الفصل 33 - تقدم الترويض
"هل انتهيت بالفعل؟" راقبته لين بدهشة بينما أنهى رين السلسلة الأخيرة من التمارين الصباحية دون أن يلهث كعادته.
كان ميدان التدريب خاويا إلا منهما، كما كان الحال في كل صباح طوال الشهر الماضي.
لكن شيئا ما بدا مختلفا اليوم.
"يبدو أن الحبوب قد ساعدت أكثر مما توقعت،" تمتمت لين وهي تفحص تلميذها باهتمام مهني. "تعافيه... ملحوظ."
كان ذلك صحيحا. فالتمارين التي كانت توصله يوما إلى حافة الانهيار أصبحت الآن -رغم صعوبتها المستمرة- قابلة للتحمل.
شهر من التدريب المستقمر وحبوب التعافي غيّر قدرته على التحمل تماما.
"حسنا،" ابتسمت لين، وهي ابتسامة تعلم رين أن يخشاها. "أظن أن الوقت قد حان للانتقال إلى المستوى التالي."
"المستوى التالي؟"
"يمكننا أخيرا البدء ببعض التقنيات الحقيقية،" اتخذت لين وضعية أمام حتى الآن، كنا نكتفي ببناء أساسك البدني فقط. لكن الآن بما أنك تستطيع التحرك دون أن تبدو كقط حديث الولادة..."
اتخذت وضعية لم يتعرف عليها رين.
"التقنية هي أكثر بكثير من مجرد قوة،" أوضحت قائلة. "إنها فهم كيفية استخدام جسدك بكفاءة. راقبيني."
كانت حركتها سلسة لدرجة أن رين بالكاد استابح تتبعها.
في لحظة واحدة، كانت أمامه؛ وفي اللحظة التالية، التوت بطريقة بدت وكأنها تتحدى الجاذبية لتظهر خلفه.
"ابواغك لا تمنحك سوى عشرة بالمئة إضافية من القوة،" وتابعت قائلة. "لكن مع التدريب والتقنية المناسبة، يمكنك جعل تلك النسبة تساوي أضعافا مضاعفة."
طوال الساعة التالية، وجهته لين خلال حركات أساسية. كيف يضع قدميه، كيف يوزع وزنه، وكيف يستغل قوة دفع الخصم.
"معظم الطلاب يعتمدون كثيرا على وحوشهم،" أوضحت بينما كانت تصحح وضعية وقوفهم. "يعتقدون أن زيادة القوة بنسبة ثلاثين أو خمسين بالمئة تجعلهم قاهرين. لكن التقنية..."
تحركت مرة أخرى، لكن هذه المرة ببطء شديد كي يتمكن رين من الملاحظة.
"التقنية تستطيع التغلب على القوة الغاشمة. هذا ما أبقاني معلمة هنا، حتى مع بقاء كركي عالقا في الرتبة البرونزية."
حاول رين تقليد الحركة، فتعثر أثناء ذلك.
"لا أتوخى منك إتقانها اليوم،" ضحكت لين بينما كانت تساعده على النهوض. "لكن على الأقل لديك الآن القدرة على التحمل للممارسة دون إيذاء نفسك بسهولة."
وبينما استمرا في التدريب، لاحظ رين أن الحركات، ورغم تعقيدها النسبي، لم تكن مرهقة كما توقع. فقبل شهر واحد، كان مجرد الحفاظ على الوضعية ليتركه مستنزفا تماما.
"لقد صنعت الحبوب عجائب حقا، رغم أنني أظن أن عزيمته ساعدت أيضا. ليس كل شخص ينهض في كل مرة يسقط فيها طوال شهر كامل."
ابتسم رين، ممتنا لدعم معلمته.
لقد أظهرت له معرفته أن الحبوب استخدمت مواد باهظة الثمن من الرتبة البرونزية ساعدت في تجديد العضلات والطاقة.
وكعربون شكر، سيساعد في تطوير وحشها "الناضج" بشكل أكبر، ويثبت أن الوحوش "الضعيفة" ليست ضعيفة حقا، وأن السجلات خاطئة في الغالب... وقريبا، ومع تطور تارو، سيكون لديه أول دليل حقيقي على ذلك.
"يكفي لليوم،" أعلنت لين أخيرها.
