جذبْتُ خيط العنيف برايان. رفع سيف السلطعون وأرسل حدّاً من الطاقة نحو الخنجر الخفيّ. ومض الرجل إلى الوراء متفادياً الهجوم. واختفى خلف سحابة من الدخان. اللعنة، كان ذلك اللعين سريعاً. تقرّكه الحركيّة ممتازة. ليس ببرعة القفزة المستحيلة، لكنّها أثارت إعجابي حين امتزجت بتقنيّة التخفّي لديه. اعترفت أيضاً بأنّني استخففت بمهاراته. إلهاؤه وقدرته على تغيير الاتجاه في منتصف الضربَة كانا مدروسين.
غير أنّ طاقته الهجوميّة لم تكن كافية. برغم اقترابه الشديد، لم أجد حاجة لقطع اتصالي بدمائي لأحصل على الطاقة الإضافيّة التي أحتاجها لاستخدام درع حقل النجوم. ومع ذلك، وبناءً على ما رأيته حتى اللحظة، صرت أريده لهذه المهمّة أكثر من أي وقت مضى. ألقيت جيتاري في خاتمي المكانيّ. كان يتوجّب عليّ إعادة ضبط أوتاره قبل بدء الحرب على أي حال. بالطبع، وبينما كنت أتعامل مع كل ذلك جسدياً، عملت عقولي المنقسمة على تعطيل العناكب الصغيرة المزعجة باستخدام دمائي.
لكن الأمور لم تسر كما افترضت. مَن صمّم أولئك اللعناء كان عبقرياً سأستخدم مجموعة معيّنة من المهارات لأجده وأعاتبه ببعض الكلمات. لأنّ خليط شبكاتهم سيكون مفيداً للمهمّة. قفز بيرت الكبير نحو عنكبوت اندمج تماماً مع التضاريس. قفز إلى اليسار وبصق شبكة لزجة مدعومة روحياً على ساقيه باستخدام قاذف شبكات يشبه شبكات الرجل العنكبوت. سقط والتصق بالحصى. وحين همّ بدفع نفسه إلى الأمام، أطلقت أخرى على ذراعيه وكفّيه، سالبة إياه الرافعة التي تمكنه من رفع نفسه.
أي صراع إضافيّ سيلحق الضرر به. قطعت اتصالي. سقطت ثلاث من دمائي بالطريقة نفسها. لم تبطئ حتى زخم العناكب. اللعنة. يجب أن تكون شبكاتهم محدودة، لكن من خلال سيطرتهم على الميدان بها، لا بدّ أن صانعهم استخدَم نوعاً من السحر الذي يبدو من الداخل أكبر من حجمه ليخزنها كلها في مؤخراتهم العنكبوتيّة الكبيرة. أردت الحصول على واحد ودراسته بعناقي بشكل أدقّ. لم يكن مجرد مسحهم بالحسّ السماوي لاكتشاف نقاط ضعفهم كافياً لفهم كيف تعمل تماماً.
جعلتُ عدداً من الدمى حاملة الآلات ترسل ضربة تلو الأخرى من طاقة السيف نحو العناكب. تفادَين كل هجوم بلا إخفاق. التقطت كل واحدة من دمائي الأثقل حملْاً للخناجر أحد رفاقهن المغطين بالشبكات وأمست تحمله أمامها كدرع. ركضن أمام المكان الذي وجهت العناكب إليه، حيث ترك أحدهم صخرة كبيرة منحوتة. أطلق عنكبان شبكتين على قدميهما. ومع انحناءة خفيفة، تلقت دمى الدرع الشبكات نيابة عن دمائي الثقيلة.
لكن العنكب حينين استغلا الأمر للاندفاع نحو الأمام. عندها جعلتُ المعتوهة ميليندا، أسرع دمائي، تقفز من حيث أخفيتها خلف الصخرة. وفي ومضة، طعنت الاثنين. انفصل المفصل الذي يربط مخزن الشبكات الخلفي بقاذف الشبكات الأمامي. شبك العنكبين الأخيرين دمى آلاتي المتبقية. ثم رمت ميليندا خنجرها على الأكبر، فقطع ساقه الضعيفة. وقبل أن تتمكن دمائي الثقيلة من الإجهاز على العنكبوت الأخير، انقضت دمية البوم اللعينة وخطفته.
