أصغر أعضاء المجمع سأل جايرو بفضول، وقد وصل متأخراً عن أصل الحديث: "وما علاقة هذا بالإبحار؟".
كانا جالسين جنباً إلى جنب، تتلاصق وجنتاهما، حتى إن أقرب المعارف كان ليحسبهما توأمين مثلنا أنا وفوتوس. مسحت عيناه الزرقاوان الصافيتان تصاميم ديمون، بينما كانت خصلات شعره البنية الداكنة، التي يصر دائماً على إطالتها خلافاً لما يفضله الشيوخ، تنسدل متجاوزة كتفيه. كان لهما الأنف ذاته، والفك القوي ذاته، والأذنان اللتان تنتهيان باستدارة مدببة قليلاً.
قال ديمون: "نحن نزين السفينة".
فأومأ جايرو كأنما شرح كل شيء.
"يبدو أننا نطلب ذلك بلطف".
قلت: "لهذا السبب لا يتحدث الناس معكما".
ضحك جايرو، وأخفى ديمون ابتسامة ساخرة خلف قبضته.
"سأكون واضحاً، من أجل الفتيان الذين اختاروا طريق الأبطال بدلاً من طريق العلماء. بصفتي رباناً في عالم سوفيك، أدرك أن رؤوسكم ممتلئة حتى الانفجار بالأفكار العشر ذات المعنى التي أُجبرتم على التفكير فيها".
تحولت ضحكة جايرو الصاخبة إلى قهقهة قبيحة، بينما وجهت أنا وفوتوس له إشارة "أيتوس"
المقدسة؛ الطائر.
تابع وهو يكبح مرحه: "بصفتنا فلاسفة، نستحضر حقائق لا حصر لها لنعزز أنفسنا والعالم من حولنا. نحن نعيش وفق مبادئ معينة، ونفرض تجاربنا الحياتية على الآخرين. كل هذا عنصر جوهري في الرجل المفكر -".
قاطعه العجوز: "تلك ليست عناصر".
"عذراً يا أرسطو. كانت مجرد بلاغة".
"كانت زخرفة لفظية".
قال جايرو وهو يقلب عينيه: "حرم الملوك أن نقول شيئاً لمجرد أنه يبدو جيداً".
شخر أرسطو وضرب بظهر يده صدغ أخينا، فارتطم رأسه برأس ديمون.
"بيت القصيد، هناك ثلاثة جوانب تشكل ارتقاء الفيلسوف، تماماً كما أن للروح ثلاثة جوانب. هل هذا عادل يا شيخنا الموقر؟".
قال أرسطو باشمئزاز: "الروح الثلاثية. هل نلقي عليهم محاضرة في المُثُل ونحن في هذا المقام؟".
سخر أبو البلاغة وأدار رأسه ليبصق خارج السفينة.
قال ديمون وعيناه شاردتان وهو يتأمل خطوطه: "يا معلم، أنت تتصرف بفظاظة".
تنهد أرسطو ولوح بيده: "حسناً، مقبول. خذوا "العريض" وقاعدته الثلاثية".
قال جايرو: "أشكر المعلم".
ثم تابع مخاطباً إيانا: "على الرغم من أن البعض لديه تحفظات على نموذجه، إلا أننا ننظر إلى "العريض" ونظريته عن الروح الثلاثية بصفتنا مرتقين بالفضيلة. نحن نسعى لصقل عقلنا، وروحنا، وجوعنا، بينما نشق طريقنا نحو السماء".
"وبينما نفعل ذلك، نبحث عن هذا الانعكاس الثلاثي في أشياء أخرى. نحن ننسب العقل للفيلسوف، لأن العالم كان أكثرنا عقلانية -".
حتى عند هذه النقطة، لم يعترض أرسطو.
"وننسب الروح للبطل، لأن لهيب قلب المحارب يتقد أبدياً في الشعلة الأولمبية. وننسب الجوع للطاغية، لأن الفاتح التهم كل ما يقع شرق البحر الأبيض المتوسط الحر. نحن نربط هذه المفاهيم بأعضاء جسدية أيضاً؛ دماغنا، وقلبنا، وأحشائنا".
تراجع ديمون عن عمله، بينما كان ظهر جايرو يرتطم بعارضة منصوبة رأسياً ستكون صاري السفينة، في حين اتخذه أخونا الأكبر وسادة له.
قال ديمون: "من الطبيعة البشرية البحث عن أنماط في كل شيء. هكذا تقدمنا كبشر، وهكذا تقدمت ثقافتنا لتصبح متحضرة، وهكذا سنتقدم نحن الأربعة أبعد من أي شخص سبقنا".
تمتمت أنا وفوتوس كصلاة: "إلى القمة".
أكد جايرو وهو ينظر إلى المجد الكوني: "إلى القمة".
