عقدت ساعديَّ فرمقت تلميذي بنظرة حادة.
"ثلاث قطرات من السم الصامت".
فانكمش.
"أعلم! كان الإيقاع مضطرباً".
"من الجيد أنك أدركت ذلك. فبينما يُعد العزف واللهو أمراً مهماً، توجد أوقات قد تجد نفسك فيها وسط معركة فاصلة بين الموت والحياة، حيث يمكن لإيقاع طبولك أن ينقذ طائفتنا أو يقضي عليها".
فعبس.
"لكن الموسيقى الظلامية لا تُستخدم كثيراً في حروب الطوائف... أليس كذلك؟"
ثم اتسعت عيناه.
"أهذه الجدية حقاً؟"
تناولت عصا طبول وبدأت بعزف الإيقاعات الاستهلالية لأغنية "مرحباً بكم في موكب الشؤم"
لفرقة "ماي كيميكال رومانس".
"في حرب الطوائف، ماذا تظن ممارسي الموسيقى يفعلون؟"
هز كتفيه.
"لم أُعِر الأمر تفكيراً يُذكر".
أشرت بعصا الطبول نحو الفهد الظلي قبل أن أعود إلى العزف.
"ما رأيك أنتِ؟"
"سمعت أنهم يكتفون غالباً بمعالجة من يحتاجون إلى العلاج".
"تلك إحدى مسؤولياتهم".
أنهيت العزف بضربة قوية على الصنج، ثم ألقيت بالعصاتين داخل خاتمي.
"حين تخوض الطوائف الحروب، تشكّل تشكيلات قتالية سماوية متنوعة. وبينما يظل غالبية ممتهني الموسيقى في الخلف للتركيز على شفاء الأرواح، يساهم بعضهم في المعركة الفعلية. وغالباً ما يجتمعون لعزف الأغنية ذاتها ضمن تشكيل هائل لمهاجمة أرواح أعدائهم. أو يضربونهم بهجمات صوتية تخترق الدروع بكفاءة تضاهي طاقة السيف. إنها أسلوب هجوم بالغ الفعالية، بل وقد يصيب الأعداء بصمم دائم في بعض الحالات. أما بالنسبة لموسيقى الروك، فنحن نرتقي بالتشكيلات القتالية إلى مستوى أعلى، من خلال دمج الموسيقى نفسها داخل التشكيل".
كانت هذه في الواقع تقنية طورتها بنفسي. ولحسن الحظ، كانت الطائفة تنعم بالسلام، فلم يتسَنَّ لنا استخدامها في حرب حقيقية. ولكن، لو حدث ذلك ورأى شيوخ الفنون الأربعة مدى فائدتها، لما انتهى طريق الروك إلى ما أؤول إليه اليوم.
"تذكّروا دائماً: فرقتكم هي تشكيلكم القتالى. إن لم تتحركوا بتناغم مع تشكيلكم، إن لم تعزفوا بضبط مع فرقتكم — فقد تموتون أنتم ورفاقكم التلامذة".
تبادلا النظرات ثم أومأرا.
"نفهم ذلك، أيها الأكبر لينلين!"
ابتعدت بابتسامة، ورفعت إصبعي في الهواء وصرت أديره.
"مرة أخرى. تحية إلى كشمير. ابدآ!"
* * *
"أتحاولين إيذاء نفسك؟"
بإصبع واحدة، أوقفت كانغ جيا، الدمية، عن عزف الغيتار الباص، فرمقت الفهد الظلي بنظرة حادة. فانكمشت الفهد الظلي بينما ارتخت كانغ جيا كأن أوتارها قد استرخَت.
"ولكن، أيها الأكبر لينلين، آلتي الثانية لن تكون فعالة إن لم أستطع تسيير طاقتي الروحية بالنمط الصحيح!"
ضيّقت عينيّ نحوها.
"أتظنين أن دُميتكِ صُممت لتسري فيها الطاقة الروحية بالشريقة التي تحاولين فرضها؟"
فتحت فمها ثم أغلقته.
"انظري، مسارات الطاقة الحالية مبنية على النحو الأمثل للتحكم بالدمية. وإن حاولتِ إرغام مسارات مختلفة بقوة لتعزفي على الباص بالشكل الصحيح، فسوف تؤذين نفسكِ وکانغ جيا".
