صهلت: "أيها الجميع، تعرفون اللعبة! عداد الخراف!"
صرخت وأنا أدفع فرقتي الطائرة نحو وسط ساحة المعركة. ضرب عازفو الإيقاع جوانب طبولهم، ونقروا المقدمة. صفق كل من لم يكن يعزف فوراً على الإيقاع. ابتسمت. هذه الأغنية تعيد الذكريات دائماً. *** شكلت مجموعة من طلابي فرقة وأطلقوا على أنفسهم اسم مفضلات المعلم لين ليحظوا برضاي. كانوا لطفاء. في إحدى المرات، عزفت لهم أغنية أهلي بيرفكت سيركل عد جثث مثل الخراف على إيقاع طبول الحرب.
تحدث أحد طلابي: "المعلم لين، الأغنية التي أديتها للتو كانت مذهلة، لكنها كانت مزعجة ومقلقة للغاية، وغاضبة. لست متأكداً كيف يجب أن أشعر حيالها."
كاد طفل آخر أن يقفز من مكانه حيث كان يجلس.
"أوافق. هل يمكنك إعطاؤنا محاضرة عنها، يا معلم؟"
أُخفيت غيتاري في خاتمي المكاني وكتفت يدي خلف ظبي.
"حسنًا، لفهم رسالتها الفنية، يجب أن تعرفوا ما مر به أولئك الذين كتبوها."
اللعنة. كيف أشرح شيئاً حدث في عالم آخر؟
"كتبت الفرقة الأغنية في وقت كان فيه أصحاب السلطة يكذبون باستمرار للتلاعب بطريقة تفكير الآخرين. أرادوا تحويل الجميع إلى خراف عمياء، وبهذه الطريقة، يمكنهم بدء صراعات غير ضرورية من أجل الربح. جعلوا الملايين يقاتلون نيابة عنهم بينما زادت عشائرهم ثروة وقوة."
التقط الطلاب أنفاسهم بصدمة. نعم، كان ينبغي أن يصدموا.
"بعض الحروب ضرورية. لكن إذا كنت ستشارك فيها، فيجب أن تسأل أولاً عمن يستفيد أكثر. إذا كانت الإجابة هي محافظ أولئك الذين في قمة العالم، فتجنبها بحق الجحيم. لأن هؤلاء الأشخاص في السلطة لن يهتموا لأمرك. سيستنفدونك ولن يتذكروا حتى أسماءكم عندما تموت. بغض النظر عن الأكاذيب التي يقولونها."
تشكلت شرارة في أعينهم. بدا عليهم التصميم الشديد. نعم! أخيراً، لدي بعض الطلاب الذين يفكرون بشكل نقدي! إذا استمروا على هذا النحو، فقد أقدمهم حتى على كيميائي العقلية! بالطبع، بعد أسابيع قليلة، عادوا ومعهم عداد الخراف — وهي أغنية تغزو نفسية المستمع من خلال تكرار كلمات تثير الصفاء، مما يجعل المستمعين يعتقدون أنهم في مكان آمن، ثم تجبرهم بعنف على الإغماء حتى في منتصف القتال.
على ما يبدو، تعلموا درساً مختلفاً من محاضرتي: وهو أنه لكي تكون في السلطة، كان عليهم أولاً السيطرة على السرد. مهلاً. على الأقل كانت الأغنية مفيدة. العيب الوحيد هو أنها احتاجت إلى بضع دقائق لبناء الطاقة. *** قاد الخيط الذهبي اللمسة الرقيقة عازفي الباس بينما كانوا يعزفون وتراً عميقاً ومتكرراً. بدأت أنا والآخرون في الغناء، نؤدي لحناً أجش. تكللت الطاقة في مكان خلفنا وفوقنا مباشرة.
