قبل أن أشرع في التأمل وأستوعب إشراقي، بلغني ضغط رغبة عارمة في سفك الدماء. رفعت بصري فجأة. الأنياب الحديدية يُشير في اتجاهي. التقت نظراتنا لبرهة بينما كان يبتسم بصلف. اندفع نحوي أحد ذئابه الرمادية شائعة المظهر. اللعنة! اعتترضه ناب السموم وردّه بضربة خلفية مذهلة. قبل أن أشعر بالارتحاح حتى، انطلق رمح أسود صُنع من طاقة الاستنساخ الشرير الأخيرة نحوي أنا والصبي بسرعة جعلتني لا أدركه إلا بحواسي الروحية.
حاولت المراوغة لكنني لم أستطيع الحركة كما لو كنت أقوى برتبتين. بصراحة، شعرت وكأنني عالقة في الدبس بينما يستهدفني صاروخ باحث عن الحرارة. أكان هذا كل شيء حقاً؟ انتصرنا أساساً لنُقتل في آخر جزء من الثانية؟ لم أمتلك أي أداة روحية تُنجّيني من شيء كهذا. وحتى لو امتلكت، لم أملك الوقت لإخراجها. كاد الرمح الشرير يبلغ رأسي. اختفيت أنا والربيع الصغير في الفضاء. حين ظهرنا من جديد، اصطدم الرمح بالأرض بانفجار مدوٍ.
تطاير التراب والحطام نحونا. كان ما لا يقل عن خمسة عشر تلميذاً قد ماتوا أو دُفنوا تحت الفجوة التي تركها بعمق عشرين قدماً.
"..."
التفت كل منا إلى الآخر. ::مهلاً، متى انتهى فضاؤك من الترقي؟:: ::قبل بضع دقائق.:: ::جيد... جيد جداً.:: لمَ بحق الجحيم لم يخبرني؟ قبل أن نتمكن من قول أي شيء آخر، عاد وحش الذئب، في هيئة بشرية هذه المرة. كان الدم يقطر من فمه وعينيه. كان مسموماً ولن يعيش طويلاً. لكنه امتلك ما يكفي من الطاقة لتجاوز ناب السموم. لاحظت صفارة الانتقام ما يحدث. توقف هو ومياميا عما كانا يفعلانه وشكّلا معاً سلسلة من أختام اليد.
تشكّلت موجة وهمية أمامهما وانطلقت نحو الذئب. لكن من اتجاهات كل شيء، استطعت أن أتبين أن هجومهما سيخطئه. تباً. كان عليّ التخلي عن إشراقي النادر والانسحاب إلى الفضاء ريثما يتعاملان مع هذا اللعين. مهما طال الزمن. تململ شياو باي خلف ظهري وأطل برأسه من طوق ثوبي.
"نباح!"
تجمد الوحش في الهيئة البشرية لثانية في الموضع المناسب تماماً. ضربه التسونامي فقذفه بعيداً عبر ميدان المعركة وحطمه على وجه جرف الطائفة الجديد، حيث مات. سحب الربيع الصغير الكلب غير الحقيقي من ظهري وعانقه.
"شياو باي! لقد استيقظت."
لعق وجه الصبي وهو يهز ذيله الوبرِيّ. خطا ناب السموم خطوة وظهر بجانبي وهو يجرع زجاجة كاملة من حبوب تجديد الروح في فمه.
"المعلمة لين، من فضلك ركزي على استيعاب طاقة إشراقك. سأحميك. أنت ضعيفة للغاية."
::يمكنك الاعتماد علينا، أيتها الاخت لين!:: أيها الأوغاد اللعينون. عبست، لكنني شرعت في تدوير الطاقة في جسدي، مدخلة إياها إلى دانتياني بينما كنت أتأمل.
