"يا له من ولد متغطرس ومشاكس،"
تمتم سقراط وهو يغادر الحجرة الوعرة التي تعج بشظايا الألسنة.
"سأنهال على أذنيه ضرباً حتى تسقطا. أسسٌ متصدعة. أسسٌ متصدعة!"
بقيت لوقت طويل أحدق في النص المتحول المنقوش على اللوح بحجم الإنسان، والذي استحال عليّ فهمه بكلتا عينيّ. ما زلت أشعر بذلك التبدل البدائي خلف عينيّ، وفي جمجمتي، بل حتى في لساني. لكن وتيرته تباطأت حين توقفت عن القراءة، وأخبرتني غريزتي أن العملية لم تنتهِ بعد.
قلت بهدوء، وكأنني أحدث نفسي: "معلمي رجل طيب".
بجانبي، ضغطت سيليني على الذراع التي أسندتها على كتفها.
"أصدقك يا سولوس."
"لقد فعل أفضل ما بوسعه بالمواد التي مُنحت له، وبالوقت الذي امتلكه."
قلت ذلك من قبل لغريفون، ثم لسقراط.
"كوني ما أنا عليه الآن ليس إدانة له. إخفاقاتي تخصني وحدي."
حرضتني سيليني برفق: "لكنك تنسب إليه نجاحاتك، أليس كذلك؟"
رمقتها بنظرة جانبية. كانت قد رفعت وشاحها الذهبي عن وجهها، كاشفة عن ملامح دقيقة، وعينين بلون القرمزي المتوقد، وشعر كأنه خيوط الذهب.
قلت: "الأمر ليس سيان".
نادى سقراط من الحجرة المجاورة، وصوته المتهيج يتردد في الأرجاء: "لماذا ليس سيان؟ ما الذي يختلف؟"
أمسكت برمحي وأجبرت نفسي على الوقوف، فأفكاري كانت متشابكة أكثر من أن أواصل القراءة بتركيز حقيقي. نهضت سيليني معي بسرعة، متحملة ثقل جسدي بوقفة مشجعة. تنهدت بخفوت وتركتها تفعل، ثم التفتنا وخرجنا نعرج من الغرفة التي لم يمسها سوء.
قلت بجمود وأنا أراقب سقراط وهو يقلب محتويات إحدى حجرات نوم الكيريوس الراحل: "في الفيالق، المساءلة هي الأساس. ليس من سلطة المعلم أن يعيش حياتي بدلاً مني. أرسطو منحني الأدوات التي احتجت إليها للنجاح، لذا أنسب جزءاً من كل نجاحاتي إليه".
سأل سقراط وهو يقلب سلالاً كبيرة من القصب فوق سرير ريشي مغطى بملاءات حريرية نيليّة وبيضاء: "ولماذا لا تنسب إليه إخفاقاتك؟"
تناثرت الملابس، أردية وأحزمة، وأثواب رسمية لشؤون الطائفة، وأخرى للمناسبات الدنيوية.
رددت بحدة: "ولماذا أفعل؟ لنقل إن مزارعاً أعطاني منجلاً وأمرني بحصاد المحصول قبل الغروب، فعدت إليه وقد أنجزت نصف العمل فقط لأنني قررت القيام به بيديّ. هل الخطأ خطؤه أم خطئي؟"
وافق سقراط: "خطؤك بالتأكيد. ولكن ماذا عن الصياد؟"
"ما شأن الصياد؟"
"وظيفة المنجل بديهية حين تقف في حقل قمح وقت الحصاد، هذا واضح بما يكفي. ولكن ماذا عن عمل القوس والسهم؟ إن قدم لك صياد قوساً وجعبة وأمرك بأن تأتي له بظبي جيد قبل الغروب، أيكون خطؤه أم خطأك حين تعود خالي الوفاض؟"
"خطئي."
"أهكذا؟ الرجل الذي يعرف كيف يقتفي أثر الغزلان، وكيف يطاردها دون أن يُكشف، وكيف - وأين - يطلق عليها النار. ذلك الرجل يقدم لك قوساً وسهاماً وأمراً صارماً، وتظن أن خطأك هو عدم الارتقاء لتوقعاته؟ وإن تمكنت بطريقة ما، وبفضل الملوك، من صيد شيء ما ببراعتك الخاصة، ألا يستحق جزءاً من الفضل في الصيد؟"
رفع سقراط ثوباً أبيض مطرزاً بخيوط قرمزيّة على حوافه. نظر بينه وبيني وهو يضيق عينيه. رمقته بنظرة غاضبة.