شحب لونها.
"ركزي أولاً على إتقان كل خطوة على حدة، بدل محاولة التحول إلى فرقة كاملة دفعة واحدة".
أطبقت قبضتها بقوة على غيتارها وأومأت.
"علاوة على ذلك، يجب ألا تقلقي بشأن سريان الطاقة الروحية في دميتك قبل أن تتقني العزف على الأغاني بجسدك الخاص".
"ولكن هل سيكون بإمكاني إدخال الطاقة إلى آلتي عبر دُميتي بشكل صحيح لاحقاً؟"
"سيتعين عليك إضافة المسارات المختلفة إليها".
راحت تحدق في الأفق بتعابير تكاد تقترب من الهوس.
"أيمكنك... أيمكنك تعليمي؟"
آه، فيما أوقعت نفسي؟ كانت هذه الفتاة مهووسة بالدمى أكثر بكثير من هوسها بموسيقى الروك.
"اسمعي، إن قررت مواصلة السير في طريق الروك بعد انقضاء هذا الأسبوع، فسأعلمك لاحقاً كيفية بناء مسارات الطاقة الموسيقية الخاصة بدميتك".
"شكراً لك، أيها الأكبر لينلين!"
"لا تشكرييني الآن. اعذفيها مجدداً".
* * *
تنهّدت.
"أنا أعلمكم منذ ستة أيام حتى الآن. ومع أنكم تبدون استيعاباً جيداً لتنويعات أغانٍ مثل بوليفارد أوف بروكن دريمز وهوليداي، إلا أنكما لا تفقهان شيئاً عن تحية إلى كشمير إطلاقاً".
تبادل الاثنان النظرات، فانبرى ثلاث قطرات للحديث.
"أليست أغنية قوية تبطئ حركات المستمع؟"
فتقدمت الفهد الظلي خطوة.
"وإن عزفتها فرقة قوية بما يكفي، فقد يصاب المستمع بالهذيان لدرجة يظن معها أنه يجري وسط صحراء".
"الأمر يتعدى ذلك بكثير. فبينما التأثيرات مهمة، إن لم تفهموا النية الكامنة خلف الأغنية، فلن تستطيعوا أبداً عزفها بأداء ذروة، وهو الشرط اللازم لتواصلوا التقدم في طريق الروك".
مرر ثلاث قطرات أصابعه بعنف عبر شعره.
"أيها الأكبر لينلين، ألا يمكنك إخبارنا بماهيتها فحسب؟"
عقدت حاجبيّ. كانت الفكرة هي حملهما على التفكير بأنفسهما، لكنني أظن أنه لا بأس من الشرح بالنظر إلى ضيق وقتنا.
"إنها أغنية ألفتها ميلودي ساطعة العمى تحية لأغنية كشمير لفرقة لد زيبلين. وكانت نيتها جعل المستمعين يشعرون في أعماق أرواحهم بحرارة الصحراء، ووحدتها، وغموضها، وجمالها الذي تتحدث عنه الأغنية".
عضّت الفهد الظلي على شفتها.
"ربما يود لو استمعنا إلى النسخة الأصلية؟"
ممم. كان معهما حق.
"حسناً. لكن النسخة الأصلية ليست ذات طبيعة روحية، رغم أن الروك يتسامى قطعاً فوق المعتاد حتى بغير طاقة. ومع أنني لا أستطيع أن أوفِيها حقها بغير فرقة كاملة، فسأمنحكم تجربة جيدة".
تناولت غيتاري الصوتي وأنشدت الأغنية بكلماتها الإنجليزية الأصلية. ومع أن أغنية ستيرواي كانت أكثر شهرة، إلا أن كشمير كانت جوهر فرقة لد زيبلين بامتياز. وحين بلغت تلك النقطة الأخيرة من العزف، كانا يحدقان فيّ بوجهين جامدين. لم تكن هذه هي ردة فعل ميلودي ساطعة العمى عندما سمعتها للمرة الأولى. فقد بدا وجه تلك الفتاة كأن العالم قد انفتح أمامها على مصراعيه.
