ها! بالطبع، سيشعر بالألم وهو يتعامل مع تلك الفتاة الفأرة.
قال: "في هذا الوقت، أنا لسْتُ أخاكَ القتاليّ. نادِني قائد الفريق. ما لم يكن الشَّيخ هدير الغضب هنا، فأنا المسؤول".
ابتسمت الفأرة المشاكسة بلطف.
وقالت: "حاضر، قائد الفريق!".
قطب الصبيّ جبينه.
وقال: "سألتِ عما نفعله. لكنّني أحتاج إلى التأكد من قدرتك على إتمامه سراً".
أومأت برأسها بحزم.
وقالت: "أنا مخلصة للطائفة! إن تحدثتُ إلى أيّ أحد بشأن هذا باستثناء التلاميذ هنا، فسأفجر دانتياني!".
ألقى نظرة عليَّ، فهززتُ كتفيّ. كانت في وحدته لا وحدتي. والأمر يعود إليه ليقرر ما سيلقيه عليها. عقد البطل ذراعيه ورمقها بنظرات حادة حتى إن أذنيه الشبيهتين بأذني الكلب الهسكيّ بروزتا من رأسه وتجهتا نحوها.
[Image Link]
"مهمّتنا هي العثور على تلامذة الطائفة الأرثوذكسية الذين يحملون الكثير من أدوات الدفاع القوية والأَسْلِحَة، ووضع علامات عليهم. هكذا يمكن للفريق الذي يأتي بعدنا العثور على تلك الموارد وسرقتها بسهولة."
شرح ممتاز! ليس كذباً، لكنه ليس الحقيقة الكاملة أيضاً. لقد أخذ حقاً بالمثل القديم، لخداع العدو ابدأ بحلفائك. أمالت رأسها وتبدو في غاية الحيرة.
تنهّدتُ: "أَتَفهمين أن الطرف الذي يملك أكبر قدر من الموارد هو صاحب اليد الطولى في الحرب؟"
"ظننتُ أن الطائفة التي تملك أقوى الشيوخ هي التي تفوز دائماً؟"
لم تكن مخطئة تماماً هذه المرة.
"برأيك كيف يمكن لمُمارِس أضعف الانتصار على شخص قوي؟"
"أه! فهمتُ إذن. نحن نجمع الكنوز لمساعدة شيوخنا في هزيمة خصوم وأقوى."
تبادلتُ ونبع الصغير نظرة أظهرت قناعتنا المشتركة بمسايرته فحسب.
أومأ الصبي بحماس: "هذا صحيح! ما نقوم به في غاية الأهمية."
شددتُّ كمّ الصبي: "علينا الرحيل. مر الجميع بأخذ استراحة لبضع ساعات."
ابتسم بخجل. أجل. أراهن أنه ظنّ أنني تشتّتّ تماماً حتى نسيتُ. هاه!
::ولا تدعهم يقتربون من تلك الفتاة الجرذ دون وجودك، وإلا فإنها ستلاعبهم وتجعلهم ينقلبون عليك.:: استدار ليواجه فريقه: "يمكن للجميع باستثناء الباحث الفضي الراحة حتى الصباح الباكر. باحثنا الفضي، بما أنك جئتَ بها، فدرّب الطعم الصغير على ما نقوم به ثم اجعلها تركض دورات حول الساحة حتى أعود."
رمشت ببطء: "لماذا تريد مني الرقض يا قائد الفريق؟"
حدّق بها بغضب: "أَتتذمرين بالفعل؟"
هزت رأسها بقوة.
"أحتاج إلى تحديد ما إذا كان لديك ما يكفي من القدرة على التحمل للمهمة. إن لم يكن الأمر كذلك، فعليك الباب والابتعاد عن الحرب ومساعدة فرق الإمداد والتطوير."
ارتجفت شفتها السفلى: "أستطيع فعل ذلك! سترى."