"المقارنة غير عادلة."
رمى سقراط الثوب في وجهي. التقطته سيليني قبل أن يصيبني، وصوت ارتطامه براحة يدها جعلني على يقين بأنه كان سيطرحني أرضاً لو أصابني.
قال: "في السيناريوهات الثلاثة، قدم كل معلم لطلابه الأدوات اللازمة للنجاح"، ثم لوح بيده ليطرد الحجة بعيداً.
"لكن حسناً، لنتجاهل الصياد. ماذا عن الصياد في البحر؟"
سحبت ذراعي من على كتف سيليني، متجاهلاً احتجاجها، واتكأت بثقل على رمح البرونز السماوي الذي سرقته من معبد السيد. تأملت السيناريو.
سألت أخيراً: "ما الذي قُدّم؟"
كنت أعلم أنه قادر على لفّي في متاهة حتى نهاية الزمان ما لم أضع معايير محددة.
قال وهو يمسك حزاماً جلدياً عريضاً، يتأملني قبل أن يزمجر ويرميه مجدداً في السلة: "شبكة ورمح".
زفرت بضيق: "الصيد ليس بذلك الصعوبة. الحصول على الأدوات أصعب من تعلم كيفية استخدامها".
"أعرف رجالاً سيخالفونك الرأي، لكن لنقل إنك محق. إن أعطيتك شبكة الآن وأمرتك بأخذ رمحك الجميل ذاك واصطياد عشائي، كم سمكة يمكنني توقعها منك بحلول الغروب؟"
فكرت ملياً. كان الصيد فضولاً في طفولتي، ومسألة ثانوية حين كنت جندياً في الفيالق. كان هناك دائماً شخص آخر للقيام بذلك العمل. دائماً ثمة أشياء أكثر أهمية.
لكن وقتي في "الفجر الوردي"
جعلني متواضعاً في نواحٍ كثيرة، وأعادني إلى مهام لم أمارسها منذ علمني إياها والدي. كان الصيد إحداها. لذا، قدرت الوقت من اليوم، والمسافة من هنا إلى مدينة ميناء أوليمبيا، وأومأت برأسي بحدة.
"ثلاثين."
"جيد."
أدخل سقراط يده في ثنيات ثوبه، وأخرج منها بشكل لا يصدق شبكة صيد كاملة. رماها نحو صدري بقوة أقل قليلاً مما رمى به الثوب.
"عد بمئة قبل الغروب."
ترنحت خطوة للوراء حين ارتطمت الشبكة بصدري، لكنني تمالكت توازني. تظاهرت بأنني لم ألحظ الطريقة التي كانت تحوم بها سيليني خلفي، ويداها لا تلمسان ظهري بالكاد. حدقت بتركيز في معلم معلمي، والغضب يغلي في داخلي.
قلت بهدوء: "لا يمكنني اصطياد مئة قبل الغروب".
قال سقراط وهو يلتفت بعيداً عن ملابس الكيريوس ليتجه إلى الأواني والجِرار المتناثرة، والموضوعة على طاولات ورفوف عالية: "أنا أستطيع".
كانت كل واحدة منها مرسومة بدقة بصور ملاحم، وكوميديات، وتراجيديات، وتصويرات أكثر بساطة للحياة اليومية والطبيعة. مد يده إلى إحداها وسحب لفائف من قماش الضمادات، رامياً إياها بلا مبالاة فوق كتفه. مالت سيليني من خلفي والتقطتها جميعاً بيد واحدة.
كررت: "أنا لا أستطيع".
"وما أهمية ذلك؟ الأمر ممكن لأنني أستطيع فعله، وكل ما أحتاجه هو الأدوات التي أعطيتك إياها. شبكة، ورمح، وظهيرة طويلة. لماذا لا تستطيع إحضار مئة سمكة لي، يا بني؟"
صححت له وعيناي تضيقان: "لم أقل إنني لا أستطيع إحضار مئة سمكة. قلت إنني لا أستطيع اصطيادها".
