الفصل 30 - ترويض الأساسات
كان رين يفكر بينما كان متوجهًا نحو مناجم التمارين: "يمكنني الاستفادة من ذلك لجمع بعض البلورات. إذا بدأت الآن، قبل أن ينتهي الطلاب الآخرون من حصصهم..."
"أه! ولكن انظر من لدينا هنا!"
تجمد رين في منتصف خطوته. ذلك الصوت المرح...
"طالبي المفضلة!" ظهرت لين من العدم، ومظهرة وكأنها تتجسد أمامه مباشرة. "ما الذي تفعله وأنت تتجول في الممرات في مثل هذا الوقت؟ ألا المفترض أنك في الفصل؟"
"أعطاني البروفيسور وي الإذن لـ..."
"وقت فراغ!" لمعت عيناها بفرح جعل رين يتراجع للخلف غريزيًا. "يا لها من صدفة! لدي هذه الساعة فراغ أيضًا."
"في الواقع، كنت ذاهبًا إلى المناجم لـ..."
"تمرين؟" أمسكت بذراعه. "يا له من تفان! كنت أفكّر للتو أنك بحاجة إلى مزيد من العمل على قدرتك على التحمل الأساسية."
"لا، كنت أعني جمع البلورات..."
"فكرة ممتازة!" بدأت لين في جره في الاتجاه المعاكس للمناجم. "سنجمع العضلات! على الرغم من أننا،" قامت بقرص ذراعه، "نحتاج أولاً إلى العثور عليها. أين أخفيتها أيها الصغير؟"
"أيتها البروفيسورة، أنا بحاجة حقًا للحصول على بعض المواد..."
"أه، أنت بحاجة أيضًا إلى اكتساب بعض القدرة على التحمل. وانظر! لدينا طوال الصباح للعمل على ذلك."
نبض الفطر الموجود في شعر رين بما بدا وكأنه استسلام بينما كانت لين تجره نحو ساحة التدريب، وهي تدندن بمرح.
"أتعلم؟" ابتسمت لين وهي تفتح باب الساحة. "أعتقد أننا سنركز اليوم على تمارين الساقين. بما أنك تبدو متحمسًا جدًا للذهاب إلى المناجم، فسأساعدك في الاستعداد لكل هذا المشي!"
تنهد رين. يبدو أن الكون كانت لديه خطط أخرى لصباحه الحر. خطط مؤلمة للغاية.
"هيا، مجموعة أخيرة!" ابتسمت لين بينما كان رين يكافح لإكمال سلسلة أخرى من التمارين.
احتجت كل عضلة من عضلاته بسبب تدريبات اليوم السابق. أصبحت تمارين الضغط التي كانت صعبة بالفعل شبه مستحيلة.
"لا أستطيع... لا أستطيع..." كان رين يلهث وذراعاه ترتجفان.
"أه؟" انحنت لين بجانبه. "هل يستسلم الخبير الصغير بهذه السهولة؟ بعد هزيمة صبي ذي حراشف حجرية؟"
"كان ذلك... مختلفًا..."
"صحيح. كان ذلك حظًا ومعرفة،" قرصت وجنته. "هذا عمل شاق. أيهما تفضل أن يدعمك في المرة القادمة؟"
"كلهم!"
حاول رين أداء تمرين ضغط آخر، لكن ذراعيه استسلمتا. نبض الفطر في شعره بضعف، وكأنه هو الآخر قد نال منه التعب.
راقبته لين وهو يكافح لفترة أطول قليلاً قبل أن تتنهد بطريقة مسرحية. "حسنا، حسنا. أظن أنني كنت قاسية بعض الشيء." أخرجت حبة خضراء أخرى من جيبها. "خذ. هذه ستساعد في التعافي."
"المزيد من الحبوب السحرية؟"
"لا شيء سحري، مجرد دواء التعب الأساسي الخاص بي." غمزت له. "لا يمكنني السماح لطالبي بالموت في يومه الثاني، أليس كذلك؟"
بينما كان تأثير الحبة ينتشر في جسده، ساعدته لين على إكمال التمارين الأخيرة. لم يختفت الألم تمامًا، ولكن على الأقل أصبح بإمكانه التحرك الآن دون رغبة في الصرخ.
"في الوقت المناسب تمامًا،" سمعت لين الجرس. "وقت حصة القتال."
"ألا يمكنني الحصول على استراحة؟"
"بعد أن أعطيتك حبة؟" جرته نحو الساحة الرئيسية. "إضافة إلى ذلك، اليوم مميز، تدريب أساسي للجميع."
كانت الساحة الرئيسية ممتلئة بالفعل عندما وصلوا.
راقب يانغ الطلاب وهم ينظمون أنفسهم في صفوف.
أعلن قائلًا: "بعد تقييمات الأمس، من الواضح أن معظمكم بحاجة إلى عمل القوة الأساسية. الوحوش القوية تكون عديمة الفائدة بدون أساس متين."