جاء النمر الهائل بوتر قوي، تلاه باقي التلاميذ على الجيتار. طرنا في تشكيل متحرك باستمرار فوق رؤوس مقاتلي تكثيف تشي التابعين لطائفة دم الوحش لا تقهر. قسمت عقلي إلى ستة أقسام. ركز كل جزء إما على الأغنية، أو مواقع تشكيل المعركة، أو الحرب، أو الاتصال، أو الوحدات الأخرى. عملت كمركز يربط كل شيء ببعضه. زاد رائحة الغبار والدم والعرق. أولئك الممارسون في الخط الأمامي إما قتلوا بعضهم البعض أو أطلقوا وابلًا من الهجمات قبل التراجع والسماح لشخص آخر بتجربة حظه.
صرخ الأفراد بتقنياتهم. زمجرت الوحش ومزقت بعضها البعض. أمطر صانعو السموم الشباب حبوباً خادعة على المدربين والموسيقيين. كانت ضوضاء كل ذلك ستغطي موسيقانا لولا تعويذات مكبر الصوت على آلاتنا. زأرت أسودنا الدفاعية هجوماً، معترضة العديد من ضربات تشي الموسيقية الضالة التي كادت تصيبنا. وجه حراس الأسد أولئك الذين يستخدمون أدوات طائرة للتحرك من طريقنا، مما مهد الطريق. اللعنة.
كنت سعيداً بانضمامهم. لا يمكن لأي فرقة رائعة أن تستغني عن فريق أمني جيد. غنى مطربونا لحناً مؤثراً. تسلل إلى وعي أولئك الذين أمامنا. كنا نقترب من ذروة طاقة الأغنية، لكننا بحاجة إلى دقيقة أخرى لإنهاء بناء الطاقة. استغلت هذا الوقت لجعل جزء من أجزاء عقلي يحلل وضع الحرب الحالي. امتلك الممارسون المنشقون مجموعة كبيرة ومتنوعة من المهارات. كما كانت لديهم خبرات حياة وموت أكثر من خصومهم بفضل قواعد الطائفة القاسية.
لم يعتادوا محاربة الكثير من الأساليب الغريبة من قبل محاربي الجانب الأرثوذكس الشباب. بدأ خطهم في التراجع. ملاحظة ذلك، غادر موجة من موسيقيي تأسيس المؤسسة ومدربي الوحوش سفنهم واندفعوا نحو الخطوط الأمامية. امتلات السماء بالرداء الأسود والأحمر الداكن لطائفة المخالب المقيدة أولاً. تدفقت الآلاف من الوحوش المدجنة للأمام. اللعنة. كنت بحاجة إلى الابتعاد عن تلك الأشياء. أو على الأقل أمل أن يقوم حراسنا بعملهم اللعين.
أطلق مدربو الوحوش في جانبنا في نفس العالم حيواناتهم الأليفة الخاصة. لقد شقوا طريقهم متجاوزين إيانا قبل أن يصطدموا بخصومهم. اصطدم تمساح طائر بنسر، وكاد يصيب أحد المدافعين لدينا. قام بإيماءة بيديه، فاعتراضهم أسده. حاول عدد قليلة أخرى من الطيور الوصول إلى الفرقة. تم القضاء عليهم بسرعة بطريقة مماثلة. كما هو متوقع. كانت الحرب فوضوية بحق! إلى يمين مدربي الوحوش مباشرة، اقترب الآلاف من موسيقيي تأسيس المؤسسة من الخط الأمامي لمقابلة موسيقيينا الشياطين.
تمايلت أرديتهم الخضراء بشكل أثيري من حولهم وهم يعزفون النغمات على القانون والبيبا، أو ينفخون عبر المزامير. بما أنهم لم يكونوا يعزفون معاً، فقد خدشت ضوضاءهم أذني مثل آلاف مركبات البناء الثقيلة التي توحد قواها مع المسامير على السبورة. كان أسوأ من تشي الصوتي الذي ألقوه علينا وممارسي جسد السم أمامهم. عملت آلاتهم الكلاسيكية بشكل أفضل عند الأداء كأفراد أو في مجموعات صغيرة.
