عبستُ في وجه الربيع الصغير. نظرتُه الحزينة والمغدورة أوحت لي بأنني جرحتُه بإخفاء هذا الأمر عنه.
قال: "أحتاج إلى التفكير".
اختفى في فضائه قبل أن أنطق بحرف. الجحيم؟! أيهرب هكذا؟ أيّ هراء نمطيّ هذا؟! أَعَدْنا الكَرَّةَ إلى تغيير التصنيف مجدداً؟ لا يمكنه الذهاب الآن! ما إن استوعب الأمور حتى صار لدينا جبل من النقاط لنناقشها. ثمّ إنّ ترك الغلام يصطلي بآثام شخص آخر أمر سيّء. كان عليّ توضيح سبب كتمان الأمر عنه. إخباره بأنّ ذلك كان لحماية نفسي ولكي لا يشعر بذنب لا داعي له. لأنّني رأيتُ الذنب يخلق لدى المريدين شياطين داخلية تعيق نموهم.
في الحقيقة، الشياطين الداخلية فكرة مثيرة للاهتمام. في عالم السيانشيا هذا، تبدأ مخاوف ومشاكل ذهنية تمنع الممارسين من النمو — شبيه برياضي محترف يعجز فجأة عن الأداء لسبب نفسي. تتحول تلك الشياطين الداخلية تدريجياً إلى شياطين ذهنية حرفية، وأحياناً تتخذ شكلاً ماديّاً إن بلغ الممارس مرتبة عالية بما يكفي. لم أرغب في أن يمرّ طفل بمثل هذا. ولم أرغب في خوض غمرته أنا الأخرى.
تتبعتُ الربيع الصغير إلى الفضاء وظهرتُ على فراشي. لم تكن تلك البقعة حيث أردت الذهاب. عندما حاولتُ فتح بابي، لم يبرح مكانه، حتى مع استخدام عضلاتي المعززة بزراعة الجسد. الانتقال الآني مجدداً لم يلقِ بمؤخرتي إلا حيث بدأت. اللعنة. قيّد ذلك الغلام حركاتي داخل غرفتي! كيف؟ أكانت هذه وجهاً آخر من فضاء اكتشفه مؤخراً، كقدرته على الخروج حيث أكون؟ حين أرسلت رسالة تخاطرية، لم تتردد.
نصب ذلك الوغد حاجزاً عقلياً لعيناً! لم أعلمه ذلك بعد حتى. بينما كنتُ أُحدّق في الباب الثابت، مدّ التنين الذهنف رأسه إلى غرفتي ونفخ نحوي لهباً وهمياً. لوّحتُ بيدي لطرده.
قلت: "ماذا تريد؟"
أجاب: "أنا هنا للشماتة فقط".
رفع لوحة نتائج طاقية تظهرني متأخرة بعشر نقاط. عشر!
قلت: "أيها الأحمق! لم يكتسب الطفل سوى أربع نقاط إضافية على الأكثر!"
لوّح بمخلبه الصغير بغطرسة، ثم اختفى في الجدار المقابل. ظهر جرو الربيع الصغير في غرفتي بغتة. تحابّت نظراتنا لبرهة، ثم هزّ شياو باي ذيله الكثّ بسعادة وتمرغ بي. أجل، أجل. بدا جلياً أنه يطلب التربيت. حقاً، لا تحبني سوى الحيوانات الأليفة العادية. بعد تطبيق تقنية تنظيف عليه، أصبح وباره أشد كثافة، ليبدو الجرو ككرة قطنية مستديرة ذات عيون زرقاء. مررتُ بيدي على ظهره فاستوى وباره.
وبما أننا كنا وحدنا، حملتُه وأمعنتُ النظر في وجهه البشوش.