* * *
عادةً ما يستعمل المزارعون طاقة إشراقهم لزيادة رتبتهم، لكنني كنت في ذروة تأسيس الأساس. لم أستطع زيادة طاقتي الداخلية. الطريقة الوحيدة لأصبح أقوى كانت بتعميق فهمي لتقنيات المرحلة الدنيا للتخصصات التي عرفتها مسبقاً. على الأقل، هذا ما افترضته. عبر طبقات التعاويذ، والتكوينات، وفن الدمى، وداو الصخر، خلقت شيئاً أعظم من مجموع أجزائه. شيئاً مذهلاً لدرجة أنه سمح لي باستخدام جزء ضئيل من طاقة روحي.
أظهر نجاحي كيف أنني أغفلت طريقة مهمة أستطيع بها الدفع بفهمي قدماً. لكن الآن وقد أدركت ذلك، استطعت الاستنتاج وتكوين الخلاصات. والأفضل من ذلك، استطعت إجراء أبحاث حول تداخل التخصصات، على أمل اكتشاف قواعد تساعدني في تعليمها لغيرهم! داخل دانتياني، امتصت الأعمدة التي خلقتها بعناية الطاقة بشراهة. أصبحت منتفخة بشكل مقلق. لم يكن مفترضاً أن يحدث ذلك. أبداً. لكنه حدث! عنى ذلك أنها كانت في حالة تغير.
بينما فكرت في إישراقي، شرعت في التكثيف مجدداً. استغلت الفرصة لتصليدها وتعديلها. أصبح كل عمود سيف أكثر حدة. تألقت أعمدة القيثارة القليلة التي أضفتها لاحقاً لتمثيل داو الصخر. اهتزت أوتارها بموسيقى مستحيلة. ذابت جميع أعمدة أراياتي وتحولت إلى عقد تكوين. بدأت أعمدة قدري القليلة تغلي بخلطة سامة. حتى مقابضي زادت دقة وقوة، وكأنها استعدت لصنع أداة روحية قوية. تباً! فعلتها! طورت أساسي في الذروة!
لم يكن ذلك ممكناً. ذكر الخيزران الأخضر وكل دليل قرأته أنه لا يمكن تغييرها بعد التصليد! كم عدد الأشياء المشابهة التي سأكتشفها بينما أواصل هذه الرحلة الثانية نحو الخلود؟ لا بد أن هناك طرقاً مختلفة لم أضعها في الحسبان أبداً وطرقاً لجمع كل شيء. أمكن استكشاف أفكار جديدة والتوسع فيها. كانت هناك تجارب كثيرة في انتظاري! كان هذا مذهلاً. جميلاً! منيراً! كل ما اكتشفته اليوم احتاج للمشاركة!
بينما كنت واعية بصعوبة، سيطرت على سيفي الطائر وطرت إلى جرف الطائفة المكتسب حديثاً. ذلك الجرف ذاته الذي اصطدم به الذئب الشرير. الغرانيت الروحي الشاحب، وقد كشف الاصطدام عنه، سيؤدي الغرض جيداً للصورة في عقلي. بينما أنحت عادة نقوشاً جميلة على أدوات صغيرة، لن يكون هذا منحوتتي الكبيرة الأولى.
عزفت أغنية على قيثارتي شبيهة بأغنية "مقدمة"
لفرقة إكس إكس بينما أرسلت شفرات نحيفة من تشي السيف نحو الجرف، متنكرة في هيئة تشي صوت. حفرت كل ضربة في الحجر بالعمق الدقيق الذي أردته.
"لمَ تتحرك كثيراً هكذا؟ ألا يفترض بها الجلوس بثبات والتأمل؟"
عبست من الصوت المزعج.
"اصمت. لا تفسد تركيزها."
بينما نحتُّ في الحجر، تشكّل مشهد قوي. في البداية، بدا خشناً، مبيناً كتلة شخصيات تحلق فوق ساحة معركة وُضعت فيها ثمانمائة وثمانية وثمانون راية. ثم نحتُّ السماء الملبدة بالغيوم، تاركة مستطيلات صغيرة للخراف وأسياد النواة الناشئة. حفرت رمز تعويذة كسر اللعنة على مؤخرة الخروف. بينما وضعت مزيداً من التفاصيل في الفرقة الساشية، بدأت وجوه كل موسيقي حلق معي تتشكل. حتى دمائي ظهرت بين موسيقيّي مع خيوط مربوطة برؤوسهم.
