وقد أيقظهم ذلك.
"الفرق هو أن الكمال الفريد لا يمكن أن يوجد إلا لفرد واحد. وبالنسبة للآخرين، حتى لو كان لديهم جسد مشابه بما يكفي، فلن يعمل في أفضل الأحوال إلا بوصفه دليلاً أسود".
"إذن، كل دليل أسود كان..."
"نعم. أغلبها كانت في يوم من الأيام تقنيات صُمِّمت خصيصاً لممارس واحد. أتعلم، الكمال لا يمكن أن يوجد إلا في فراغ. وما إن يتعرض لأشياء أخرى، حتى يقلّ شأنه".
اتسعت عيناه شبح وظلت الطاقة تحيط به فيما يبدو كأنه بلغ الإشراق. لم أكن متأكدةً أيّاً من كلماتي الرائعة جعلته يدرك أمراً عميقاً بما يكفي لينال رضا السماوات، لكني كنت أتمنى أن يستغل تلك الطاقة بحكمة. تشابكت ساقا طيفه وبدأ يتأمل بينما كان يمتص طاقة الإشراق.
"والآن، لنبدأ. أيها الربيع الصغير، اذهب واجلس".
فعل ما طلبته منه كالطفل الصغير المطيع الذي كانه.
"أولاً، نحتاج إلى تفقد جسدك ووضع فرضية".
استخدمت مزيجاً من حواسي السماوية وممارستي لتفقد كل خلية في جسده ببطء. كان بإمكاني فعل ذلك بشكل أسرع، لكني لم أستطيع تحمل المزيد من الضغط على جسدي لبضع ساعات.
بعد مراجعة قسم تكثيف الـ«تشي»
من كلتا التقنيتين، بدأت وضع تخمينات مدروسة للغاية. ممم. هذا. لا، هذا. انتظر. ألم تكن هذه مجرد تقنية ممارستي ولكن معكوسة؟ لا. سيكون ذلك... تماماً ما سيخطر على بال المؤلف الأحمق الذي كتب الرواية الأصلية ويخفيه كبيضة عيد الفصح. وغد لعين. حدقت في المؤلف... حسناً، حدقت في الواقع في الربيع الصغير الذي بدا منزعجاً وكأنه على وشك البكاء، لكن نظرتي الغاضبة كانت موجهة بالطبع نحو المؤلف.
مررت طاقتي الروحية عبر جسده في مسار كان النسخة المعكوسة لمساري. شعرت بالقيود المفروضة على قوة سلالته وهي تنفك بمقدار ضئيل للغاية. أي شخص سواي، ممن صنعوا أدلة الكمال الفريد من قبل وكانوا على دراية ببنية سيف الدم قبل الصعود من المراتب القليلة التي ساعدت فيها في مداواة جراحه، كان ليفوته ذلك.
أجل، كانت هذه تقريباً تقنية تكثيف الـ«تشي»
المثالية الخاصة به. كان لدي بصيص أمل في ألا يكون الأمر هكذا إلا خلال هذه المرتبة فقط.
"أتشعر بهذا؟"
أومأ برأسه.
"أيمكنك التقاط الطاقة الروحية في هذا المكان والممارسة باستخدام هذه الطريقة؟"
أومأ برأسه، وكان مصمماً.
"في تلك الحالة، هذا ما يجب أن تفكر فيه بينما تمارس. تنفس..."
بعد أن أخبرته، بلغ المستوى الأول من تكثيف الـ«تشي»
في غضون ساعتين. كان بإمكانه الاستمرار، لكني أوقفته لأني لم أكن أريده أن يدمر مساحته الصغيرة باستهلاك الكثير. كانت تلك المشكلة الأخرى مع تقنيات الكمال الفريد، فهي تحتاج إلى طاقة أكبر بكثير لكل اختراق مقارنة بالتقنية الأقل شأناً. لكن الممارسين الذين يمارسونها سينتهي بهم المطاف وهم أكثر قوة ولديهم أجساد أكثر نقاءً... هكذا افترضت. كانت هذه المرة الأولى التي أمارس فيها تقنيتي الخاصة، بعد كل شيء.
