ضيّقتُ عينيَّ نحوَ المهووسين الحمقى.
"الموضوع الذي اخترتموه جميعاً هو — كيف تتجاوزون عقبةً في صياغة حبوب اللقاح..."
بينما كان عدد كبيرٌ منهم من ممارسي مرحلة تأسيس المؤسسة، كان أغلبهم في مرحلة النواة الذهبية. بل إنّ العديد ممن تجمّعوا للاستماع إلى مهووس الحبوب والزهرة البيضاء يناقشون مشاكلهم الحالية كانوا في مرحلة النواة الناشئة... وكانوا يريدون منا — نحن الممارسين الأضعف منهم أو المساوي لهم — أن نتحدث عن كيفية تحقيق اختراق. أكان هؤلاء الحمقى يمزحون؟ بوضوح، استطعتُ فعل ذلك، لكن لو كنتُ مجرد صبيّ عاديّ في تأسيس المؤسسة لكنتُ هالكاً.
حسناً، على الأرجح، كان لدى الممارسين في مرتبتي الحالية عقبات، وكان لدى أولئك الخبراء الأقوى منهم تلاميذ أرادوا توجيههم. جزءٌ مما يحتاج المحاضر الجيد إلى فعله هو استيعاب طبيعة جمهوره وتكييف محاضرته معهم. ومع مثل هذه الخليطة من القوى، كان يجب أن يكون المحتوى مفيداً لكل المراتب ومستويات المهارة. لحسن الحظ، كان الموضوع واسعاً بما يكفي كي لا اضطر إلى تبسيط الأمور للمراتب الدنيا أو إضافة مفاهيم عالية المستوى لإبقاء خبراء النواة الناشئة منشغلين.
ابتسمت لي فايليت باستهزاء سداديّ. كانت تفترض، مع عمرها المتقدم، أنها ستكون لها اليد العليا. ولم يساعد الأمر أن مرتبتها كانت أعلى من مرتبتي. فالممارسون يحترمون القوة، بعد كل شيء. لكن القوة تتعدى مجرد القدرة الشخصية. ولو لم يكن الأمر كذلك، لما استطاع كل أولئك السادة الشباب الذين يظهرون في كل رواية شيانكسيا السير بعرض الطريق والإفلات بفعلتهم.
قالت لينا: "لقد وافقتما كليكما على وقت يعادل عصا بخور".
لحسن الحظ، لم أُضطر للمحاضرة حول شيء قد يوشي بكوني مسافراً عبر الزمن. بدأتُ باستخدام نقل الصوت السري لأتحدث إلى الأذن اليسرى لكل ممارس في الحشد وفايليت جنية الحبوب. بلغ هذا نحو مئة شخص. لكني فعلت شيئاً إضافياً — أخرجتُ عمود اللهب الترابي من المساحة ووضعتُ مرجلِي في الأعلى. بعد ذلك، جهّزتُ طاولة إعداد عليها النبتات التي رتبتها مسبقاً لأعلم الربيع الصغير في اليوم السابق.
حدث هذا لأنني اعتقدتُ أن محاضرة الصياغة يجب أن تدمج دائماً الصياغة العملية، حتى عندما تتعلق بشيء غامض مثل اختراق العقبات. مساعدة آلاف مقاطع الفيديو على الإنترنت في حياتي السابقة السابقة ساعدتني في الخروج بعملية محاضرتي. على سبيل المثال، عندما أناقش مواضيع غريبة، كنت أضيف مرئيات، حتى لو كانت غير ذات صلة.. مثل فيديو عن كابوس العلاقات الذي كان أساساً صوتاً اصطناعياً يتحدث فوق شخص يلعب ماينكرافت.
لهذه المحاضرة، قررتُ إظهار مستوى مهارتي عبر تحضير أصعب حبة يستطيع صانع حبوب في تأسيس المؤسسة صنعها ضمن الحد الزمنـيّ — حبة طمس تبديد الحضور. كانت هذه حبة منقذة للحياة، عندما تُسحق وتُثرى فوق شخص، تستطيع، لمدة دقيقتين، إخفاء حضوره مؤقتاً عن شخص في مرتبة النواة الناشئة أو أدنى. بالطبع، بعد الاستخدام، لن تعمل على الممارس نفسه طوال اليوم، لذا كان الأفضل استخدامها فقط في حالات الطوارئ...
