوا جنباً إلى جنب مع السيد الشاب تشانغ. حدق فيّ كما لو كان مفتوناً وممنزعجاً مني في آن واحد.
ابتسمت باستهزاء له، مما جعله يثور بلا شك لأنه شبك ذراعيه وقال: "لقد غششت!"
ركض الربيع الصغير نحوه، ووجهه محمر.
"أتجرأ على إهانة أختي؟! بعد ما أنجزته؟!"
"لا أصدق أن شخصاً في الطبقة الثانية من تكثيف تشي يمكنه فعل ما فعلته! لا بد أنها رفعت ممارستها بطريقة ما أو استخدمت نوعاً من الأدوات".
"لديها رمز طائفة يبقيها في الطبقة الثانية، تماماً كما لديك رمز يبقيك في الطبقة الرابعة. كيف يمكنها الغش أصلاً؟"
شبك السيد الشاب ذراعيه على صدره وحدق فيّ بغضب.
"لا أعرف، لكني متأكد من أن شيوخ الطائفة سيكتشفون أسرارها ويكشفونها".
"آه"، قاطعت.
"الشيء هو، السيد الشاب تشانغ، يجب أن تمتلك دليلاً لتتّهم شخصاً بشيء كهذا. لا أظن أن لديك دليلاً؟"
تحول وجهه إلى الأحمر.
"إذن، ما رأيك في تعويضي عن اتهامك؟"
تماماً وهو على وشك فتح فمه سمعنا جميعاً صوتاً يتحدث قرب آذاننا.
"تهانينا! لقد اجتزتم تحديكم السابق. لقد كان اختباراً صعباً للغاية للبعض. وأسهل للآخرين. أولئك الذين أثبتوا أنفسهم كوفئوا. وأولئك الذين أخفقوا في إثبات أنفسهم سيكونون محظوظين ببلوغ الطائفة الخارجية".
استدرت لأرى أخاً كبيراً بلطيف المظهر يرتدي زي الطائفة. كان شعره الأسود الطويل المستقيم مربوطاً بنصف كعكة. تذكّرني الهواء المحيط به بأخ كبير لطيف ومفيد. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، استضاف هذا التلميذ الأكبر سناً من الطائفة الداخلية هذا الاختبار في حياتي الماضية أيضاً.
"يمكنكم جميعا مناداتي بالأخ الأكبر عاصفة ناعمة. في هذا الاختبار التالي سنختبر قوتكم العقلية".
بالنظر إلى اسم هذا الشخص، كان مرجحاً أنه أحد التلاميذ الذين خدعوهم للتعامل مع بعض تأثيرات الضباب للاختبارات. لوّح بذراعه فانقشع الضباب الذي كان يحيط بمنطقة الراحة ليكشف عن مساحة تقف فيها العديد من تماثيل الرؤوس الحجرية العملاقة. كان كل واحد مختلفاً، لكنهم اشتركوا جميعاً في شيء واحد. فقد أنتجوا هالة شريرة قد يجد الممارس العادي صعوبة في الاقتراب منها. بصراحة، في هذا الموقف، سيجد الشخص العادي غير الممارس في الواقع وقتاً أسهل في الاجتياز...
لأنه إما سيكون قادراً على تحمّله أو الإغماء مباشرة.
"يحبس كل من هذه التماثيل روح ممارس شيطاني. في الحياة، وبسبب أفعالهم الشنيعة، اعتبروا وحوشاً شريرة لدرجة أنه — عندما جُلِبوا للمكافأة — قرر الشيوخ أن الموت عقاب خفيف للغاية. وبدلاً من ذلك، حُكم عليهم بمئات أو آلاف السنين من الحبس داخل هذه التماثيل الحجرية. ضاعت أسماؤهم في التاريخ لكن أفعالهم الشريرة خُّلدت في الحجر لتظل بلا مغفرة إلى الأبد. بصفتنا طائفة صالحة، غالباً ما نُرسل في مهام لقتل أو جلب ممارسين شيطانيين كهؤلاء. تتطلب طائفتنا من كل تلميذ من تلاميذنا مواجهة الهالة الشريرة لواحدة على الأقل من هذه النفوس الميتة... وصفع التمثال على وجهه".
