الأبناء الفاضلون: شيانشيا إغريقية-رومانية الفصل 75 — نذير العاصفة

غريفون الشاب "ذلك العجوز الذي جئت لتلكمه،"

همس الملك الصغير ليو، "إنه 'الذباب'، أليس كذلك؟"

"بلى."

"سنساعدك،"

قرر الملك الصغير.

"أليس كذلك يا بير؟"

أومأ حارسه المخلص.

"لا أذكر أنني طلبت مساعدتكم."

تبادل الصبيان نظرةً من خلف ظهري، وما زالا يتشبثان بي كالقردة بينما كنت أصعد عبر ممتلكات طائفة السماء الهائجة.

قال بير، الحارس الصغير: "من حيث أتينا، على الطالب أن يثبت جدارته قبل أن يقبله معلمه. وكلما عظم شأن الطالب، عظمت المهمة التي ينجزها."

قلت وأنا أربت على رأسيهما المغطيين بالقماش بيديّ "البانكراتيون": "لقد ساعدتماني في قتال وحشٍ فاضلٍ لأحد الأبطال. أعرف فلاسفةً لا يملكون الشجاعة لمثل هذا. أما كان ذلك كافياً لكم؟"

"بالطبع لا،"

فحي الملك الصغير ساخطاً.

"أيُّ ملكٍ يقف عند حد مواجهة وحش؟"

وجدت نفسي أبتسم.

قلت متسلياً: "تذكرانني بأبناء عمومتي."

أومأتُ لثلاثة فلاسفة شبان مروا بجانبنا.

علقت أبصارهم على ثياب "الفجر الوردي"

الملتفة حول خصري، وعلى أكاليل الغار التي طوقت عضليّ، وعلى الصبيين الهجينين المعلقين بكتفيّ. رأيت بوضوح شكهم فيّ وهو يتصارع مع ثقتهم في الرجال الذين يحرسون الجبل. لم أكن أنتمي لهذا المكان، لكن استحالة أن أكون هنا رغماً عن إرادة السماء الهائجة كانت جلية. أومأوا لي بتردد ثم أسرعوا نازلين الدرج.

سأل الحارس الصغير: "ألديك أبناء عمومة؟"

سأل الملك الصغير بلهفة: "كم عددهم؟"

"خمسة."

"وكم أخاً وأختاً لديك؟"

قلت بخفة: "لا أعرف أحداً منهم."

قطب الملك الصغير حاجبيه: "ماذا تعني بـ 'لا تعرف'؟"

"يعني أن والدي رجلٌ جوّابٌ للآفاق. سافر في أرجاء المتوسط إلى أقصى حدوده حين كان في عمري. من يدري كم بذرةً زرع في طريقه؟"

"هل هو ممارسٌ قوي؟"

أجاب الملك الصغير على سؤال أخيه بازدراء: "بالطبع كان كذلك. انظر إلى ابنه فحسب. السؤال الصحيح هو: ما مدى قوته؟ يا غريفون؟"

تأملت، ناظراً إلى ما وراء عروق الجمشت في جبل "كاكوسو"، وما وراء العاصفة التي لا تهدأ، نحو الشمس البازغة: "خطر لي خاطر."

مال الصبيان نحوي باهتمام.

"قلتما إن الطالب كلما عظم شأنه، كان قربانه لمعلمه أثمن. أفترض في مدينتكم أن مثل هذه المعاملات ماديةٌ أكثر مما توحيان به. ثروات بدلاً من أفعال."

كان صمتهما أبلغ من الكلام. ضحكت ونقرت على أنفيهما.

"لا مانع لديّ أن أُدفع بالفضيلة بدلاً من الرذيلة. لكن الأمر الآخر الذي خطر لي: إذا كان قربان الطالب يُقاس بقدره، ألا يجب أن يكون ثمن المعلم بنفس المقياس؟"

وافق بير ببطء: "هذا صحيح..."

تساءل ليو الصغير: "وما مغزاك؟"

أعدت القول بانتظار إشارة موافقتهما: "لقد عرضتما حمل السلاح معي ضد 'الذباب'. أن نقف في وجه 'العالم'، وهو فعلٌ رأيتُ ممارسين أبطالاً يرتعدون منه كما لو طلبت منهم الغوص في نهر ستيكس. ما عرضتماه أكثر مما قد يمنحه معظم الرجال طواعيةً."

أملت رأسي للخلف، مبتسماً بفتور للمشردين الطموحين من مدينة الفاتحين.