كما أنها لم تعمل ضد الوحوش. تطلب ذلك حبة مختلفة. استخدمتُ تقنية العقل المنقسم. استمع جزء من عقلي لمحاضرة فايليت، وتركّز جزآن آخران على تحضير دفعة الحبوب، واستعاد جُزيئي الأخير المتاح محاضرة قصيرة ألقيتها. بمجرد أن جمعتُ أفكاري، رميتُ النبتة الأولى للداخل وبدأتُ خطابي.
"اختراق العقبة يبدو سهلاً جداً، أليس كذلك؟ لكنه ليس كذلك أبداً. من هنا لم يعانِ مع وصفة حبوب رفضت العمل ببساطة؟ لعلها كانت شيئاً احتجتَهُ لبلوغ المرتبة الصغرى التالية على طول طريق الداو الخاص بك؟ أو ربما أرايك معلّمك تقنية بدت سهلة للغاية، لكنك عندما جربتها وجدتَها مستحيلة؟"
رميتُ جينسنغ أحمر مسوّكاً.
"أعرف حيلًا ونصائح ستجعل الأمور أسهل على نفسك. وإن لم تصدقني، فانظر من يكون سيدي".
أخفت فايليت فمها خلف مروحة وأرسلت لي سخرية سرية قبل أن تبدأ تعاليمها الخاصة.
"العقبات هي شيء خبرتُه بدرجة أكبر بكثير عند هذه النقطة من ممارستي مقارنة بكل شخص في هذا الحشد، وخصوصاً خصمي. قد تكون تلميذة خالد، لكن كم من الوقت استطاعت التعلم منه؟ ثلاث سنوات؟ أربع، ربما؟ ما يهم أكثر هنا هو الخبرة، وأنا أملكها!"
العاهرة اللقيطة. ألقت باللوم علي أولاً بدل البدء بمحاضرتها. واستخدمت شيئاً خارجاً عن سيطرتي حالياً، عمر جسدي. والجزء الأغبى هو أن ذلك نجح! مال معظم الحشد برؤوسهم قليلاً أو نظروا إلى اليمين ليحسنوا الاستماع إليها. تباً، حتى معظم ممارسي النواة الناشئة الذين است للتو لي وأنا أعطي نصيحة لمهووس الحبوب ألقوا نظرة باتجاه فايليت. لو كان جسدي جسد بالغ بدل فتاة طويلة تبلغ اثني عشر عاماً، لكنتُ أعلم أن هؤلاء المهووسين لم يكونوا ليولونها أي اهتمام!
وبهذا المعدل، لن يصدقوا أبداً أنني كنت أكثر كفاءة منهم، بما أن الممارسين في العالم الفاني ما زالوا يتقدمون في العمر. وهذا يعني أنه كان يكاد يكون من المستحيل رؤية سيد قوي يظهر بصغر عمري! بصراحة، كان يجب أن أستبق هذا، لكن انقضى أقل من أصابع اليد الواحدة منذ منظوريس منذ أن عوملتُ كالسلف الذي أكونه. ثم كنتُ داخل الطائفة طوال عام كامل مُنحت فيه الاحترام الذي استحقته.
كل هذا وإزعاجي من فايليت قاداني إلى عدم أخذ كيفية معاملة الأشخاص في الخارج لشخص صغير جداً بعين الاعتبار، خصوصاً عندما كنتُ لامعاً بوضوح. حسناً، لتباً. لم يكن الأمر كأن هذه هي النهاية. كان علي فقط أن أصبح أكثر مرئية لأعيد الانتباه نحوي مرة أخرى. لحسن الحظ، كانت وصفتي عند نقطة يمكنني فيها فعل ذلك دون الإضرار بجودة الحبة. استخدمتُ أختام اليد القديمة لرفع النيران وألقيتُ عدة مكونات إضافية، بشكل متزامن تقريباً.