"أوه؟ هل ستشتريها إذاً؟ أم تسرقها ربما؟"
هززت كتفي: "لقد أعطيتني رمحاً وشبكة".
ضحكت سيليني بخفوت خلفي.
"فعلت، فعلت. إذاً، باختصار، بدون الخبرة المرافقة، لا تكفي الأدوات وحدها لإنجاز المهمة التي أمامك. مما لا يترك لك خياراً سوى الغش أو السرقة للوصول إلى النجاح."
وضعت سيليني يديها اللطيفة على كتفي، وأدركت أنهما كانتا متوترتين للغاية، ونفثتي ترتفع بشكل متسارع.
أجبرت نفسي على الاسترخاء، وأن أكون واقعياً مع حالة جسدي وقوة عدوي، وسمحت لـ "العرافة القرمزية"
بأن توجهني للجلوس على كرسي قريب.
قلت بتعب: "الحياة ليست شيئاً يمكن تلخيصه في سيناريو واحد أنيق".
ضحك سقراط.
"صحيح تماماً. ما فعله أرسطو بك لا يساوي حال الصياد ولا حال صائد السمك. إنه أسوأ. أتعرف لماذا يموت الممارسون صغاراً في كثير من الأحيان، رغم امتلاكهم القدرة على عيش حيوات طويلة بشكل لا يصدق؟"
كنت أعرف.
قلت وأنا أبعد سيليني حين همّت بلمس ساقي المصابة، وأخذت لفة الضمادات من يدها: "مثالية الممارسة هي أن تبدأ عند سفح الجبل وتنتهي عند القمة. أما تجربة الممارسة، من ناحية أخرى، فهي العكس".
سألت الفتاة ذات الأردية الحريرية بلون أشعة الشمس بفضول: "البدء عند القمة؟"
أومأت برأسي.
"الممارسة هي عربة تتأرجح على قمة جبل. بمجرد أن تبدأ في التدحرج، لا سبيل لإيقافها حتى تصل إلى القاع."
تأمل سقراط الأمر: "متحطمة، أو غير ذلك".
همهمت موافقاً.
"فهم أعظم مما لدى معظم الرجال في عمرك. لكن هذا يعني فقط أن لديك سبباً أكبر لرؤية ما أعنيه."
التزمت الصمت، مقشراً القماش الملطخ بالدم عن ساقي اليسرى وبدأت العمل بالضمادات المقدمة. كان ذلك عناداً مني. كان كبرياءً. لكن هذا ما كنت عليه.
قالت سيليني وهي تركع بجانبي بهدوء: "إخفاقات الشخص لا تبطل فضائله".
تدلت كتفاي، مثقلتين بوزن ثلاثة آلاف رجل ميت. ملح ورماد.
"بالطبع تبطلها."
قال سقراط: "قد لا يكون أرسطو هو من وضعك في تلك العربة. وقد لا يكون حتى هو من دفعك لأسفل الجبل. لكنه غير مسارك، وكسر عجلاتك. حين تتقلد منصب المعلم لآخر، فأنت مسؤول عن جزء من كل ما يتبع ذلك. الخير والشر."
هز الفيلسوف العظيم رأسه، مفرغاً آخر جرة فخارية في الغرفة ومتنهداً باشمئزاز مما وجد.
تمتم: "كلب عجوز طماع".
سألت سيليني: "عن ماذا تبحث؟ قد أستطيع المساعدة".
قال: "لا يمكنك إيجاد ما ليس موجوداً هنا. قرر السيد الراحل أن يأخذ معه كل المزايا التي يستطيع إلى السماء. أو تارتاروس، كما تبين. مخازنه من الرحيق والأمبروزيا كلها ذهبت. ستكون طريقاً طويلة للتعافي بالنسبة لك، يا بني."
نظرت إلى الضمادات الملفوفة بإحكام حول فخذي الأيسر، والتي بدأت تكتسي باللون الأحمر. اليد التي كسرتها أثناء تلقي لكمة بدلاً من غريفون كانت تنبض بلا انقطاع، شيئاً بعيداً لكن لا مفر منه. شعرت ببقية جسدي وكأنه كدمة واحدة شاملة.
