الفصل 46 - تروض وحوش التدريب - 3
’وحشية لكنها فعالة‘، فكر رين بينما كانت فطرته تنبض، محللة القتال. ’رغم أن لين على حق، تلك الاستراتيجية نجحت فقط لأنه كان صغيرا. من الأفضل استهداف الأجزاء الداخلية‘.
"الفريق التالي!" نادى يانغ.
"فريق كلاين غولدنكريست"، أعلن يانغ. "مع فنغ تشاو وأستور بلاكوود".
تقدم وريث غولدنكريست بالغطرسة الطبيعية للنبلاء، حيث تجسد أسده الذهبي في أنماط لامعة عبر بشرته. التقط الضوء اللمعان المعدني لعلامات وحشه، مما خلق توهجا شبه أثيري.
فنغ، الذي شكل كوبرا حمراء بحراشف قرمزية على طول رقبته، وأستور، بعلامات وحيد القرن ذات اللون الأزرق المزرق، رافقاه بموقف أرستقراطي مماثل.
"لن نحتاج إلى أسلحة ثقيلة"، أعلن كلاين أثناء اختيار سيف قصير خفيف، حيث التقط النصل ضوء الصباح. "وحوشنا أكثر من كافية".
اختارت فنغ زوجا من الخناجر، وتلألأت حوافها بخطر، بينما اختار أستور عدم حمل أي سلاح على الإطلاق. تشتدت علامات وحيد القرن الخاص به، مغطية ذراعيه بتوهج أزرق مزرق وعد بقوة خام.
على عكس المجموعات السابقة، كان هؤلاء الثلاثة قد تدربوا معا منذ الطفولة.
وحوشهم، وكلها ذات إمكانيات عالية، أكملت أساليبهم بشكل طبيعي، حيث شكل حضور الأسد الغامر، ودقة الكوبرا، وقوة وحيد القرن الخام مزيجا مميتا.
أطلق المساعدون متربصا صخريا آخر. بالكاد كان لدى المخلوق وقت للتخفي قبل أن يتحرك الفريق نحو الفعل.
"تشكيل دلتا"، أمر كلاين دون رفع صوتة. اتخذ رفقاؤه مواقعهم على الفور، وأخذ أستور المقدمة بينما غطى فنغ وكلاين الجانبين.
تحدثت حركاتهم عن ساعات لا تحصى من الممارسة.
سمحت له كوبرا فنغ بالكشف عن حرارة جسم المخلوق ومن خلالها، المناطق الأكثر رقة من درعه. تلألأت حراشفه القرمزية بينما كان يركز قدرات وحس وحشه.
"ثلاثة سنتيمترات إلى الأسفل، قليلا إلى يسار شق العين"، أبلغ فنغ، حيث توهجت حراشفه بشكل أكثر إشراقا بيقين.
تقدم أستور بقوة، وتجسد وحيد القرن الخاص به في هجوم مسيطر عليه. حاول المتربص الصخري القفز عليه، محددًا إياه كهدف أصغر وأضعف ظاهريًا من نفسه.
خطأ جسيم.
اشتعلت علامات كلاين الذهبية بينما استجاب أسده. زأر، مضخمًا بقوة وحشه، وضرب المتربص الصخري في منتصف القفزة. جعلت موجة الصوت الحجارة على جسده تهتز بعنف، مما خلق نقاط ضعف في درعه الطبيعي.
قبل أن يتمكن من التعافي، ظهر فنغ إلى جانبه، وتألقت خناجره بمهارة سم، فوجد النقاط التي ضعفت بسبب الاهتزاز بدقة تشبه الأنبوب.
حاول المتربص الصخري الاستدارة، لكن أستور كان هناك بالفعل. تجسد وحيد القرن الخاص به في هجوم، رغم احتوائه، ضرب المخلوق بقوة وحشية.
"أنهِ الأمر"، أمر كلاين، ممزوجًا صوته بزمجرة حملت سلطة أسده.
هاجم الثلاثة في وقت واحد، ووجدت خناجر سم فنغ نقاطا حيوية بالقرب من العينين، وأبقاه هجوم أستور في مكانه، وحطم زئير كلاين النهائي ما تبقى من درعه المعدني قبل إنهاْئه بسيفه.
انهار المتربص الصخري دون حتى أن يكون لديه وقت للصرير.
"تنسيق مثير للإعجاب"، علق يانغ بينما أزال المساعدون الجثة. "رغم أنه ربما يكون مفرطا... في استخدام المانا لشاب صغير".