تذمر مرجلي وأخرج بخاراً كأنه سينفجر في أي دقيقة. التفتت بضع نظرات قلقة نحوي. بدا نحو عشرين صانع حبوب وكأنهم أرادوا المجيء إلى هنا وإبعاد مرجلي، لكي أتوقف عن العبث. مُاهَاهَاهَا! فقط انتظروا! سأحول هذا الخليط الشبيه بحادث قطار إلى حبة جميلة. بينما كان انتباههم معي، بدأتُ بسرعة النقطة الرئيسية لمحضرتي.
"أنا أمارس صياغة سيدي، مما يعني أنني أستخدم المنطق، وهو أمر نادر بشكل صادم، لاكتشاف القضايا وراء المشكلة. قد تقول خصمي إنني لا أملك ما يكفي من المعرفة العملية لمناقشة موضوع كهذا، لكن هل سيعرف شخص بلا خبرة أن بداية كل عقبة تختلف؟"
خفضتُ درجة الحرارة وأضفتُ مكوناً إضافياً، مما تسبب فجأة في هدوء المرجل وإثبات أنني كنتُ المسيطرة طوال الوقت.
"الخطوة الأولى لإيجاد حل هي النظر إلى نفسك. مجرد قدرة شخص آخر على صنع تلك الحبة بطريقة محددة لا يعني أنك ستكون قادراً على ذلك. جسدك مختلف. ممارستك تؤثر عليك أيضاً بشكل مختلف عن أقرانك. قد يكون لديك تكوين خاص خفي. أو ربما مدربك لديه..."
ابتسمت فايليت باستهزاء للحشد. ثم أبعدت مروحتها وأخرجت أداة روحية دفاعية عالية القيمة تشبه قلادة مرجل من اليشم. التفت بعض أعضاء الحشد نحوها. راقبوها وهي تربطها عرضاً بحزامها، مما جلب الانتباه أيضاً إلى أدواتها الحماية الباذخة الأخرى.
"تعلمون جميعاً أنني لا أتاج إلى أحجار الروح للمحاضرة وأريد فقط الأفضل لصانعي الحبوب هنا. لقد راكمتُ بالفعل الكثير من أحجار الروح. أنا جيدة جداً في زيادة ثروتي. وشيء آخر أتميز فيه هو تجاوز العقبات. إن كنتم ترغبون في أن تكونوا أغنياء ومحترمين مثلي، فأول شيء يجب أن تفهموه هو أنه لا شيء يعلو على الممارسة. تغلبوا على مشكلتكم عبر صنع الحبة التي تعانون معها. كل يوم، كل ساعة، مراراً وتكراراً. إن لم كنتم تمارسون حبة تساعدكم على التحسن، فاختاروا واحدة أخرى ستفعل. اصنعوا حبة تلو الأخرى حتى تنزف أيديكم".
مسكت أصابعها كمخالب، كأنها غطيت بدام لزج ولم ترغب في سحقه معاً. ألقت شعرها بثقة فوق كتفها.
"هكذا ساعدتُ في حل تفكك الأوراق الخمس وأصبحتُ بهذه القوة... لكن هناك حيلة لفعل ذلك بالشكل الصحيح. وهي، إيجاد الحبوب الصحيحة للممارسة في المرتبة الصغرى الصحيحة. خلافا لخصمي، أنا أعرف أيهما هي تلك. طالما استمعتم إلي، فسأخبركم".
أهذه العاهرة لجأت للتو إلى ما يطابق مقال: "استخدم هذه الحيلة الغريبة الواحدة لحل أي عقبة!"؟
تحول عدد قليل في الحشد للاستماع إلى كلا محاضرتينا في نفس الوقت. اعتقدتُ أن بإمكاني إقناع غالبية الناس بالاستماع إلي عبر استخدام المنطق واسم سيدي، لكن بسبب محاضرتها ذات الطابع الجاذب للنقرات، تحول القليل فقط. لقد حان وقت الرد!
