توقعت بقع دخان داخليّة على الغطاء. لكن في القاع؟ هل كان مالكه السابق يصنع حبّة مضادة للجاذبية بحقّ؟ ربما صعدا إلى الفضاء ليخلطاه؟ انتظري!
أكان «الدخانيّ العجوز»
مرجل حبوب يستكشف الفضاء حقّاً؟ أمر مضحك. لكنّه مستبعد للغاية. مهما يكن. لقد حان وقت إنجاز العمل اللعين. أحضرت أداة الصنفرة والتلميع الثمينة. شغّلتها بحجر روحيّ. وبحرص شديد لكن بسرعة أيضاً. أزلت البقع والترسبات التي عجز ماء النينبوع المسكين عن إزالتها في عشرين دقيقة فقط. كلّما مررت الأداة على شبر، تحول الدخان المترسّب إلى ذهب مصقول...
حسناً، تقنياً هو معدن ذهبيّ مشببع بالطاقة الروحيّة يُدعى «حديد الأدمانتين الذهبيّ العصيّ».
أحد أفضل معادن الروح من رتبة السماء التي يمكن للحدّاد استخدامها لمراجل الروح ذات الرتب الدُّنيا إلى المتوسطة.
بحين انتهيت من تنظيف السطح بأسره، كانت نصف ساعة كاملة قد مضت، وصار «الدخانيّ العجوز»
يتوهّق عملياً. الآن وقد زال الدخان المتراكم، برزت زخارف الكروم الأنيقة بوضوح على الجانبين والغطاء. لقد كان حقّاً مرجل مبتدئ لطيفاً للغاية في مرحلة ما. للأسف، لم أستطع التوقف للاستمتاع بعملي الجادّ. كان عليّ إنجاز اختصاري الثاني — الترقيع. بقية نحو ساعة. وكان عليّ استغلالها لإصلاح أخطر الشقوق الدقيقة. في وقت سابق، في دلو الخردة الصغير حيث كانت الأدوات مخبأة، اكتشفت قطعة من حديد الأدمانتين الذهبيّ العصيّ.
أمسكت الفولاذ الإضافي ووضعته في مغرفة روحيّة (أداة صُنعت لحمل معدن الروح المنصهر). ثم رميت الشيء في الفرن الأبيض المتقد والمعمي. بينما كان ذلك يعمل على الانصهار، شرعت في تسخين المرجل عبر تحويل جزء صغير من تشي الخاص بي إلى عنصر نار، ثم إمراره فوق المرجل بنمط غامض ومحدّد. هذا خلق جوهرياً تشكيل صانع سرّيّ آخر. سيسخّن القطعة، ويجعلها قابلة للتشكيل، ويجبرها على الاحتفاظ بمعظم شكلها الأصليّ أثناء عملية الإصلاح.
للأسف، استنزف هذا طاقتي الروحيّة المتاحة بنسبة صغيرة لكن مؤثرة. الآن وقد أصبح المعدن قابلاً للتشكيل، استخدمت بسرعة أداة قديمة منسيّة الاسم ونقرت في أسوأ الشقوق. خلقت شكلاً سيساعدني في تقوية المنطقة المرقعة. ممنوح، لن يكون جيداً مثل إعادة تشكيل الكلّ، لكن لم يكن لدي الوقت أو الطاقة الروحيّة لذلك. فور انتهائي، أمسكت مغرفة المعدن المنصهر وأحضرتها. بختم يد سريع، استخدمت تقنية لخلق قالب من دروع صغيرة من الطاقة الروحيّة.
وبينما كنت أركز على تلك، سكبت المعدن فيها مثل المحترفة الشرسة التي أنا هي.
لم ترسب قطرة واحدة أكثر مما ينبغي على «الدخانيّ العجوز».
رميت المغرفة جانباً، وأعني بذلك، وضعتها بحرص حيث يجب أن تذهب كي أستمر في العمل. جرى العرق على جبهتي، مزعجاً. مسحته بكمّي وأسقطت المطرقة الصغيرة من رفّ الأدوات. وما إن شعرت أن المعدن قد برد بما يكفي، حتى حررت قالب الروحيّ وطرقت عليه بقدر ما يكفي —داخلاً وخارجاً— للمساعدة في الجزء التالي. صنعت أختام يد عديدة، مستخدمة تقنية لإجبار المعدن على الترابط، والامتزاج، والصيرورة واحدة.