ساد صمت طويل. كان عليّ تغطية فمي كي لا أقهقه بصوت عالٍ. لأن هذا! كان هذا هو الاختبار الذي جعلني أدرك أنني في كتاب لعين. عندما كنت في حياتي قبل الماضية، كنت أتصفح مواقع التواصل الاجتماعي المختلفة بحثاً عن توصيات لقصص شيانشيا ووشيا مترجمة جيدة لقراءتها خلال أوقات فراغي. وكانت المواقع، لطبيعتها، تعرض غالباً لوحات مضحكة من المانهوا. في بعض الأحيان تتحول لوحات المانهوا إلى ميمات تُشارك سراً داخل المجموعة.
وفي كل مرة يحدث ذلك، كان المعلقون يصرخون دائماً طلباً للصلصة. في أحد الأيام نشر شخص صورة لتمثال رأس يستخدم ذراعاً شبحية لصفع ممارس بقسوة. وتضمن ذلك ميماً كلاسيكياً...
من هناك، أخذ عدد من أعضاء المجموعة اللوحة وصنعوا المزيد من الميمات. أمور مثل...
«في بعض روايات شيانكسيا، البطل يصفع الوجوه. وفي هذه الرواية، الوجوه هي من تصفعك!»
أو، «عندما ترتد الوجوه بالصفعات!»
ثم شاركوا لوحة أخرى لطفل يصفع تمثالاً حجرّياً. وجرت جولة أخرى من الميمات في المجموعة. لم يكن الأمر بحجم ميم تأمل الكرة، لكنه حمل السخافة ذاتها بالتأكيد. في النهاية، وحين رأيت تلك الصورة في كل مجموعة روايات على الإنترنت، شعرت بالفضول تجاه مصدرها. وعندما بحثت عنها، فعلت ما أفعله دائماً، مررت للأسفل لأرى الوسوم. وما إن لاحظت وسم الحريم، حتى هربت منها فوراً دون قراءة كلمة واحدة.
أعني، لقد قرأت العديد من روايات الحريم من قبل. لكنها عادة ما كانت تبدأ بطريق الصدفة. إما أن تبدأ الرواية بلا وسم حريم ثم تكتسبه لاحقاً حين ينفد مخزون أفكار الكاتب، أو أن أبدأ بمانهوا... لا تتضمن الوسوم الصحيحة دائماً. حسناً، عندما بلغت هذه النقطة في حياتي السابقة، ندمت على عدم قراءة تلك اللعينة. لو أنني قرأت تلك الرواية اللعين على الإنترنت لكنت مستعداً تماماً للجريمة التي مررت بها.
على الأقل بقليل! مهما يكن. لم أستطع تغيير الماضي. علاوة على ذلك، لم يمض وقت طويل بعد البحث عن تلك الرواية حتى انتقلت بروحم إلى هنا. ربما كنت سأصل إلى بضع عشرات من الفصول فيها فحسب. على أي حال، كان هذا الاختبار المخصص لا يزال أحد مفضلاتي. حتى حين لم يكن دوري لاستضافته كنت أسافر إلى هنا فقط لأضحك على التلاميذ الصغار وهم يحاولون صفْع وجوه قطع قذرة حقاً وأتذكر بعض الأوقات الجميلة من حياتي السابقة.
«التماثيل مرتبة حسب الحجم»، تابع العاصفة الناعمة.