ويا لتعاسة البومة، فقد أصيبت بتمزق خبيث حقاً في الوتر الميكانيكي بجناحها. أمسكت ميليندا خنجرها. وجعلتها ترسل ضربة طاقة سيف تشبه الإبرة نحو نقطة ضعفه. تساقطت بضع ريشات. انقطع الوتر. هوت البومة وأطلقت رفيقها. وبينما كان العنكبوت يهوي، صنع مظلة شبكية التقطت الريح وسحبته نحوي. وبرعشة من خنصري الأيسر، جعلت العنيف برايان يقف أمامي ويوجه هجوماً نحو نقطة ضعف العنكبوت. أفلت المظلة، مهوياً بالقدر الكافي لتفادي إبرة طاقة السيف.
ارتعش بشكل غير طبيعي نحو اليمين. لا بدّ أن الخنجر الخفيّ، أينما كان ذلك اللعين، قد شدّ الخيط. أطلق العنكبوت، ولم يبق بيننا شيء، شبكته نحوي. وهو ما كان لينجح لولا أنني استخدمت تقنية التطهير خاصتي، متسبباً في احتراق الشبكة في منتصف طيرانها. هبطت دمية الوحش وأطلقت شبكة على برايان قبل أن تتمكن من متابعة هجومه التالي. أمسكت مؤخرة عنقه لإبقائه واقفاً وسحبت السيف من أصابعه.
قفز العنكبوت إلى الجانب، لكنني استخدمت برايان لصدّ الشبكة وهشمت نصلي في نقطة ضعف العنكبوت، قاصماً إياه إلى نصفين. سحبت النضال فوراً، ولوحت به خلفي، ملتقطاً السكين الطائر الذي استهدف عنقي مباشرة. استدرت لأرى الخنجر الخفيّ يذوب في سحابة دخان أخرى. يا للهول، كان ذلك مزعجاً. ها. ربما لم يضغط على حظه لأنه أدرك أنني أكثر فتكاً حين أحمل سيفاً. بالطبع، أصبح الآن بلا دمى بينما ما زلت أمتلك أربعاً تطير نحوي كأنها مسحوبة بخيط...
لأنها كانت كذلك تقنياً. مهلاً. لم يكن أمام الخنجر الخفيّ متسع من الوقت للقيام بحركته الأخيرة! مياههاها! تحول الهواء إلى يمياني. استدرت ورفعت سلاحي لصدّ نصل الخنجر الخفيّ. اضطرب أيضاً خلفي. وبيدي الحرة، أمسكت بمعصم بشريّ للغاية يمسك خنجراً فضي اللون. كانا اثنين. لا. أحدهما دمية على شكل إنسان! امتلك هذا الرجل دمية سرية تبدو تماماً مثله! لعين ذكيّ. وليست أمراً لا أستطيع التعامل معه رغم ذلك.
مسح جزء من عقلي المنقسم هذه العقبة الجديدة بالحس السماوي. كانت نقطة ضعفها هي السلك المعدني الذي يربط الفقرتين الثامنة والتاسعة ببعضهما. وقبل أن يقع هجومها، ضربت النصل. تعثرت الدمية إلى الوراء. منحني هذا مساحة كافية للطعن نحوها، مرسلاً نصلًا رفيعاً للغاية من طاقة السيف لقطع السلك. ارخت الدمية. بالطبع، وبينما كنت أتخلص من النسخة، حاول الخنجر الخفيّ سحب معصمه من قبضتي.
ركل ساقي، وهو ما لم يؤلم حتى. ثم تقدم خطوة محاولاً زعزعة توازني. لم ينجح ذلك أيضاً. كأنه لم يسمع قط عن تنميط جسدي. لكنه كان عليلاً مراوغاً. لم أكن لأخاطر. وبما أنه اقترب أكثر، فقد أسقط سسكينه وحاول الإمساك به بيده الأخرى، لكنني دفعته إلى الوراء. ارتدّ الخنجر في الحصى وقفز بعيداً. شددت قبضتي بالطاقة الروحية. وحالما اصطدمت دميته بالأرض، وضعت نصلي على عنقه. كل ما تطلبه الأمر هو ألف قطعة لإنهاء أمره.
لكن تلك لم تكن الغاية. لقد حان الوقت لأمره بالاعتراف بالهزيمة. صنع ختماً بيده. تعرفت عليه كتقنية خاصة تستخدم لإطلاق سلاح دقيق من الفم. بدلاً من الإبرة الرفيعة التي توقعتها، شقّت كرة بيضاء طريقها ممزقة قناعه الأسود الوجهي. كنت أحرك رأسي لتفادي إبرة رفيعة، لا حبة خدعة سميكة لعين! من يحتفظ بواحدة من تلك في فمه أصلاً؟! أي نوع من المهووسين يفعل ذلك؟! اللعنة! لقد خدشت خدي فحطمتها.
