الأسرار. أعظمها وأصغرها، كانت أساس المجتمع المستنير كما عرفه البحر الأبيض المتوسط. تلك الظواهر التي استعصت على كل تفسير ودفعت الرجال إلى درجات مجنونة من الارتقاء في سعي محموم خلف التفسير. لم يجد أي رجل، مهما علا شأنه في الارتقاء، إجابة شافية حتى عن أصغر الأسرار السماوية. كانت تلك هي الأسئلة التي أرهقت البشرية منذ أن وجدت تواريخ مكتوبة. لكننا سعيناها على أي حال. كان غرورنا هو ما دفعنا.
جراءتنا الأساسية، أن نتمكن من النظر في أعقد تعقيدات الخلق ونقرر أنها في متناول فهمنا. وأن نغضب لوجود أمور في هذه الحياة لم تكن معروفة مسبقاً لوعينا الجماعي. لم يكن المارسة سوى متأملين في النجوم يمدون أيديهم بيأس نحو السماء، محاولين الإمساك بالسيادة في كفوفنا. كانت الطريقة الوحيدة لشق الحجاب الكوني. الطريقة الوحيدة للمعرفة. ما استقر في قمة جبل أوليمبوس لم يكن شيئاً تراه عيون بشرية.
سرقنا المبتدئين الجدد من غرفهم بينما كان القمر يسقط من السماء، مغطين رؤوسهم بأكياس من الجلد وقائدين إياهم نحو المنحدر البعيد من سلسلة الجبال. تعثر عدد غير قليل منهم، وارتطم، بل وزلق ووقع. كان هناك دائماً mystiko قديم قريباً ليلتقطهم، رغم أنهم نالوا توبيخاً صاخباً جزاء العناء. كانت عملية فوضوية، تهدف إلى إرباك الدماء الجديدة وتشتيتها. حمل العديد من الـ mystikos طبولاً ضربوها بينما كان المبتدئون الجدد يترنحون في مرورهم، وانتقلت ترنيمة خفيضة من قمة الجبل وصولاً إلى حقول الحصاد.
الفوضى جعلتهم يتمحورون حول ذواتهم. أجبرتهم على التركيز على الطقوس، هنا والآن، لا على أي أوهام من الشهرة حلموا بها بعد اجتياز اختبارات التأهيل. أنزلناهم عبر الجبال وخلال الحقول، حتى تفسحت رائحة التراب والماشية المجال للمذاق المالح لبحر إيجه. برز خط من النار على الشاطئ، حيث ينتظر مبتدئون قدامى بصبر وبأيديهم مشاعل وجارورات فخارية ممتلئة حتى حافاتها بمياه البحر. كانت عيونهم براقة، ومخططة بطلاء قانٍ.
ألقيتُ بـ Sol في الرمال، محركاً كتفي بينما كان يشتم. اقترب منا أحد المبتدئين القدامى، خارجاً من مياه البحر الضحلة ومقدماً لي مشعله. قبلته، رادساً مؤخرة ركبة Sol عندما حاول النهوض. زمجر بشتمة أخرى. تردد الـ mystiko القديم، وهو رجل أكبر مني بسنوات قليلة وبشعر مطلي باللون القان. استقرت عيناه على الأصفاد حول معصمي Sol، والجزأين المقطوعين من السلسلة التي ربطتهما وهما تلتفان في الرمال.
نظر إليّ بطرف عينه.
سألته: "لماذا يعد المد الصباحي مقدساً؟"
استشد تعبيره.
قال: "لانه الأول في تحية الفجر"، ونزع كيس الجلد عن رأس Sol.
لم يكاد الروماني المزعج يملك وقتاً ليطرف جفنيه حتى انكفأ جارور الماء المالح للـقديم فوق رأسه. سعق وبصق، نافضاً مياه البحر عن عينه.
"ابن الـ..."
"ردد بعدي..."
"... عاهرة."
"ردد بعدي!"
وبخه المبتدئ القديم بحنق: "لقد صمت."
حدق فيه Sol.
أمرته: "قل الكلمات أيها العبد، لم أحملك إلى أسفل ذلك الجبل عبثاً."
"لقد صمت."
"لقد شربت الكايكيون"، تابع المبتدئ القديم، مستخرجاً جلداً لحيوان من طيات ردائه الاحتفالي وممداً إياه.
