أدخلت تلميذي الجديدين إلى باحتنا المشتركة، ثم نصبت تشكيلة عازلة للصوت — وكانت في جوهرها مصفوفة تعمية مبسطة. أخرجت بعد ذلك مجموعة الطبول وأشرت إلى سم النقط الثلاث الصامت ليجلس على مقعده. ألقى نظرة فضولية على كل طبلة وصجلاج قبل أن يستقر في مكانه. التقط عصا ونقر بها على الإطار المعدني.
قال: "يبدو هذا... صعب الاستخدام في القتال؟"
ابتسمت.
"هذه مجموعة طبول ثابتة. وهي سلسلة قوية من الأدوات الروحية التي ينبغي استخدامها أثناء حرب الطوائف... أو حفل روك صاخب. على أي حال، هذا النوع من الآلات مصمم ليبقي في مكانه. رغم أنه يمكنك وضعها على منصة متحركة في المعركة".
قال: "إذن هل توجد أنواع أخرى متحركة من المجموعات؟"
"بالطبع توجد! لكنها تتطلب طاقة روحية للتحكم بها وتوجيهها".
"وليس لدي طاقة داخلية".
"بالضبط..."
ولم أكن قد صنعت أياً من تلك المجموعات بعد.
"بغض النظر، فإن تعلم وإتقان هذا النوع هو أول ما يجب عليك فعله".
قطب حاجبيه.
"الأمر فقط، أظن أن العزف بهذه في القتال قد يتسبب في مقتيلي".
"فقط إن لم تتعلم كيف ومتى تستخدمها".
بعد ذلك، أخرجت جيتار كهربائي أساسياً كنت قد ابتكرته في الأصل لأقدم الروك إلى يانغتشุน. ناولته إلى الفهد الظليل الذي أخذته برفق ولفّت الحزام حول كتفيها مثلما رأَتني أفعل. ثم حدقت في الآلة مقطبة حاجبها.
"بما أن كليكما لا يعرف الكثير عن عزف الموسيقى، فسأبدأ بالأساسيات".
بعد الدراسة في جناح الكتب المقدسة، أدركت أن أساسيات الفنون الأربعة وزراعة الموسيقى الشيطانية متشابهة للغاية. كان الأمر يشبه كيف أن الخطوة الأولى لمعظم فنون القتال هي اللكمات والركللات البسيطة. لكنني مع ذلك سأضع في اعتبارها الاختلافات التي اكتشفتها أثناء تعليمهما.
"افعلا ما أفعله".
أخرجت جيتاري الخاص وعزفت سلّماً موسيقياً. الفهد الظليل، لكونها ذكية، تابعتني بينما رددته. لو كانت بشرية عادية، لاستغرقت أسابيع لتضع أصابعها بالشكل الصحيح وتستخدم القدر الضغط المناسب. لحسن الحظ، كانت ممارِسة زراعة. كان أحد العناصر التي تحسنها الزراعة هو سرعة التفكير والدقة. بالنسبة للفهد الظليل — التي اعتادت التحكم في دمى بشرية معقدة وشبه بشرية بأختام يدي مجهدة للأصابع — فلن يستغرقها إتقان هذا وقتاً طويلاً.
"الآن، بينما تعزفين السلّم، ستنقلين طاقتك الروحية هكذا".
وضعت يدي على ظهرها ووجهت طاقتها لتتحرك بالنمط الصحيح. فور انتهائها من عزف السلّم، اتسعت عيناها.
"حين فعلت ذلك، تغير الصوت!"
شبكت يدي خلف ظهري.
"لقد صممت هذه الآلة لتصبح أعلى صوتاً عندما تدخلين طاقتك الروحية".
هزت رأسها.
"كان الأمر أكثر من ذلك!"
قطبت الفتاة حاجبها.
"بدا... أكثف، وأكثر واقعية، كأن كل نبرة لامست روحي".
ابتسمت. يبدو أن فهدنا الظليل تمتلك موهبة خفية في زراعة الموسيقى.
"أحسنت! استشعار النبرات بروحك هو الخطوة الأولى. وحالما تعزفين أغنية عاطفية، ستشعرين حقاً بالتأثيرات على الروح".
سأل قطرات السم الثلاث: "ماذا عني؟ أنا ممارس زراعة جسدية. ليس لدي طاقة داخلية مثلها".