من الواضح أنهم كانوا يحاولون مواجهة أغنيتنا. لكننا كنا أعلى صوتاً. قمت بإيماءة بيديه، وزاد أعضاء فرقتي من مستوى صوتهم. لم يكونوا فكرة عما سيأتي بهم. مياههاها! قد أبدأ بجانبهم قبل أن يجدوا طريقة تلغي هجومنا بالفعل. تواصلت مع عشبة الهر المداعبة، والربيع الصغير، والخيجر المخفي. ::فريق الظلال والتوسيم، استعدوا! تريد طائفة الصوت المتناغم الذهاب أولاً، لذا سنتركهم يفعلون ذلك.
نحن متوجهون إلى اليمين.:: ::مستعد، الأخت لين!:: ::نحن خلف فريق التوسيم مباشرة.:: أزال الحراس الطريق من أمامنا بسرعة.
"نحن نحميك، أيها الشيخ!"
استخدمت سيطرتي على سيوف الجميع الطائرة لأخذنا في حركة جانبية إلى اليمين بينما غنى المطربون بقوة: "ناموا!"
لقد تم جمع ما يكفي من الطاقة. انطلقت إلى مقدمة مجموعتنا، مشكلة وهمًا مادياً لآلاف من الخراف البيضاء التي تبدو وكأنها قطن. كانت لطيفة بشكل هجومي، ومن المؤكد أنها ستفقد كل من هم تحتنا وجوههم.
[Image Link]
واصلنا العزف والغناء، فاندفعت القطيعة للأمام كجرف من زبد أبيض. لامست حوافرها كل رأس، محطمة وعي الممارسين الأرثوذكس. انحرف القطيع يميناً وتقدم معنا، محافظاً على الإيقاع. دهسوا كل من مررنا به، دافعين حتى أولئك الذين في الهواء ليتهاووا فوق تلاميذ تكثيف التشي في الأسفل. إما أن يرتطم الساقطون بوجوههم في الأرض أو يقعوا فوق العدو غير الأرثوذكسي الذي كانوا يقاتلونه والذي كان قد أغمي عليه بدوره.
لم تعبأ هذه الأغنية أبداً بأي صف ينتمي إليه الممارس؛ لقد جعلت الجميع يغطون في النوم. وهذا بالضبط ما احتجنا إليه بما أننا كنا نحاول إنقاذ الأرواح لا شن مجزرة. استمررنا في التحرك يميناً نحو الطرف الخارجي من ساحة المعركة. نسجت طريقنا تقدماً وتراجعاً بنمط متعرج معقد لتجنب التعرض للإصابة من مسافة بعيدة. حاول بعض الممارسين في الأسفل التراجع، لكننا أدركناهم بسهولة. لا شيء يمكنه إيقاف سحابتنا المتوجة من الخراف!
أرسلت مجموعة الربيع الصغير وحوشها التي اختفت. لم أكن متأكداً مما استخدمه الفتى للتخفي، لكنه نفذ حقاً ما طلبته منه! وبينما لم أكن أراهم، كنت أعلم أن الفئران الباحثة عن الكنوز كانت تندفع نحو الممارسين النائمين لوسم التلاميذ الحاملين للكنوز الكثيرة أو الأفضل برائحتها. ثم ركضت الذئاب غير المنظومة وشياو باي للداخل لتثبيت التمائم على العلامات. كانت هذه التمائم جديدة ولا تقارن حتى بتلك الرخيصة التي تمرنوا عليها.
كل واحدة منها باهظة الثمن بلعنة... بالنسبة للطائفة. اضطررنا للاستعانة بعلاقات نافوري المياه الغاضب لنطلبها من رسامي الطائفة القلائل الذين كانوا أيضاً أسيادة للتمائم. لم يستلمها الربيع الصغير إلا في الليلة السابقة، إذ استغرق الأمر من المسكين أسبوعاً كاملاً لصنعها جميعاً. لم تقتصر على وسم أهدافنا فحسب، بل تركت وهماً مرسوماً للشخص الذي وُضعت عليه مع ثني الضوء حول الضحية لبضع دقائق...