لم يمنحني مظهر وجهها أي ثقة بها. أبداً. ::بداية جيدة لتدريبها.:: ::هذه هي الحقيقة أيضاً. إن لم تستطع تحمّل شيء استطعتُ فعله بسهولة عند تكثيف التقي فستضطر للرحيل.:: أجل... لكنه كان يملك جسد زارع من نوع شيانشيا. ومع ذلك، إن جعل ذلك الحياة أصعب على فتاة الجرذ كنتُ سعيداً. ::أحسنتَ. والآن لنذهب. أشكّ في أنك صنعتَ وجبات طبية إضافية، لذا فأنت بحاجة إلى حمّام.:: ::انتظر! لا داعي لهذا.
يمكنني ببساطة بدء وجباتي الطبية عندما تعود المساحة. أو!
أو سأشتري المكونات وأصنعها باستخدام أحد مرافق الطبخ في الطائفة!:: وضعتُ يدي على قمة رأسه وعصرتها: "فكر بعمق أكبر. الاستمرار في الحمامات سيمنع تقدمك من الركود."
"لكن رائحته كريهة للغاية."
طفل مدلل.
"حسناً!"
استرخى، لكنه استرخى مبكراً جداً. ::سأصنع لك نسخة خفيفة. الجزء المهم هو التعرض.:: لا يزال متردداً.
"هيا! أنت تعلم أن الرائحة لم تعد بالسوء الشديد الآن بعد أن أصبحت تسيطر على حواسك."
رفع يديه بيأس: "حسناً، لقد فزتَ هذه المرة. لكن غداً، سأرسل شخصاً لجمع المكونات من أجلي. بمجرد حصولي على كل ما أحتاجه، سأعد وجبة طبية لنفسي! لدينا لحم السلطعون من قبل، أليس كذلك؟"
كان لدينا. وبما أنه كان لحم وحش روحي، فلن يفسد بسرعة المأكولات البحرية الحقيقية.
"يمكنك المحاولة. لكنك لا تزال تأخذ حمّاماً الآن."
* * *
لم يكن صنع أربعة حمامات أصعب بكثير من ثلاثة. الجزء الأقدم كان تعليم شيوخ النواة الوليدة التحكم في درجات حرارة الحمامات حتى لا اضطر لإهدار وقتي هنا لاحقاً. كان لدي أمور أخرى يجب عليّ فعلها خلال وقت الاستراحة هذا الغد — مثل صنع حوالي 130 سيفاً طائراً مترابطاً. وهناك أيضاً تلك الأداة الخاصة جداً والتي كانت مفتاح نجاح هذه المهمة اللعين.
في منتصف علاجاتهم تقريباً، أرسلت إليّ ملكة الدمى رسالة صوتية سرية: "الشيخ لينلين، أين أنت؟"
"بيت الحمامات."
"حسناً! لدي فريقك من صانعي الدمى الموثوقين في طريقهم إلى هناك. تم تدقيق كل واحد منهم من قبلي وعدة شيوخ آخرين. إنهم أوفياء تماماً للطائفة."
أخيراً!
"سأختبرهم خلال يومين. بمجرد أن أعرف قدرتهم على أداء المهمة التي أُسندها إليهم، سأرسل لك التفاصيل حول التقنية."
كادت أذناي تسمعان صراخها العقلي من الفرح. بعد وقت قصير، سار فريق من الرجال والنساء المقنعين الذين يرتدون عباءات سوداء إلى ممر بيت الحمامات. وتوقفوا أمامي، وشبكوا أيديهم، وانحناء بسرعة في تناغم تام. فقط من الألوان التي ارتديوها وكيف قدموا أنفسهم، عرفتُ أن هؤلاء الرجال ليسوا من تلامذة الطائفة العاديين. في الواقع، كان عندي إحساس بأنهم ضباط مدربون جيداً في قسم إنفاذ القواعد السرية للطائفة.
أولئك الذين لا يراهم أحد حتى فوات الأوان. كانوا حوالي عشرين شخصاً، وهو عدد أكبر مما اعتقدتُ أن ملكة الدمى ستحسله. تقدّم رجل ذو عيون بنفسجية، وكان أقصر مني بقليل وانحنى.
"الشيخ لينلين، أنا قائد هذه الوحدة، النمر الرابض والخنجر الخفي. تم تعييننا للعمل معك."