أشرت للفهد الظليل لتستمر في التدرب على السلالم، ثم التفتُّ إلى قطرات السم. أخرجت مقعداً آخر وجلست بجانبه.
"ليس لديك طاقة داخلية... بعد".
"أتقصد أنني سأضطر لزراعة الطاقة الداخلية؟"
عبس وهز رأسه.
"جسدي ليس مهيأً لذلك، لكنني مقاوم للسموم بطبيعتي. ولهذا سلكت درب زراعة جسد السم".
"ما تعتقده طاقة داخلية هو التشي الذي يُزرع باستنشاق طاقة السماوات والأرض. تلك الطاقة تدور عبر جسدك، ثم تُخزّن في الدانتيان الخاص بك".
قطب حاجبه.
"أجل".
"لكن برأيك كيف يستمد ممارسو السيوف أو الموسيقيون الشيطان قوتهم لإنجاز مآثرهم المذهلة؟"
"ألا يستخدمون... تشي الداخلي؟"
آه، هذا الفتى لم يكن ذكياً كما ظننت. لكن لا بأس. ليس كل تلاميذي بالذكاء الجنوني الذي تتمتع به يانغتشุน.
"يمارسون فنهم حتى ينالوا رضى السماوات. وهذا يمنحهم الطاقة. وبما أنها تُخزّن داخل أجسادهم، تصبح نوعاً من الطاقة الداخلية. بالطبع، إن درست تخصصات مختلفة، فقد تتضارب طاقاتها معاً، ولهذا سيخبرك معظم المعلمين بأن تركز على درب واحد".
"ولكن ليس أنت؟"
ابتسمت. كان داو الخاص بي بلا حدود. كان بإمكاني تعلم أي عدد من التخصصات أشاء، جزئياً بسبب تكويني، ولكن أيضاً لأني عبقري. ومتواضع جداً أيضاً.
"أترى بصفتي كبيرك أنني لا أستطيع رؤية أن جسدك غير مناسب لطاقة السماوات والأرض؟"
رفع نظره إلى اليسار متفادياً. أجل، استطعت معرفة أنه ظن أنني لم أكن أعرفه منذ وقت طويل بما يكفي لأعرف قيود جسده. نقرت على ما بين حاجبيه فاتسعت عيناه.
"لا يزال بإمكانك زراعة تخصصات أخرى. إذن، حتى لو لم أستطع إيجاد طريقة لإصلاح جسدك السميّ غير المتوازن — رغم أنني سأفعل بالتأكيد — إلا أن طاقتك الداخلية يمكن أن تتضاعف عبر داو الروك!"
مواهوهاها! مع تقطيب حاجبيه، بدا متشككاً. حسناً، ليكن. سيراه قريباً بما فيه الكفاية. نقرت على طبلة.
"هذه ليست طبولاً عادية. فهي مصنوعة من معادن ثمينة ومن جلود معالجة ومطهرة لوحوش روحية محلية. ولديها أيضاً تعاويذ منقوشة ببراعة تعزز صوتها".
لحسن الحظ، كنت قد طلبت من يانغتشุน جمع مجموعة من المواد من أجلي قبل أن أتوجه إلى قصر سيد المدينة.
"أنت بحاجة إلى قدر معين من القوة لضربها. مما يعني أن هذه المجموعة مثالية لممارس زراعة جسدي مثلك".
أمسكت بزوج من عصي الطبول واستخدمت طاقاتي الروحية لتحريكه هو ومقعده إلى الوراء بضع قدمين. برزت عيناه بشكل مضحك، وتمسك بمقعده من الصدمة. وأطلق أيضاً صريراً حاداً. آثرت تجاهله لكي يحفظ ما وجهه. ببطء شديد، أريته كيف يضرب كل طبلة توم، وطبلة، وصنجاً. وحين سال عن دواسة طبلة البص، أريته مقدار القوة التي سيحتاج إليها من أجلها. حين أعدته إلى مكانه، كان يتوقع ذلك ولم يمسك بمقعده إلا بقبضة ابيضت لها أنامله.
"ك-كبير لينلين! كان بإمكاني التحرك بنفسي".
"إضاعة للوقت. الآن، أرني الأساسيات".