"قد تسألون لمَ طلبتُ منكم أولاً تحديد السبب الكامن. إنه استهلاك للوقت بينما يمكنكم فقط صنع المزيد من الحبوب. أليست الممارسة كافية لتجاوز أي عقبة؟ صحيح أن بعض صانعي الحبوب يستطيعون فعل ذلك، لكنه غير فعال للغاية. فرض طريقكم للحل بالقوة الغاشمة، كما توصي خصمي، قد يعمل، لكن هل هو الأفضل حقاً لأساس صانع الحبوب؟"
توقفتُ وألقيتُ نبتة أخرى.
"تخيلوا، لو شئتم أن لديكم تلميذاً. من حين لآخر، يواجهون وصفة صعبة لا يمكنهم ضبطها بشكل صحيح، وصفة بمكونات شبيهة بشكل مريب بالمشكلة الأخيرة".
أرميت جذر قوس قزح ذي الدموع الثلاثة، مما تسبب في إخراج سحابة ملونة من المرجل.
"مثير للاهتمام، أليس كذلك؟ إلى أن تدركوا أن العقبة الأصلية كانت بسبب استخدامهم لدرجة حرارة غير صحيحة، أو أن جسدهم اليانغي المتطرف قلل فعالية أعشاب اليين، أو أمر آخر تبعهم إلى المرتبة الصغرى التالية. لو وجدتم السبب وراء المشكلة الأولية وحللتموه، لكنتم منعتم الأخريات. أليس كذلك؟"
أرسلت فايليت لي نظرة حانقة لأن المزيد من المستمعين انتبهوا لي. لم يستطع عباقرة الصياغة الصغار هؤلاء مقاومة محاولة معرفة الوصفة التي كنت أستخدمها. تماماً كما تنبأتُ! مُاهَاهَاهَا! وفي الوقت ذاته، قضت دقائق أخرى في إطلاق الهراء في الغالب لزيادة وجهها، مثل إعلانات فقدان الوزن السيئة التي أضاعت ساعة دون الوصول إلى النقطة أبداً. ثم يحاولون بيع المشاهد المرتبك شيئاً ما في النهاية.
فبعد كل شيء، لم تكن تلك الفيديوهات مجانية الصنع. في النهاية، انتهت عبر إخبار الجميع بالحبوب التي يجب أن يمارسوها خلال أي مرتبة صغرى للتحسين. لكنها لم تقل لمَ كان عمل تلك الإكسيرات مفجعاً وافترضت فقط أن جمهورها سيفهم. استطعتُ معرفة أنهم لم يفعلوا من النظرة الزجاجية في أعين أولئك الذين ما زالوا يستمعون إليها. في الواقع، لم يكن نمط محاضرتها مشابهًا لإعلان خسارة وزن مشبوه، بل كان أقرب لمدونة الطبخ التي كُثرت حولها الميمات والمراثي.
هراء في المقدمة، ومحتوى حقيقي في المؤخرة. بينما كانت تفعل ذلك، شرحتُ طرقاً مختلفة لاستكشاف الأخطاء وإصلاحها في حالة الانسداد. كل ما قلته كان واضحاً، وموجزاً، وسهل الفهم. ومنطقياً بجمال. وعندما اقتربتُ من نهاية محاضرتي، ألقيتُ النبتة الأخيرة في المرجل. انبعثت رائحة الجودة المثالية، مما جعل الجميع يسترخون ويلتفتون إلي، حتى لو كانوا يستمعون إلى فايليت من قبل. صنعتُ ختم اليد لصنع أشكال الحبوب.
عادة، في هذا العصر، كان صانعو الحبوب يصفعون جانب الإناء لإجبار الحبوب على الخروج، لكني استخدمت ختم يد متقدماً لاستدعاء الحبوب إلي. طارت دفعة الحبوب الخضراء نحوي والتقطتها في زجاجة يشم. اتسعت عيون الجميع. ابتسمتُ للحشد. بينما كنت مذهلة دائماً، كانت المحاضرات شيئاً أبليتُ فيه بلاء حسناً.
"النصيحة الأخيرة التي سأقدمها لكم جميعاً حول تجاوز العقبات هي ألا تتوقفوا أبداً عن التعلم والتجريب. إن استطعتم تعلم تقنية جديدة ولن تضر بالداو الخاص بكم، فافعلوا ذلك. لأنه في بعض الأحيان، ما تحتاجونه للاختراق هو أداة. لا تكونوا مغرورين للغاية. استخدموا ما تستطيعون للمضي قدماً".
