الفصل 28 - ترويض التدريب
"تتوقع الأكاديمية منا أن نكون مستقلين"، تابع ليو أثناء بحثه عن كتاب لوطواسه. "الدروس مهمة، ولكن ما تفعله في وقت فراغك..." ابتسم، "هذا ما يحدد نجاحك حقا هنا."
أومأ رين فهماً. لقد كان نظاما مصمما لمكافحة المبادرة والجهد الشخصي.
مع أن المعرفة الحقيقية كانت موجودة بالفعل في رأسه وبالتأكيد لن تكون في أي كتاب، على الأقل كان بإمراجه مرافقو رفقائه في السكن ومعرفة كيف حاول الآخرون زراعة مخلوقات مثل مخلوقه.
♢♢♢♢
بعد فترة من الدراسة، ذهب الفتيان لتناول الطعام.
احتلت صالة الطعام الحديدية جزءا كبيرا من الطابق الأول.
لم تكن مكانا غير سار، فأرضيتها نظيفة، وطاولاتها الخشبية مصانة جيداً، ونوافذها واسعة، ولكن مقارنة بصالات الطعام الأخرى المرئية من هناك...
"إنه جزء من نظام الحوافز"، أوضح ليو عندما انضم إليهم على الطاولة. "من هنا يمكنك رؤية صالة الطعام البرونزية، ومن هناك يمكنك رؤية الفضية."
راقب رين طبقه: أرز أبيض، وخضروات مسلوقة، وقطعة صغيرة من اللحم. كان الطعام... ملائما. بدت المكونات ذات جودة عالية، لكن التحضير كان بسيطا عمدا.
"يمكنهم جعله مذاقاً أفضل"، أشار ليو بعيدان تناول الطعام نحو أقسام الطعام الأخرى. "ولكن بعد ذلك، ما الدافع الذي سيكون لديك للصعود في الرتبة؟"
"على الأقل إنه مغذٍ"، تنهد رين أثناء الأكل. وباعتباره ابن طاهٍ، فقد تمكن من ملاحظة نقص التوابل ونقطة الطهي الزائد قليلاً.
"مهلا، إنه أفضل من الاضطرار لصنعه ودفع ثمنه بأنفسنا... على الرغم من أنني أفتقد طعم الملح حقا."
"التلميذ الصغير!"
جعل الصوت البهج عدة رؤوس تلتفت. تقدمت البروفيسورة لين بين الطاولات، جاصبة النظرات أينما رحت. لم يكن من الشائع رؤية المعلمين في صالة الطعام الحديدية، وخاصة واحدة بمثل هذا الجمال.
"أوه..." أسقط ليو عيدان تناول الطعام الخاصة به. "هذا مثير للاهتمام."
"ما المثير للاهتمام؟" سأل رين بينما اقتربت لين.
"المعلمة لين لا تأتي إلى هنا أبداً"، خفض ليو صوته. "إنها... حسن إنها تشبه الأسطورة في الأكاديمية."
"أسطورة؟" انحنى مين باهتمام.
"علق وحشها عند البرونزي 1، يا للعار، لكن تقنية قتلتها لا تصدق. يقولون إنها تستطيع هزيمة حتى الأسياد ذوي الوحوش الفضية في مبارزات متحكم بها. ولهذا السبب تحتفظ بمنصبها هنا على الرغم من..."
"على الرغم من ماذا؟" سأل تارو.
"السياسة في الأكاديمية معقدة"، لاحظ ليو بينما اقتربت لين. "عادة، سيد لديه وحش من رتبة منخفضة جدا سيكون..."
توقفت لين عند طاولتهم، فتوقف ليو عن الكلام.
"أوه لا"، تمتمت وهي ترى طبق رين نصف الفارغ.
"لا، لا، لا. تحتاج إلى أكل أكثر من ذلك بكثير." جلست بجانبهم، متجاهلة الهمسات المتفاجئة. "كيف تتوقع تطوير العضلات بتلك وجبة اللحم البائسة؟ لا، لا، لا. أنت بحاجة إلى ثلاثة أضعاف على الأقل."
"بروفيسورة..." احمر وجه رين عندما بدأت في ملء طبقه بمزيد من الطعام.
شاهد الطلاب على الطاولات المجاورة المشهد بدهشة. حتى أن بعضهم توقف في منتصف القضمة.
"الطعام هنا..." بدأ رين.
"بسيط؟ لطيف؟ بلا رقة؟" ابتسمت لين. "بالطبع هو كذلك. لكن"، قرصت وجنته بينما كانت تخدمه بالمزيد، "أنت بحاجة إلى الطاقة لتدريبي."