كان الربيع الصغير بحاجة أيضاً إلى معرفة كيف يبدو المستوى الأول. اجتياز المستويات بسرعة كبيرة في سنّه لم يكن مفيداً له. إضافة إلى ذلك، شعرت برغبة في تعذيبه بضعة أيام بالطاقة الروحية الضعيفة بشكل مروع في عالم الفناء.
"حسناً. عمل جيد. والآن اذهب وانقع نفسك في نبعك أثناء فعل ذلك، ولكن دون امتصاص الطاقة الروحية. وبدلاً من ذلك، ركز على استهلاك الماء حتى تشعر بالشلامة".
"حسناً، أيتها الجنية لين!"
وانطلق. تسللت مشياً نحو شبح شَبَحْفِس. بدا جسده المعروض أكثر صلابة، وفتح عينيه ليتحرك إلى الوراء فزعاً. آه، لعلني كنت قريبة جداً منه، ولكن لا بأس.
"حدثني عن الشخص الذي وضعك هنا".
لم يقل شيئاً لفترة وبصق أخيراً: "لا أستطيع".
"حسناً".
بدا مذهولاً.
"هكذا وحسب؟"
"أنا أعرف أموراً عن هذا العالم لا يمكنك حتى تخيلها. لذا عندما تخبرني أنك لا تستطيع بهذه الطريقة، فأنا أعلم أنك لا تستطيع".
لأن الشخص الذي وضعه هنا إما خلود حقيقي أو أعلى، ومرجح جداً أنهما مرتبطان ببطلينا العزيز بطريقة ما. أياً يكن ذلك الشخص، لم يكن العبث معه مطروحاً في مستوانا.
"استعد، لأننا على وشك الذهاب في رحلة، والأمر خطير هناك".
"في الطبقة الثالثة فقط؟ ألا تبزلي جادّة؟"
رفعت حاجبلي نحوه. لم يقل شيئاً لفترة، وكلا منا حدّق من النافذة في الربيع الصغير الذي جلس مغموراً في الماء حتى شفتيه.
قال متردداً: "ألن تخبريه على الأقل أنك تموتين؟"
"هه، إذن اكتشفت الأمر؟"
أخرجت سكيناً من حلقة التخزين وبدأت أمشي نحو جوهرة روحه، الشيء الذي جعله على قيد الحياة بقدر ما جعله محبوساً.
"ماذا؟! لا. لم أقل شيئاً! أنا لا أعرف شيئاً".
توقفت. جلسنا في صمت محرج ورأيت الربيع الصغير أخيراً يبدأ في المشي عائدًا من بحيرته.
"لن أموت".
ابتسمت بوعيد.
"فقط راقب بينما أصبح مذهلة أكثر من أي شخص، وبسرعة لم ترَ لها مثيل قط!"
وسأفعل ذلك مستخدمة قواي الخاصة.
* * *
عندما عاد الربيع الصغير، تحول جلده الذي كان سماراً في السابق إلى لون شاحب وأملس كدمية خزفية. بدأ يبدو وكأنه طفل خالد أكثر مني! يا للغرابة، لم يكن هناك إخفاء هذا. كنا بحاجة إلى مغادرة هذه القرية بأسرع وقت ممكن. جعلت البطل الصغير يرتدي جوهرة الروح التي تضم شبح شَبَحْفِس ويستخدم إرادته بوصفه مالك المكان لنقلنا مرة أخرى إلى غرفتي. وما إن أخبرته أننا سنغادر إلى الطائفة مبكراً حتى بدأنا في حزم أمتعتنا ووضعها في حقيبة تخزين رخيصة خاصة بي، أو في مساحته اعتماداً على حجم الشيء.
عندما تذكرت ماضيي وخاتم الفضاء الجميل ذي الأكيال المكعبة حرفياً من المساحة التي صنعتها لنفسي، أردت البكى. انتقلت من ذلك إلى جرّ حقيبة رخيصة مستعملة مثل هذه والتي تحتوي —ربما— على 5 ياردات مكعبة. كانت رخيصة للغاية، ومستعملة جيداً، لدرجة أنها كانت تفاجئني كلما أخرجت شيئاً ولم يكن مغطى بنسخة هذا العالم من الترتر. أياً يكن! لن أفكر في الماضي بعد الآن. أمسكت بأحد الأحجار التي استخدمتها لتشكيل تجمع الروح وسكيناً وشرعت في طعنه بينما كنت أتخيل وجه سيف الدم الأحمق.