سألته: "أحقاً أنت تنين أم نمر أبيض؟ وإن لم تكن هذا ولا ذاك، أفتكون سلحفاة سوداء أم طائراً قرمزيّاً؟"
اقتربتُ من أنفه وضيّقتُ عينَيّ نحوه: "أم لعلّك تنين حظّ صغير؟ أناديك فالكور؟"
أطلق الجرو نباحاً: "عف!"
ترك لسان الجرو الرطب أثراً من اللعّاب فوق أنفي. مقرف. أنزلته برفق ونظّفتُ نفسي. لابد أن الصبي أبعثه إلى هنا. أظنّ أنّه اعتقد بأنّ الجرو سيسليني ريثما يرتب أفكاره أو ما شابه؟ حين جلستُ، تسلق الكلب حجري. تبّاً. سيتناثر وباره في كل مكان. لا بأس. بدا مسح رأسه الناعم محفزاً لتخفيف إحباطي جراء العجز عن إجراء محادثة لعينة، وموجهاً ذهني نحو القضايا التي يتوجب عليّ مجابهتها بمفردي.
الموت خلال ابتلاء صعودي الخالد ترك فيما يبدو ندبة في باطن عقلي الذي كان صلبأ كالحديد يوماً. لقد تجاهلتُها، كأنها غير موجودة بالمرة، مما تركها تتقيّد. زاد تأخيري وتسويفي الأمر سوءاً. سماع حكايات عن فاشلين ورؤية آثار الحروق على أرضية كهف الأسود المفضل فاقم المسألة فحسب. لكنني الآن، اعترفتُ بخوفي وأقررتُ به تماماً. خطوة أولى قوية نحو تصحيح حالتي الذهنية يتبعها عواقب.
إن لم أتدارك هذا خلال الساعات القليلة القادمة، فقد يتحول حقاً إلى شيطان داخلي يدمر نموي. لن أسمح بحدوث ذلك اللعين. بالطبع، ومع ما تبقى لي من وقت، وجب عليّ ترتيب أموري سريعاً. لعل الصبي يستعد للحديث بعد الفراغ من ذلك. أخرجتُ دلّاً مليئاً بشرائح اليشم من خاتمي. على مدار العام المنصرم، دأبتُ على تسجيل المعلومات عليها كلما أمكن. آن أوان فرزها إلى مواريث ريثما… أربت على الجرو.
لن يستغرق هذا وقتاً طويلاً. لنرَ. بالنسبة لقائد الطائفة عديم النظير، سيحتاج إلى المعلومات الاستخباراتية التي أملكها حول مواضع النقص في دفاعات الطائفة. الأماكن التي هاجمتنا فيها الطائفة الشيطانية بنجاح في حياتي السابقة. فضلاً عن تحذير بالوقوف دائماً في صف الربيع الصغير. بعد أن نحتُ اسم قائد الطائفة على اليشم، وضعتُ الشريحتين على طاولتي. ثم أنشأتُ ختماً طاقياً يدمر المعلومات إن لم أكن ميتة، وحاول الولوجَ إليها شخصٌ بصمةُ طاقته لا تتطابق مع قائد الطائفة.
أمان بسيط وفعال لا يتجاوزه إلا السيد الكبار. تليها السمندل، تاركة سلسلة تلميحات ترشده نحو الدرب الذي تمني لو سلكه في حياتي السابقة. ينبغي أن يكفي هذا مكافأةً له على كل ما فعله من أجلي. إلى السير الميمون بايفينغ، تركتُ مذكرة اعتذار عن عدم القدرة على الوفاء بوعدي. بطبيعة الحال، تعذّر عليّ تركه بلا إتمام كلي نظراً لكونه شأناً يخص أمن الطائفة، لذا تركتُ إرشادات لصنّاع الأدوات الطاقية.
