الفصل 19 - 19 - ترويض الجناح الرمادي - الجزء 2
"لو كنت مكانك،" خفض ليو صوته، "لركزت على استعادة جزء من تكلفة رسومنا الدراسية. الرسوم مرتفعة، ولكن معพالعمل الكافي في مناطق الجمع، يمكنك جعلهم يضاعفون مواردك واستعادة خُمس المبلغ على الأقل في السنوات الثماني القادمة."
"يضاعفون؟ كيف يعمل ذلك؟" سأل رن.
"غدا سيأتون لفحص ممتلكاتنا."
توتر رن بشكل واضح.
"استرخ،" ابتسم ليو على ردة فعله. "الأمر ليس كما تعتقد. سيسجلون فقط قيمة الأشياء التي أحضرتها معك."
"لماذا؟"
"لما سألت عنه للتو. تضاعف الأكاديمية قيمة كل ما تحصل عليه بنفسك في مناطق مخصصة،" أوضح ليو. "وذلك من خلال نظام دعم الحكومي."
توهج الفطر الموجود في شعر رن باهتمام متجدد.
"كل ما أحصل عليه؟"
"كل ما تحصل عليه بيديك، نعم. الأشياء من والديك أو الثروة الموروثة لا تحسب. فقط ما نجمعه أو تعالجه هنا بنفسك. إنها تشبه منحة الأداء، وكلما كنت جامعا أفضل، كلما تلقيت دعما أكبر. لقد حظي الملك دائما بالناس الذين يخرجون لجمع الأشياء."
"إذن إذا وجدت مواد ثمينة..."
"تطابق الأكاديمية قيمتها،" أكد ليو. "لهذا السبب يسجلون ما تحصره في البداية، لمعرفة ما حصلت عليه بعد ذلك بنفسك."
استلقى ليو على سريره، بينما كان خفاشه يرفرف بقلق.
"ولكن كما قلت، لا تعلق آمالا كبيرة على هذا المخلوق،" تمتم.
نبض الفطر في شعر رن برفق، كما لو كان يستجيب لعزيمته المتزايدة.
"ماذا لو كنت مخطئا؟" سأل. "ماذا لو كان هناك ما هو أكثر للأبواغ مما يعتقده الجميع؟"
نظر إليه ليو لفترة طويلة.
"إذن،" قال أخيرا، "عليك أن تجد طريقة لإثبات ذلك. لكني أحذرك، الأكاديمية لا تضيع الموارد على الآمال والوعود الفارغة."
"إنها ليست وعودا فارغة،" فكر رن. "أنا بحاجة فقط إلى فرصة لإثبات ذلك."
ومع تشكل هذه الفكرة، نبض الفطر في شعره مرة أخرى، مذكرا إياه بالسر الكامن تحت أقدامهم.
ربما كانت هناك طريقة لتحقيق الامرين معا: الحصول على المواد التي يحتاجها وتأمين مكانه في الأكاديمية.
♢♢♢♢
"هل سمعت ذلك؟" سقط مين على سريره، وتجسدت حية الماء الخاصة به مثل شريط أزرق حول رقته. "إنهم يضاعفون ما نجدها و... مئة بلورة يوميا في الفضي! مع ذلك يمكنني..."
"لا تعلق آمالا كبيرة،" تمتم تارو. "عليك أولا أن تصل إلى هناك."
"أوه، هيا،" ابتسم مين، والتفت نحو تارو الذي كان ينظم أشيائه بهدوء. "لا تخبرني أنك لم تحلم بذلك! تخيل ما يمكنك فعلهخنفسك في المناجم!"
تمتم تارو بشيء غير مسموع واستمر في ترتيب أدواته بدقة متناهية.
"مين محق،" تدخل رن، ملاحظا كيف توترت كتفا تارو كلما ذكر شخص ما وحشه. "حتى الوحوش التي يعتقد الجميع أنها ضعيفة يمكن أن..."