وانتشرت سحابة من المسحوق فوق أذني وشعري. كانت تفوح برائحة النعناع والريحان. وهناك تلميح من الجزر والنحاس واللوز المر. لكن الشيء الذي لاحظته أكثر كان بقعة صغيرة من الرطوبة... لعاباً على خدي... لقد... لعين... بصق... عليّ. تجمدت.
[Image Link]
أدرك جزء من عقلي المنقسم بمنطق أن هذا اللقيط قد سُمّني للتو وانكبّ على تشخيص السمّ. كان سمّ الأحلام الحلوة بلا شكّ استناداً إلى الرائحة. شيء غريب يُؤكل كالحلوى ولا يلحق أضراراً بمن يتناوله. غير أنّه يطرح الضحية مغشياً عليها في غضون ثوانٍ ثلاث إن وُضِع على الجلد ولا سيما الوجه. ثمّ يبقى الفرد نائماً اثنتي عشرة ساعة حتى لو ابتلع الترياق. كانت الوسيلة الوحيدة لإيقافه تناول الترياق قبل فقدان الوعي.
لم أملك وقتاً طويلاً لتدارك هذا. عمل السمّ كاملاً مع من هم في مرتبة تأسيس الأساس فما دون، بينما أثر جزئياً في ممارسي النواة الذهبية. امتلكت خمس ثوانٍ بدل ثلاث نظراً لبلوغي ذروة مرتبتي وممارستي لتقوية الجسد. بَدت تلك المدة كالدهر أثناء القتال. خصوصاً حين انقسم عقلي عشراً. تساءلت عند تعلّمي هذا الدواء للمرة الأولى عن سبب رغبة أحدهم في سمّ يُستهلك كالحلوى ويسمم مستخدميه موضعياً.
تلقيت إجابتي الآن. حظ الخنجر الخفيّ العاثر أوقعَه معي، إذ أمضيت العامين الماضيين أتعلّم السموم برفقة ناب الأذى. ومن الواضح للغاية أنّ طبيعتي المتوجسة قد ركبت دفعة من الترياق لكلّ سمّ استطعت الوصول إليه! لمَ لا أعلّفها بالطبع؟ استلّ روحي إكسيقاظ الصحوة من خاتمي واستخدمت الدمية الواصلة حديثاً لإلقامه لي. حدث هذا بفضل الجزء الأكثر منطقية في عقلي المنقسم. ذاك الذي يُنجز مهامه دوماً مهما كلف الأمر.
عملت الأقسام التسعة الأخرى من دماغي خلال تلك اللحظات على استيعاب وقاحة هذا الرجل الصريحة. لقد وضع لعابه البغيض على وجهي الجميل والنظيف والخالي من الجراثيم! رأى أحد الأجزاء أنّ قتله لن يمثّل عقاباً قاسياً للغاية. جادل سبعة أجزاء أخرى بحاجة العمل إليه لذا يستحيل قتله. خسرت الأقسام الأربعة المطالبة بالموت أو التمزيق حين أقرّ ثلاثة منها بالحاجة إلى الانتقام التافه. فلن أستطيع إيذاء أحدهم إن دُفن على أي حال.
فضلاً عن إمكانية الانتفاع منه. لاحظ جانب من عقلي خفوت الصوت في أذني.
كدت أسمع الربيع الصغير يقول: "ما كان عليه فعل ذلك".
استطعت الحركة مجدداً الآن لتوافق أقسام دماغي العشرة. اللعنة. كان هذا خطيراً. لهذا السبب لا ينبغي لمن هم في مرتبة تأسيس الأساس تقسيم عقولهم عشراً لمدّة طويلة. سحبت سيفي للوراء ولكمت فكه بقبضته. لو أفلتّ رسغه لطار ياردات عدة. ثبتّه مكانه عوضاً عن ذلك. هوى على ركبتيه. ساعد وضع نصل عنقه على تهدئة جزء من غضبي. وقت التعقيم الآن... بعدوانية! فعّلت تقنية التنظيف بأكبر طاقة استطعت توفيرها.
