قال سبرينغ الصغير بقلق وهو يقطب جبينه: "الجنية لين؟"
رمشت. تبّاً. لقد شردت من جديد. رطبت رأسه شكراً.
"لم يُفقد كل شيء. توجد بذور هنا في الأسفل، ويمكننا استعمالها لنزرع كروم إعادة الولادة النجمية الخاصة بنا".
أخرجت دفعة من أعلام التشكيل الخاصة بي، وأنشأت بسرعة تشكيلاً خفياً حول كومة التراب. بسبب المساحة الكبيرة والتضاريس المعقدة، استغرق هذا فعلياً ساعة كاملة. بما أن أخي الأصغر لم يستطيع المساعدة بالمعنى الحرفي، فقد مضى ليفعل أياً يكن بالقرب من البركة. حين انتهيت من التثبيت، أمسكت بسيفي، ثم استخدمت تشي السيف مجدداً لأشقّ المنطقة التي توجد فيها كمية لا بأس بها من البذور وأنقلها إلى الفسحة.
بفكرة واحدة، جعلت الفسحة تلقي عليها قليلاً من ماء الينابيع الروحية. بينما كنت ألتقط الأشياء، أحضرت بعض الحجارة الأكبر حجماً ذات اللون الرمادي والأزرق من جانب الجرف ورتبتها بالقرب من البذور لكي تتمكن من التسلق عليها لاحقاً. سأحتاج إلى بناء تعريشة مناسبة فيما بعد، لكن هذه كانت بداية. أجريت بعض الاختبارات على النباتات السابقة التي التقطناها، ورغم أن ذلك لم يرفع معدل النمو كثيراً، إلا أنه جعل النباتات أقوى وأكثر حيوية خلال فترة زمنية قصيرة جداً.
هذا يعني أننا سنظل بحاجة إلى شراء بعضها من المدينة القريبة. عندما انتهيت، مسحت العرق عن جبيني وكادت ساقاي تخوناني على مقعد الصخرة الخاص بي. كان جانبي يؤلمني وكأنه يمزقني. لم تكن علامة جيدة أن إصابات تتحسّس بمرور الوقت بدلاً من أن تتحسّن. هبت رائحة السمك المطبوخ من جانبي، فتفرست في سبرينغ الصغير، الذي تمكن بطريقة ما من صيد زوج، وتفريخهما، وطفخهما في ذلك الوقت القصيرة.
أحضر لي إحداهن وابتهج.
"عليك أن تأكلي شيئاً عندما تكونين مصابة. إنه يساعدك على الشفاء".
كدت أجفل أمام السمكة العادية المثبتة في عصا، لكنني أخذتها على أي حال.
قلت، دون أن أعني حرفاً واحداً منه: "شكراً لك. لقد قمت بعمل جيد جداً".
لقد بذل الكثير من الجهد في هذا، ورغم أنني لم أكن أعجب بكونه مهتماً جداً بأمر تافه وعديم الفائدة مثل الطبخ، إلا أنني قدرت المشاعر. مع ذلك، تفحّست بريبة السطح الخارجي المتفحم. كان هذا جيداً... أليس كذلك؟ أخرجت سكيناً نظيفة وقشرت الحراشف السوداء. بدا الجزء الخارجي من السمكة مطبوخاً. واعداً. أمسكت بقليل من الملح من حقيبتي ورششته فوق اللحم المطبوخ. أخذت قضمة ببطء شديد. غمر طعم السمك لساني.
كدت أبصقه. لعلها الطريقة التي طبخ بها هذا الشيء، لكنه تجاوز حد كونه سمكاً. ومع ذلك، أجبرت نفسي على إنهاء القضمة. رفعت نظري إليه. بدا مترقباً للغاية. اللعنة. أخذت قضمة أخرى وابتلعت بسرعة. وضعت يدي على بطني وأعدت السمكة إليه.
"آه، لقد امتلأت تماماً. تناولت حبة تحرر الحبوب قبل قليل لذا..."
عض على شفته وبدت عيناه دامعتين قليلاً.
"الجنية لين. ما زلنا ننمو نحن الاثنين. نحتاج إلى الأكل. إذا لم نأكل فلن نتمكن من أن نكبر ونصبح أقوياء".
فتحت فمي لأرد ثم أغلقته. في الواقع، لم أكن متأكدة تماماً من أن الجسد النامي يمكن أن ينمو بشكل أفضل لمجرد العيش على الطاقة الروحية. أعني، بدا الأمر معقولاً، لكنني لم أُجرِ بحثاً متعمقاً حوله. وكان جزء مني يأمل أن عدم الأكل سيعيق نموي في مناطق معينة من الصدر. بجدية، تبا لذلك المؤلف الأبله. تنهدت.
"في حياتي السابقة، مارست تحرر الحبوب. تلك القليل من الأشياء التي أكلتها كانت أطباقاً روحية صنعها الطهاة الخالدون. هؤلاء هم ممارسون يصنعون طعاماً وشايًا خاصين مشبعين بالطاقة الروحية التي تساعد الممارس على أن يصبح أقوى. لذا، بالنسبة لي، الطعام العادي لا يقاوم تقريباً. أكلته من قبل فقط لأنني كنت سأموت إن لم أعل".
أومأ بحكمة.
"إذن ليس طبخي سيئاً، بل أنا لا أصنع نوع الطعام الذي تعتادين عليه".
"بالضبط! أنت طاهٍ صغير ممتاز. أنا معتاد فحسب على أشياء لا يمكنك صنعها".
"إذن سيتعين علينا العثور على بعض ما يمكنك أكلها".
"بالطبع"، كذبت.
كانت الأطباق الخالدة مكلفة للغاية. كيف للجحيم لأعجازنا الفقيرة حالياً أن تتحمل تكلفتها؟
"في هذه الأحيان، سألتزم بحبوب تحرر الحبوب. سأصنع حتى حبوبي الخاصة عندما أحصل على مرجل جيد. ستكون مغذية للغاية، أعدك بذلك".
"إذن سنفعل ذلك. لكني ما زلت أعتقد أن عليك محاولة أكل بعض الطعام العادي أحياناً".