شاهد الطلاب المجاورون بأفواه مفتوحة. البروفيسورة لين تجلس مع طلاب الجناح الرمادي؟ وتقدم الطعام شخصيا لولد الفطر؟
"أم..." نظر تارو بتوتر حوله. "ألا يجب أن نذهب إلى المناجم بعد هذا؟ للحصول على البلورات للزراعة..."
"أوه، سيكون لديه وقت لذلك"، ابتسمت لين وهي تشاهد رين يأكل كل لقمة. "بعد أن أفرغ منه."
"بروفيسورة"، انحنى ليو باحترام، "إنه لشرف..." احمر وجهه.
"تعطي المعلمة لين أفضل نصائح القتال في الأكاديمية"، أوضح ليو، ناظرا إلى الآخرين. "على الرغم من أنها عادة تساعد فقط الطلاب الأكبر سنا الذين أثبتوا جدارتهم."
"أوه، لكن هذا الصغير أثبت شيئا اليوم"، عبثت لين بشعر رين، مما جعل الفطر يتوهج. "أنت لا ترى كل يوم شخصا يستخدم المعرفة النقية لهزم خصم متفوق تقنيا."
اشتدت الهمسات.
"على الرغم من أولا"، دفعت طبقا آخر نحو رين، "علينا العمل على قدرتك على التحمل البدني. لا يمكنني تحمل طالب يغشي عليه بعد معركة واحدة."
نبض الفطر في شعر رين بتوتر بينما استمرت في ملء طبقه. لسبب ما، كانت ابتسامتها المرحة ترعبه أكثر من كل ضربات كاي.
"بروفيسورة"، سأل مين، مفتونا بالموقف برمته، "هل صحيح أنك هزمت ذات مرة سيد وحش فضي؟"
"أوه، تلك القصة القديمة..." تنهدت لين مسرحيا. "مجرد حظ. وكان المسكين مشغولا بـ... حسن، هذا لا يهم. ما يهم"، تحولت ابتسامتها إلى ابتسامة مفترسة وهي تنظر إلى رين، "هو أن خبيرنا الصغير بحاجة إلى تعلم أن المعرفة بلا تقنية تشبه سكينا بلا حد."
"ولكن أولا"، دفعت طبقا ثالثا نحو رين، "كل. كل شيء. ستحتاج إلى الطاقة لما هو قادم."
وعدت ابتسامة لين بجحيم تدريبي، ولكن لسبب ما، لم يستطع رين إلا أن يبتسم هو الآخر. فللمرة الأولى منذ وصوله إلى الأكاديمية، شعر أنه وجد شخصا يرى إمكاناته حقا.
♢♢♢♢
"هل هذا هو مجال التدريب؟" راقبت رين المنطقة المنعزلة خلف الجناح الرمادي بينما كان يمسك بطنه الهائل. لقد كانت مساحة بسيطة ولكنها وظيفية، بأرضية ترابية مضغوطة وبعض المعدات الأساسية.
"المجالات الرئيسية أكثر إثارة للإعجاب"، ابتسمت لين وهي تمدد جسدها. "ولكن هنا سيكون لدينا الخصوصية. أولا وقبل كل شيء، نحتاج إلى بناء أساس متين."
"ألن نمارس تقنيات القتال؟"
"بهذه الأذرع الشبيهة بالنودلز؟" هزت لين رأسها. "ابواغك تمنحك قوة أكبر بنسبة 10٪، أصحح؟ لكن 10٪ من لا شيء تقريبا لا تزال لا شيء تقريبا."
اقتربت من كومة من السجلات. "معظم الطلاب يعتمدون كثيرا على وحوشهم. يمكن لنمر روحاني أن يمنح قوة أكبر بنسبة 30٪، ولكن إذا كان الجسم الأساسي ضعيفا..."
"مثلي"، خفض رين نظره.
"مثلك الآن"، صححت لين. "لكن هذا سيتغير. ستتدرب حتى تعني تلك النسبة البالغة 10٪ حقا شيئا أفضل من 30٪ أخرى... التقيؤ محظور."
كانت الدقائق التالية عبارة عن تتابع للتمارين الأساسية: تمارين الضغط، القرفصاء، الجري. لا شيء مذهل، لا شيء سحري. مجرد العمل الأساسي اللازم لبناء جسم أقوى ومنع الطعام من الهروب من معدته.
"ستأتي التقنية لاحقا"، أوضح لين أثناء تصحيح وضعيتة. "أنت بحاجة أولا إلى القوة لتنفيذها بشكل صحيح."
بحلول الوقت الذي انتهوا فيه، بالكاد استطاع رين الوقوف. توهج الفطر في شعره بشكل خافت، كما لو أنه كان مستنزفا هو الآخر.
"نفس المكان، غدا بعد الدروس"، ألقت عليه لين منشفة. "ورين..."
"نعم؟"
"هذه هي البداية فقط."