تأمله Sol بشك. تنهدت، خاطفاً إياه من يد الـ mystiko وأخذت جرعة طويلة من محتواه. كان نبيذ الروح حلواً وقوياً، ومتبلاً بكثافة. رميته باتجاه Sol فشربه بقية مرغماً. اتسعت حدقتاه.
"لقد شربت الكايكيون."
رتل الـ mystiko: "إذن استعد لتحية الفجر"، وقادنا إلى البحر.
كانت تجربة المرء الأولى مع نبيذ الروح لا تنسى أبداً. وبتأثير مضاعف إن حظي بالحظ الممزوج باختبارها خلال الطقوس. ركع Sol في الأمواج الدافئة، مذهولاً، جنباً إلى جنب مع كل المبتدئين الجدد بينما اخترقت الشمس القانية الأفق البعيد. لقد شرب كل شيء باستثناء الرواسب غير النقية في قاع زق النبيذ، وكنت أعلم من التجربة أن كل جوهر فيه كان حياً في هذه اللحظة، وأن pneuma خاصته كان يجري في عروقه بطريقة لم يشعر بها من قبل.
لقد كان رنيناً قوياً حتى بالنسبة لأكثر الممارسين تخلفاً. أما بالنسبة لشخص في مستواه، فقد كان أمراً عميقاً حقاً. لقد كان مؤسفاً أمر الأصفاد. لم أستطِع سوى تخيل مدى شدة الاستفزاز في الشعور بـ pneuma الخاص به في مثل هذه الحالة، متوسلاً الانطلاق، دون أي سريقة للوصول إليه. انكسر الفجر تماماً عبر الأمواج. لقد بدأت الطقوس.
قال سول لاحقاً بينما كان الصغار والكبار معاً يصعدون الجبل عودةً: "ما الذي يجعلك تظن أنني أريد الانضمام إلى طائفتك؟"
كان صافي العينين مع الفجر. اتسعت حدقتاه لكنه تخلل عن الضباب الذي يرافق الإفراط في الشراب. كان واضيحاً بما يكفي ليسخر.
أردفت: "ما الذي يجعلك تظن أن لديك خياراً؟ كن ممتناً. بفضل نعمتي وحدي ستشهد أحد أعظم أسرار السماء."
قطب حاجبيه والتفت إلى الوراء رافعاً يده ليتقي شروق الشمس.
"ما الذي يُفترض بنا فعله طوال يومين كاملين؟"
"اليوم الأول يتعلق بالأعضاء القدامى في الطائفة أكثر مما يتعلق بك."
أخرجت قربة الخمر الخاصة بي من ثنايا ردائي الاحتفالي المصبوغ بالأحمر بالكامل مع حواف بيضاء. أحرق الكيكيون حلقي بلطف. رمقه سول بحذر هز رأسه حين عرضت عليه رشفة.
قلت بتهكم: "لقد شهدت فجرك الوردي الأول. نعود الآن إلى الجناح حيث ستراقب أنبغ ممارسي الطائفة وهم يسعون وراء الشهرة أمام أقرانهم. إنه لمنظر ملهم حقاً. هناك ثلاثة اختبارات يمكن للصغير أن يترقى من خلالها، واحد لكل عنصر من عناصر الروح الثلاثية."
اختبار اللوغوس، والثيموس، والأيروس. العقل. الروح. الشوق.
سأل سول ونحن نبلغ قمة الجبل: "ما هذه الاختبارات؟"
لوحت بيدي.
"انظر بنفسك."
توقف فجأة وحدق. كان الفجر الوردي في حالة حرب. لا وصف آخر للفوضى التي اجتاحت قمة الجبل أثناء استقبالنا للفجر. المئات بل الآلاف من الميستيكوس من العجائب الصغار إلى الكبار الراسخين اشتبكوا في معركة طاحنة بدأت في الجناح المركزي وامتدت سريعاً إلى الممرات التي تربط العقارات. تلطخت السترات والرداءات الاحتفالية الفاخرة بالتراب والدم بينما راح ميستيكوس يقاتل ميستيكوس بحماس محتدم.