أحرقت كلّ الجراثيم المقرفة والعرق وغبار السم. نضّحت الفراغات بين الخلايا من قمة رأسي حتى أخمص قدمي. شعرت بنظافة جلدي وتألقه بصوت صرير مبهج بعد زوال الإحساس الحارق. تنهدت براحة. ثمّ ضربت تقنيتي ذلك الأميبي الذي بصق عليّ. صرخ. بدا صوته مهيباً. تمنيت إدراج طلاب الغناء ليتعلموا الصرخات السليمة من الحجاب الحاجز. حاول الهرب قبل انتهائها. كان هذا ليطيل أمدها لذا أبقته دميتان مسمّراً مكانه.
رمقني بعينين واسعتين ومرعبتين.
"أيها الشيخ! أيّ فنّ تعذيب هذا؟"
"تعذيب؟"
ابتسمت.
"كفّ عن الدراما. إنّها تقنية التنظيف خاصتي فحسب".
اتسعت عيناه أكثر. قطعت قناعه التالف مكشفة عن بشرة وردية وصحية وكدمة نامية على فكه.
"أترى، أنت بخير. إن كان الربيع الأخضر يكاد لا يتذمر لاستخدامي إياها فلا أرى وجه المعاناة لديك كبالغ".
التفت الخنجر الخفيّ برأس متشنجة نحو الصبي. حدق الربيع الصغير بدوره معقداً ذراعيه وبمظهر يفيض ازدراءً.
"أستسلم يا شيخ لينلين! أستسلم! أنتم وقائد الفريق الربيع الأخضر فائزان!"
أطلقت رسغه وأبعدت سيفي عن رنقه. خلّف خطاً أحمر دقيقاً على جلده لكنه ذنب تشنجه المتكرر بالقرب من نصل مصنف في مرتبة السماء. كان محظوظاً لعدم قطع رأسه بنفسه. أنهيت تقنية انقسام العقل. اسودّ بصري لهيهة لتكيف دماغي مجدداً. غمرت الحموضة مؤخرة حلقي. سعقتُ بجرعة دم بصقتها على بقعة عشب صغيرة. اللعنة، كان ذلك خطيراً. سيتعين عليّ انتظار بلوغ النواة الذهبية لتكرار هذا مطولاً وإلا خاطرْتُ بسلامتي العقلية هكذا مجدداً.
شبك الخنجر الخفيّ يديه وانحنى بعمق.
"أيها الأكبر، أرجو ألا تستخدم فنّ التعذيب الشرير عليّ مجدداً."
عبست.
"إنها مجرد تقنية تنظيف شديدة الفاعلية. لمَ يكره الجميع حولي التعقيم السليم؟"
رمقني بجدية بالغة.
"يصدق هذا إن استخدمت فعل التنظيف مرادفاً للجحيم".
أيّ وغد يسمي شيئاً رائعاً كهذا «تقنية الجحيم»؟
قفز الربيع الصغير نحونا.
"أستميت في تنفيذ شروط الرهان، أليس كذلك؟"
أومأ.
"سأذعن لأوامر الشيخ لينلين طوعاً في هذه المهمة! لن أتجه شرقاً حتى بعد الحرب إن أمرني الشيخ بالتوجه غرباً."
"جيد!"
قلت ولم أحتج منه مبالغة الطاعة بعد المهمة. ثَثْمَنْتُ المشاعر مع ذلك.
"الآن... فيما يخصّ الفأرة المشاكسة الصغيرة—"
هبط الشيخ نافث اليم الغاضب طائراً بابتسامة تطابق السرطانات على ردائه.
"سررت بحل المسألة. يمكنكم تسوية التفاصيل بينما أوقف أخي الأصغر الملحّ عن المجيء هنا وإثارة المشاكل."
خمنت تكرار تصرفات المقياس الأبيض.
"شكراً لك أيها الأخ الأكبر!"
ألوح بيده قبل أن يطير. قطب الخنجر الخفيّ جبينه.
"بحسب علمي، تحتاجين فريقي فحسب وعليّ ترك التدخل في إساءة الفأرة المشاكسة الصغيرة."
عبست. بدا أكثر تقبّلاً لحقيقة الأمر عقب فوزي. لعلّ تحطيم غسيل الدماغ الممارس عليه غدا ممكناً. توجب عليه تعلّم أمور شتى على أية حال.
"إنه تدريب. لا إساءة."
وربما لمسة صغيرة من الانتقام.
"سأحرص على استخدام مصطلح «تدريب» منذ الآن أيها الشيخ. يمكنك الاعتماد عليّ."
العنة. لم يحتم عليه قولها بهذه الحماسة.
"عليك إدراك أمر بخصوصها فهي ليست ببرء ولطف ובراءة ما تبدو عليه!"