وتابع: "ذلك النمط الثلاثي موجود داخل كل من العوالم العظمى. نحن نربط العقل بالفيلسوف، تماماً كما نتخيله يسير في طريق العالم، لكن الأمر ليس بهذه البساطة دائماً. الفيلسوف يظل بشراً، والبشر يمكنهم سلك أي طريق يختارونه".
رفع جايرو ثلاثة أصابع، واحداً تلو الآخر.
"الفيلسوف يمكنه التفكير، ويمكنه امتلاك الشغف، ويمكنه أن يجوع. عليه فعل كل هذا إذا أراد تجاوز الفناء البشري الهش".
شرح ديمون وهو يرفع أصابعه الثلاثة: "لدينا ثلاث قدرات جوهرية رعيناها وصقلناها منذ صعودنا إلى عالم سوفيك. كما ذكرت سابقاً؛ استحضار قواعد الطبيعة، والعيش وفق المبدأ، وفرض حقائقنا المعاشة على الآخرين".
العقل. الروح. الجوع. استوعبنا ذلك أنا وفوتوس، وتركناه يختمر في عقولنا. كانت الأمور تبدو أكثر منطقية حين يقولها ديمون أو جايرو؛ حين يهتمان بما يكفي لرفع الستار عن بلاغتهما. يا لهما من وغدين مستفزين.
خاطرت بالقول: "إذن هذا الزخرفة هي عقل الفيلسوف".
ضغط عليّ أرسطو: "وما الذي قادك لهذا الاستنتاج؟".
كشرت بوجهي.
بادر فوتوس بالقول لحسن الحظ: "استحضار قواعد الطبيعة. الاستحضار. اللجوء إلى سلطة عليا؛ المحرك الذي لا يتحرك الذي ذكرته سابقاً. هذا ما نفعله حين نستدعي الحقيقة كمصدر للقوة".
قال أرسطو بامتنان: "جيد. كيف ستلجأ إلى رئيس في طائفتك، أو رجل ذي ارتقاء أعلى؟ كم طريقة يمكن بها للمرء اللجوء إلى قوة عليا؟".
أجاب جايرو: "بعدد نجوم السماء. سواء كان ذلك منحوتة بديعة أو حجة مقنعة، أو قوة أو دهاء أو جمالاً. المهم أن يكون الأمر مرضياً".
لوح ديمون بيده نحو جزء من القارب كان قد ندبه باللهب.
"كل ما يهم هو الجمالية".
كان رأس نسر قد حُفر بالنار على أعلى عظام السفينة، مكوناً من عشرات الخطوط الملتوية والفراعنة المنحوتة بالأصابع. بالقرب من مقدمة السفينة، كانت عذراء خشبية تمد يديها بتهور نحو البحر.
قال ديمون بهدوء: "السيادة موجودة بمعزل عنا. ونحن نلجأ إليها بالطريقة الوحيدة الممكنة. بخلق جمال يستحق التأمل. وبعيش حياة تستحق الذكر. لقد ضللك جايرو؛ هذا التصميم هو عقل الفيلسوف، نعم، لكنه أيضاً شغف وجوع. كل خط من هذه الخطوط رُسم واضعاً قواعد الطبيعة في الاعتبار، بيد رجل يعيش وفق مبادئه، ومفعم بنور تجاربه الحياتية".
"لكن لماذا يجب علينا إضافة علاماتنا نحن أيضاً؟".
ابتسم ابتسامة خافتة: "لأن هذه السفينة أكثر من مجرد سفينتي. إنها سفينتنا".
نصحنا جايرو: "اتركوا علاماتكم كيفما شئتم. حقيقتكم، مبادئكم، تجاربكم الحياتية. طالما أنها مناسبة".
"طالما أنها جذابة".
تبادلت أنا وفوتوس النظرات. عرف كل منا بالفعل ما سيضيفه للسفينة. الأرستقراطي الشاب، رئيس الجيل الصغير، ترك علامته بتاج نسر. وجايرو، المفترس بنصل صيده، سيترك بلا شك علامته كمجموعة من المخالب. تاركاً لي ولفوتوس الوقوف في المنتصف بينهما. ماذا عسانا أن نكون، إن لم نكن الأجنحة؟
قلت بتعب: "ستكون ليلة طويلة".
رغم أنني لم أستطع إنكار شعوري ببعض الحماس. سفينتنا. كانت كذلك، أليس كذلك؟
قال فوتوس وهو يبتسم ويدفع نفسه نحو الجانب الآخر من الإطار ليضع بصمته على ربع من الخشب غير المحروق: "سننام عندما نكون في عرض البحر".
تأمل جايرو: "لن يطول الأمر، بهذه الوتيرة".
ونظر إلى ديمون: "أنت لا تضيع أي وقت".
"كلما كانت جاهزة أسرع، كان ذلك أفضل".
قلبت عيني: "تكرر ذلك دائماً، لكنك لم تخبرنا بالسبب. ما العجلة؟".
