الفصل 5 - 5 - ترويض القرار
فتح رين كتابه المهترئ مرة أخرى، وتتبعت أصابعه رسوم التنانين التوضيحية.
وفقاً للكتاب، عثر الملك المتجول على الكثير من المعلومات إلى جانب دوائه...
لم يكن أي دواء يطلبه رين، بل كان في قلب أراضي التنانين، حيث يتدفق المانا بكثافة لدرجة أنه يمكن رؤيته في الهواء.
سافر الملك المتجول لشهور، قاطعاً أراضي كل لورد من لوردات التنانين.
التنين الأحمر، الذي تحترق حراشفه كشمس الصحراء، كان يحكم جميع وحوش النار والزواحف. وتحت سيطرته، حتى السحالي الصغيرة كانت تستطيع إطلاق لهب.
التنين الأزرق كان يتربع في أعماق المحيط بزعانفه المهيبة وقرونه المتألقة، حيث أقسم كل مخلوق بحري بالولاء له.
التنين الأخضر، المغطى بطبقة كثيفة من النباتات، كان لورد الغابات العميقة، حيث يرقص كل وحش ونبات وفقا لإرادته.
في السماوات الأبدية، كان التنين الأبيض يقود جميع المخلوقات الطائرة، بينما كان التنين الأسود يحكم وحوش الليل والظلال.
أظهر الكتاب رسماً توضيحياً مفصلاً بشكل خاص للتنين المفصلي، الذي كانت مناطقه مليئة بالحشرات العملاقة والمخلوقات ذات الهياكل الخارجية.
كل خط تطوري، وكل لون بيضة، تم تمثيله بواسطة تننين. لقد أنكر العلماء وجود ارتباط بين التنانين وألوان البيض بسبب الاختلافات التي تنحرف عن الفروع المنطقية في نتائج البيض.
لكن تلك لم تكن معرفة ذات صلة بالنسبة للطفل.
توقف رين عند صفحة طالما أثارته: تننين التحلل، لورد الفطريات، والأبواغ، وكل المخلوقات التي تتغذى على التحلل.
متربعاً في الأعلى، يتغذى ويخلق جميع مخلوقات خطه التطوري.
"على الأقل التنانين تحترم رعاياها،" تمتم بمرارة، وهو ينظر إلى بوضته المثيرة للشفقة. "على عكس البشر."
لكن التنانين وأراضيها كانت بعيدة عن المدينة البشرية، ولسبب وجيه.
لقد اختار البشر الاستقرار في هذه المنطقة بالتحديد لأن المانا كانت شحيحة للغاية لدرجة أن الوحوش العظيمة كانت تجدها منفرة. لم يكن لديهم أي اهتمام بها.
بالنسبة للبشر...
كان هذا هو حمايتهم الوحيدة.
فقط المخلوقات الأضعف، التي طردتها ورفضتها المخلوقات الأقوى، كانت تحوم بالقرب من المدينة. في السهول.
لكن ذلك كان نادراً جداً، فقد كان لزاماً أن تكون مصابة أو تحتضر لكي تجرؤ على مغادرة الغابة.
بدون المانا، سيلاحقها الجوع وستموت قريباً.
المانا هنا، في الأراضي البشرية، لم تكن كافية أبداً.
ومع ذلك كانت خطيرة للغاية ومميتة، وقد جن جنونها بسبب الجوع الذي يسببه شح المانا فيها. مثل الحيوانات البرية التي تبحث عن وجبتها التالية، كانت تهاجم أي شيء يتحرك.
ارتجف رين وهو يتذكر القصص التي حكاها له والده عن ضواحي الغابة.
كيف كانت الوحوش هناك تبدو خاوية ويائسة. وكيف كانت تتجاهل جراحها الخاصة، مدفوعة فقط بالجوع ونقص المانا. حتى المخلوقات العاشبة أصبحت عدوانية، تهاجم أي مصدر للمانا يمكنها العثور عليه.
لكن تلك كانت مجرد الضواحي.
في أراضي التنانين...
سيكون المانا أسعد أعداء رين، فمع وحش بهذا المستوى، بالكاد يمكنه دخول الدائرة الحديدية الأولى، مع الوحوش ذات الرتب الأدنى. لحسن الحظ، كانت الخريبة التي عثر عليها والده في بداية الدائرة البرونزية مباشرة... ويمكنه الدخول عبر منتصف الدائرة الحديدية.
شيء من هذا القبيل قد يكون ممكناً حتى بالنسبة له، أليس كذلك؟
بالطبع، كان يريد الذهاب إلى أراضي التنانين والعثور على معجزة مثل الحصول على وحشين.
ومع ذلك، كان عليه أن يكتفي بدواء يمكنه طرد بوضته من جسده أو شيء مشابه.