موطن طائفة "الزبد المتناثر".

"ما الذي يجعلكما تظنان أن هذا يكفي لأكون معلماً لكما؟"

"ماذا!؟"

صرخ الملك الصغير وهو يضرب ظهري.

"هذا غير معقول! هذا يتجاوز حدود المعقول، حتى بالنسبة لملك - وأنت لست ملكاً!"

سألت بفضول: "من أخبرك بذلك؟"

همس الحارس الصغير: "...أأنت ملك؟"

"بالطبع."

ضغط ليو الصغير عليّ: "ملك ماذا؟ ملك أين؟"

"ملك أعظم مملكة بين السماء والأرض. ملك المملكة الوحيدة التي لها شأن."

"أين هي؟"

"أخبرنا!"

رفعت رأسي: "ملك الشمس البازغة."

ثم رميت بهما عبر باب مفتوح. لم يكن لجناح طبي أن يكون بهذا البذخ، لكننا كنا هنا.

لقد زينت "السماء الهائجة"

مكان المرضى والعجزة بمنسوجاتٍ لأول طبيب، وبصورٍ مطرزةٍ بإتقان لأعظم أعماله. كانت العمليات الكيميائية وتقطير الأدوية مطرزةً في لوحاتٍ بصرية، وصفاتٍ تسر الناظرين. ونُقش على كل عمود من أعمدة الدعم التي تحمل السقف سطرٌ من قَسَم أبقراط، وهو القَسَم نفسه الذي أقسمته مع أناستازيا شاهدةً في الغابات خارج أوليمبيا. نهض الصبيان وسط توبيخ الأطباء. اندفع رجلٌ يرتدي سترةً بيضاء ناصعة، مع أوشحةٍ نيليّة وذهبية ملفوفة بإحكام حول ساعديه ويديه، من سريرٍ قريبٍ ليعنفهما.

بذعر، وقف الحارس الصغير بين أخيه والجراح المقترب. صكّ الملك الصغير على أسنانه وكوّر قبضتيه.

حييته بمرح وأنا أدخل الجناح الطبي حيث يأتي "المستيكوس"

من طائفة السماء الهائجة طلباً للشفاء: "أيها الكبير!"

حدق الرجل نحوي بحدة عند دخولي. كان أسمر البشرة، أقصر من سكيثاس وأكثر ضخامة؛ جعلته الممارسة يبدو قوياً من الناحية الجمالية لا هزيلاً. حين تصادمت هيبته مع هيبتي، عرفته كفيلسوفٍ من المرتبة الخامسة. كان في سنٍ تسمح له أن يكون والدي.

كان هذا رجلاً دخل "السماء الهائجة"

بفضل معرفته المتخصصة في الطب وحده، لا بفضل ممارسةٍ استثنائية. مما يعني أنه كان رجلاً عادياً تماماً من جهة، ومورداً قيماً من جهة أخرى.

سأل الطبيب المتهيج وهو يرفع الحارس الصغير من خلف قميصه: "من هو كبيرك؟"

توتر أخوه الأصغر، ورأيت نية القتل في انقباض جسده.

"لم أرَك في حياتي قط، وبالأخص لم أرَ هذين..."

بيديّ اللتين تحملان نيتي العنيفة، ضربت الطبيب في موضع ضعفٍ في معصمه، ممسكاً بالحارس الصغير بيدي "البانكراتيون"

حين ارتخت يد الطبيب وتشنجت، محررةً إياه.

تدفق "النيوما"

الخاص بالطبيب ليملأ الجناح الطبي. في ضوء الشمس البازغة، بدت الملاءات البيضاء تتوهج وهي تسقط على الأرض الرخامية - ركل المرضى القادرون على الحركة أغطيتهم، إذ أيقظهم غضب الممارس من نومٍ عميق. رأيت أقرانه، رجالاً ونساءً من مراتب مختلفة داخل النطاق الصوفي، يستعدون للقتال. اندفع بعضهم على الفور، بينما تعجل آخرون لإنهاء عملهم الحالي، مقيدين بقَسَم الطبيب الأول.

قلت رافعاً يديّ الملطختين بالدم استسلاماً ودياً: "ربما نبدأ بالتعارف."

قال الطبيب الضخم وهو يتقدم نحوي، بينما وقف الصبيان بثبات إلى جانبي: "تقتحم 'أسكليبياتي'، وتزعج مرضاي. وتضرب اليد التي أداوي بها..."