"سأكون بخير."
"جيد، لأن أمامك بعض العمل. لقد أفسدت الأمور، ولن أقوم بتنظيفها بدلاً منك."
سحب سقراط حفنة من الأقمشة من الكومة وبدأ يلفها عشوائياً حول نفسه، بانيًا وشاح عدم اكتراثه أمام أعيننا.
"ستبقى هنا في الوقت الراهن."
مددت يدي للغضب، بحثت عن السخط. كل ما وجدته كان إنهاكاً عميقاً في العظام.
"أولاً ضربتني كالكلب، والآن تحبسني كواحد أيضاً."
قال وهو يلتفت ويخطو عبر الباب التالي، خارجاً إلى الفناء السفلي بأرضيته المفسفسة بالعاج والذهب: "إنه آمن داخل هذا القفص. لقد كنت تنبح عند أعقاب الأسود. لو لم أتدخل حين فعلت، لكنت أنت وصديقك ميتين قبل تغير الفصول. ربما لا تزالان كذلك."
"ماذا أفعل هنا إذاً؟ أعبث بإبهامي وأنتظر رضاك؟ يجب أن أتحدث إلى الآخرين. على الأقل، يمكنني توفير عناء قدومهم خلفك."
سخر سقراط، دون أن يكلف نفسه عناء الالتفات.
"ليس كل من في هذه المدينة غير مطلع مثلك. وعدد أقل منهم متهورون. ليس لدي ما أخشاه من حفنة من الأرواح الضائعة."
قلت بيقين صلب كالصخر: "سيأتي غريفون من أجلك. اسمح لي على الأقل بالتحدث إليه."
قال وهو يلتفت قبل أن يخطو عبر القوس المؤدي خارج الجبل: "أنت حر في التحدث إلى من تشاء. طالما أنك لا تغادر هذا المكان."
ثم رحل، متحركاً دون عجلة خاصة على الدرج. وفي النهاية، تلاشى حتى صوت خطواته. تنهدت وأرجعت رأسي إلى الخلف على الكرسي، تاركاً رأسي يتدلى.
عرضت سيليني بتردد ومزيج من الحماس: "أستطيع حمل رسالة لك، يا سولوس."
بدلاً من الرد، ضممت شفتيّ وأطلقت صافرة حادة ومدوية. ترددت أصداؤها في الفناء الواسع خارج الغرفة، وارتجت في أرجاء الجبل. استنشقت بعمق رائحة دخان السرو وانتظرت، متجاهلاً أوجاعي وآلامي بفضل ممارسة طويلة. فقط حين سمعت خفق الأجنحة، أملت رأسي أخيراً، ملتقياً بنظرات سيليني الفضولية.
"لقد منعني من المغادرة، لكنه لم يقل شيئاً عن طائري."
شعرت بشفتيّ تتقوسان، ولو قليلاً، بينما أضاء وجه الفتاة والتفتت لاستقبال "سوريا"
حيث كان طائر الرسائل الجارح يهبط إلى أحشاء الجبل. سأحتاج إلى العثور على بعض البردي والحبر، لكن ذلك سيكون كافياً لإرسال رسالة للآخرين في الوقت الحالي. بمجرد أن أتخلص من أسوأ إصابات، سأجد غريفون وسنعيد تجميع صفوفنا.
كان لدي ما يشبه ألف شيء لأقوله له، وأخبرتني غريزتي أن لديه الكثير ليقوله حين ينزل من "العاصفة التي لم تهدأ قط".
أن يعود حياً لم يكن حتى موضع تساؤل. سمح سقراط بذلك كاحتمال، وإذا كان ممكناً، فسيحقق غريفون ذلك.
قلت: "سيليني"، رافعاً رأسي ببعض الجهد ومراقباً إياها وهي تترنم لـ "سوريا"
بينما كان النسر العظيم يتحرك في أرجاء الأرضية، ماسحاً ممتلكات الكيريوس. نظرت الفتاة ذات الأردية الحريرية الملونة بأشعة الشمس إليّ، وعيناها تلمعان بمرح.
"نعم، يا سولوس؟"
"هل تريدين سماع قصة؟"
كانت ابتسامتها مبهرة.