"آه، أيها الأكبر لينلين. رغم أن الأغنية كانت جميلة... إلا أنني لم أفهم كلمة واحدة مما قلته".
لم يبدُ أن أياً منهما قد أُبهر حقاً. تبّاً لذلك. فرمقت ثلاث قطرات بنظرة متجهمة.
"أهذا كل ما خرجت به منها؟"
فانكمشا. تنهدت.
"كانت تحية إلى كشمير هي ذروة أعمال ميلودي ساطعة العمى. وكانت تمتلك أغنية أخرى ألفتها بنفسها أيضاً. لقد كانت جميلة بطريقة آسرة لدرجة أنها دفعت ثماني كركيات سماوية خالدة إلى الرقص. وتقريباً تبدو هكذا..."
عزفت التوافقات الصوتية الاستهلالية ثلاث مرات، ثم انتقلت إلى الكورال. فوقفت يداي عن الحركة. اللعنة. كيف لي أن أنسى لحن تلك الأغنية القصصية؟ كانت فاتنة للغاية أيضاً. وتكاد تشبه نسخة فرقة تول من أغنية يو ليد. لكنني لم أستحضر حفظها بالكامل في حياتي السابقة. والآن قد ضاعت.
"آه، أيها الأكبر لينلين... ربما بإمكانك كتابة كلمات الأغنية الأصلية لنا بطريقة نستطيع فهمها؟"
هكذا قالت الفهد الظلي. تنحنحت وأخرجت قطعتين من اليشم.
"حسناً. رغم أن المعاني تضيع دائماً في الترجمة".
وضعت الأحجار على صدغيّ وسجلت ترجمة الكلمات. وبعد أن رميت بها نحو الفهد الظلي وثلاث قطرات، استدرت وعقدت يديّ خلف ظري.
"لماذا لا تخرجان من الباحات وتأخذان قسطاً من الراحة؟"
"أيها الأكبر لينلين؟"
"أسمحتَ لنا حقاً بالخروج؟"
"لقد حسمتم أمركم بحلول الآن عما إذا كنتم ستصبحون تلاميذي بعد الغد، لذا اذهبا واسترخيا. وربما تستطيعان بعد الاسترخاء التفكير في الأغنية بعقل منفتح".
فضلاً عن ذلك، كنت بحاجة إلى استراحة أنا الآخر. فجمع الاثنان مقتنياتهما وآلاتهما داخل حقائب تخزينهما وغادرا الباحة. لقد كان أسبوعاً جحيماً. وبسبب كون سبرينغ الصغير تلميذاً ممتازاً إلى هذا الحد، فقد كدت أنسى مدى صعوبة تعليم الناس أصول الروك. في الواقع، كان تعليم الخيمياء المنطقية أشد صعوبة، لكنه يحمل ذلك الشعور المشابه لمحاولة كسر حجر ببيضة. فحتى حين كنت أعلم الأطفال الصغار العلوم، لم يستطع معظمهم تطبيقها على الخيمياء.
وهو أمر محبط للغاية. وكان أخي الأصغر في فن القتال استثناءً نادراً. ربما كان هناك شيء ما في هذا العالم يجعل المعرفة المكتسبة من حياتي قبل السابقة عسيرة الفهم. وربما يرجع ذلك إلى أن هذا الكون غير واقعي ومبني على الأساطير والقصص الخرافية. أو الأرجح من ذلك، أنه أُنشئ بأكمله على يد مؤلف الحريم الأحمق ذاك.
"أيها الأكبر لين؟"
لابد أن سبرينغ الصغير قد دخل النطاق المعزول صوتياً، لكنني لم أستدر.
قال: "أهناك خطب ما؟"
تنّدت.
"ليس تماماً. تذكّرت طفلة كانت تلميذتي."
"أكانت تلميذة نجيبة؟"
"كلا."
ابتسمت متسعة شفتي ونظرت إلى سحب الركام في الأعلى.
"كانت الأفضل. في حياتي السابقة على الأقل."
اقتربت وقع خطاه.