[Image Link]
ايوا، هذا الاسم يشبه بشدة روايات الووشيا الشهيرة من حياتي السابقة قبل السابقة. لا بد أنه كان مجرد شخصية جانبية هزليّة عابرة في القصة الأصلية. كتبة الخيانكسيا يعشقون الإشارة إلى الأعمال الكلاسيكية هكذا، لكن هذا كاد يدفعني لرفع دعوى قضائية!
استمر صمتي أطول مما ينبغي، فتابع: "ما هي أوامرُكِ؟"
"أولاً، أحتاج إلى معرفة ما إذا كنت مستعداً للمشاركة في مهمة حيوية. مهمة قد يُحسم فيها مصير طائفة دم الوحش العصيّة. أيمكنكم تحمل هذا النوع من الضغوط؟"
"نعم، أيها الشيخ لينلين!"
قالوا بصوت واحد. أجبرت نفسي على ألا أنكمش عند سماع لقبي. عوضاً عن ذلك، ابتسمت بـشر، وكتّفتُ يدي خلف ظري، ونظرت إليهم نظرة فوقية. أرجو أن يكون هؤلاء القوم بكفاءة وتخفٍّ كما يبدون. حقيقة أنهم لاحظوا طوفان التشكيلات التي تحمي الخصوصية هنا بعثت في نفسي الأمل. في هذه اللحظة، الوحيدون الذين يمكنهم سماعنا هم محركو الدمى، وشيوخ النواة الوليدة، والربيع الصغير. كنت متأكدة أن الفتى أملّ من ألا يسترق السمع.
"جيد، لأن دوركم في هذا هو سرقة كنوز ثمينة من أعدائنا."
"هل سنذهب خلف خطوط العدو؟"
"أسوأ. ستسرقونها من خط الجبهة ذاته."
عم صمت مخيف.
"للنجاح، ستحتاجون إلى الشراكة والعمل عن قرب مع فريق الوسم، الذي سيقوم بوسم أهدافنا."
"نحن مستعدون للعمل مع أي شخص والتضحية بحياتنا في سبيل الطائفة، أيها الشيخ"، قال النمر الرابض الخنجر الخفي.
"هل لديك طريقة تدريب مقترحة، أم نتولى الأمر بأنفسنا؟"
"لدينا شيء جاهز بالفعل. توجهوا إلى ساحة تدريب قائد الفريق الربيع الغض عند الفجر. هناك، ستقسمون وحدتكم وتتبادلون الأدوار بين أداء دور العقبات المتحركة والتدرب على مهمتكم الخاصة. سيقوم فريق الوسم بشيء شبيه، لذا تواصلوا معهم."
تحركت الوحدة تلقائياً إلى الجانبين، منقسمة إلى مجموعتين كآلية مضبوطة.
"بالنسبة لمن يقومون بدور العقبات، ارتذوا أزياء الطوائف الأرثوذكسية واندفعوا عبر التماثيل الحجرية لتتبادلوا الضربات مع المروّضين في الجانب الآخر. إن كانت لديكم أي دمى على هيئة بشر، فألبوها هي الأخرى. أتوقع أن تصنعوا خط جبهة محاكاة!"
"حاضر، أيها الشيخ!"
"أيضاً، حين تعملون مقام العدو وتَرون ذئاباً روحية وفئرانًا، هاجموها. وإن رأيتم زملاءكم من محركي الدمى أو دماهم، هاجموهم. هذه مهمة تسلل. يجب على الجميع البقاء مختبئين، وإلا متنا جميعاً."
"أيمثل مشكلة إن آذَينا وحوش فريق الوسم؟"
مالت للأمام، مقتربة من وجه الرجل المقنّع.
"أتوقع أن تلحقوا الضرر بها. فقط تأكدوا أن حبة شفاء قادرة على إصلاحها. لا يمكننا تحمل خسارة أحد."
باستثناء تلك الفتاة الجرذ. كنت سأفقدها بسعادة. ::أهذه فكرة سديدة؟:: سأل الربيع الصغير. ::إنها سديدة للمروّضين لديكم الذين يحتاجون إلى تعلم كيفية الفصل بين الأمور.:: خصوصاً أولئك الذين يملكون فئران البحث عن الكنوز، بما أن حيواناتهم الأليفة كانت بالأصل باحثة عن طعام مسالمة وليست قوارض صفراء تطلق الكهرباء من وجناتها.