وهو وقت يكفي تماماً لتقوم فريق الظلال بخطفهم!
قال الخنجر الخفي: "يتم نقل الكنز الأول. والكنزان الثاني والثالث بحوزتنا".
::ممتاز! اسرقوهم كلهم!
موهاهاها!:: "… حسناً، أيها السيّد".
واصل خرافنا الوهمية دهس خط مقدمة الصوت المتناسق بينما عملت فرق أخرى بلا توقف على وسم الحقائب وتعبئتها. الطريقة الوحيدة التي تمكن أي شخص بصرياً من معرفة أن شيئاً ما يحدث للأفراد الساقطين كانت من خلال كيفية اختفاء التمائم فجأة عن هدفنا، بمجرد أن لم يبقَ سوى الوهم. استجابت خراف الأنوية الذهبية تلك الموجودة في السفن أخيراً لضربتنا مندفعين للخارج ومهاجمين. تراوحت تعابيرهم بين الصدمة والغضب.
قطفوا أوتار العود والقانون، وضربوا طبولهم، ونفخوا في مزاميرهم اليشمية، مرسلين وابلاً من تشي الصوت طاعناً نحو خرافنا كألف سهم، محاولين كسر الطاقة. ويا لسوئهم، فإن نغماتهم الفوضوية الفردية، رغم قوتها بمفردها، لم تستطع التغلب على الموسيقى المعززة بتشكيلة المعركة التي أنتجناها. سقط عدد قليل من الأسد من نصل شارد من التشي. ثم اقترب خبراء الأنوية الذهبية. جعلت الفرقة تندفع للأمام، موجهة القطيع لطغيانهم بالزغب.
سقطوا كالصخور... مؤقتاً على الأقل. لفترة كافية لتصل خرافنا إلى حافة الخط الأمامي. لقد فعلناها. لقد أنجزنا هجومنا الأول على هؤلاء اللعناء! سحبتنا إلى الخلف، متراجعاً إلى عمق جانبنا، متجنباً الحقل المفتوح. موجة أخرى من المقاتلين من العوالم الثلاثة السفلى غادرت سفنهم واندفعت لإنقاذ أولئك الذين أسقطناهم للتو. ::للجميع، تفرقوا كما خططنا! أعيدوا التجمع عند الطرف المقابل من الخط الأمامي في نقطة اللقاء التي سأرسلها إليكم.
كونوا حذرين.
فبينما ممارسو المخالب المقيدة أكثر عرضة للتأثر من ممارسي الصوت المتناسق، إلا أنهم أكثر خطورة أيضاً.:: "حاضر، قائد الفرقة!"
بعد مسح ساحة المعركة بحواسي السماوية، أنشأت خريطة ذهنية ووسمتها بالمكان الذي نحتاج للوصول إليه. باستخدام تقنيتي التخاطرية، أرسلت الخريطة إلى جميع أعضاء فرقتي وقادة الفرق التي تعمل معي. تسبب ذلك في نزيف أنفي.
قال ثلاثة تناغمات مع الريح، أحد الموسيقيين في عقدي، بجانبي: "أمر مذهل".
كان هذا الجزء الأكثر خطورة من الخطة، لكنه منع مجموعتنا من الاستمرار في كوننا هدفاً ضخماً. وقد منح هذا أيضاً فرق الدعم الخاصة بنا استراحة ضرورية للغاية. فلم يكن لديهم سوى عدد محدود من الدمى لحمل كنوزنا المسروقة إلى نقطة التسليم المخفية. تفرق الجميع في الحشد وامتزجوا قدر الإمكان. انضممت إلى اللوتس المرعب بينما توجهنا نحو الطرف المقابل. بابتسامة عريضة، رفعت اللوتس المرعب قبضة يدها نحوي.