* * *
تنقل مساعدو شركة كون بسرعة عبر الحشد متحدثين لفترة وجيزة مع كل شخص كان هناك منذ البداية. بمجرد أن انتهوا مشت لينا نحونا.
"كان هناك 103 أشخاص يستمعون منذ البداية. رفض تسعة الإفصاح أو اعترفوا بالانتباه لكلا المحاضرتين بالتساوي، مما ترك 94. من هذا العدد..."
توقفت لينا. زادت ابتسامتها المميزة احترافية حتى بدت مستحيلة.
"حل، هذا ممتع".
هيا يا لينا، لم تكن هناك حاجة للمماطلة. في النهاية، استمع الجميع لمحاضرتي. حتى إن بعض الناس بدا وكأنهم سيطعنون أحداً قرب عينه ليعلموا أي نوع ختم يد استخدمتُه لإزالة الحبوب من المرجل. شبكت فايليت ذراعيها وابتسمت باستهزاء كأنها عرفت أنها فازت. ها!
رمت لينا نظرة علينا جميعاً.
قالت: "الفائز هو... كليكما!"
خفّ ابتسامتها المهنية قليلاً.
وقالت: "لقد تعادلتمَا."
لا! كيف أتعادل مع ذلك التاجر اللقيط؟! إلا إن كان بعض الحضور قد رفضوا الاستماع إلى طفل في الثانية عشرة... وهذا وارد لأن الناجحين والراشدين يحظون باحترام كبير. اللعنة! صراحة، لو لم يكن وجه فايوليت أشدّ غضباً من وجهي، لظننتُ أن تلك العاهرة قد رشَت لينا. بدأت تجادل المساعدة، وكان ذلك خطأً. مساعدو المعارض يساعدون الحضور، لكنهم ليسوا خدماً. ليس عليهم التزام بفعل ما يريده أي أحد.
وعندها لفت انتباهي حركَة في الأفق. ركض الربيع الصغير نحو سيّد القمة اللهب الجالد تماماً كما أمرتُه إن حدث شيء. بدأ الصبي يلوّح بحركات مجنونة لم أتبينها وكان يخاطبه بوضوح مستخدماً تقنية التخاطر الخاصة بنا. ما الذي حدث؟
قالت لينا باقتراح معقول: "بما أنكما فزتما معاً، فلمَ لا تشتركان في قاعة المحاضرات تماماً كما فعلتما وتقسمان الأجر بالتساوي؟"
ارتجفت شفتاها وقالت: "أأشارك مواقيت المحاضرات مع... زميلي الخيميائي المحترم؟"
وقالت: "سيكون ذلك غير لائق."
فايوليت، بطمعها العهير، ظنّت على الأرجح أن المشاركة ستمنح أحجارها الروحية التي نالتها بشق الأنفس إلى العدو. لكن انتباهي انجذب مجدداً إلى الربيع الصغير الذي توقف عن الكلام. أشار بإصبعه نحو اتجاه ما. تبادل اللهب الجالد وطبيب الأوراق الخمس نظرة جادة، ثم اختفى اثنانهم. تباً. إن كان الأمر يتطلب خبيرين من مرتبة خلق العظم الخالد، فنحن هلكى جميعاً! ::أعلينا إخلاء الجزيرة؟:: أرسلت رسالة إلى الربيع الصغير.
هزّ كتفيه. هزّ كتفيه اللعين. ::قد لا يكون شيئاً.:: ::...:: قال إنه قد لا يكون شيئاً. البطل اللعين. لا شيء... ربما كنتُ مِشْواساً أكثر من اللازم لكني كنتُ مستعداً لأخذ الجميع من طائفتنا والتواجد قرب مخارج الطوارئ. بالطبع، عندئذ قالت فايوليت شيئاً ما كان يجب أن تقوله.
قالت: "لا أفهم كيف تكون محاضرتي أقل إفادة من محاضرة هذا الفَطير!"