«الصغيرة القريبة منا تعادل تكثيف الطاقة، بينما التمثال الكبير في الخلف تماماً يعادل ممارساً مبكراً لخلق العظم الخالد. نريد أن نرى كل تلميذ يثبت نفسه بلمس السطح الحجرّي لتمثال واحد في ذروة تكثيف الطاقة على الأقل. مع ذلك، بالنسبة لمن يظنون أنهم قادرون على فعل المزيد ويرغبون في إثبات أنفسهم، يمكنكم اختيار التعمق أكثر في حقل الرؤوس الشيطانية».
بدا عدد قليل فقط من الأطفال بين الحشد مستعدين للذهاب ولكم تمثال في وجهه.
«كل ممارس يصفع وجه تمثال يعلوه بمرحلة كبيرة يكسب نقاط مساهمة».
ابتسم العاصفة الناعمة لنا جميعاً بلطف شديد وهو يقول: «تحديداً، عشرون نقطة لمرحلتك الكبرى الأولى. أما أولئك الذين يشعرون بقدرتهم على تجاوز ذلك والمضي قدماً... تتضاعف تلك النقاط مع كل مرحلة كبرى».
عنى ذلك عشرين لتأسيس التشكيل، وستين للنواة الذهبية، وثمانين للروح الناشئة، ومائة وستين لخلق العظم الخالد.
«بالنسبة للمغامرين بما يكفي لإيجاد حدكم، يمكنكم اختيار مهاجمة أكثر من رأس واحد خلال هذا الاختبار. لكنكم لن تكسبوا نقاطاً عن كل رأس تهاجمونه. بل ستكسبون النقاط عن الرأس ذي المرحلة الكبرى فحسب».
بصراحة، أحد أسباب حبي لهذه الطائفة هو محاولة تحقيق العدالة. معظم الطائفات الأخرى التي زرتها لم تكن لتقوم بشيء مثل منح التلاميذ المرتقبين فرصة كسب نقاط المساهمة قبل دخولهم الطائفة حتى. جعل هذا أعضاء الطائفة الجدد يتخبطون محاولين دفع الإيجار. أحياناً كان عليهم الدفع قبل وضع قدم واحدة عبر بابهم الجديد. لم تكن هذه طريقة جيدة لإعداد التلاميذ للنجاح. صحيح أنها تجعل القادرين على العمل بضغط أفضل يرتفعون إلى القمة، لكنها تستبعد أولئك الذين لا يزالون أذكياء لكنهم يحتاجون إلى السلام لممارسة التدريب بأفضل شكل.
على مر السنين، لاحظت أنه تماماً كما يحدث مع المال، فإن أولئك الذين يملكون موارد أكثر في البداية غالباً ما يذهبون أبعد وبسرعة أكبر.
«توجد الكثير من تماثيل ذروة تكثيف الطاقة. ينبغي لكل منكم اختيار واحد. إن كان الرأس الذي تريد صفعه مستخدماً، فشكلوا صفاً. إن كانت لديكم أي أسئلة. فلا تترددوا في القدوم إليّ».
في البداية، تردد الجميع. ثم، وكأن الكاتب أرسله إلى هناك ليكون الأول فقط، تقدم هو تشينشن، أحد الأخوة النمور.
إذن... إليكم المزيد من الميمات التي صنعتها. ヾ(＠⌒ー⌒＠)ノ حين رأى صديقي خطئي اللامع، خرج بالجملة أدناه.
وأيضاً، أرجوكم لا تصفعوا أحداً في وجهه بالبريق. بل اذهبوا إلى درج ملابسه وانثروه هناك. سيكون أطول أثراً. لكن حاولوا استخدام بريق قابل للتحلل الحيوي.... أقصد *كح كح* يجب أن نحاول جميعاً أن نكون لطفاء مع بعضنا البعض. أنا لا أدعم صفْع الوجوه أو تلويث الملابس سراً بالبريق بأي شكل.
إليكم واحدة أخرى....
ولأنني كاتبة روايات شيانكسيا ولا أجد مشكلة في السخرية من نفسي...