::اسمع، أفضل وقت لتطوير عقليتهم هو خلال هذا التدريب، حيث لن يموت شركاؤهم حقاً ومع ذلك يمكن أن تحدث حوادث.:: ::أليس الفشل بين أصدقائك أفضل من الفشل في وسط أعدائك؟:: ::بالضبط!:: "وماذا عن التدريب للمهمة الرئيسية لوحدتي؟"
ابتسمت بـشر.
"عليكم التدرب على إرسال دماكم إلى خط الجبهة المحاكى وسرقة التماثيل الحجرية المعلمة سراً. تبحثون عن أزياء، وتمائم، وأخوات مكانية. ربما تخطفون تمثالاً أو اثنين وأنتم تفعلون ذلك."
من انحناءة عينيه، استطعت أن أرى أنه كان يبتسم.
"أنتِ تريدين حقاً منا سرقة أثمن الأشياء من تحت أنوف الطائفة الأرثوذكسية."
حين قالها هكذا، جعلني أظن أنه استوعب الأمر. لم أكن أعرفه جيداً، لذا أبعدته عن هذا المسار.
"كلما زادت مواردنا، زادت فرصنا في الفوز."
حين أرى أنه جدير بالثقة، سأضطر لإخباره بالنطاق الكامل للمهمة بما أن محركي الدمى سيكونون حجر الأساس لهذا الأمر برمته. أومأ.
"وزن التماثيل قد يسبب بعض المشاكل. دمانا لا يمكنها استخدام الأختام المكانية."
تلك هي النقطة، بما أن الهدف الفعلي لن يكون ممتلكات التلاميذ.
"أتستطيعون تدبير الأمر بأنفسكم؟"
"اتركه لنا!"
كنت أرجو حقاً أن أستطيع.
* * *
في غمرة إنجاز فرقتي لأداء تشكيل المعركة الكامل أخيراً، أرسل لي الربيع الصغير رسالة تخاطرية. اضطررت لتقسيم عقلي إلى ثلاثة أقسام فقط لأتمكن من التركيز على كلمات الفتى والموسيقى والتشكيل في آن واحد. ::الأخت لين! لدينا مشكلة هنا.:: ::أهذه طوارئ أم يمكنها الانتظار؟:: ::النمر الرابض الخنجر الخفي لا يعجبه كيف أتعامل مع الفتاة المشاكسة. إنه يسبب المشاكل.:: أخيراً! ::إن اشتكت إليه، فاطردها.:: ::الأمر أعقد من ذلك.
إنها مصرة على أنها لم تقل شيئاً له وتريد البقاء.:: اللعنة. ::حسناً. سأكون هناك حالاً.:: انتهت الفرقة من الأغاني وكل خطوات التشكيل. هتفوا بحماس. ضيقت عيني نحوهم.
"لا أعرف سبب سعادتكم هذه. بدا صتكم رهيباً."
تجمدوا.
"تدربوا على الأغاني في مجموعات. تأكدوا من إصابة كل نغمة. إن لم تستطيعوا عزفها ب完美的 مثالية وأنتم واقفون في مكانكم، فلن تستطيعوا أبداً فعل ذلك وأنتم تتحركون في التشكيل."
"حاضر، أيها الشيخ لينلين!"
عبست.
كانوا يعلمون أنهم مفترضون بندائي «قائد الفرقة».
أخفى العديد من الموسيقيين الشياطين ابتساماتهم خلف القيثارات ولوحات المفاتيح. هؤلاء الأوغاد! لو لم أكن في عجلة من أمري، لعاقبت مؤخراتهم بتدريب الجحيم.
* * *
ركض الربيع الصغير نحوي.
"ما الذي أبطأكِ هكذا؟"
"أخرس. ها قد وصلت. أين فتاة الجرذ وذلك الأحمق؟"
ظننت أنه أفضل من هذا! أشار نحو مجموعة من دمى الوحوش النمور الضخمة التي تحيط بالنمر الرابض الخنجر الخفي والفتى المشاكس الصغير. بما أنها لم تكن وحوشاً حقيقية، فقد مشيت بثقة متجاوزة إياها رأساً. انحنى.