أو شبه واحدة، بما أن عالم زراعتي لم يكن عالياً بما يكفي لاستخدام هذه التقنية في مستواها المطلوب. كانت لا تزال شرسة حقّاً في فعل ترقيعات سريعة كهذه... للأسف، تركت أيضاً مخلفات من الطاقة الروحيّة، لذا لم يعد المرجل صالحاً للحبوب التي تتطلب غياب تلوث الطاقة. لكن هذه لن تكون مشكلة للمطولات منخفضة المستوى مثل هذه. بفكرة، نقلت المرجل آنياً إلى البحيرة الروحيّة ليبرد.
بعد وقت قصير نقلته مجدداً إلى طاولة العمل أمامي وفحصت «الدخانيّ العجوز»
بحواسي السماوية.
بعد استخدامات سريعة قليلة لأداة التلميع، تألق «الدخانيّ العجوز»
الجيد كالجديد ونضح جمالاً كلاسيكياً. ابتسمت باتساع. كنت مسؤولة عن ذلك! والآن عرفت بنية هذا العجوز من الداخل والخارج. كان مستعداً للاستخدام كفرن حقيقي مجدداً، عوضاً عن شيء لتعذيب موظفي النقابة به. ألقت نظرة حول المحددة وتنهدت. أزعجني الأمر، لكن التنظيف هنا سيضطر للانتظار. أيضاً، احتجت لتوفير طاقتي الجسدية لصنع الحبوب. بينما احتراق جانبي المصاب داخلياً، كان الألم في مستوى يمكن تجاهله حالياً.
سيتغير ذلك مع تقدم اليوم.
خزنت «الدخانيّ العجوز»
في حقيبة تخزيني المستعملة وفتحت الباب لأرى نبع الصغير يمدّ كوب ماء نبع بارد. جرعته دفعة واحدة. وبعد دورة سريعة لتقنية زراعتي، استعدت ما استهلكته. أخرج منشفة من الحقيبة المسلوبة التي أعطيته إياها قبل أسابيع قليلة، ثم صبّ الماء عليها.
"كيف سارت الأمور؟"
وبينما بدأت بالردّ شرع في مسح وجهي لتنظيفه.
"سارت على ما يرام. هناك شقوق دقيقة قليلة غير مهمة لكنها ستثبت طالما أنني لم أفسد الأمر."
"فرص حدوث ذلك—"
مددت يدي لأوقفه فقطع كلامه، وأبعد منشفته عن جبهتي أيضاً.
"بالنسبة لحبوب منخفضة المستوى كهذه، حتى باستخدام التقنيات القديمة غالباً، فإن فرص تسببي بانفجار دون تدخل خارجي منعدمة تماماً."
طرف وتفرس في مسح يديّ اللتين كانتا لا تزالان في وجهه. احترقت وجنتاي. لقد للتو سمحت لطفل بمساعدتي في التنظيف كأنني الطفل اللعين... أو، كما يظنني غالباً، الخرف اللعين العجوز الموقر. مهما يكن، كنت مصابة تقنياً على أي حال، لذا كان تلقّي القليل من المساعدة أمراً جيّداً. نبع الصغير طفل مدروس للغاية. عبثت بشعره.
مبتسمة بجنون، سألت: "كيف أبددو؟ هل أنا مقبولة؟ أبددو كخالدة جميلة أنا هي؟"
ربت على كتفي بلطف.
"الجنية لين. أعتقد أنه يجب عليك الذهاب لتغيير ملابسك وإصلاح شعرك."
هاه؟ خفضت بصري نحو ملابسي المدمرة... آه... قد يكون تخييلي لكني متأكدة تماماً أن الزي الذي أرتديه ينتمي لضحية حريق هيكل قديم. صحيح. حرير البشر الأبيض —على عكس رداءات بمستوى الدروع التي ارتديتها في حياتي السابقة— لم يشكل زيّ حدادة رائعاً. خصوصاً عند حكّ بقايا الدخان. حسناً، اللعنة.