زالس العجوز. كانت الغرفة فسيحة لكن أثاثها متواضع، تكاد تكون قفراء بمقاييس ذوي النفوذ. أرضيتها من رخام مصقول، نقيّ لا تشوبه عروق الأحجار الكريمة. أما الأثاث، وهو إطار سرير ضخم من خشب السرو وطاولات جانبية من الخشب نفسه، فقد كان محفوظاً بعناية، لكنه يفتقر إلى أي زينة. لا لوحات، لا تماثيل، لا كنوز مقدسة. كان بيتاً بسيطاً كأي بيت يملكه إنسان. ومع ذلك، لم يغير هذا من حقيقته شيئاً.
فغياب العظمة الظاهرة لم ينقص من سطوته. ولم يجعله أقل ملكيةً له. كان الرد على المتسللين هنا يماثل الرد في أكثر القصور فخامة.
قال بولي زالس للرجل الذي اقتحم مكانه: "سأقتلك يا ذبابة الخيل".
كانت إهانة لا يطيقها طاغية يستحق لقبه. ففي نهاية المطاف. نطاق الطاغية هو عرش روحه.
رد سقراط وهو ينفض ثقل سخط الطاغية عن كتفيه: "مساء الخير لك أيضاً يا زالس. جئت لأساوم".
دخلت "ذبابة الخيل"، الآفة بين الآفات، إلى نطاق بولي زالس بوقاحة معهودة في كل أفعاله، متجاوزاً السرير والطاولات دون التفاتة ثانية في طريقه إلى الشرفة المفتوحة.
ولولا أنه لم يتردد للحظة، لقتله بولي زالس في مكانه. لكن الرغبة كانت قوية. كانت دائماً كذلك.
نهر الطاغية الفيلسوف قائلاً: "ليس لدي ما أمنحك إياه، وأنت لم تملك يوماً شيئاً يستحق الرغبة".
في مكان آخر، وفي جزء آخر من ذاته، كان "حامل الأعنة"
ينصت عبر آذان ظلاله المخلصة وهي تغادر لتنفيذ أعمالها المظلمة.
كانت هذه الجوانب من نفسه، شظايا الطاغية الذي هو "بولي زالس القرمزي"، موجودة في إدراكه كما توجد الظلال التي تجسدها.
صور ظلية بلا تفاصيل حقيقية. انطباعات وأنصاف حقائق هامسة. كان يكفيه أن يعرف متى تخرج غربانه للصيد. أما الباقي فسينكشف له حين تُجمع ظلاله لتعود إلى الكل. هذا بافتراض ألا تلتهمها الظلال أولاً.
قال سقراط وهو يجلس متربعاً على الأرض الرخامية وظهره يسند درابزين الشرفة الحجري: "لحسن الحظ لنا كلَينا، اللاشيء هو بالضبط ما جئت لأساوم عليه".
"اتفقنا، والآن ارحل".
"ليست هذه طريقة معاملة الضيف".
توقف بولي زالس عن عمله، وعن استبصاره أيضاً، وأطبق على "ذبابة الخيل"
بضغط سلطته. التقى سقراط عينيه طويلاً بالقدر الكافي لإيصال وجهة نظره التافهة قبل أن يسمح لرأسه بالانحناء.
قال طاغية "الغسق المحترق"
الحقيقي، وجعل قوله حقاً واقعاً: "لم تعد ضيفي منذ أكثر من ثلاثمائة عام".
فداخل هذه الجدران العارية وعلى هذا الرخام، كانت كلمة "الأول احتراقاً"
هي القانون الطبيعي. ومع ذلك، وجد سقراط في نفسه القدرة على تجاوز ذلك النظام الطبيعي الجديد، والتحول إلى مصدر إزعاج كعادته.
"ما الذي سيظنه أبونا في السماء حين يسمعك تنبذ حق الضيافة بهذه القسوة؟"
كان الليل يهبط، يلقي بظلاله في الغرفة. مد بولي زالس يده بقوة روحه النهمة المتبلورة، ومن العدم أعلن عن وجود شيء، فأحرق من لا وجود له عدة فوانيس غروب تراقصت كاليراعات داخل نطاقه. غمس بقطعة قماش نظيفة في حوض ماء وعصرها بيديه، متخلصاً من معظم البلل.
قال وهو يمسك ذراعها بيده ويباشر عمله بقطعة القماش المبللة: "لم يبقَ ملوك ليعاقبوا على مثل هذه الأمور".
"أهذا حقاً ما تعتقده؟"
"قريب من ذلك".
لم يعد الأمر يفرق كثيراً في هذه الأيام.
قال سقراط وهو يفك وشاحاً تلو الآخر عن جسده ويلقيه للريح: "إذن تجاهل المجمع. ما الذي كنت ستظنه قبل ثلاثمائة عام لو رأيت نفسك الآن؟ لو سمعت صوتك ينطق بمثل هذه المشاعر البغيضة؟"
"ما كنت لأظن أي شيء ذي معنى. لم أفعل ذلك قط في تلك الأيام".