بعد أن أطلقت كومة كبيرة من الرمل الناعم جداً من بحيرة الجنية، شكّلت عدة أختام يد. ارتفع الغبار المبلل وانتشر على وجه الجرف كعاصفة رملية كثيفة للغاية. صقل النحت، قاطعاً الحواف الحادة غير المرغوبة، بينما أبقى على تلك التي احتجتها. كان كل موسيقي في فرقتي، سواي، هناك، مجتمعين حسب الأغنية التي عزفوها حين طبقنا تقنية اللحن المتداخل. أولئك الطلاب الذين ماتوا أو أصيبوا بإصابات بالغة تمنعهم من المتابعة كانوا في المقدمة.
مكاناً لن ينساهم فيه أحد ولا إسهاماتهم.
على سيوفهم الطائر، أخفيت كلمات: "لا تنسوا أبداً أن تضحيتهم وشجاعتهم سمحتا لنا بأن نصبح أقوى."
لأنني لن افعل، أيها اللعين. ستصبح هذه المنحوتة نصباً تذكارياً لهم، وبرهاناً على داوي على مستويات عدة. على السطح، صورت لحظة في الزمن جمعت فيها فرقتي الطائرة التخصصات لتخلق شيئاً أكبر، منقذة الكثيرين. لكنني لم أكن لأتوقف هناك. بالأسفل، احتجت لأن تكون مثالاً لطريقي الجديدة لتداخل التخصصات. أخرجت بعض مؤؤنتي المتبقية من إصلاح عقدة تكوين درع الطائفة. بينما لم أملك اللهب الغريب المناسب لصهرها، لم يهم ذلك هنا.
جمعتها بالنسبة الصحيحة وطلبت بها داخل التشققات التي أضفتها لتشكل تكوينين. كان أحدهما مصفوفة تجميع طاقة روحية. والآخر تكويناً خاصاً زاد الفهم لمن هم دون النواة الذهبية. كانت في الأساس آلة إشراق رديئة عملت فقط لمزارعي المرحلة الدنيا. سلمني أحدهم بضع أحجار روحية لا بد أنني طلبتها. بتقنية تشكيل بسيطة، تحولت إلى مسحوق ناعم.
"أيتها الكبيرة لينلين، أكان عليك فعل ذلك؟"
"اشصت!"
بنفضة من أصابعي، طار الغبار نحو النحت. استقر داخل التشققات، مشغلاً كلا المصفوفتين. دخل الباقي في تكوين صنع أضفته سراً إلى الغيوم. سيأخذ بعض طاقة الروح الإضافية في المنطقة ويقوي الحجر ببطء. ربط أيضاً المواد الروحية بالغرانيت، لذا لم اضطر لصهرها. بعد عقود قليلة، سيستحيل كسر المنحوتة على أي شخص دون خلق عظام الخلود. أخيراً، استخدمت التقنية الخاصة لأولئك البناة من صاعدي الخلود الذين خلقوا مساحات الإرث.
أخرجت خصلة من إرادتي. بخلاف تلك البسيطة التي تركتها في حجر مع والدي الجسديين الحقيقيين، حملت هذه نسخة من الأشياء المبهرة التي تأملت فيها خلال هذا الإشراق والتي أردت مشاركتها مع من يستحقونها. فصلتها إلى اثني عشر جزءاً. مستخدمة طاقة الإشراق المتبقية كمحفز، ضمنتها في الغرانيت. ذهبت كل خصلة إلى جزء من الجدارية مثل المعرفة التي احتفظت بها. أولئك الذين استوعبوا ما يكفي مما أرادت هذه المنحوتة قوله عن داو الصخر تلقوا معلومات حول الألحان المتداخلة.