هاه؟ لم يكن هذا الحجر سيئاً إلى هذا الحد... بالنسبة لشيء من عالم الفناء. لقد امتص القليل من الطاقة الروحية التي تحركت عبر التشكيل. همم. أتسااءل. رغم أنني لم أكن أبداً ممارس سيف جعل السيف جزءاً من ممارسته، إلا أنني انتهى بي المطاف بفهم مستويات قليلة تتجاوز تشي السيف.
لم أستطيع تشكيل جوهر السيف في مستوى ممارستي، لكن استخدام تشي السيف بعقلية "أي نصل هو سيفي"
كان ضمن مستواي. رتبت نفسي، وتنفست بعمق، وركزت، وحدقت في الحجر. ثم، من مسافة بضع بوصات، استخدمت مقداراً ضئيلاً للغاية من حادّ تشي السيف لقطع الحجر بينما كانت حواسي السماوية تتفرس ما وراء السطح لتوجيه القطوع في الداخل. من طرف عيني، لاحظت أن الربيع الصغير كان يفرّس فيّ كأنه يعتقد أنني مجنونة مرة أخرى. أرسلت له ابتسامة ماكرة ثم نفخت على الحجر. السطح، الذي تحول إلى غبار تحت معالجتي، تطاير كاشفاً عن قلادة العنقاء التي صنعتها.
اتسعت عيناه وكاد يقفز من صدمته. وضعت خصلة من إرادتي داخل القلادة، لكي أعرف إذا انكسرت ومشيت خارج غرفتي. كان الوقت مبكراً صباحاً، وكانت العائلة بأكملها قد تجمعت لتناول وجبة الصباح. بعض عماتي كنّ تبدون مصدومات تماماً، وكان أعمامي وأبناء عمومتي يحدقون بي بريبة. وجدت والديّ وانحنيت. تبادلا النظرات. آه، لقد كانا والدين جيدين حقاً. ليس صارمين للغاية ولا متساهلين للغاية، وكانا يحبان أطفالهما حقاً أكثر مما يحبان نفسيهما.
لهذا السبب، ولأنني كنت ابنة سيئة لم تزرهما مرة واحدة منذ دخولي الطائفة في حياتي الماضية، قررت أن أعطيهما شيئاً، لكي يتمكنا، إذا تعرضت العائلة يوماً ما لضائقة شديدة، من الاتصال بي عن طريق كسر القلادة، وسأساعدهما إن استطعت. شرحت ذلك لهما وأعلمتهما أن سيدي أراد منا مغادرة الطائفة مبكراً حتى لا نسبب أي متاعب للبواسل هنا. في البداية، رفضا السماح لنا بالذهاب قائلين إننا أصغر من أن نتحمل، لكني كذبت وأخبرتها أن الخالدين سيلتقون بنا في منتصف الطريق إلى هناك وأننا نتمتع بحماية الخالد العظيم.
سألالاني عما إذا كنت بحاجة إلى أي مال، وكان بإمكاني أن أرى من نظرات أفراد عائلتي الرائعين الآخرين أنهم سينهضون غضباً إذا أخذت أي شيء، لذا أنكرت حاجتي إليه. كان لدي الغنيمة من سارق الزهور الخالد على أي حال. وبهذا، غادرنا القرية. سيراً على الأقدام. آخر ما أردت فعله هو إفزاع الناس بعد رعبهم في اليوم السابق. عندما أخرجت سيف الطيران حجراً روحياً لتشغيله في النهاية، أمرت الربيع الصغير بالختباء في مساحته والعمل على قراءته وكتابته.