تباً نعم! نقرتها بسرعة وابتسمت. جانب سقط، وبقي جانب! لا بد أننا أغضبنا طائفة الصوت المتناسق لأن فريقاً آخر من ممارسي الأنوية الذهبية غادر السفن وبدأ في الهجوم بحفنات من تمائم الحرب. تكللت السيوف بغيوم في الأعلى، مبنية حقل برق فوق رؤوسنا جميعاً. تباً. ألم يكن هذا رداً مبالغاً فيه قليلاً؟! طارت الوردة اللؤلؤية وفرقتها وعزفت أغنية دفاعية قوية أنشأت درعاً فوقنا جميعاً، تماماً مع بدء البرق في الضرب.
لقد حجب معظم الصواعق النحيلة التي أنارت السماء بأكثر من وضوح النهار. سعلت ملئ فمها دماً وأخذت تحدق في الموسيقيين الأرثوذكس. دار بينهما حديث لم أستطع سماعه، ثم تراجع كلاهما مع بعض الممارسين المصابين. ::الأخت لين!
النجدة!:: "..."
توقفت في منتصف الهواء ونظرت إلى الوراء، أقرب إلى الخط الأمامي. تباً. لم يكن لدي وقت لهذا. لن يموّت الوقت طويلاً قبل أن يكتشفوا ما فعلناه ويرسلوا الرسالة إلى حلفائهم. مسحت ساحة المعركة بسرعة فوجدت الربيع الصغير. كان رأسه الأبيض بارزاً نظراً لأن التلاميذ الآخرين قد فتحوا مساحة صغيرة حيث يمكنه قتال خصومهم. وباعتبارهم ممارسي عوالم منخفضة، لم يتمكنوا من مساعدته. هاجمه معاً بوما عملات ذهبية مهيب، وثعبان سام، وسرطان صخري بنفسجي عملاق.
قفز إلى الوراء، متفادياً المخالب والسم، بينما كان يلقي بضربات سيف تشي نحو زوج من تلاميذ طائفة المخالب المقيدة المتغطرسين. صد الرجل ذو الشعر الأرجواني الفاتح كل هجوم أُرسل طريقه بسكين. أشار للأمام، فاندفع بوما العملات الذهبية. غرس أنيابه في نصل الربيع الصغير. ركل للخارج، مرسلاً السقط الكبير طائراً للخوار. زأر وهاجم مرة أخرى. كان ذلك عندما لاحظت الفتاة ذات الشعر الأرجواني المائل للحمرة الطويل، والتي وقفت بجرأة بجانب شريكها.
لقد كانت تحتضن شياو باي تحت ذراع واحدة! كان جسمه المتهدل المثير للقلق يتأرجح بينما كانت تتفادى هجوماً شارداً. كان هؤلاء اللصوص أبناء العاهرات يسرقون كلبنا غير الكلب! كيف يجرؤون! فحَصْتُهم بحواسي السماوية. تباً. لقد كانوا ممارسي أنوية ذهبية أقوياء. لم يكن لدى أي منا الطاقة الكافية لتخصيصها للعناية بهم والقيام بالجزء التالي من الخطة. ربما يمكننا فصلهم عن شياو باي ثم الافلات.
لكن كان علينا التأكد من عدم استخدام عدد كبير من الموارد المحجوزة. تبا. تحققت من الفضاء. لم يعد للعمل بعد. نعم، لكان ذلك سهلاً للغاية. بعد تقسيم عقدي مرة أخرى، أخرجت سيف السرطان ونصف دزينة من الدمى الحاملة للسيوف. بما أن الفتى كان بحاجة لتعزيزات فورية، فقد جعلتهم جميعا يهبطون ويصدون الهجمات من الوحوش الثلاثة.
سألت اللوتس المرعب: "ماذا يمكنني أن أفعل للمساعدة؟"
آه تباً! كانت لا تزال هنا! أمسكت بكمها.
"هل لديك أي شيء من شأنها فصل أولئك اللعناء الأنوية الذهبية عن شياو باي؟"
عصرت كتفي.