أساتذة التكوين الذين اكتشفوا الدقائق في التكوينات التي أضفتها هنا استطاعوا اكتساب بصيرة في تداخل مصفوفات التكوين. صانعو الدمى الذين استخدموا الأنواع ذات الساقين استطاعوا اكتشاف كيفية تشكيل المفاصل المناسبة والخيوط الروحية بفحص الجدارية. متى ما أصبحوا بارعين بما يكفي، سيتعلمون كيفية الأداء بأفضل شكل مع فرقة روك من الدمى. على غير المرجح حدوثه، ما زلت جهّزت جائزة للنذل العبقري الذي استوعب تماماً الأمر بأسره.
سيكتسبون فهمي لجمع كل هذه التخصصات لخلق شيئاً أكبر من مجموع أجزائه. وسيُؤتمنون أيضاً على سر كيفية تغيير طاقة الإشراق لأساسهم. بما أنني استخدمت خصلة من إرادتي لحمل المعرفة، استطعت تحديثها بعد أن جريت تجاربي ودفعت باستنتاجاتي قدماً. تألقت المنحوتة بالقوة بينما أتممتها. بدأ الهواء يمتلئ بطاقة روحية كثيفة. خلق شيء كهذا في مرحلتي سيكون مستحيلاً عادة. تضمن كل تقنية بسيطة بطريقة متناغمة والسماح للشكل النهائي لهذه الجدارية بأن يستغرق عقوداً ليتحصل بالكامل جعل ذلك ممكناً.
أثبت لي هذا أيضاً أنني لم اضطر لتداخل التخصصات متزامناً طالما عمل كل شيء بتناغم حين ينتهي.
* * *
توقفت الطاقة فوقي. بدا جسدي مذهلاً، لكن مقرفاً أيضاً. غطت طبقة رقيقة من الشوائب بشرتي. ووجدت أيضاً طبقة سميكة من غبار الغرانيت والرمل الناعم. لكن في الوقت ذاته، لاحظت أن الانفصام بين روحي وجسدي قد قلّ! طالما خضعت لمحنتي في أي وقت خلال السنوات الـ7 القادمة، سأكون بخير! بدأت بشرتي تشعر بالحكة. مقرف! استخدمت فوراً تقنية التنظيف الخاصة بي لأفرك جسدي وثوبي ودرعي حتى شعرت بالنظافة.
"أيتها الكبيرة لينلين،"
قال الشيخ صفارة الانتقام. التفت نحوه سريعاً. بدا منزعجاً بعض الشيء. آه، اللعنة. أكان هو من تبرع بتلك الأحجار الروحية؟ حقاً لم أكن منتبهة. من نظيرته الحامضة على وجهه، استطعت أن أتبين أنه سيطلب مني إعادته. لكنني لم أملك ما يكفي لأغطية ما سلمه لي. تنحنحت وشبكت يديّ خلف ظهري كالمعلمة التي كنت عليها.
"ماذا؟"
"لم... أضفتني ولم تضفي نفسك؟"
هاه؟
"المعلمة، إنه يسأل عن سبب عدم وجودك في الجدارية."
"أوه!"
بعد تفقد ما صنعته، أشرت إلى حيث نحتّ فرقتي.
"لم قد أكون هناك بينما أقود الجميع من هنا تماماً؟"
استخدمت كلتا يديّ للإشارة إلى وجهي. كانت تعابير وجهيهما الحائرة لا تُقدر بثمن. موهاهاهاها!
"انظر! إن أراد تلميذ استيعاب الأسرار التي أخفيتها هنا، فعليه أولاً تعلم جزء مما تعلمته، ثم وضع قدميه في حذائي. إن كنت في الجدارية، فكيف يمكنهم فعل ذلك؟"
ابتسمت. نظر ناب بعيداً. عبس الربيع الصغير وكأنه يشكك في وجودي. عبس صفارة الانتقام. ماذا؟ لم يكن أحد هناك راضياً عن إجابتي الرائعة الخارقة والغامضة التي تفسر أفضل مكان للوقوف بينما يدرسون المنحوتة؟ هاه. عرفت أنهم لن يدعوا هذا الهراء يمر. الحقيقة هي أنه ما كان ينبغي إدراجي. لم أكن عضواً حقيقياً في هذه الطائفة. الجحيم، جئت إلى هنا كجاسوسة تتطلع لإسقاطها! حتى لو صنعت أفضل أصدقائي هنا وتبنّيت تلميذاً بالاسم، بدا الأمر خاطئاً ونرجسياً أن أدرج صورتي.
