الفصل 36 - 36 - ترويض يوم تارو
بينما توجه رين إلى تدريبه الصباحي مع لين، دخل تارو إلى صف وي مع شيء من القلق.
خلال الشهر الماضي، كان سلوك البروفيسور... غريبا.
لم يكن الأمر مجرد تجاهله لغياب رين، بل بدا وكأنه يستمتع به.
عندما أخذ تارو مقعده المعتاد، لاحظ كيف كان البروفيسور يمتلئ بالرضا بشكل عملي بسبب غياب صديقه.
لقد أصبح كل درس عبارة عن استعراض للطعنات غير المباشرة والأمثلة التي كان رين بمثابة الخصم المثالي فيها.
"كما ترون في هذا الرسم التخطيطي،" أشار وي إلى توضيح لنمط زراعة، "هذه هي الطريقة التي يتدفق بها المانا بشكل طبيعي في وحش مزروع جيدًا. ومع هذه المعلومات التي تم تحليلها كحجة، يمكننا أن نرى كيف تتفوق الطرق المثبتة على النظريات التي لا أساس لها لعناصر... معينة مثيرة للشغب."
لقد كانت تلك هي الإشارة الثالثة في أول عشر دقائق من الصف. بدأ تارو في الاحتفاظ بعَدّ ذهني، وكان الرقم القياسي الحالي اثني عشر "مثالا" في جلسة واحدة.
"لاحظوا الفرق بين الزراعة الصحيحة وتلك..." عرض وي صورتين، "الملوثة بأفكار لا أساس لها."
لقد أصبحت النكت المستمرة حول الفطريات، ومتعففي الأفكار، والنظريات المعدية بمثابة الخبز اليومي.
ما كان يزعج تارو أكثر لم يكن فقط نقص الاحترافية، بل كيف استخدم وي منصته للتأثير على رأي الصف. مع عدد لا يحصى من المقارنات في محاولة لجعل تعاليمه تبدو أكثر اقناعًا.
"اليوم سنقوم بشيء مختلف،" أعلن وي، منتهيا من رسمه التخطيطي. "أريدكم أن تشكلوا أزواجا لدراسة منهجيات الزراعة لوحوش مختلفة عن وحوشكم الخاصة. في بعض الأحيان، يمكن منظور خارجي أن يوقد شرارة الإلهام."
لقد توقف وقفة مسرحية قبل أن يضيف:
تحولت ابتسامته إلى شريرة. "مع ذلك تذكروا أن تبقوا عقولكم مفتوحة ولكن ليس لدرجة أن تتعفن. مثل هؤلاء التنظيريين الذين ينتهي بهم المطاف..." توقف وقفة درامية، "مع الفطريات في أدمغتهم."
انفجر الصف ضاحكا. لقد زرع وي بعناية هذه الأجواء حيث كان السخرية من رين هي القاعدة.
قبض تارو على قلمه بقوة. بالنسبة لبروفيسور محترم، كان وي يتصرف أكثر كطفل لديه ثأر شخصي.
راقب تارو غرفة الصف بيأس.
لم يكن أبدًا اجتماعيًا بشكل خاص في هذا الصف، مفضلاً الاحتفاظ لنفسه.
الآن، كصديق معروف لـ "الفتى المتعفن"، أصبحت احتمالات إيجاد شريك أكثر محدودية.
التقت نظراته باختصار بمجموعة جين عن طريق الصدفة.
الفتى النمر، المحاط بأتباعه المعتادين، منحه نظرة اشمئزاز مبالغ فيها لدرجة أنها كانت ستكون كوميدية في ظروف أخرى.
لمسة خفيفة على كتفه أفزعت تارو.
"هل يمكنني أن أكون شريكك؟"
التفت تارو ليجد لونا تقف بجانب طاولته.
كان تعبيرها غير مقروء كالعادة، ولكن كان هناك شيء في نظرتها يوح بأن هذا لم يكن اختيارا عشوائيا.
"معي؟" خرج السؤال بنبرة أعلى من المخطط لها.
