سرتُ وصغير سبرينغ في غابة تكاد تقتصر على الخيزران الروحي والأعشاب الكثيفة الخاصة والكروم المتسلقة الغضة وبعض الشجيرات المتفرقة... وبدقة أكبر، سار هو بينما تخبطتُ أنا بترنح نحو الوجهة التي أبصرتها بحواسي السماوية. مع عدد المرات التي سقطتُ فيها اليوم، سررتُ لأنني أصررتُ على ارتداء ثيابنا البشرية القديمة. لقد انقضت نصف دزن من الساعات فقط منذ وصولنا، وجمعنا بالفعل ثلاثة من أصل خمسة نباتات روحية ما زلنا نحتاج إليها.
تخص هذه النباتات حبة الإصلاح الخارقة الخاصة بي لين، وهي حبة ابتكرتها قبل بضع مئات من السنين... أم سيكون ذلك بعد سبع مئة سنة من الآن؟ لا بساطة في الأمر. إنها حبة قادرة على مداواة هذه الإصابات اللعينة تماماً كي لا تعود لتطاردني حين أرتقي إلى تأسيس الأساس. احترق خاصري ألماً. ضغطتُ عليه مع علمي بأن ذلك لن يجدي نفعاً. كان هذا الجسد مخيباً للآمال حقاً. أردتُ جسدي القديم حرفياً كي لا أضطر إلى تدريبه من جديد.
بملامح متقطعة، أشرتُ بفتور إلى مجموعة من الأعشاب النابضة بالحياة. أمسك صغير سبرينغ بذراعي، لاعتياده على الأمر، وساعدني على التقدم. جلستُ على صخرة قريبة وأشرتُ إلى الطرف النيلي لأحد النصال.
قال: "أتررى هذا؟"
أومأ برأسه.
"هذا اللون الأرجواني الداكن هو إحدى الطرق التي تتيح لك معرفة أنه عشب الملك الأخضر الروحي."
ابتسم باتساع: "هذا هو التالي في قائمتك!"
"أجل! ويمكنك معرفته بحجمه أيضاً. ليس كبيراً بجنون بل إنه..."
وضعتُ راحة يدي المفتوحة بالقرب من النبتة لأوضح الحجم ثم توقفت. كانت يدي أكبر حجماً قبل أن أسافر عبر الزمن...
"حسناً، إنه بحجم يد امرأة جميلة."
نفختُ بضجر: "أوتعرف طريقة أخرى لتمييز هذا النصل عن غيره من الأعشاب؟"
عض على شفته وهو يملي ناظريه على النبتة شبيهة الإبرة.
"إنه مقوس مثل أنبوب عند القاعدة لكنه يتوسع كلما اقتربنا من الطرف؟"
"وماذا أيضاً؟"
رأيتُه يحاول تذكر المحاضرة التي ألقيتها عليه خلال رحلتنا هنا والتي تناولت عشرين من أصل آلاف النباتات الروحية والهجينة التي حفظتها عن ظهر قلب في الغابر.
"يجب ألا لمسه مباشرة لئلا يؤذي العشب، لكن إن فعلتَ، فسيبدو ناعماً عند الملمس لا أملساً."
أشرقتُ له. آه، البطل الرئيسي ذكي للغاية.
"عمل رائع."
احمرّ خجلاً.
"أتتذكر كيف نجمعها؟"
"عبر شق فتحة واسعة حولها لضمان عدم إلحاق الأذى بجذورها ثم الانتقال—"
"أطبق فكك!"
قاطعتُه ووضعتُ سبابتي على شفتي.
"كيف يجمع الممارسون العاديون هذا العشب بالذات؟"
لقد سبق وألقيتُ عليه محاضرة في تعلم التظاهر لكي لا يلاحظ الآخرون امتلاكه مساحة.
قلب عينيه وقال: "لكن لا يوجد أحد هنا."
"حين تكون في العراء بمنطقة ذات طاقة روحية كثيفة، لا يمكنك أن تكون متيقناً تماماً. تختبئ وحوش بالغة القدم في كل مكان. تميل إلى بناء كهف في مكان ما والممارسة لمئة سنة. لكن على الرغم من استبعاد لقاء أحد أولئك الأذناب، لا يمكنك أبداً توخي الحذر بما يكفي."
أومأ بتنهيدة. أعترف، منذ إصابتي وارتفاع مستواي، صرتُ مريباً. أحب أن أظن أنني أملك قدراً سليماً من الريبة، لكن صغير سبرينغ كان يمنحني أحياناً نظرة توحي بأنني أبالغ. لا بساطة في الأمر. رفعتُ إصبعاً.
"القاعدة الأولى؟"
إشارة إلى قواعد صغير سبرينغ لاستخدام المساحة.
"لا تتحدث."
لا تتحدث عن المساحة إلا عبر التخاطر.
"القاعدة الثانية؟"
"ابقَ متخفياً."
أبقِ المساحة خفية. أبقِ نفسك آمناً.
"القاعدة الثالثة؟"
"استخدم التشكيلات."
إن كنتَ ستستخدم المساحة، فاحرص على استخدام تشكيل تعمية.
"والأخيرة؟"
"الطوارئ."
إن كنتَ على وشك الموت فاستخدم المساحة اللعينة. سنعالج العواقب لاحقاً.
"ممتاز!"
مددتُ يدي لأربت على رأسه، لكنني لم أكن أرغب في النهوض للتو فمددتُ ذراعي باهتزاز.
"..."
"..."
بعد التربيت على رأسه في الهواء، أسقطتُ يدي وتنحنحتُ بأدب.
"والآن، الطريقة الحقيقية لجمع هذا؟"