لعلهم يفلحون في ترقيته. لعلهم. إلى شبحيّ الوجە شبحيّ الملامح، الذي ما زال يتعافى من فقدان أغلب طاقته، قدمتُ توجيهات حول كيفية تغذية روحه وقائمة بالعقاقير التي تساعد في خلق جسده الجديد. إلى ابن أخي الروحي، العاصفة النارية العصية، تركتُ الفاكهة الطاقية النادرة التي مُوهبتُها إياه عقب علاج وباء الكروم. لن أحتاج إليها إن أخفقتُ. ثم إلى العيون الصافية اللسان السليط، ذلك اللعين شديد الملاحظة، تركتُ له حزماً من تمائم الحماية وعشر زجاجات من دان الشفاء الخاص بلين.
فضلاً عن أحجار الروح التي تدينُ لي بها. وبما أن الأمر بدا ناقصاً، أضفتُ ملحوظة تخبره بأنه إن واصل إطلاق لسانه اللعين، فسيكون التالي. مجرد تخيل وجهه المخطط بالأسود مجازاً أثناء قراءة ذلك… موهاهاها! واصلتُ القائمة التي صنعتُها لنفسي. قريباً، لم يبقَ سوى شخص واحد. أخي الروحي الأصغر، في هذه الحياة وسابقتها. بشعور من الحسم، أنزلتُ نسخة تقنية زراعته التي أنشأتها قبل محاكمات الطائفة.
تلتها سلسلة شرائح يشم تتطارع على الطاولة إثر وضع بقية الكتيبات التي صنعتُها. وجدْتُ ما يخص تقنيات السيوف، وتعاويذ الطاقة الداخلية، والكيمياء، وصناعة الأدوات. تركتُ أيضاً تعليمات بألا تُصنع للخرّافة ثوم أدوات طبخ أبداً. باهاهاها! سيرث الغلام كل ممتلكاتي الأخرى، لذا لم يكن وضع قائمة مفصلة يستحق وقتاً. وبما أنه لم يكن قد فرغ من التفكير بعد، تركتُ ملاحظة توضح سبب إبقائه في الظلام، وبأنّه إن حدث لي مكروه، فعليه الذهاب للتعلم من السمندل.
وليس استخدام السيف فحسب. إن استوعب فلسفة السمندل، فسيغدو شخصاً لائقاً وممارساً بائساً شجاعاً. هه. ثمة شيء أنسيته. أخرجتُ مشبكي وأمررتُ يدي فوق سطح اليشم الأبيض. النصل الذي استعرتُه. لم يكن الأفضل بين ما استخدمتُه، لكن لممارس تشي مثلي، كان مثالياً. رافقني طويلاً حتى شعرتُ بأنه يخصني. لكنني لم أنسَ قط، ولا للحظة، أنه للغلام. إن ساءت الأمور،خمّنُت أنني سأعيده قريباً. أزحتُ الكثافة التي تغطي عيون الجرو الأزرق الزرقاء.
"الأمر وما فيه، يا شياو باي… أنا مرعوبة من الموت في هذا الابتلاء. بيد أن ما لا أخشاه هو مواجهة مخاوفي. لا نتغلب على الموت ونبلغ الخلود إلا بمواجهتها."
أمال رأسه وأدار أذنا مدببة نحوي. رفعتُ بصري نحو تنين النودل الصغير المغرز رأسه في الغرفة.
"أسدِ لي معروفاً. أخبر سيدك… إنني عائدة."
ردّ: "حسناً".
ونفخ هواءً دخانياً.
"وخذ الكلب معك!"
لوّح بمخلبه الصغير. اختفى هو وشياو باي معاً. الهرب لن يحل شيئاً للغلام ولا لي. بعد ارتداء درعي، حان وقت الانطلاق. *** على طريقي نحو الموقع الذي أعددتُه، لزم التوقف في مكانين. الأول قاعة قائد الطائفة. أثناء محاولة العثور على عديم النظير، اصطدمتُ بالمبكر شقشقة الفرشاة.
"إن كنتِ تبحثين عن قائد الطائفة، فهو يتفقد كل سادة القمم."