تجمدت الحلقات متحدة المركز الساطعة في عيني الأرستقراطي الشاب للحظة. رمشت، فعادت للدوران.
اعترف قائلاً: "لا أعلم".
سألته بضيق: "إذن لماذا نتعجل على الإطلاق؟".
أضاف فوتوس بقلة احترام متعمدة: "مع الاحترام".
هز ديمون كتفيه: "لدي شعور".
في النهاية، ظننت أن هذا كل ما كنا بحاجة لسماعه.
"سيد أيتوس! سيد أيتوس!"
"همم؟"
انتفضتُ جالساً، وتناثرت عني بقايا القماش التي لم تكتمل خياطتها على الصاري. استيقظ فوتيوس فزعاً على مقعد التجديف المجاور، وراح يشتم كبحّار متمرس وهو يمد يده إلى ثنايا ردائه، مستلاً رمحاً ثلاثي الشعب. حذوتُ حذوه، ومددتُ يدي إلى ثنايا ثوبي القرمزي، ثنايا المنطق - الجملة التالية صادقة. الجملة السابقة كاذبة. - واستللتُ رمحي.
كنتُ في منتصف حركة رميٍ خاطفة فوق جانب السفينة "إيوس"
حين تبينتُ هوية الصارخ من الشاطئ. ضيقتُ عينيّ بوهنٍ نحو عبدٍ دميمٍ ذي أنفٍ مكسور، يحجب ذراعاه المرفوعان فوق وجهه ملامحه.
صاح بذعر: "انتظرا! إنه أنا! لا -!"
سألتُه: "ثون؟ ما الذي تفعله هنا؟"
رمى عبدٌ آخر لا أعرف اسمه لفافة بردي نحونا، وقال: "تلقى السيد نبأً من أوليمبيا هذا الصباح!"
التقطها فوتيوس وهو يئن: "تباً لك يا ديماس. أكان الأمر مهماً لدرجة إيقاظنا في هذه الساعة الملعونة؟"
نظر ديماس -هذا اسمه على ما يبدو- نحو السماء المشرقة. كانت الشمس قد تجاوزت كبد السماء لتوها.
اختار أن يقول: "أعتذر يا سيد أيتوس".
كان حكيماً.
"انظرا بنفسيكما".
تذمر توأمي وفضّ الرسالة التي كان ختمها قد كُسر بالفعل. انحنيتُ من مقعدي لأقرأ من فوق كتفه. أوه.
اتسعت عينا فوتيوس وهو يهتف: "ديمون! هناك مشكلة في الأيونية!"
شرح عبدٌ آخر لم أرَه من قبل وهو يتسلق سطح السفينة على عجل: "السيد في محادثات مع ياني سكالا".
أسرع نحو جيرو الذي كان يمدد جسده مستيقظاً في مؤخرة السفينة.
"يريد رؤيتكم جميعاً فور عودته إلى الضيعة الرئيسية. أسرع يا سيد أيتوس! علينا التحرك!"
قال ديمون وهو واقفٌ بالفعل وبيده حبل الشراع: "لا حاجة لذلك".
ومع دويٍّ هائل لانسدال القماش، أطلقت "إيوس"
أشرعتها لأول مرة. ملأها الريح دفعة واحدة، فانتفضت السفينة كأن النسر الذي حفرناه في عظامها يصارع ليحلق. ثم ارتجت السفينة تحت أقدامنا، وكادت تقذفني وفوتيوس إلى الماء. نظرنا لنرى العبد الرابع الذي اختاره ديمون وهو يدفع السفينة بصمت نحو الأمواج المتلاطمة. أن يملك عبدٌ هذه القوة هو - لحظة.
سألتُ العبد: "أين قيودك؟"
لم يكلف نفسه عناء النظر إليّ بينما سارع ثون وديماس لإضافة قوتهما المقيدة إلى جهوده في دفع السفينة.
لكنه ابتسم وهو يبذل جهده، وأجاب: "حررني السيد ديمون".
نظرنا إلى النبيل الشاب، نحن الأعمدة الفتية لطائفة الفجر الوردي. أهدانا أخونا الأكبر ابتسامة نادرة.
قال بإيمانٍ راسخ: "هناك مشكلة في الأيونية. طلبت أوليمبيا عوننا. ومن نحن لنرفض طلبها؟"
قال لنا منذ زمن بعيد: سنحتاج إلى ثمانية.
ثمانية مجاديف كانت جاهزة على سطح "إيوس"، وثمانية مقاعد فارغة تنتظر من يشغلها.
تمتمتُ بذهول: "مجرد حدس".
ضحك فوتيوس وقفز إلى مجذافه بينما انطلقنا في البحر. مددتُ يدي لأساعد ثون وديماس على الصعود، بينما استنشق محرر ديمون الهواء بعمق وقفز مباشرة إلى السطح. حسناً، مهما كان الأمر، فبعض الأشياء لا تتغير أبداً. الحياة دائماً أكثر إثارة مع إخوتي.