الفصل 31 - 31 - دروس ترويض التعدين
أخيرا جاءت حصة جمع البلورات.
وزعت سونغ معدات التعدين الخاصة بهم: معاول صغيرة لكنها متينة، وكاشفات مانا أساسية، وأكياس خاصة للبلورات.
"رين!" ناداه مين بينما كانا يتجهان نحو الكهوف. "لقد علمنا ليو بعض الحيل بالأمس. أتريد منا أن نريك إياها؟"
أوضح تارو وهما ينزلان: "البلورات القريبة من السطح عادة ما تشكل أنماطا محددة. يقول ليو إنه يجب عليك البحث عن خطوط تتقاطع بزوايا قياسها ستون درجة."
وأضاف مين مشيرا إلى عرق في الجدار: "لقد علمنا أيضا كيف نفرق بين البلورات الناضجة وغير الناضجة. ألا ترى كيف يكون اللون أكثر كثافة في المنتصف؟ هذا يعني أنها جاهزة للاستخراج."
راقب رين الأمر وهو مفتون.
إن المعرفة التي تدفقت عبر فطرابه أكدت ما كانا يقولونه، لكنها أضافت تفاصيل: كيف أن ترتيب البلورات يشير إلى نقائها، وكيف تتقارب خطوط المانا في نقاط محددة...
وخفض تارو صوته قائلا: "والأهم من ذلك كله، لقد علمنا كيف نتجنب المناطق غير المستقرة. بعض الأنفاق تبدو آمنة ولكن..."
أكد صوت تشقق بعيد كلماته.
ارتجف مين قائلا: "يقول ليو إن الحوادث شائعة بين المبتدئين المتحمسين أكثر من اللازم. ولهذا من الأفضل العمل في مجموعات، في البداية على الأقل."
لم يكن رين قلقا جدا بشأن ذلك. فمع المعرفة الصحيحة، حتى عروق السطح هذه قد تكون أكثر إنتاجية مما تبدو عليه.
اقترح مشيرا إلى نقطة تقاطعت فيها خطوط المانا بدقة: "هل نبدأ من هنا؟" لم يستطع رفقاؤه رؤيتها، لكنهما كانا يثقان في حكمه بعد الأحداث الأخيرة.
وبينما بدأوا العمل، لم يسع رين إلا أن يبتسم. بين تدريب لين القاسي والجمع مع رفقائه، ربما لن تكون هذه الإيقاع الجديد للحياة سيئا للغاية.
على الرغم من أن عضلاته احتجت فورو رفع المعول، مذكرة إياه بأن التدريب الليلي "الخفيف" لا يزال قادما...
♢♢♢♢
بعد مرور وقت قليل، اكتسب الأولاد الثقة للتفرق والحفر في أماكن أعمق...
على بعد خمسين مترا تحت المدخل، فحص رين جدار النفق باهتمام. وعلى الرغم من أنه يومه الأول في التعدين، كانت حركاته دقيقة بشكل مدهش.
راقب مين باستغراب بينما استخرج رين بلورة بحجم جيد: "واحدة أخرى؟ هذه هي الخامسة في غضون نصف ساعة."
وضع تارو معوله جانبا بإحباط: "أمتأكد من أنك لم تكن تنقب من قبل؟ كان مفترضا أن تكون لنا الأفضلية من الوقت الإضافي بالأمس مع ليو."
أشار رين إلى نمط في الصخر: "إنه مجرد مراقبة. ألا ترى كيف تتقاطع الخطوط هنا؟ حيث تتقارب الطاقة هكذا، توجد عادة بلورات خلفها."
ضيق مين عينيه: "كيف عرفت كل هذا؟ لا أستطيع أن أرى أي شيء تتحدث عنه... إنه غش أن تمتلك كل هذه المعرفة."
وأضاف تارو، رغم أنه ابتسم وهو يقولها: "أنت تعرف أشياء غريبة حقا... مثل معرفة عيوب حراشف كاي."
قاطعتهما خطوه.
مر كلاين غولدفريست بالقرب منهما، وتجلى أسده الذهبي بفراء لامع يغطي ذراعيه.
وكالعادة، كان يتجه نحو المكان الذي تعمل فيه لونا.
كانت لونا في أعمق قسم من المنطقة المسموح بها، وقد جعل ذئب ظلالها العروق الأكثر ظلمة توهج بخطوط طيفية. وعلى عكس معظم الذين كانوا يعملون في مجموعات، كانت تنقب وحدها، وكانت كل حركة دقيقة وأنيقة حتى في هذه المهمة العادية.