خصوصاً وأنني ما زلت متنكرة.
"هذه المنحوتة هي كيف أرد الجميل للطائفة."
لو لم أأت إلى هنا، لما نموت بالقدر الذي فعلته مطلقاً. طورت صناعة السموم لدي، وداو الصخر، واكتشفت طريقاً جديداً للمضي قدماً جسد داوي غير المحدود.
قال ناب السموم: "أنت لا تدينين لهذه الطائفة بشيء. في الحقيقة، نحن ندين لك."
ابتسمت.
"إذن اعتبري هذا مجرد كبير يساعد الأجيال القادمة. سيكون هذا المكان مفيداً للغاية لجميع الأعضاء الجدد الذين سيتعين عليك تجنيدهم."
كشر ناب السموم. بدا واضحاً أنه لا يريد حتى التفكير في جولات محاكمات الطائفة العديدة التي سيحتاجون للقيام بها بعد هذا لإعادة رفع أعدادهم. أشرت عرضاً إلى البقعة بجانبي.
"إن شعرت برغبة، فقط اطلب من رسام رعب أو اثنين صنع تمثال لي لاحقاً. لكني لا أنصح بذلك. أنا سيئة للغاية، لذا فإن أي تمثال لي سيلهي بالتأكيد عن جداريتي."
أومأ الربيع الصغير، وكأن ما قلته كان منطقياً تماماً. عندها لاحظت ساحة المعركة خلف الجميع. انتهت الحرب ضد المزارعين الشياطين منذ عدة ساعات. كانت الجثث قد أُزيلت. عادت كل الطائفات الثلاث إلى سفنها أو القمم الثلاث. تحول الميدان الفارغ إلى اللون الأسود من اختلاط كل الدم بالوحل والعشب. مات كثير من الناس، لكن موتهم يعني على الأقل شيئاً في هذه المعركة الأخيرة. أولئك الذين غادرونا حاتلوا بشجاعة ضد طائفة الشياطين.
أنقذوا حياة المستقبل وثأروا لمظالم الماضي. خرج عدد قليل من الشيوخ من الطائفات الأرثوذكسية من سفنهم وطاروا نحو الساحة المتضررة الآن. عبس ناب منهم. أقسم أنه نعتهم جميعاً بالأوغاد العجولين تحت همهمة.
"من الأفضل أن نذهب. لقد حان الوقت لإضفاء الطابع الرسمي على هذه المعاهدة."
عدنا جميعاً إلى طاولة المفاوضات، لكن في الطريق، لم أستطيع إلا الالتفت إلى صفارة الانتقام.
"أجمعتم ثمانمائة وثماني راياتك؟"
كشر.
"لا. حركتك الكبيرة جعلتهم ينفجرون."
"أوه..."
أكان عليّ سداد هذا الرجل؟ لم أكتفِ بأخذ أحجاره الروحية، بل دمرت تكويناً باهظ الثمن للغاية. عادة، كان البطل هو من يدمر القاذورات.
"لا تقلق بشأن ذلك. لا تقلق بشأن أي شيء، أيتها الكبيرة لينلين. لقد استوعبت ما فاتني بمشاهدتك وأنت تضعينهم. تعلمت شيئاً أيضاً حين خلقت تلك الجدارية. يمكنني مواصلة طريقي نحو إتقان التكوين بفضلك."
جعلته الابتسامة الخفيفة على وجهه يبدو كقط راضٍ.
"جيد. إذن، سأعتبر تلك الأحجار الروحية والرايات رسوم تعليمك."