مر عليها مرة واحدة، لكن الصوت كان مضطرباً على طبول التوم. كما ضرب الفتى الصنوج بقوة مفرطة. وأنا أقطب حاجباي، لمست معصمه وأريته الضغط الصحيح وموضع كيفية ضرب كل جزء من المجموعة. لم يكن هذا غير متوقع تماماً. رغم أن مجموعة الطبول بدت أقل تعقيداً من الجيتار في البداية، فلم تكن كذلك. إن لم يكن لدى ممارس الموسيقى سيطرة ممتازة على أطرافه الأربعة، فلن يتفوق أبداً في عزف الطبول.
كان قطرات السم الثلاث يملك تلك اللاسطرة — وكان بحاجة فقط إلى القليل من التوجيه العملي ليضبطها بدقة تامة. بعد ذلك، أريته كيفية أداء سلّم الإيقاع على الطبول، ثم تركتهم يتدربون لفترة. حين بدا وكأنهم أتقنوا الأساسيات، صفقت.
"بداية جيدة، كليكما!"
ثم ضيقت عينيّ نحوهما.
"لكن العمل على السلالم طوال الوقت ممل بعض الشيء. لمَ لا أعلّمكما أغنية قوية لكنها خفية يمكنها دفع أعدائكم إلى الجنون؟ أغنية يمكنكم عزفها معاً".
انتعشا ونظرا إلي.
"رغم أنه يجب عليكما اليقظة لأنه يمكنها إيصالكما إلى الجنون أيضاً".
ابتلعا ريقهما بتوتر.
"سنكون حذرين!"
وعد قطرات السم.
"نرجو أن تسمح لنا بتعلم هذه الأغنية الشيطانية"
قالت الفهد الظليل، بحماس زائد عن الحد. خمنت أن لديها بعض الأعداء الذين أرادت دفعهم للجنون. وبما أن الفتاة كانت متحمسة للغاية، فقد علمتها بسعادة الأقطاب والكلمات الإنجليزية. لن تفهمها، لكن كان ذلك للأفضل. لحسن الحظ، كان صوتها مريحاً للآذان. بعد ذلك، جعلت قطرات السم الثلاث يتدخل ببعض الإيقاعات العذبة لتعزيز الضرر. واصلا عزف الأغنية. والعزف. بعد حوالي عشر دقائق، بدآ يعرقان.
"كبير... متى تتوقف؟"
سأل قطرات السم فوق إيقاع المعدن.
"فقط استمرا! أنتما تؤديان بشكل رائع!"
استقام الاثنان بعزيمة وواصللا الموسيقى المتكررة. عند علامة النصف ساعة، توقفت الفهد الظليل. بدت وكأنها على وشك البكاء أو خنق أحدهم. كما أصبح صوتها أجشاً بعض الشيء.
"ك-كبير لينلين! لا أستطيع. لا مزيد!"
لم يبدُ قطرات السم أفضل حالاً. فقد وضع عصيه جانباً وحدق في يديه كأنه لا يكاد يصدق أنهما موجودتان.
"لقد تحملت الألم والعذاب من أجل زراعة جسدي، لكن شيئاً لم يكن مؤلماً جسدياً ونفسياً مثل هذا".
رفعت الفهد الظليل بصرها إلي ناظرة برموشها.
"ما... ما اسم هذه الأغنية المرعبة؟ ومن الشخص الذي ابتكر مثل هذا الصوت الخبيث؟"
فرك قطرات السم أذنيه.
"ما زلت أستطيع سماعها... كأنها تسكن في رأسي الآن".
أومأت برأسي ومسحت دمعة. كان قطرات السم محقاً، فالخبرات الجيدة يجب أن تُشارك.
"تسمى، «هذه الأغنية التي لا تنتهي»... بصيغة الروك. ابتكار أصلي لوحش روحي من نوع الكباش، يُدعى لامب تشوب. وهدا الترتيب الذي علمتكما إياه من ابتكاري".
نظرا إلي بعينين واسعتين مرتعبتين.
"لا بد أنه كان موسيقياً شيطانياً ضارياً بقرون ضخمة".
"ليس كذلك حقًا."
أفرغ فمي.
"على أي حال، قد يؤدي غناء نسخة مملة لأعدائك إلى إلحاق الأذى بهم. لكن غناء الأغنية التي تعزز الروح سيؤدي إلى فقدانهم عقدهم وجعلهم يصرخون، على الرغم من أن ذلك سيستغرق بعض الوقت. إنها أغنية بطيئة وعنيفة لن ينسوها أبدًا. في لحظات هادئة، عندما يعتقدون أنهم بخير تمامًا، ستظهر من أعماق أذهانهم لإيذائهم."