"غدا سنبدأ العمل بجدية على هذه التقنيات. الآن وقد بات جسدك قادرا على مواكبة الأمر، سنرى مدى سرعة تعلم عقلك."
وبينما كان متوجها إلى حصته التالية، فكر رين في مدى تغير الأمور خلال شهر واحد. فعضلاته لم تعد تحتج مع كل حركة، وقدرته على التحمل تحسنت بشكل ملحوظ، والآن، أخيرا، سيشرع في تعلم تقنيات حقيقية.
ربما كانت لين على حق، فغدا سيتبدل كل شيء بجدية... لكن هذه كانت البداية فقط. ومع معالجة بلورات تارو تلك الليلة، سيكون لديه قريبا الكثير لي trabalhe (نعتذر، الكثير ليعمل به).
معارك الفصل جرت بشكل طبيعي، استمرار التمارين للجميع، وكذلك حصة البروفيسور مي، التي كانت عن التاريخ اليوم.
أخيرا، في حصة البلورات...
"كما ترون،" أشار البروفيسور سونغ إلى جدران الأنفاق، "العروق المنتجة أصبحت شحيحة بشكل متزايد."
لم يكن يبالغ.
حيث كانت البلورات تتلألأ في كل مكان قبل شهر مضى، لم يتبق الآن سوى علامات باهتة في الصخر. أما الرواسب القليلة التي بقيت نشطة فأصبحت أصغر حجما وأكثر تشتتا.
"لذلك،" وتابع سونغ قائلين، "سنغير قريبا تركيز الحصة. لا فائدة من إحضاركم إلى هنا عندما تحتاج العروق إلى وقت لتتجدد."
رفع مين يده. "كم يستغرق التجديد الكامل؟"
"هذا،" ابتسم سونغ، "هو بالضبط نوع الأسئلة التي سنقوم بدراستها. سننتقل إلى نظرية أنواع البلورات الأخرى ونبدأ تحضيرات إضافية لحصص التجمع الخارجية القادمة في منتصف الشهر القادم."
بدا على عدة طلاب، وخاصة أولئك المنتمين إلى عائلات أكثر ثراء، الارتياح. فبالنسبة لهم، كانت استكشافات التعدين مجرد إزعاج أكثر من كونها ضرورة.
"ومع ذلك،" أضاف سونغ، "أولئك الذين يرغبون في الاستمرار بالجمع العملي يمكنهم مواصلة استخدام المناجم. كل ما عليكم فعله هو الإبلاغ عن ما تجدونه، وسنستخدم تلك البيانات لدراسات زمن التجديد مثل كل عام."
بعد الحصة، وبينما توجه معظم الطلاب إلى المكتبة، بقي رين ورفاقه في الأنفاق.
"هل لاحظتم أن عدد الحراس قد قل؟" همس تارو بينما كانوا يعملون على عرق بسيط.
كان ذلك صحيحا. فالحراس الذين كانوا يتولون حراسة كل مستوى سابقا تركزوا الآن بشكل أساسي في المداخل والأنظقة الأعمق.
"أمر طبيعي،" انضم إليهم ليو قادما من حصته الخاصة. "مع وجود عدد أقل من الطلاب في المناجم، لا يحتاجون إلى الكثير من الإشراف. معظمهم يفضلون دراسة النظرية على نقر الصخور بحثا عن الفتات."
نظر رين حوله. فلم يتبق سوى طلاب مثلهما، أولئك الذين يحتاجون إلى كل بلورة يمكنهم العثور عليها، من العائلات الأقل ثراء.
لم يكن هناك أي أثر لكلاين أو مجموعته، وحتى جين بدا وكأنه فقد الاهتمام بمضايقتهم في الأنفاق.
"من الأفضل هكذا،" استخرج مين بلورة صغيرة. "مساحة أكبر للعمل."
"ومنافسة أقل على العروق المتبقية،" أضاف تارو.
"رغم أننا سنضطر قريبا إلى التفكير في المناطق الأعمق،" تمتم رين، وهو يدرس أنماط المانا. "المستويات العليا تكاد تنفد تماما."
قطب ليو حاجبيه. "الحراس ما زالوا يراقبون تلك المناطق."
"لكن بعدد أقل من الأفراد،" أشار رين. "كما أن الدوريات أصبحت أكثر قابلية للتنبؤ بها الآن."
"هل تقترح...؟" بدأ تارو.