"بالضبط!" جلس مين فجأة، واهتزت حية الماء الخاصة به بحماس. "حية الماء الخاصة بي من رتبة الحديد، لكني أستطيع الدراسة كثيرا وكسر القالب تماما كما قال المدير. النقطة هي أن لدينا جميعا فرصة، أليس كذلك؟"
نهض ومشى نحو تارو، واضعا ذراعا حول كتفيه.
"حتى السيد الصامت هنا! خنفساء الحفر الخاصة به ستكون هي الإثارة عندما تتطور، أليس كذلك يا تارو؟"
احمر وجه تارو قليلا، لكن ابتسامة صغيرة ظهرت على شفتيه.
"إذا تطورت،" تمتم، ولكن كان هناك لمسة من الأمل في صوتی.
"بالطبع ستفعل!" التفت مين إلى رن. "وبصيبتك... حسنا، على الأقل هي تضيء بشكل جميل."
"يا مين،" تنهد ليو من سريره، "توقف عن إزعاج الجميع وانتهِ من تفريغ أمتعتك. غدا فحص الممتلكات ومنطقتك تبدو وكأنها منطقة كارثة."
"إنها كارثة منظمة!" احتج مين، لكنه بدأ في الترتيب على أي حال، وساعدته حيته في تحريك الأشياء بذيلها.
عاد تارو إلى تنظيمه الصامت، لكن رن لاحظ أن حركاته أصبحت أكثر استرخاء الآن. بدا أن حماس مين له هذا التأثير على الناس.
توهج الفطر في شعر رن برفق وهو يراقب زملائه في الغرفة. ربما كان الجناح الرمادي مثاليا له بعد كل شيء.
♢♢♢♢
في تلك الليلة، بينما كان زملائه نائمين، استعرض رن خياراته في الظلام، بينما وفر الفطر في شعره توهجا خافتا، خفض لتجنب إزعاج رفاقه.
سيكون الحصول على المواد بمفرده أمرا صعبا.
حتى مع معرفة ما يحتاجه بالضبط، إذا كانت باهظة الثمن كما قال ليو، فإن الحصول عليها بدون دعم الأكاديمية قد يستغرق سنوات.
"وفي الوقت نفسه،" تمتم لنفسه، "سيستمر والداي في الطقوس يوما بعد يوم... يحصلون على روناتهما أولا ثم..."
لا، كان بحاجة إلى أن يكون أكثر كفاءة.
كان لدى الأكاديمية نظام استحقاق، وعلى الرغم من أن الجميع توقعوا منه الفشل، إلا أن ذلك قد يصب في مصلحته. لم يكن أحد يتوقع أي شيء من بوقة، لذا فإن أي تقدم، مهما كان صغيرا، سيجذب الانتباه.
إذا استطاع إظهار جزء بسيط من إمكانات بوقته، وإذا استطاع كسب دعم أكاديمي متوسط على الأقل مع الأنظمة التي ذكرها ليو...
"الموارد المحدودة أفضل من عدم وجود موارد،" همس، متذكرا كيف كان والده يقول دائما إنه في المطبخ، حتى البقايا يمكن أن تصبح وليمة إذا كنت تعرف كيفية استخدامها.
سيتعين عليه فعل الامرين: تلبية توقعات الأكاديمية للحصول على بعض الدعم، بينما يبحث بمفرده عن بقية ما يحتاجه ومضاعفته.
سيكون أبطأ من الحصول على وصول كامل إلى الموارد، ولكنه أسرع من محاولة القيام بكل شيء بمفرده.
نبض الفطر برفق، وشعر رن مرة أخرى بهذا الرنين الغريب مع شيء تحت السكن الجامعي.
"خطوة واحدة في كل مرة،" ذكر نفسه. "أولا، أثبت أن هذا الطالب يستحق الدعم على الأقل."
غدا ستكون الصفوف الأولى. فرصته الأولى لإظهار أن "الولد المتعفن" قد لا يكون بلا فائدة كما يعتقد الجميع.
أغمق عينيه، لكن عقله ظل يعمل، يخطط للخطط، ويحسب الاحتمالات. كانت السنوات الثماني وقتا طويلا... إذا كنت تعرف بالضبط ما يجب فعله بكل يوم.