قلت ماداً يدي: "اسمي غريفون."

صفعها بعيداً، واقفاً في مواجهتي. كان عليه أن يرجع رأسه للخلف ليفعل ذلك، بالطبع، لكن المعنى كان واصلاً.

قال بلهجةٍ خطيرة، وأمواج "النيوما"

الخاصة به تتحطم فوق خاصتي - صمدت دون رد، رافعاً حاجباً: "لا أعرف من تظن نفسك، ولا أهتم بمعرفة ذلك. لكن هنا، لا يضرب الصغار أيدي الأطباء. أتظن هذا الجبل كله ملكاً لك لتعذبه؟ ليس كذلك. يحتاج أمثالك من الجنود أن يتذكروا من الذي يعيدكم أصحاء بعد أن تصرعكم المحن."

قابلت عينيه الغاضبتين، وبدأت صورةٌ أوسع تتشكل في ذهني.

أغرقت دار الشفاء بنيةٍ عنيفة، ثلاثون يداً من "النيوما"

الهادرة التي انقبضت وتشبثت بالهواء الطلق. اشتد التوتر حتى شعرت أن بوسعي فتح فمي لألتهم جزءاً منه. الرجل الشافي أمامي، طبيبٌ كرس حياته بلا شك للترميم لا للإيذاء، لم يتردد ولو للحظة. إذن، هكذا الأمر.

قلت مطأطئاً رأسي، ومجبراً الصبيين على فعل الشيء نفسه بكل يد: "أعتذر. هذا الصغير ليس معتاداً بعد على أعراف الأطباء."

لم أرفع رأسي أو أسمح للصبيين برفعهما حتى تراجع الطبيب، بعد أن وجد في إيماءتي الصدق الذي كان يبحث عنه. ابتسمت ببريق، فعبس هو. كان حاجبه غليظاً، وكذلك فكّه. كانت عيناه شقين مظلمين وهما تتأملانني.

قال بجمود: "البيئة الهادئة لا تقل أهمية عن أي دواء حين يتعلق الأمر بالأخلاط. يعتمد إخوتك وأخواتك في هذه الطائفة على ذلك الهدوء للشفاء. بالنسبة لبعضهم، هو الفرق بين الحياة والموت. مارسا شجاركما في الخارج."

"بالطبع، أيها الكبير."

قال بحدة: "أوتوس. إنه أوتوس. والآن اخرج من جناحي."

قلت: "هذا لا يمكنني فعله،"

وكان ذلك حين أدرك أوتوس الطبيب أنني لم أُبطل بعد تجليات نيتي العنيفة. بدلاً من ذلك، وجدت لها موطئاً على البطانيات وأوشحة الحرير المعلقة للخصوصية. مزقتها ومزقتها.

"ماذا-!"

قلت بهدوء: "جئت لزيارة مريض."

نظر الصبيان إليّ بحيرة. آه. ها هي ذي.

امرأة جميلة، قد تكون أكبر مني بخمس سنوات أو بخمسين، سحبت الملاءات إلى عنقها بينما مزقت يداي من "البانكراتيون"

وشاحها الحريري عن سريرها، كاشفةً إياها لبقيتنا.

قلت وأنا أتخطى الطبيب: "ها أنتِ ذي."

تعثر هو عائداً نحو سرير مريض آخر، حيث كان "المستيكو"

العليل يمد يده ليتفحص الطبيب الضخم.

سألت المرأة في السرير: "من أنت؟"

سحبت نفسها إلى وضعية الجلوس، متحركةً بذراعيها. كانت من الخصر فما دون بلا حراك.

"لم أرَك من قبل."

اندفع "النيوما"

الخاص بها، لكنه كان معطوباً. تحطم قبل أن يصل إليّ، بالكاد أكثر من تموج في بركةٍ ساكنة. كان جسدها محطماً، وممارستها تحطمت معها.

"كيف عرفت أنني هنا؟"

طارت عيناها نحو الأطباء الكثيرين الموجودين في دار الشفاء. بطريقةٍ ما، لم يوقفني أيٌّ منهم.

كان هناك رعبٌ مرتقب في "الأسكليبيات".

بطريقةٍ ما، بدا حتى أوتوس ينتظر شيئاً ما. افترضت أن عليّ أن أقدمه لهم. كيف عرفت أنها ستكون هنا؟

"أخبرني غراب."

شحب وجه المرأة التي كان اسمها هارموديوس.