لونا، الطالبة الأكثر وعدا في الصف، أرادت أن تتشارك مع صديق الفتى المتعفن؟
♢♢♢♢
"لونا، لما لا تعملين معي؟" لم يكلف كلاين عناء إخفاء نواياه عندما مرت بالقرب من مقعده. "أسدي الذهبي سيكون موضوع دراسة أكثر إمتاعًا بكثير من خنفساء بسيطة."
لم تمنحه لونا حتى شرف النظر إليه بينما كانت تجلس بجانب تارو.
تجسد أسد كلاين الذهبي بين ذراعيه، وكانت العلامات توهج بانزعاج، لكنها احتفظت بانتباهها على مواد الدراسة التي بدأت في إخراجها.
"إذن..." بدأ تارو بعصبية، ولا يزال محتارًا من وجود الطالبة الأكثر وعدا في الصف كشريكته.
"خنفساء الحفر،" كانت لونا مباشرة، وكان صوتها بالكاد هامسا بينما كانت تتظاهر بمراجعة رسم توضيحي. "هل بدأت بالفعل في الطريقة التي ذكرها رين؟"
ارتخى التوتر في كتفي تارو قليلا.
التحدث إلى فتاة كان شيئا صعبا بالنسبة له ولكن... كان هذا موضوعا يمكنه مناقشته براحة.
"الليلة الماضية عالجنا البلورات الأولى،" أضح أثناء تظاهرهما بالعمل على التمرين المخصص. "استخدم رين طريقة بضوء قمر مركز..."
"وهل نجحت؟" أظهرت عينا لونا وميضا من الاهتمام الحقيقي.
"هذا الصباح امتصست البلورة الأولى. لقد كانت... مكثفة."
بينما كانا يفترض أنهما يحللان مكونات زراعة وحوشهما، حافظت لونا على تدفق مستمر من الأسئلة الدقيقة: كيف قاما بتركيز الضوء بالضبط؟ أي أقمار استخدما؟ ما هي مدة التعرض؟
فجأة، توقف في منتصف التحليل، وكانت عيناها مثبتتين على تارو بكثافة جعلته يتحرك بعدم ارتياح.
"هناك شيء مختلف بشأنك،" تمتمت، وكان ذئب ظلها يتجسد بدقة في عيناها.
"مختلف؟"
"ماناك،" ضيقت لونا عينيها، وهي تدرسه. "أنماط التدفق... تتحرك بشكل مختلف في جسدك. ذئبي يرى ذلك بوضوح. إنه كما لو..."
"آه،" ابتسم تارو قليلا، فاهما. "أثناء الزراعة هذا الصباح. عולجت البلورة الأولى بشكل مختلف، كما قال رين إنها يجب أن تكون. في البداية اعتقدت أنه تسمم مانا، ولكن..."
"مثير للاهتمام،" قاطعته لونا بهدوء.
على الرغم من أنها لم تطرح مزيدًا من الأسئلة، إلا أن تارو استطاع أن يشعر بنظراتها تدرسه بشكل دوري، كما لو كانت تراقب التغيرات في تدفق المانا الخاص به.
♢♢♢♢
واصلا التمرين المخصص.
تارق، بعد الكثير من التحليل، تمكن فقط من تحديد مكون صحيح واحد لزراعة ذئب الظل، الحاجة المحددة لبلورات الليل للحفاظ على تقاربه مع الظلال.
أما لونا، فقد حددت عنصرين للخنفساء: الأهمية الحرجة لضوء القمر في المعالجة، وبشكل مثير للدهشة، الحاجة إلى الأرض العميقة.
"الثاني غير صحيح،" أشار تارو، متذكرا بوضوح تفسيرات رين حول المعالجة القائمة على ضوء القمر البحت. "الطريقة تتطلب فقط ضوء قمر محدد."
نظرت إليه لونا بتعبير فضولي، يكاد يكون مرتبكا، لكنها لم تجادل. عيناها، اللتان لا تزالان متأثرتين بذئب ظلها، ضاقت.
عندما انتهى التمرين، نهضت بنفس النعومة الصامتة التي وصلت بها.
دون أن تقول كلمة أخرى، عادت إلى مقعدها، تاركة تارو يتساءل عما إذا كان ما حدث للتو حقيقيا.
حاول كلاين جذب انتباهها مرة أخرى عندما مرت، لكن لونا تجاهلته تمامًا مثل المرة الأولى.