"أيها الشيخ لينلين. عليك أن تسمعي كيف كان هذا الطفل يتنمر على هذه المسكين ويسمي ذلك تدريباً!"
شبكت ذراعي بحزم.
"أه؟ دعني أسمع."
"حين وصلنا لأول مرة، كانت الفتاة تأخذ استراحة من الرقص. كانت تقف هناك وحسب، وأرسل قائد الفريق الربيع الغض وحشه ليسقطها أرضاً!"
::عمل رائع!:: ::بذلت قصارى جهدي!:: ::أأمسكتَ بالأمر على جهاز التسجيل؟:: ::لم أذكر.
سأحصل عليه المرة القادمة!:: "ثم، حين كان يشرح لنا الأمور، أطلق تشي على جبهتها، مما جعلها تصرخ وتسقط أرضاً."
::يا لها من مبالغة في رد الفعل! لم تفعل ذلك قط.:: ::ربما استخدمت قوة أكبر قليلاً من اللازم.
نسيت أنها لا تمتلك زراعة جسدية مثلنا.:: ::حتى إن فعلت، فهي تستحق ذلك.:: "ثم، خلال استراحة، كانت تتحدث فحسب مع مروّض وحوش زميل حين أفرغ قارورة خيزران من الزيت فوق رأسها."
اضطررت لتغطية فمي لأني لم أستطيع كبح ابتسامتي.
"أهآ."
أطلقت نظرة على المشاغب. ::يا لإسراف الزيت!:: ::أعلم. أنا أندم على ذلك. سיה صعب الاستبدال بلا مساحتي. لكن لم يكن مفر منها حين تجاهلت الأمر حين ضربت ذراعها بالتشي.:: ::المرة القادمة حين تأخذان استراحة، احصل على بعض الماء واستخدمه عوضاً عن ذلك.:: حدق محرك الدمى بغضب في الفتى.
"القطرة التي أفاضت الكأس كانت بعد إصابة وحشها الروحي. كانت جراحه أسوأ من أن تنتظر، فانفصلت عن المجموعة لعلاجه. لكن..."
التفتُّ إلى الربيع الصغير. كشر. ::لم تكن الإصابة بذلك السوء، لكنها كانت أسوأ من البقية.
حبة إصلاح بسيطة شفيتها بسهولة.:: "... وبينما كانت منتصف علاج جراح فأرها الفظيعة، صرخ في وجهها، ثم قرضها كلب ذئبه في ساقها وأجبرها على السقوط فوق وحشها المصاب مباشرة! لو لم أكن هناك لألتقطها، لربما آذت فأرها بنفسها!"
المسكين شياو باي! كان عليه استقبال جراثيمها في فمه. ::تأكد من إعطائه مكافأة كبيرة من أجلي.:: هز كتفيه.
"ارتكب شياو باي خطأ. إنه مجرد جرو."
::بدأت تقف في إحدى وضعيات الرقص الشيطاني بينما كانت تنتظر فاعلية الحبة. التفتت كل عين في المنطقة إليها! وكان جري التدريب يوشك على الانتهاء.
لو حدث هذا في معركة، لمتنا جميعاً.:: "إنه حتى لا يعتذر!"
تقدمت نحو فتاة الجرذ وأطللت عليها.
"أتعرفين كيف أفسدتِ الأمور؟"
تحول وجهها إلى البياض.
"نعم، أيها الشيخ."
"إن جربتِ هذا مجدداً، فأنتِ مطرودة. وإن فعلتِ ذلك في وسط الحرب، فسأقتلك بنفسي. لا يهم إن حاول نصف الطائفة قتلي لاحقاً لأنك ستكونين نلتِ ما تستحقين."
نزلت دمعة على وجنتها وأومأت.
"لن يتكرر الأمر."
تقدم النمر الرابض الخنجر الخفي بيننا.
"أيها الشيخ لينلين! ما الذي تقولينه لهذه الفتاة الصغيرة؟ إنك تجعلينها تبكي."
"جيد."
"جيد؟"
ابتسمت.
"أنا من طلبت من قائد المجموعة الربيع الغض فعل تلك الأمور بها."
حتى مع تغطية نصف وجهه، استطعت أن أرى أن فمه قد سقط مفتوحاً.