المرأة التي كانت يوماً "غراباً"

قبل أن يرمي بها أخي الروماني عديم القيمة من فوق جبل كاكوسو، انكمشت على سريرها، وصدرها يعلو ويهبط بينما بدأت تذعر.

"لا شيء من هذا الآن."

دارت أيدي "البانكراتيون"

المحترقة عبر دار الشفاء، مما جعل الأطباء يرتدّون ويتعثرون وهم يمرون ويستقرون في كل مكان على جسد المرأة العاجزة.

"جئت لأتحدث فقط، أعدك بذلك."

شهقت وصدرها يعلو ويهبط: "أنت. أنت."

وافقت: "أنا،"

وأغرقت "النيوما"

خاصتها بـ "النيوما"

الخاص بي.

كنت قد تساءلت، لفترة وجيزة، حين بدأت تعليمي مع أناستازيا، عما إذا كانت عملية الشفاء ستكون مطابقة لعملية استيعاب الذات التي حاول "حامل العرش"

بنخاع ضوء النجوم إلحاقها بي وبسول. في النهاية، لم تكن العملية متشابهة على الإطلاق. لم تكن قريبة حتى.

حيث كان النخاع يحرق ويشق طريقه عبر كل الحواجز الطبيعية فينا، كان "النيوما"

الخاص بي يتدفق ببساطة. سمحت لتيارات أنفاسها الحيوية بأن تقودني، وببطء، تباطأت شهقاتها المحمومة لتطابق شهيقي العميق والمستقر.

تتبعت تقدم "النيوما"

الخاص بي عبر جسدها، وكل يد "بانكراتيون"

مضغوطة على جلدها تعمل كعينٍ أخرى. السكينة. التوازن بين الأخلاط الأربعة. بغض النظر عن المسار المتبع، كانت الوجهة دائماً واحدة.

"يوكراسيا".

التوازن الصحي. في الوقت الحالي، بينما كنت لا أزال طالباً في هذا المجال، كان يكفي أن أعرف أن المشكلة تكمن حيث تكون الأخلاط في أقصى تدفقاتها. وجدتها على الفور.

قلت بهدوء: "عمودك الفقري مكسور."

تسلق الصبيان السرير عند قدميها، يراقبون اللهب يرقص على يدي "البانكراتيون"

دون أن يحرق الملاءات.

"أعرف ذلك بالفعل."

حل الهزيمة محل الذعر.

قال أوتوس، واقفاً على مسافة كافية من السرير ليتضح أنه ليس طرفاً في الأمر: "إذن أنت طبيبٌ بقدر ما أنت بلطجي؟"

ومع ذلك، كان هناك غضب في تلك الكلمات. في ارتجاف قبضتيه المضمومتين.

اعترفت: "ليس بعد. أناستازيا لم تنتهِ مني بعد."

كان مثيراً للاهتمام رؤية كيف يتفاعل الناس مع اسم شيطانة. توتر الأطباء والمرضى على حد سواء، شهقوا، أشاحوا بأبصارهم وابتعدوا عني. قبل هذه اللحظة، كنت خطراً مرسلاً من جهة مجهولة. لكن الآن، أصبحت معروفاً. كان الظل الذي تلقيه معلمتي الكاوية طويلاً. أما أوتوس، فقد ازداد غضباً فقط.

همس بصوتٍ أجش: "هذا مكانٌ آمن."

راقبت عينيه وهما تتنقلان عبري، وعبر أيدي نيتي. يقيّمني، ويحسب احتمالاته لو أنه هاجمني. ارتفع احترامي له، قليلاً فقط.

"هذا مكانٌ آمن، كما يُفترض بكل 'السماء الهائجة' أن تكون لكنها ليست كذلك. كما يُفترض بمدينة أوليمبيا أن تكون، لكنها ليست كذلك. ألا يمكن لألاعيب قوتك أن تنتظر حتى تُشفى المرأة؟"

قلت بصراحة: "لا، لا يمكنها ذلك،"

فأنّت هارموديوس في يأسٍ صامت.

"لأنني جئت لأتحدث إلى امرأةٍ في طريقها للتعافي، وبدلاً من ذلك وجدت عاجزة."

قطب أوتوس حاجبيه.

سأل الملك الصغير بقلق: "هي عاجزة؟ أين؟"

ربت على ذراعي وساقي الغراب السابقة، في الفجوات التي لم تكن تغطيها أيدي "البانكراتيون"

خاصتي. صفعته على رأسه ونظرت لأخيه الأكبر. فهم الحارس الصغير الأمر على حقيقته، فجذب أخاه بقوة إلى حافة السرير وأسكت شكواه.