رفض الأحمق الصغير، معتقداً أننا معاً سنكون أكثر أماناً. وهو ما يعني بالطبع، أنه بينما كنت أطير بهدوء بالسيف نحو أقرب مدينة ممارسين تذكرتها، كان تشبث بظهري مثل كوال خائف تماماً. في ربع الطريق إلى هناك، بينما كان الضوء لا يزال لدينا، قررت التوقف وإقامة معسكر... داخل الفضاء. وأيضاً، لأني رأيت شجرة جيدة. حسناً، جيدة لهذه المنطقة منخفضة الكثافة الروحية. هبطت وترك الربيع الصغير شبح شَبَحْفِس معي وهرع لاستخدام شتلة في مكان ما.
وفي الوقت نفسه، حدقت في الشجرة الضخمة الجميلة. آه، بتولا الملك الخضراء. مثالية لصنع أعلام مصفوفة تشكيل منخفضة المستوى. بينما استخدمت حواسي السماوية لقياس مليون عصا علم ذات حجم مثالي، أخرجت دبابيس اليشم وحولتها إلى سيف. ههههههه. سيكون هذا أكثر متعة حظيت بها منذ أسابيع! إذا كان قطع واحد يمكن أن يكون اثنين، فيمكن أن يكون أيضاً عشرة. وإذا كان قطع واحد يمكن أن يكون عشرة، فيمكن أن يكون أيضاً الآلاف.
رفعت السيف المُعار فوق رأسي.
"ألف قطع!"
اهتزت الشجرة لكنها لم تسقط. وضحك شبح شَبَحْفِس، المختبئ في جوهرة روحه.
"مهلاً، لم أته بعد".
قمت بالقطع من اليمين إلى اليسار، وتحركت حول الشجرة، ومرة أخرى، أجريت قطعتين بدا غير ضروريتين. ثم كررت العملية بضع مرات أخرى. وأخيراً كنت راضية، وأومأت برأسي. بدت الشجرة لا تزال سليمة.
"أأنت مستعد لذلك؟"
"لماذا؟"
"لهذا!"
أمسكت بمليوني عصا بطاقتي الروحية وزدت الضغط من حواسي السماوية لقطع الأجزاء القليلة الأخيرة التي جعلت كل شيء متماسكاً معاً. بينما سقطت الشجرة حولي، استخدمت آخر قطرة طاقة لدي لصنع درع فوق رأسي لحماية جسدي من أسوأ حطام الشجرة. بدأ أنفي ينزف وشحب وجهي، لكني تمكنت من تكديس كل عصي الأعلام بدقة. ابتسمت.
"أليس ذلك رائعاً حقاً لممارس تكثيف الـ«تشي» في الطبقة الثالثة؟"
"أتحاولين قتل نفسك بشكل أسرع؟"
أخرجت منديلاً ومسحت الدم من أعلى شفتي.
"أنا أعرف ما يمكن لجسدي تحمله. قد أكون أضغط عليه، لكن هذا ضروري".
تنهدت وحدقت في ملابسي المتسخة. على الرغم من أنني حَميت رأسي وجسدي من التلف، إلا أنه لم يمنع غبار الشجرة ونشارة الخشب من الطفو في كل مكان والوصول إلى أماكن مزعجة. سأحتاج إلى أخذ غطسة أخرى في بحيرة الربيع الصغير. لحسن الحظ، كان ماء نبع الروح ذاتي التنظيف ويزيل البقع مثل منظف بطل، وإلا لكنت مستاءة. آه، متى يمكنني استخدام تعويذة التنظيف مرة أخرى؟ الطبقة الخامسة؟ أجل. الطبقة الخامسة كانت دفعاً للأمور، ولكن يمكن أن تحدث.
وبالتفكير في كل تلك الأيام التي كان بإمكاني فيها النقع في ماء شديد التنظيف بدلاً من المعاناة مثل الفاني، رفعت قبضتي إلى السماء وهززتها.
"آه، أيتها الجنية لين؟"
سأل الربيع الصغير الذي وصل للتو. بدا وكأنه يقترب ببطء من شخص مجنون.
"ماذا فعلت الشجرة لتجعلك غاضبة هكذا؟"
تجمدت. دعونا نرى. شجرة مهدمة؟ تحقق. تعبير غاضب؟ تحقق. هز قبضة اليد في وجه شجرة مهدمة كأنها أساءت إليّ؟ تحقق مزدوج. سعلت. أيا يكن. دعونا نتظاهر بأن هذا لم يحدث.