"الإفراط أفضل من عدم الكفاءة"، رد كلاين أثناء غمد سيفه الذي بالكاد استخدم. توهجت علامات أسده بالرضا. "إلى جانب ذلك، يمكننا استخدام مهاراتنا خمس مرات دون أن نفقط قطرة عرق".
"عرض ممتع للقدرات الطبيعية لتلك الوحوش القوية"، أضافت لين. "رغم أنه في موقف حقيقي، فإن الاعتماد فقط على المانا الخاصة بهم يمكن أن يكون محفوفا بالمخاطر".
ابتسم كلاين ببساطة، وتلألأ الذهب في بشرته. حافظ رفقاؤه على تعبيرات مرضية بنفس القدر بينما عادوا إلى مواقعهم، وبدا تفوقهم واضحا في كل حركة.
’فعال‘، فكر رين، ’لكنه متغطرس. إنهم معتادون جدا على جعل وحوشهم تحل كل شيء لدرجة أنهم بالكاد استخدموا أسلحتهم‘.
نبض الفطر في شعره أثناء تحليل القتال. لقد كان نصرا ساحقا، نعم، ولكنه كان أيضا عرضا لاعتماد ربما يكون مفرطا على وحوشهم ومانا.
"الفريق التالي!" نادى يانغ.
"رين، تارو، ومين"، أعلن.
بدأ الضحك قبل أن ينتهي من تسميتهم. كان جين ومجموعته بصوت عال بشكل خاص، وتردد صدى سخريتهم عبر ساحة التدريب.
"الفطر المتعفن وأصدقاؤه!" صرخ شخص من الخلف. "سيكون هذا ممتعا!"
تجاهل رين السخرية بينما هبطوا لاختيار أسلحتهم.
نبض الفطر في شعره بينما اقترب من المعدات. ثبتت عيناه على الفور على الحبال الملفوفة بين الأسلحة الأكثر تقليدية.
"خذ ذلك"، همس لرفقائه، مختارا حبالا طويلة ومتينة واحدة فقط. اقترب من كل منهم وهمس بشيء في أذنه. تبادل تارو ومين نظرات مندهشة لكنهما أومأء برأسيهما، واثقين من استراتيجية صديقه غير التقليدية.
أما بالنسبة لنفسه، فقد اختار رين رمحا قصيرا.
"انظر!" ارتفع صوت جين الساخر فوق الحشد. "الجبان يريد البقاء بعيدا عن الوحش! رغم أنه لا يستطيع حتى حمل رمح طويل عادي".
ازداد الضحك. حتى الطلاب الذين ظلوا محايدين عادة ابتسموا لرؤية فتى الفطر "الضعيف" غير القادر على حمل رمح قياسي أطول.
"هل أنت متأكد من خياراتك؟" سألت لين، وكان تعبيرها محايدا لكن عينيها تدرسانهم باهتمام.
أومأ رين برأسه، وكان الفطر في شعره ينبض بهدوء. تدفقت المعرفة عبر عقله، كاشفة عن تشريح المتربصين الصخريين الغريب: كيف تركزت أعضاؤهم في كرة مدمجة، مع محاذاة الدماغ عموديا فوق نهايتهم الخلفية.
أطلق المساعدون متربصا صخريا آخر. قام المخلوق على الفور بتمويه نفسه، وكانت أكواب الشفط الخاصة به تمسك بالأرض بينما كان يدرس خصومه بصبر مفترس.
"ابدأ!"
فاجأت حركة الفريق الجميع.
بدل النهج الحذر الذي اعتقدوا أنه سيتم توظيفه، ركض تارو ومين إلى الأمام، وحمل كل منهما طرفا من الحبل الممتد. تبعه رين عن كثب في المنتصف، خلف الحبل مباشرة، وكان رمحه القصير جاهزا.
اكتشف المتربص الصخري الحركة واستعد للقفز. حددت أجهزة الاستشعار الخاصة به رين باعتباره الهدف الأقرب وأصغر من نفسه.
انفصلت أكواب الشفط الخاصة به عن الأرض، وبدأ فمه الهائل في الانفتاح...
لكن قد فات الأوان.
أمسك الحبل به عبر الجبهة في منتصف القفزة.
سحب تارو ومين في انسجام تام، مستخدمين الزخم الخاص بالوحش لتدويره إلى الوراء. احتكت الحجارة الموجودة على جسده بالأرض بينما تعرض بطنه.
لكن كان بطنا مغطى بالكامل بالحجارة أيضا، فماذا يمكن للرمح أن يفعل هناك؟