أمر نادراً ما يفعله. خلال زياراته لهم، يُبقي حاجزاً عقلياً، مانعاً النقل الصوتي السري كي يتسنى له التركيز على كل سيد بمفرده. خمنتُ أن توقيتي كان سيئاً فحسب.
"أتستطيع تمرير رسالة بأنني أخوض ابتلائي؟"
بدا متحمساً.
"حجل، أيتها العمة الروحي العظيمة! أنا متأكد من أنك ستُحسنن الصنيع!"
كان هذا الرجل وريث إرثي الأغرب والأكثر غير متوقع. ذلك الذي بدا كأنه ينمو بمفرده. وبما أنني لم أجهز ميراثاً له، شعرتُ بأنه يتعذر عليّ المغادرة دون قول شيء على الأقل. استقامت قامتي وشبكتُ يديّ لأبدو كالسيدة الصغيرة التي أنا هي.
"حتى إن لم أكن هنا، واصلي ممارسة داو الأوراق. يناسبك تماماً. لعلّك تطوره إلى تقنية زراعة من المرتبة السوداء."
بدا أنه استوعب المعنى العميقة لقولي لاتساع عينيه قائلة: "عـ، عمّتي الروحية العظيمة! لا تقولي ذلك. لقد كابدتِ طويلاً في الاستعدادات، وعليك خوض أحد أيسر الأبتلاءات في الطائفة بأسرها."
ابتسمتُ باستهزاء. حسناً، لم يكن يعلم.
"تذكّر فقط تمرير رسالتي."
حتى إن لم تبلغ ابن أخي، فسيشعر بها بمجرد بدء ابتلائي. *** ثانياً، زرتُ فناء السمندل لجمع الباغودا. أخبرني أحد طلابه بأنه في زراعة مغلقة الأبواب. يبدو أن إجبارِي إياه على تعلم أسلوبي منحه إشراقاً هائلاً. بل تنصتُ على عديدين يتحدثون عن عبقريته لحصوله على اثنين متقاربين هكذا. كما يُتوقع من معلّمي. للأسف بالنسبة لي، وقع إشراقه فجأة ونسي ترك الباغودا مع من يسلمها لي. ثم مجدداً، كنت أسبق بأسبوع بفضل الظل الجافّر.
لم يكن ليعلم باحتياجي لها الآن. وبما أن مخاوفي باتت شيطان قلب، توجب عليّ معالجتها فوراً. لا انتظار. لا تسويف، حتى وإن اقتضى الأمر ترك الباغودا خلفي. لكن لم يكن ذلك سيئاً بالكامل. إن تعذر عليّ استعارتها الآن، فبوسعي استخدامها لابتلائي القادم. ستكون أجدى نفعاً حينئذ. موهاهاها! *** فتشتُ في الأصل عدة مواقع، لكن مكاناً واحداً فقط بدا مريحاً بدرجة كافية لأستدعي فيه ابتلائي.
الوادي بين ما سيكون قمّتي — قمة الدفاع الفاضل — وموطن حياتي السابقة، قمة الخيزران الغامض. امتد حقل عشبي لأميال، لم يكسره سوى صخرة بحجم سفح جبل تبرز كبثرة على وجه خالد. على مدار الأشهر القليلة الماضية، جهزتُ هذا الحقل لابتلائي. ونظراً لافتقار هذا الوادي إلى كهف خالد، فقد نحتُ كفاً صغيراً من الصخرة حيث يمكنني الانسحاب وإتمام أساسي. بل ركّبتُ باباً يرتفع وينخفض عند تفعيلي المفتاح بطاقتي الروحي.