تبادل طلابي نظرة.
"أنتما لا تزالان في مرحلة مماثلة لتجميع الطاقة الروحية، لذلك ما رأيك أن نتوقف هنا؟"
أشرت إلى "ثلاث قطرات".
"اذهبوا وتناولوا شيئًا واسترحوا. ثم نظرت إلى "الأسد الظل". "وماذا عن ذلك، هل يمكنني أن أكمل تعليمك حول كيفية إصلاح دمى الخاص بك؟"
"نعم، من فضلك!"
"شكرًا لك، الأستاذة لين لين!"
* * *
في خضم دراستي حول كيفية صنع الدمى بشكل صحيح، دخل "الربيع الصغير"
إلى الفناء برفقة صبي وفتاة، يبدو أنهما في عمر 8 أو 9 سنوات. بدا أن المزارعين كانا قد انغمسوا في الوحل. كانت شعرهم متموجًا في اتجاهات مختلفة كما لو تم تمشيطه وتقطعه.
توقفت عن الدرس وأمرت "الأسد الظل"
بأن تأخذ استراحة. كانت تتأرجح بشكل شبه لا نهائي، وكأنها تشعر بضرورة مستمرة لإصلاحها، لكنها ظلت جالسة في وضع اليشم للتأمل.
ذهبت نحو "الربيع الصغير".
"من هؤلاء؟"
"أختاي لين لين"، قال بصوت لطيف ومهد.
"يا للهول"، قلت.
"أنت فقط تحاول التأكيد على ذلك."
"أخي "الربيع الأخضر". ما زلت أتعلم عن هذا الطائفة."
"يا لك من متمرد!"
"أنا آسف يا أخت لين، أنا لا أريد أن أفعل ذلك، لكنني مضطر للقيام بذلك."
"أعتقد أنه يجب أن تشارك في فصلي التالي. نحن سنراجع أغنية معينة أعتقد أنها ستفيدك إذا تعلمتها على الأبواق."
"حسنًا."
نظر عينيه حول المكان وكأنّه يحاول إيجاد مبرر، ثم انصبّت على الأطفال الذين أحضرهم. قام بوضع يده على كتف الصبي.
"هذا هو "مخلب السنجاب الصغير"، وهذه الفتاة "فأس الثعبان الصغير". هما طلابي."
ابتسمت نحو الأطفال.
"أنا أستاذة لين لين. تأكدوا من أنكم نظيفون أثناء وجودكم هنا."
باستخدام تقنية تنظيف، قمت بتنظيفهم. فجأة، انحنى الجميع، لكن وجوههم الصغيرة بدت نابضة بالحياة... أو ربما كانت حمراء بسبب فقدان طبقة من الجلد الميت. لا يهم.
"شكرًا لك على التذكير، يا أستاذ!"
قال "مخلب السنجاب"
وأبدى احترامًا، ثم قام بط kicking "فأس الثعبان"
في قدمها. قامت بالانحناء أمامه بينما كانت تضرب حذائه في المقابل. ثم شكرتني أيضًا. هذان الشخصان سيكونان مصدر إزعاج.
ابتسمت نحو "الربيع الصغير".
"كيف تمكنت من إقناعهم؟"
"حسنًا، كانوا يتشاجرون ووجدوني أثناء عودتي من التعامل مع ثلاثة من تلامذة الطائفة الداخلية."
أومأت برأسي.
"لأعتذر عن تلويث ملابسي، قررت أن أكون معلمتهم."
ابتسم نحوهم، وابتسموا بطريقة محرجة.
"بالإضافة إلى ذلك، ربما... أصدمتهم وأصدمت حيواناتهم الروحية. من الصعب التحكم في قوتي عندما تزداد بسرعة. بالطبع، كنت على استعداد لشفائهم... طالما وافقوا على مساعدتي."
"أدويةك كانت فعالة جدًا، يا أستاذ "الربيع الأخضر"،"
قالت الفتاة الصغيرة.
"حسنًا. كيف تخطط لتعليمهم؟"
لأنني كنت أعرف أن هذا المتمرد لا يعرف شيئًا عن طريقة ترويض الحيوانات في هذه الطائفة.