"إن لم يكن الملوك، ولم تكن أنت بالأمس، فهل أنت اليوم حقاً الحكم الوحيد على الأخلاق؟ كيف تضمن ألا يختلف زالس الغد؟ إذا كان العالم بأسره يخبرك-"
قاطعه بولي زالس ببساطة: "ليس اليوم".
وسلط ثقل غايته. خارج نطاقه، كان سيضطر لتجسيد طاقته الحيوية لأجل هذا. لكن هنا، جالساً على عرش روحه المتواضع، لم يحتج إلا لتمني الأمر. فصار له.
أطبق "ذبابة الخيل"
فمه، وكان ذلك يستحق كل ذرة من "الإيثوس"
التي استدعاها بولي زالس لتحقيق ذلك. غمس قماشاته في حوض الماء وعصرها مجدداً. للأسف، لم يدم الأمر.
"سأوجز إذن".
تأمل "الابن الأول احتراقاً"
وهو يزيح خصلات الشعر الذهبي التي تشبه لون شعره، ويبلل جبينها: "هل ستفعل؟ حتى في نطاقي الخاص، لم أحسب أنني سأرى هذا اليوم".
"لقد توليت أمر صبي".
سخر بولي زالس: "وفر عليّ تفاصيلك الشخصية".
"سأشرف على تطوره في المستقبل القريب، فتوقع رؤيته حول السماء الهائجة. لا أريده أن يُسحب إلى المؤامرات الحالية".
توقفت قطعة القماش المبللة عن الحركة، مستقرة على خدها الأيمن.
"ما اسمه؟"
"يسمي نفسه سولوس. لكن رفيقته تناديه سول".
التفت بولي زالس إلى "ذبابة الخيل"
المتغطرس.
"أنت تغري الأقدار يا فتى".
ضحك سقراط بتسلية: "ثلاثة عقود من الفارق ليست كما كانت. كلانا رجلان عجوزان هذه الأيام، الفرق أنني اخترت أن أبدو كذلك".
شرح بولي زالس: "لقد اقتلع أولئك الأطفال جزءاً من نفوذي".
لأن العالم مكان غريب، وقد عرف رجالاً أحكم من سقراط كانوا أقل دراية بأمور أوضح في الماضي.
"لقد حرفوا طبيعة ظلالي واستخدموا قوتهم المسروقة ليفعلوا الأمر نفسه مع أقراني. حتى لو منحتهم العفو، فلن يفعل الآخرون".
خاصة حين أحبطت هذه الغربان الجائعة كل المحاولات لإخضاع أبطالهم المفقودين. الطغاة كائنات طماعة. كان جوعهم دائماً يتجاوز أي إشباع. وأي شيء يسعى لأخذ المزيد منهم سيواجه المصير نفسه بغض النظر عمن يلاحقون. ماذا يمكن لأسد جائع أن يفعل حين يستفزه زبال؟
ضغط سقراط بفضوله المغلف: "ما الذي يجعلك تظن أن الصبية الذين أشير إليهم هم أنفسهم من يمزقون غربانك؟"
مد يده بـ "اللوغوس"
السام، كأن بولي زالس لا يرى ذلك مكتوباً في النجوم بينهما.
"لا أظن. أنا أعلم".
راقب بولي زالس بقليل من المرح الخافت كيف تقوى "اللوغوس"
والتف على نفسه استعداداً. ثم لوح بتأثيره خلاله، نافضاً إياه كالغبار عن كتفه، وقطع الحجة قبل أن تُصاغ.
"يمكنك أن تدور في حلقاتك كما تشاء في الساحة، لكن ليس هنا. ليس الآن. وبالأخص ليس أمام زوجتي".
ثلاث مرات أكد ذاته داخل نطاقه، وثلاث مرات صار الأمر واقعاً. غمس قماشته في الحوض المتلألئ مجدداً وعاد لواجبه. وفي السرير الوثير، ظلت زوجته تغط في نومها الخالي من الأحلام.
قال سقراط وهو يقطب حاجبيه، ويمد يده إلى ثنية في المنطق متنكرة في هيئة قماش، ليستخرج منها إبريقاً من "الكيكيون"
الفاخر: "جئت هنا ناوياً أن أكون مهذباً".
انتشرت رائحة المشروب في نطاق بولي زالس، وعلم أنه ليس من قبيل المصادفة أن هذا هو المزيج نفسه الذي قدمه لشاب يبحث عن الفهم قبل أكثر من ثلاثمائة عام. حين كان يحكم في المدينة القرمزية. حين كانت شمس الغروب ملكاً له.
تساءل بولي زالس: "كيف يمكن لعالم ألا يكون مهذباً في حضرة ملك؟ فليكن. سأجاريك، أين تنوي إبقاء هذا الصبي؟"
قال سقراط وهو يهز كتفيه ويحتسي من إبريق النبيذ: "تصادف أن عقاراً أصبح شاغراً مؤخراً".
ابتلع المشروب بسهولة مستمتعاً بمذاقه.