وعند إغلاقه، يندمج مع الحجر كلياً. مستخدمةً أعلام الجوز الذهبي التي جهزتُها، قذفتُ بسرعة بكل منها لخلق تشكيلتي الرائعة لدفّاع البرق الخاصة بلين. وما إن تفعل، ستنتج قفص فاراداي صوفيّاً يحميني من ضربات البرق السماوية. بالطبع، سيتحمل عدداً معيناً فقط إذ يمتص أحجار روحي كمكنسة لعينَة. سيتعين عليّ استخدامه نحو أواخر ابتلائي فحسب خلال أقسى الهجمات. جعلني ذلك مسرورة لاختطافي لكل تلك الأموال من الأسود الصغير.
بطبيعة الحال، لم يكن تشكيل واحد كافياً. واصلتُ رمي الأعلام خالقة أربعة تشكيلات دفاعية تحيط بقفص فاراداي الكبير. ستساعد هذه قليلاً ضد البرق فحسب. أدرجتها أساساً لأن مؤخرتي المصابة بجنون العظمة قرأت الكثير من السيانشيا حيث يتعين على البطل التعامل مع ابتلاء أثناء تعرضه لهجوم. ومع أن ذلك غير مرجح، فإني أملك أعداء، لذا لن أترك شيئاً للصدفة. بالطبع، تفعيلها يكلف أحجار روح، لذا سأحاول عدم استخدامها.
إن كنت محظوظة، فسأستعيد أحجار روحي بعد هذا، متجنبة الإفلاس التام. تبّاً. المال لا يستمتع به سوى الأحياء. أحببتُ إنجاز أمر أخير. بخطوة، دخلتُ الفضاء وخرجتُ منه بإيجاز. للأسف، لم يرفع الغلام قيدي بعد. ما إن أنجو من هذا، حتى ألقي عليه محاضرة طويلة عن كيفية مناقشة الأمور. أو لعله سيتعين عليه تعلم ذلك بنفسه… رفعتُ بصري نحو السماء الصافية. غيوم بيضاء تطفو بينما تدغدغ الريح شعيرات مؤخرة عنقي.
بدا أن أشعة الشمس تجعل الوادي الأخضر يتألق. يا له من يوم جميل لأصارع نفسي والسموات. وحدي. ورغم فزعي من هذا الابتلاء، فسأواجهه بغض النظر. ففي النهاية، امتلاك إرادة لا تُقهر لا يعني غياب الخوف قط. كلا. بل يعني ألا تدع تلك المخاوف تتحكم بك. ممسكة بسيفي كعصابة، رفعتُ قبضتي نحو السموات.
رفعت إصبعي الأوسط مبتسماً لأوجه إليه شتتمةً مدوّيةً. تجمّعت الطاقة في الأعلى. هبت الريح. فاح في الهواء عطر المطر وكأنّ الأرض انشقت لتسبح إرادة السماوات الهابطة. ارتفعت الرطوبة وتكوّنت قطرات على سيفي من برودة مفاجئة. تشكّلت سحب العاصفة فوقي ثم راحت تلتفّ. أبرقت البروق لتكشف عن التفاف السحب وهي تمتدّ لمسافات عدة. عندما توقفت، كانت ضخمة بما يكفي لتدمير هذا الوادي العشبيّ بأسره...
وتدميري.
حسب ما تذكّرته من حياتي السابقة السابقة، لم يخض مؤلّفو Xianxia قط في تفاصيل ما يعنيه حقاً مواجهة محنة. على أية حال، واجهتُ أنا نفسي صعوبة في وصف قنبلة الطاقة المخيفة التي تتجمّع لتسقط على رأسي. كان الحبس في جسد تكثيف التش هذا وفي مواجهة محنة تفوق بكثير رتبتي الحالية أشبه بكابوس مرعب. كرهت الضعف. كرهت الخوف ومراقبة يدي وهي ترتجفان. آن الأوان لتغيير الأمور. وسّعت ابتسامتي ولوحت بإصبعي الأوسط المتيبس يميناً ويساراً نحو المحنة.
انبعثت نية قتل من ومضاتها المتزايدة. يبدو أنني أغضبته.
"مواهالها! هيا، أيها اللعين!"