تقاتل فصيلان في وسط الفوضى العارمة. ستة عشر رجلاً، ثمانية من كل جانب، كانوا يجذبون ويسحبون بكل ما أوتوا من قوة حبلاً بسكك ذراع البالغ. هيلكوستندا، حرب الشد. تزمجر رجال الفريقين وصكوا أنظارهم وابرزت العضلات بوضوح بينما كافح كل فريق لسحب أبعد عضو لدى الفريق الآخر إلى ما بعد النقطة المركزية للجناح تمثال النافورة بلا وجه ذو الكف المفتوحة. أحاط بهم حشد صاخب مسلح بجرار مليئة بالكيكيون.
عندما يبدأ أحد الرجال بفقدان طاقته يغمره الحشد بخمر الروح ليعيد إشعال نيومته. في الوقت نفسه احتدمت معارك فردية على أطراف الجناح. كان حجر الرمادي النقي مبللاً بالفعل بالدم والخمر.
قال سول وعيناه واسعتان: "هذا جنون."
صححت له: "هذا اختبار الروح. يُرحب بكل ميستيكوس داخل النطاق المدني للمشاركة واختبار نفسه ضد ممارس آخر من الرتبة المدنية. الشيوخ يراقبون بالطبع. الترقي إلى رتبة الكبار يُحسم بالبراعة القتالية وقوة الإرادة والتحمل."
على منصة الجناح صرخ عضو متراجع من فريق الشد الغربي بعزم غاضب. ألقى برأسه إلى الخلف وفتحه على وسعته واندفع بقية الميستيكوس بسعادة لغمره بفيض من خمر الخمر. جرع قدر ما استطاع وهز نفسه كالكلب. تشتعل عيناه وتتوتر عضلاته. تضاعفت جهوده. إلى يسارنا اندفع ميستيكوس صغير في الهواء ملوحاً بجنون بخنجر في كل يد. تحرك سول فخطفه من الهواء وأهوى به على الدرجات الحجرية. اختنق الصباغ ممسكاً بجانبه في ألم.
"لم يكن ذلك ضرورياً البتة."
قال سول وهو ينخس الصبي بقدمه: "لقد اقترب مني."
أن طح الصبي وتدحرج بشكل مثير للشفقة بعيداً عنها. رفعت حاجبي.
"لقد قُذف."
كرر سول: "لقد اقترب مني."
وتابع تدفق المبتدئين الجدد الآخرين وهم يتسابقون خلف مشرفيهم الكبار بحثاً عن الأمان من الفوضى.
"وماذا عن الآخرين؟"
"أنت!"
وهكذا جاءه الرد.
قلت متسلحاً: "اختبار الشوق"، بينما اقتحم هرون وسط المعركة ليصل إلينا.
لم يمسس سوء بعد وبقي زيه الاحتفالي نقياً. وإن لم يدوم طويلاً على الأرجح. ارتفعت نيومته بشدة عندما وقعت عيناه على سول.
صاح حاداً: "العبيد محصورون في أماكنهم. أيها الحقير المتكبر. جديراً بي أن أسلخ الجلد عن ظهرك."
عقبته: "هذه ليست طريقة تخاطب بها مبتدئاً جديداً يا ابن عمي."
اتسعت العينان الزرقاوان غضباً.
"لا بد أنك لست جاداً. أستنجس فجر أبيك الوردي بهذه القاذورات؟"
غرز هرون إصبعه في صدر سول. لم يتحرك الروماني ولم تكن لديه القدرة على إبراز نيومته لكن النظرة في حدقتيه المتوسعتين أوضحت قصده. كان ابن عمي العزيز يغري الأقدار.
"أجننت يا ليو!؟"
قلت بلطف: "ظننتك ستسعد. بهذا يمكنك القول إن ميستيكوس مستقبلياً هو من مزقك وأنت مقيد بالقيود."
وجد ابن عمي جانبه الرجولي أخيراً. تماسك وجهه. اشتعلت يداه بوهج ساطع بينما اتخذ وضعية بانكراتيوم محتقراً العبد تماماً.
أوضحت لسول محركاً كتفي خارج ردائي الاحتفالي: "هناك امتيازات معينة تمنح لعضو الفجر الوردي كلما نال الشهرة. امتيازات معينة وعواطف معينة."
لم يتغير تعبير هرون لكن نيومته توهجت بغضب.
"من طبيعة الرجل أن يشتهر بما لا يملك. هذا هو اختبار الشوق. أثناء الطقوس يمكنه أخذه بالقوة. إن استطاع."
ابتسمت بوحشية ناشراً ذراعي على وسعهما لابن عمي.
"أتريد هذه المنزلة؟ تعال وحاول أخذها."