أخذتُ ذلك رفضاً. عبست جنية حبوب الدواء الفاسدة لبرهة. من المؤسف أنك لن تستطيع العثور عليها مجاناً. لقد مشطت كل بقعة على بعد ألف لي من هنا بحثاً عن هذه الأشياء الجميلة، لذا عليك أن تأمل فقط إيجاد بعضها للبيع في مدينة المظهر الذهبي. أو يمكنك شراؤها مني الآن. سيارتفع السعر لا محالة، كما تعلم. لو كنت طفلاً غبياً حقاً، لربما صدّقتها. رمقني الربيع الصغير بنظرة قلقة. هززتُ رأسي له فأومأ.
هذا كثير حقاً. أه؟ هذا القدر الضئيل ولا تمتلكه بحوزتك؟ اللعنة، أكانت تحاول قتلي بكلامها؟ ألم ترَ أن أكبرنا لم يكد يبلغ التاسعة؟ قلتُ باختناق: كلا. يا للعار. نقرت بإصبعها على شفتيها القانيتين. وأنتما بحاجة إليها حقاً حقاً؟ أومأ الربيع الصغير بجدية. سأقول لك شيئاً. بما أنكما طفلان رائعان، فسأمنحك سعراً خاصاً. رفعت أصابعها العشرة. هذا العدد فقط من أحجار الروح لكل زهرة. اللعنة.
لا يزال ذلك عشرة أضعاف السعر. التفت إلي أخي الأصغر بقلق. عرفت تلك النظرة. أراد المضي قدماً وشرائها. هززت رأسي مجدداً. لن أقع في فخ أكاذيبها. وحتى لو اضطررت لشرائها بعشرة أضعاف سعرها العادي، فلن أشتريها منها. لقد خدعتني بما فيه الكفاية في حياتي السابقة. اللعنة عليها حقاً. سنعثر على عشبة أخرى. ليس بالضرورة أن تكون هذه، قلت ذلك وأنا أُغمد سيفي بما أن هذه العقربة لن تقتلنا وتفسد صورتها اللطيفة.
ضحكت بخفة وهزت رأسيها. مستبعد جداً. من الصعب للغاية إيجاد نبات روحي بديل لوصفة حبوب دواء. إذا قالت أختي الكبرى إن بإمكانها إيجادها، فستفعل. أردت حقاً عناق هذا الطفل اللطيف. كل هذا الإيمان بي. حسناً، لم يكن مخطئاً. لقد كنت رائعة إلى هذا الحد. تفرست فينا واستغرقت في الذكريات. أتعلمان، تذكراني قليلاً بنفسي عندما كنت أصغر سنّاً. كنت مجرد فرد فقير من الفرع الجانبي لعشيرة السحلبية الخضراء أعيش في فقر مدقع بالكاد أستطيع التدرب.
كنت أسوأ حالاً من ممارس حر. انتظر. أكانت هذه العقربة تظن أننا فقراء بسبب ملابسنا البشرية؟ حسناً، لم تكن مخطئة تماماً، لكنها ستكون كذلك! كنت أعمل بجد كل يوم بالذهاب إلى الغابة. خاطرْتُ بحياتي لإيجاد كنوز طبيعية يمكنني استخدامها في الخيمياء. رمت شعرها الجمشتي الأملس إلى خلف كتفها وأزعجت وحش اختبار حبوب الدواء الأبيض الوبري الملتف حول عنقها. تلعثم قليلاً ثم عاد للتظاهر بأنه وشحاح.
على الرغم من أنني لست ثرية قط بقدر طائفة أو نقابة، إلا أنني ناجحة جداً. لقد تبناني الفرع الرئيسي أيضاً. غمزت ونعمت شعر الربيع الصغير برفق. أنا متأكدة من أن جامعي الأعشاب الصغار الشجعان مثلك سيتمكنون من تحقيق ربح كبير في المستقبل القريب. لمست خاتمها اليشمي وأخرجت زهرة واحدة. كانت حالتها مقبولة لكنها لحقت بها بعض الأضرار. تقنياً يمكن استخدامها لكن فرصة نجاح حبوب الدواء ستنخفض بنسبة خمسة عشر بالمئة.
مناولت الزهرة المتوهجة إلى الربيع الصغير. عندما يحين ذلك اليوم، احرص على تذكر كم كنت طيبة بمنحك زهرة تساوي ألف حجر روح مجاناً. لا حاجة لإخفائها. يمكنك إخبار الآخرين أنني ساعدتك أيضاً. بدا ممتناً وأومأ. كدت أتقيأ المزيد من الدم. أنت أخ صالح لأختك. لوحت لنا مودعة. لابد أن أتباعها اعتدوا ذلك إشارة إذ جمعوا طريدتهم وركضوا جميعاً إلى مكان آخر. تعثرت نحو صخرة وجلست. دفنت رأسي بين يدي وصرخت بصمت.
الآنسة لين... هل أنت بخير؟ أمعنت النظر في هذا الأخ الأصغر الصغير لي. ما رأيك في تلك الشخصية؟