سألته: "إن أخبرتك أنها عاجزة، لماذا يكون دافعك الأول هو لمسها؟ أعرف أن ليفتيريس لم يضرب أفضل مثال، لكن حاولي استخدام رأسك."

قال الملك الصغير بنزق: "لا تتحدث عن ثيري هكذا."

شخرت، ملتفاً عائداً إلى كبيري في مجال الترميم. كان يحدق بي بشدة. محاولاً حل عقدةٍ ما خلف عينيّ.

"أأنت طالب أناستازيا؟"

أكدت: "في الطب. بخلاف ذلك، هي صديقة."

راقبته وهو يستوعب ذلك، راقبت العضلات في ذراعيه الملفوفتين وهي تنقبض بينما كان يقاوم الرغبة في لكمي في فمي. وراقبت القتال وهو يغادر رجلاً تعرض للتحدي في مجاله الخاص. تحدّاه صغيرٌ وحيد لم يلتقِ به من قبل، ممارسته أدنى من ممارسته. عبست.

سألت: "كم مرة حدث هذا؟"

سأل: "حدث ماذا؟"

راقبته بثبات، حتى أشاح ببصره.

أوضحت: "كم مرة حدث هذا منذ وفاة الكيريوس؟"

ارتجفت طبيبة قريبة، امرأة ذات يدين رقيقتين وزهور مجدولة في شعرها، وابتعدت.

هز كبير الأطباء رأسه: "مراتٍ كثيرة جداً."

"وكم من هذه الزيارات أدت إلى خروج مرضاك فوراً؟ إلى خروجٍ دائم؟"

كلها، قال صمته. استوعبت ذلك. قبلته في داخلي.

ارتفع "النيوما"

خاصتي.

تمتمت: "أيها الطبيب."

صكّ على أسنانه. أشرت بيدٍ نحو هارموديوس، الغراب الذي عجزناه.

"لماذا لم تُشفَ هذه المرأة بعد؟ لقد مرت أيام."

قال وهو يكره كل كلمة: "لقد قلتها بنفسك."

لم يسأل كيف عرفت عن قبولها. لم يكن مضطراً.

"عمودها الفقري مكسور. فقدت القدرة على استخدام جسدها تحت الخصر. مثل هذه الإصابة... تتجاوز موازنة الأخلاط. تتجاوز الترميم الذي يقدر عليه أيٌّ منا."

سألت وأنا أتتبع "النيوما"

خاصتي وهو يلتف عبر جسدها، عبر قنواتٍ صاغتها على مدى حياتها. بتتبع تلك القنوات، علمتني أناستازيا كيف أقدر العمر الحقيقي للممارس. مثل عد الحلقات على جذع شجرة مقطوع. كانت هارموديوس في السابعة والثلاثين من عمرها. مستلقية بلا أمل وباكية على هذا السرير، بدت أصغر مني. عبس أوتوس بشراسة، رغم أنه هذه المرة لم يكن غاضباً مني. ولا من أي شخصٍ آخر، في الواقع. انسحب المعالج الضخم إلى عقله، مفكراً بضراوة في سؤالي، وارتفع احترامي له مجدداً.

حين تحدث، كان كلامه حاسماً.

"بالنسبة لها، مع الأخذ في الاعتبار الكسر والأطراف المفقودة - الوقت، لو كان لديها المعلم المناسب وعقلٌ للفلسفة. إذا تقدم العقل والروح بما يكفي، فإن الجسد ملزمٌ باللحاق بهما. الروح الثلاثية تسعى طبيعياً للتوازن."

همهمت: "وإلا؟"

قال على الفور: "الرحيق. ذلك، أو الأمبروسيا."

طعام وشراب السيادة بلا وجه. تنهدت بعمق، مستنداً إلى السرير.

"وأين يبيعون القوت السماوي في هذه المدينة؟ هل هناك كشك يمكنني الذهاب إليه؟"

قال أوتوس: "كان للكيريوس مخازنه،"

وإذا كان قد شعر بأي ارتياح للطريقة التي انتعشت بها، متفاجئاً ببهجة، فإنه لم يظهر ذلك.

"إذا ترك أي شيء خلفه، فسيكون في مسكنه."

قلت مبتسماً له ولغرابنا العاجزة: "رائع. كنت متجهاً إلى هناك على أي حال."