كانت التمارين التي تلت ذلك مشابهة لتلك التي جعلته لين يقوم بها، لكن رين كان مرهقًا بالفعل قبل أن يبدأ.
همس شخص ما عندما تعثر رين أثناء التمرين: "انظر إلى الصبي المتعفن! متعب بالفعل؟"
أجاب آخر وسط ضحكات: "ماذا كنت تتوقع؟ مع تلك الأبواغ المثيرة للشفقة..."
"قليل من الكلام، ومزيد من الحركة!" مرت لين بين الصفوف، مصححة الوضعيات.
وعندما وصلت إلى رين، همست: "لا تهتم بهم. إنهم يقومون بالتمرين مرة واحدة فقط."
أومأ رين برأسه، وهو يدرك الأمر. بينما بدأ الآخرون بانتعاش، خاض هو جلستي تدريب تحت حزامه. لم يكن الأمر أنه لا يستطيع فعل ذلك، بل كان يعمل ضعفين.
"باتيندر،" نادى يانغ عندما أخفق رين في تمرين آخر. "هل كان نصر الأمس حظًا إذن؟"
المزيد من الضحكات. لكن رين لاحظ شيئًا ما في صوت يانغ، لم يكن سخرية، بل كان اختبارًا.
"لا، أيها البروفيسور،" نهض وساقاه ترتجفان. "أنا أعمل بجهد أكبر من البقية فقط."
سخر جين من صفه: "بجهد أكبر؟ أهل هذا ما تسميه كونك مثيرًا للشفقة؟"
"تابع،" أمر يانغ، مسكتًا الجميع، لكن رين لمس ابتسامة طفيفة على وجهه.
مع تقدم الحصة، حافظ رين على وتيرته من خلال الإصرار الخالص. كانت لين على حق، إذا أراد المنافسة بأفضل حالاته، كان عليه أن يعمل بجهد أكبر من أي شخص آخر.
أعطته أبواغه المعرفة، لكن الجسد لاستخدامها... كان عليه أن يكسبه بنفسه.
نبض الفطر في شعره بقوة أكبر، وكأنه يوافق على عزيمته. استمر الضحك والسخرية، لكنهما بدا بعيدين وغير مهمين الآن.
لم يكن مهمًا ما قالوه. لقد كانوا يران الحاضر فقط؛ بينما كان هو يبني مستقبله، عضلة مؤلمة تلو الأخرى.
"لم يكن سيئًا للغاية،" ابتسمت لين بينما كان الطلاب يغادرون ساحة التدريب. "عليك فقط بناء المزيد من القدرة على التحمل."
نظر إليها رين، الذي كان لا يلهث، بشكل لا يصدق.
"أه، وبخصوص الصباح..." بدأت لين في جمع معدات التدريب. "بما أن بروفيسورًا معينًا أعطاك وقت فراغ، سنتابع الروتين. لكن،" رفعت إبعامها في وجه تعبير رين المرعوب، "يمكنك تخصيص فترة بعد الظهر لجمع البلورات."
"حقا؟"
"بالطبع. سيكون لدينا تدريب ليلي لكنه سيكون أخف، فقط للحفاظ على وتيرة التحسين." عادت ابتسامتها المرحة للظهور. "ودائمًا ما أملك المزيد من حبوب التعافي."
لم يعرف رين ما إذا كان عليه أن يشعر بالارتياح أم القلق.
على الرغم من أن وعد الحصول على حبة أخرى في نهاية اليوم كان مغريًا...
أثبتت حصة التاريخ لمي أنها أساسية بشكل مدهش.
بينما كانت البروفيسورة تشرح تكوين المدن الأولى وعلاقتها بمناطق تركيز المانا المنخفضة، وجد رين أنه كان يعرف بالفعل معظم المادة.
كان والده العجوز يحب أن يحكي له كل أنواع الأشياء...
أوضحت مي قائلة: "تأسست المدن الأولى في مناطق كانت فيها المانا منخفضة بدرجة كافية لإبعاد الوحوش القوية. ولهذا السبب تقع مدينتنا حيث هي، فالمانا هنا ليست كافية للحفاظ حتى على وحوش الرتبة الحديدية بدون زراعة."
وفكر رين بينما كانت أبواغه تنبض: "ولهذا السبب فإن الأكوام تحت الأكاديمية مثيرة للاهتمام للغاية." مكان ذو مانا كثيفة تحت منطقة فقيرة المانا بطبيعتها...
أخيرًا جاءت حصة جمع البلورات.
وزعت سونغ معدات التعدين الخاصة بهم: معاول صغيرة ولكنها متينة، كاشفات مانا أساسية، وأكياس خاصة للبلورات.
"رين!" نادت عليه مين بينما كانا متوجهين نحو الكهوف. "علمنا ليو بعض الحيل بالأمس. أتريد منا أن نريك إياها؟"