"في الواقع، في ذلك الزمان، بدأت مسار الصخر دون تفكير عميق. كنت أواجه صعوبة في استيعاب مساري اللامحدود، وكان لدي متسع من الوقت لأقتله، فأخذت أزاول زراعة الفنون الأربعة لكي أستطيع العزف والاستماع إلى أغاني حياتي قبل السابقة في ذروتها. أرغمت بعض الصبية على عزف موسيقا المفضلة لدي بآلات جديدة مقابل منحهم آلة من اختيارهم. لكن كانت هناك فتاة واحدة محددة متحمسة بشكل مفرط لهذا النوع الموسيقي، نغم الساطع المبهر. "كانت التلميذة الأولى التي فكّرت في أخذ الأغاني التي علّمتها إياها، وتحسينها، وتحويلها إلى موسيقا روحية.
بصراحة، بفضل جهودها وحدها تقريباً أصبح مسار الصخر رائجاً بين أقرانها. لقد تركت أثراً ضخماً في البقية.
ومضت لتأليف العديد من الأناشيد المعدنية الباسلة."
"لا بدّ أنك كنت فخوراً بها للغاية، أيها السيّد لين."
"كنت... لكنها لم تولد بعد. ومع حجم التغييرات الجذرية التي أحدثتها، هناك احتمال ضئيل للغاية أن يتواجد أيّ من تلاميذي في هذا الخط الزمني."
كان ذلك الثمن الذي دفعته نظير تغيير العالم. بالطبع، لكنت فعلت ذلك مجدداً لو كان الأمر يعني إنقاذ ملايين الأرواح التي أنقذتها.
"الشيء الوحيد الذي تبقّى لي من أولئك المشاغبين الظرفاء هو موسيقاهم."
وكنت ألعن نفسي ندماً على عدم حفظ كل نقطة موسيقية من كل أغنية صنعوها. أطبقت يدي بقوة أكبر. لو كان عليّ أن أكون صادقاً...
"في حياتي السابقة، وبسبب غضبي، سمحت للموسيقا بأن تموت كي أركز على الصعود."
كان هناك أشياء كثيرة استطعت فعلها. استطعت مغادرة الطائفة وتأسيس طائفة جديدة خصيصاً لموسيقا الصخر. ربما لو تحدثت إلى الشيوخ أو رشوتهم، لكنت أقنعتهم بقيمتها قبل أن أرحل لزراعتي المنعزلة. كانت هناك أمور كثيرة كان يتوجب عليّ فعلها بشكل مختلف.
"فقط الآن، بعد سنوات وبعيداً في خط زمني بديل، أندم على عدم القتال بضراوة أكبر."
تنحنحت.
"السبب في نسيان موسيقاهم الجميلة هو أنني لم أتحقق من عدم ضياعها قط. لذا، في هذه الحياة، سأنشر أغانيهم بعيداً لدرجة لا تسمح لأحد بقتل الصخر!"
تشوّش نظري قليلاً.
"يا لإزعاج الهواء. إنه مليء بالغبار اليوم."
مرّ صمت طويل قبل أن يقول الصبيّ: "بالتأكيد. يحدث ذلك غالباً حين تتدرب في العراء. هاك."
ناولني منديلًا. بقينا هناك بصمت لفترة حتى جذبت الربيع الصغير من كمّي.
"أيتها الأخت لين. لن أسمح لموسيقا الصخر بالموت أيضاً. أعدك."
مددت قبضتي مصافحاً فتبادلنا المصافحة. مسحت وجهي بالقماش، وتنحنحت، ثم التفتّ إليه.
"والآن، إن كنت ستساعدني في إبقاء الصخر حيّاً، فعليك أن تتعلم واحداً من أهم أختام الأيدي في مسار الصخر."
أومأ بجدية.
"ضع يدك عالياً فوق رأسك، وكفّك للأمام."
فعل ذلك، وبدا مصمماً للغاية.
"الآن اثنِ إصبعي الوسطى والبنصر للأسفل... جيد! أمسكهما بإبهامك."
وحين عرض عليّ المثال المثالي لـ"إشارة القرون"، بدا مرتبكاً.
"هل أنقل الطاقة الروحية إليها؟"
"كلا."
"إذن... ماذا يف المفترض بهذا أن يفعل؟"
ابتسمت.
"يجعلك تبدو رائعاً ويخبر الآخرين أنك من أتباع مسار الصخر."