استنشق أوتوس بعمق، وحبس أنفاسه لبرهةٍ طويلة لم أقاطعه فيها، ثم زفر: "هناك احتمالٌ آخر. شيء قد تستطيع معلمتك فعله."

"هوه؟"

قال: "الجراحة. إنها خطيرة، وفي حالة إصابة العمود الفقري، بعيدة عن أن تكون مضمونة. لكن إذا نجحت، فهي فعالة تماماً مثل الأمبروسيا، وسريعة بنفس القدر."

سألت: "وأنت لا تستطيع فعل ذلك؟"

تنهد أوتوس بعمق، عاقداً ذراعيه الملفوفتين.

أعلن: "كنت مقاتلاً قبل أن تكون طبيباً."

همهمت.

"لقد صعدت إلى النطاق الصوفي بالعنف، أو النقاش، أو أي عدد من الطرق. وفي الطريق أصبحت مطلعاً على أنواع أخرى من الممارسة القتالية. أليس كذلك؟"

أكدت: "صحيح."

"تماماً كما توجد ألف طريقة لارتكاب العنف، توجد ألف طريقة لترميمه. تستخدم أيدي 'النيوما' للقيام بعملك القذر. لو طلبت منك بدلاً من ذلك استخدام أقدام 'النيوما'، هنا والآن، أيمكنك فعل ذلك؟ وأنت لم تفعل ذلك من قبل؟"

فكرت في الأمر. تحرك الصبيان على السرير بجانبي. سحبت هارموديوس ملاءتها أكثر، حتى أنفها.

طالب أوتوس: "حسناً؟"

"أنا أفكر."

أصدر صوتاً مقرفاً ولوح بيده في الهواء: "لا! لا يمكنك! ما نفعله يختلف عن الجراحة كما تختلف القدم عن اليد! نحن نوازن الأخلاط، ونرمم ما يمكن ترميمه دون التسبب في مزيدٍ من الضرر. لقد أقسمنا ألا نستخدم المشرط دون التدريب المناسب، كما فعلت أنت، ونحن لم نتدرب."

قلت منطقياً: "بالتأكيد تمتلك 'السماء الهائجة' جراحاً واحداً على الأقل."

قالت الطبيبة القريبة، المرأة التي خفضت رأسها: "نمتلك."

كانت يداها ترتجفان بخفة وهي تصب كوباً من نبيذ الروح في فم مريض مفتوح، لكنها لم تسكب قطرة.

"معظمهم بعيدون عن الطائفة. لكن هناك واحدة."

صحح أوتوس للمرأة، رغم أن صوته كان ألطف بكثير مما كان عليه معي: "كانت هناك واحدة."

سألت: "كانت؟"

قال: "قبل أن تُختطف في الليل. الآن، وحدها خاطفتها تعرف أين أناستازيا. وربما طالبها."

ابتسمت، ابتسامةً خفيفةً جداً.

قلت ناهضاً: "يا أولاد، نحن راحلون."

اندفع الملك الصغير وحارسه عن السرير.

من خلفي، شهقت هارموديوس وأجبرت الملاءة على العودة لتغطي ساقيها العاجزتين، بعد أن أزاحها الصبيان وأيدي "البانكراتيون"

خاصتي. لكن الأوان كان قد فات. كنت قد رأيت بالفعل لون ثياب طائفتها. أي ملكٍ تخدمين؟ كنت قد سألتها في الليلة التي رميناها فيها من جانب الجبل. رفضت الإجابة حينها، ولم يسمح لي سول بالوقت للضغط عليها أكثر. الآن عرفت. حريرٌ بلون العشب، مثل حرير سكيثاس.

طائفة "الريح العاوية".

أضفت شيخ مدينة العواصف إلى قائمتي للأشخاص الأقوياء الذين أهنتهم. التفت للخلف ورأيت أنها عرفت أنني عرفت. انكمشت في يأس، وعيناها مغلقتان بإحكام. امرأة وهبت حياتها وهويتها في سبيل القوة، والشهرة - وفي النهاية، خسرت استخدام ساقيها. راقبت الدموع التي كانت تقاومها وهي تنهمر وتشق طريقها على وجنتيها الشاحبتين.

قررت: "سأرمم ساقيكِ. بالرحيق أو الأمبروسيا، إن استطعت العثور عليهما. وإن لم يكن، فبمشرط الجراح. أعدك بذلك."

التفت ومشيت خارجاً من دار الشفاء، والصبيان خلفي مباشرة.