"أنا أتكفل بذلك".
التوت يدها، كاشفة عن تميمة.
"عليك الاقتراب من الشخص الذي يحمله، ولكن إذا استطعت وضع هذه عليها، فينبغي أن يتسبب ذلك في تجميدها لثوانٍ معدودة".
"هذا يكفي لأعمل به".
"وهذه تميمة القوة المعززة يجب أن تدفعهما اثني عشر قدماً، مما قد يساعدك على الهرب مع كلبك".
"على الأرجح لا، لكني سأخذها على أي حال".
منحتني ابتسامة ساخرة قبل أن تلكم وحشاً روحياً جارحاً اقترب أكثر من اللازم. أُرسل طائراً إلى كتلة المحاربين في الأسفل.
"أتريدني أن أساعد في صدهم؟"
عانقتها لفترة وجيزة بينما كنت ألتقط التمائم. في هذه الحياة وتلك السابقة، لم يكن لدي قط صديق أفضل. تكوّن ضيق في حلقي، فتنحنحت لإزالته.
"لا. ليس لدينا وقت إذا ذهبنا كلينا. بصفتك نائبتي، أحتاج منك جمع الفرقة الطائرة لي. إذا لم أعد في غضون عشر دقائق، فابدئي الأغنية دوني".
"حاضر، قائد الفرقة!"
انحنت ثم حلقت بعيداً. استخدمت تقنية التنكر الخاصة بي لضبط حضوري إلى العدم. وما إن طرت إلى موقعي، حتى هبطت خلف الفتاة، التي بدأت تضحك كأميرة مدللة بينما كان شريكها يسقط إحدى دمامي، محطماً إياها إلى قطع. فور أن تنفست لتقول شيئاً، لصقت التميمة عليها. تجمدت. سحبت شياو باي من بين ذراعيها. بقفزة مستحيلة بسيطة، ظهرت بجانب الربيع الصغير. صرخت المرأة، ومزقت التميمة عن ظهرها وحطمتها بينما كانت تشير إلي.
ثم أمسكت بالرجل ذو الشعر البنفسجي وهزت ذراعه.
"يمكنني رؤية ذلك! ليس عليك الاستمرار في هزّي!"
بسرعة، فحصت الكلب غير الكلب.
سأل الفتى بقلق: "كيف حاله؟"
قفز خلف إحدى دمامي لتفادى رذاذ سم الثعبان. عبست.
"لقد أُغمي عليه بحبة خديعة، لكنه سيكون بخير".
أطلق تنهيدة ارتياح. بينما انحنى السرطان الصخري البنفسجي العملاق منخفضاً، انفجرت سحابة خضراء من غدد روائحه واندفعت نحونا. ضربتنا رائحة السمك المتعفن حتى قبل أن يقترب. أخرج الربيع الصغير مروحته الطائرة، وقام بإيماءة يد، ولوح بها مرة واحدة. انطلقت رياح عارمة منها وأرسلت الهجوم للختد، مانحة إياها ثوانٍ أخرى.
صاحت المرأة: "أوه، هذا مروع للغاية!"
تقيأ الرجل.
"إنه سرطانك الصخري، افعل شيئاً!"
تابعت: "سيبقى شياو باي نائماً على الأرجح في أي مكان ما بين عشرين دقيقة إلى ست ساعات..."
التفت الفتى إلي بعيون واسعة.
"... أليس هذا فرقاً ضخماً جداً؟! كيف لا تعرف المقدار الدقيق؟"
عبست بوجهي.
"أنا طبيب، لست طبيباً بيطرياً".
الآن كنت بحاجة لمعرفة أين أضع الجرو حتى يستيقظ. تباً لللعنة. سيكون هذا وقتاً مناسباً حقاً لذلك التنين الذهبي اللعين لينهي ترقيته... شيء يمكن أن يحدث تماماً لبطل الكون. على أمل، تحققت من الفضاء مرة أخرى. ما زال مغلقاً. تبا.
[Image Link]