ثم تجهم في انزعاج عابر حين أحرق بولي زالس "الشجاعة"
من روحه.
"ماذا؟"
"منحت الصبي مكاناً ليتعلم فيه بعض الحكمة بعيداً عن الأعين المتطفلة، وبعيداً عن افتراضات رجال يظنون أنهم يعرفون الأفضل".
احترقت قطعة القماش المبللة لتصير رماداً بين يديه، واحترق الرماد بعدها بقليل.
خارج غرفة النوم، إلى أبعد حدود نطاقه، ترك أعضاء طائفة "الغسق المحترق"
داخل أوليمبيا كل ما في أيديهم وتحركوا. سواء كان ذلك بالإسراع نحوهم أو الابتعاد عنهم، فقد اعتمد الأمر على الفرد.
بالطبع، لقد رأى سقراط وهو يحضر الصبي إلى عقار "الكيريوس"
في قلب جبل "كاكوسو".
لم يكن تصرفاً خارج امتيازات "ذبابة الخيل"
المعتادة، كونه كان مقرباً من السيد الراحل لطائفة "السماء الهائجة".
لكن اللجوء لليلة واحدة شيء، والإقامة المطولة شيء آخر تماماً.
"تنوي إبقاءه هناك؟ في قلب الجبل حيث تنام العرافات؟ مع ابنتي؟"
لقد وعد بالقتل حين دخل "ذبابة الخيل"
أول مرة، ومرات لا تحصى قبل اليوم. ربما بعد كل هذه السنين، سيفي أخيراً بذلك الوعد.
رفع سقراط كلتا يديه، ببعض الجهد، ضد "الإيثوس"
الخاص به.
وتحدث: "أعدك أنني لم أحضر أي غربان إلى عتبة دارك. فقط صبي يملك من الإمكانات أكثر مما يملك من الحكمة. ابنتك كما كانت دائماً. آمنة ومصونة".
"ولماذا عليّ أن أصدق قولك؟ لماذا أقبل عزم أحمق شاب على عزمي؟"
طابق سقراط "اللوغوس"
بـ "الإيثوس"، كعادته دائماً، وكان المشهد عبثياً كما كان في المرة الأولى.
"لأنكم جميعاً تتوازنون على حد السكين، وكلمة أحمق شاب قد تكون الفارق الذي يضع أحدكم فوق البقية. وعلى عكس أقرانك، الذين يحاول كل منهم تحديد أي مسار يناسب طمعه، أنت لا تملك خياراً".
بسط سقراط يديه وقدم حقيقة عالم بولي زالس كما يفهمها.
"الآخرون يمكنهم أن يقرروا. يمكنهم العودة إلى ديارهم واستعادة ما كان لهم قبل أن ينتزعه "الكيريوس" منهم، أو يمكنهم البقاء والقتال من أجل ما تركه "الكيريوس" خلفه. لكن ليس أنت يا زالس. السبيل الوحيد لك هو المضي قدماً. لم يبقَ منك شيء في المدينة القرمزية. لا أحد ينتظرك هناك".
لا أحد سوى دامون أيتوس. شوه الغضب نطاق الغروب للحظة مجهرية.
وفي الوقت الذي استغرقه ليستعيد نفسه، سقط كل ذي روح في جناح "الغسق المحترق"
من طائفة "السماء الهائجة"
أرضاً، والدم يسيل من عيونهم وآذانهم. الوحيدة التي نجت كانت زوجته. وكما دائماً، احتضنتها الشجاعة في عناقها الضيق.
قال أخيراً، والغضب المكبوت في صوته يصدع الرخام تحت أقدامهم: "العالم على حافة أن يصبح مكاناً عنيفاً مرة أخرى. لن أحتمل تهديداً آخر لـ "الإيثوس" الخاص بي".
وعد سقراط: "سأضبطهم".
هم. إذن كان يسعى لإدراج الغراب الجائع الآخر تحت حمايته. حدق بولي زالس فيه، وحدق عبره، ونقب في ضوء روحه فلم يجد جواباً واحداً يرضيه.
قال أخيراً وهو يمد يده إلى الهواء الفارغ ويقبض على إبريق النبيذ الذي أحضره سقراط كقربان: "قلت إنك لن تتخذ طالباً آخر أبداً".
شرب منه جرعة عميقة، مستحضراً أوقاتاً أكثر بساطة.
"ما الذي تغير؟"
تنهد سقراط.
"لا شيء على الإطلاق".
أنهى بولي زالس النبيذ في جرعتين أخريين وأبعد الإبريق عن نطاقه. التفت بعيداً عن الفيلسوف، عائداً لزوجته.
"أقسم لي ألا يأخذوا قضمات أخرى من نفوذي، واعلم أن أي منهما إن اقترب من ابنتي فسأمزق خيوط حياتهما من النول وآكل قلوبهما النابضة".
"أقسم. وأنا أتفهم".
لوح بولي زالس بيده في ضجر: "حسناً. افعل ما شئت".
كان "ذبابة الخيل"
يفعل ذلك دائماً.