شيء من هذا القبيل قد يكون قريباً من الدواء الذي عالج والدته.
أراضي التنانين، أو حتى الدائرة الفضية، كانت خارج نطاق التفكير. إذا غامر بالتوغل بعمق شديد...
سيستهلكك المانا بسرعة و...
أغلق رين الكتاب بقوة، وكان قلبه ينبض بعنف.
هل سيذهب حقاً إلى تلك الغابة؟
حتى التفكير في الأمر كان جنوناً. بمعيّة بوضته عديمة الفائدة، قد لا يكون المانا مشكلة، إذ إنه على الأرجح لن ينجو حتى من مواجهته الأولى مع وحش.
ولكن بينما كان يستمع إلى شهقات والدويه المكتومة عبر الجدار...
أي خيار آخر كان لديه؟
مع حلول الليل...
كان التصميم قد أيقظ أكثر من الشجاعة في رين... فقد أصدر معدته صريراً.
كان عبق حساء الجذر الحلو لا يزال يطفو في الهواء، أكثر إغراءً من أي وقت مضى حيث عاد جوعه الآن بعد أن أصبح لديه هدف واضح.
تسلل خارج غرفته كظل، وبوضته تطفو بصمت خلفه. كانت ألواح الأرضية تصدر صريراً خادعاً تحت قدميه، لكن سنوات التسلل لسرقة وجبات منتصف الليل علمته أين يقف.
في المطبخ، بقيت الوليمة التي أعدها والداه دون أن تمس. لف رين أجزاء كبيرة من الخبز مع الحساء في قماش نظيف، وحزم أيضاً العديد من التوت البري.
اعتاد والده أن يقول إن التوت يساعد في الحفاظ على صفاء الذهن عندما يضرب الإפי.
من خزانة الأدوات، أخذ أصغر سكين مطبخ لوالده، تلك المستخدمة للأعمال الدقيقة، وقنينة مهترئة. حبلاً وخريطة والده الأكثر قيمة. تردد لحظة قبل أن يأخذ أيضاً حجر الصوان لإشعال النيران.
لم يكن الأمر كثيراً، لكنه كان يجب أن يكفي.
ضوضاء في الرواق جعلت قلبه يتوقف. خطوات أقدام.
تسلل عائداً إلى غرفته ودس نفسه في سريره تماماً كما فتح الباب.
"رين؟" صوت والدته الناعم. "عزيزي..."
غاص رين تحت الأغطية، ممتناً للظلام الذي كان يخفي الحقيبة المعبأة تحت سريره. استقرت البوضة على وسادته، وكان توهجها الرمادي الضعيف يتماشى تماماً مع اللحظة.
"أنا آسفة جداً، حبيبي،" همست والدته، وهي تجلس على حافة السرير.
كانت يدها، الخشنة من سنوات العمل ولكنها لطيفة دائماً، تداعب شعره. "لو تمكنا من الحصول على بيضة أفضل لك..."
"إنه ليس خطأك يا أمي، ولا خطأ أبي،" أجاب رين، ولأول مرة منذ ساعات، لم يكن يزيف المشاعر في صوته. "لقد... لقد كانت مجرد سوء حظ."
"هل ترغب في بعض الحساء؟ إنه لا يفعل دافئاً..."
"غداً،" وعد رين، وهو يكره الكذبة لكنه يعلم أنها ضرورية لمهمته. "شكرا لك على طهيه."
انحنت إلى الأمام، وقبلت جبينه، وكاد العبير المألوف للتوابل والحب أن يحطم عزيمته. كاد يفعل.
"أنا أحبك أيها الصغير."
"أنا أحبك أيضاً يا أمي."
انغلق الباب بهدوء.
انتظر رين، وهو يحصي نبضات قلبه، حتى تراجعت خطوات الأقدام وسكن المنزل.
بحركات تدرب عليها خلال هروبه بعد الظهر مع الأصدقاء، ربط الحбл. كانت نافذة غرفته تطل على الحديقة الخلفية، بارتفاع يكاد يبلغ مترين. راقبت البوضة بصمت بينما كان يثبت الحبل في عمود سريره.
"إذا كنت ستتبعني في هذه الرحلة،" همس لرفيقه بينما كان يضع حقيبته على كتفه، "من الأفضل ألا تقف في طريقي على الأقل."
كان الليل صافياً، مضاءً بما يقرب من اثني عشر قمراً. من نافذته، استطاع أن يرى الغابة المظلمة وراء حدود المدينة. في مكان ما هناك يكمن أمله الوحيد في مستقبل مختلف.
أخذ الحبل بين يديه المرتجفتين.
أنا آسف يا أمي. أنا آسف يا أبي.
وبدأ هبوطه.