تمتم مين وهما يراقبانها تعمل: "إنه أمر غير عادل تقريبا. ذئبها يستطيع استشعار تركيزات المانا التي لا نستطيع حتى رؤيتها."
لاحظ رين، بينما كان الفطر الموجود في شعره ينبض أثناء تحليله لتقنيتها: "إنه أكثر من ذلك بكثير. انظر كيف تضرب بزوايا محددة. إنها لا تهدر حركة واحدة."
تردد صوت كلاين في النفق: "لونا!" اقترب ورث عائلة غولدفريست.
تردد صوته في النفق مرة أخرى: "لونا! لقد وجدت عرقا استثنائيا هنا، إذا أردت فيمكننا..."
تردد رد لونا الحاد من الظلام: "أنا مشغولة."
جاء صوت جين من نفق آخر فوق نفق رين: "يا له من أمر مثير للشفقة. هل يتوسل ورث غولدفريست للحصول على الاهتمام مرة أخرى؟"
التفت كلاين بغضب: "اخرس، لا أريد التحدث إلى شخص يمتلك وحشا متوسط المستوى مثل وحشك."
"لماذا لا تصعد إلى هنا لنناقش الأمر، أيها القطة ذات اللبدة؟"
قطع صوت لونا البارد التوتر: "حسبنا. بعضنا يحاول العمل."
تراجع اثنان، وهما يتبادلان نظرات قاتلة.
تابع رين بمجرد أن رحلا: "كما كنت أقول، توجد أنماط في كيفية تشكل المانا. عادة ما توجد البلورات حيث..."
"احذروا!"
سقط انهيار صخري صغير بالقرب منهم. ابتسم جين من المستوى العلوي.
تحولت ابتسامته إلى قسوة: "عفوا، يا لتسرعي. ولكن يجب أن يعرف الصبي المتعفن كل شيء عن الأشياء التي تسقط إلى القاع، أليس كذلك؟"
تقدم مين إلى الأمام وتجسد ثعبان الماء الخاص به: "هل هناك مشكلة؟"
هز جين كتفيه: "ليس الآن. فقط تأكدوا من النظر إلى الأعلى أثناء العمل. لا توجد أبدا فرصة لمعرفة متى قد يحدث... حادث آخر."
عندما غادر جين، التقط تارو معوله بيدين ترتجفان. "ربما يجدر بنا البحث عن قسم آخر."
درس رين الجدار قائلة: "لا. هذا العرق جيد جدا لدرجة تجعلنا نتخلى عنه. علاوة على ذلك،" وابتسم قليلا، "سيكون من المؤسف منح ذلك الأبلي إشباع رغبته، ألا تعتقد ذلك؟"
تبادل مين وتارو النظرات قبل أن يبتسما أيضا. استطاع جين التهديد بالقدر الذي يشاء، لكنهما كانا بحاجة إلى تلك البلورات.
علاوة على ذلك، لن يسمح الأستاذ لهما بالوقوع في الكثير من المتاعب...
اخترق صوت الأستاذ سونغ الهواء: "هل سمعت انهيارات صخرية، هل أصيب أحد بأذى؟" ابتسم جين براءة ومضى قدما.
عندما اختفى جين عبر النفق العلوي، عاد رين لفحص العرق الذي كانا يعملان عليه.
بدأ بينما كان يستخرج بلورة أخرى: "هناك شيء آخر يقلقني. ألاحظتم كيف كانت بعض الأنفاق هناك تحتوي على عدد أقل من البلورات مقارنة بالأمس؟"
لاحظ تارو الجدران العليا: "والآن بعد أن ذكرت ذلك، فإن المناطق التي علمنا إياها ليو بالأمس تكاد تكون فارغة."
أوضح رين: "تستغرق المانا وقتا لتجديد العروق. ولهذا السبب يركز معظمهم على التعدين المكثف في بداية العام. وبحلول الوقت الذي تتشكل فيه البلورات مرة أخرى بعد العطلات، سينتقل معظمهم قريبا للتركيز على دروس أخرى."
سأل مين: "كم من الوقت لدينا؟"
خزن رين بلورة أخرى في حقيبته: "شهر، وربما شهران قبل أن يصبح العثور على بلورات جيدة أصعب بكثير. ولهذا السبب نحتاج إلى الاستفادة من كل لحظة الآن."