غريفون الصغير حين يشب المرء في جسده وروحه، عابرًا ذلك الجسر الفاصل بين المراهقة والرشد، تتبلور هويته لأول مرة. في تلك السنين التكوينية، يضع الإنسان حجر الأساس لما سيكون عليه في أوج صعوده وقمة انحداره. وكما كانت الجسور بين العوالم ركيزة أساسية لنمو الممارس، كانت تلك السنين حاسمة للنمو البشري المعتاد الذي يمر به كل إنسان. الجسد والروح. نمو الجسد ظاهر للعيان. تنمو العظام وتشتد العضلات لتتخذ هيئة البالغ، وتذوي الوجوه الطفولية لتغدو حادة الملامح.
خُلق البشر على صورة الملوك، ولم يكن الأمر سوى مسألة وقت ليتخذ طيننا البائس شكله القويم. أما نمو الروح، فليس بالسهل رصده. في سني تكويني، تكفل جسدي بنموه. كنت أنحته من الرخام يومًا بعد يوم، مختبرًا نفسي أمام كل ما يقف في وجهي ويناصبني العداء. كان التقدم يُقاس بمعايير عملية، ويُرى في تفاصيل جسدي. لكن تطور روحي لم يكن بتلك البساطة. العقل، والروح، والجوع. ليس هيناً على أسد أن يهرم في قفص.
ربما لم تكن طفولة برية لتغير من أمري شيئاً، لكنني أستبعد ذلك.
نشأتُ داخل أروقة "الفجر الوردي"
القاحلة، ولم يكن أمامي خيار سوى صقل روحي الناشئة عبر التجريد. مغامرات عشتها من خلال الآخرين. محن لم أخضها بنفسي، ودروس لم أعانِ لاستيعابها شخصياً. لم يكن هذا مثالياً، لكنني تأقلمت مع ما أُعطيت، كما فعلت دوماً. وكما نحتُّ جسدي من الرخام، صغتُ روحي من أنقى الذهب. خلقتُ نفسي على صورة من سبقوني. التهمتُ حكايات الأبطال والطغاة، واستقيتُ منها مبادئ الحياة الفاضلة، ومع كل حكاية كانت نيران روحي تزداد تأججاً.
كنت أفهم تشريح الملحمة أكثر من غيري. قصة تستحق أن تُروى. فالبداية واحدة دائماً.
حتى "الموزات"
كن يحتجن لمن ينشد لهن؛ قبل الوحوش الدنيئة، وقبل الانتصارات والمآسي، كان عليك تهيئة جمهورك لما سيأتي. كان عليك إعداد المسرح.
قالت إليسا، ولم تتردد في استجوابي: "تزعم أنك من الفجر الوردي".
اقتربت أكثر، كتفاً بكتف مع سول، وخفضت صوتها كي لا يسمعنا أحد في الساحة.
"لم تشهد طائفة السماء الهائجة وجهاً جديداً من عبر الأيوني منذ قرابة عقدين. تحققتُ من ذلك. ما الذي تغير؟"
رفعتُ حاجباً: "بخلاف ما هو واضح؟"
تقبلت البطلة ردي كما توقعت. وبجانبي على حافة نافورة الماء الصاعد الغريبة، شتم جيسون في سره.
كان موت الكيريوس لا يزال يخيم ككفن جنازة على كل تفاعل داخل "مدينة الخطوة الواحدة".
كانت جهود إعادة الإعمار بادية في كل شارع سكني، فأنفاس الطاغية الأخيرة شرّدت عائلات لا تُحصى. ساد حزن عميق وتشاؤم كئيب كل تفاعل إن تمعنت النظر. كان طبيعياً أن يتبادر إلى ذهن أصدقائنا الأبطال نبأ رحيله فور سماع سؤال موحٍ كهذا. ففي النهاية، ما احتمالية أن نكون سول وأنا قد أبحرنا إلى أوليمبيا في يوم رحيل الكيريوس؟ احتمالات ضئيلة جداً.
قال جيسون، مفضلاً تنحية تلك الشكوك جانباً في الوقت الراهن: "قلت إن سول كان يحارب الشياطين على الجبهة الغربية".
نظر إليه البطل الذي انتزعه سول من الظلال ببحث.
"أي مدى في الغرب؟ وأي نوع من الشياطين؟"
حدق فيه سول بصمت. ومضت تلك العاصفة في عينيه، واندفع تأثيره في كل اتجاه. كان رد فعل لا إرادياً، أعلم ذلك، لكنهم لم يعلموا. توتر الممارسان البطلان بوضوح. شد جيسون فكيه ومال بجسده للأمام.
"إن أردتني أن أتبعك، عليّ أن أعرف إلى أين نحن ذاهبون. وأستحق أن أعرف من يقودني. من أنت يا سولوس؟"
للحظة طويلة، لم أكن واثقاً حتى مما سيقوله. لن أكذب من أجل أي وجود على هذه الأرض، ولا حتى من أجله، لكنني لن أجبره على قول الحقيقة أيضاً. لحسن الحظ، اختار هو قولها. أخي، برغم كل صدماته، لم يكن جباناً.
"توجد شياطين في مدينة قرطاج. ذئاب في هيئة بشر. يمشون على قدمين ويقاتلون بالأسلحة والدروع، ويمكنهم الممارسة. قبل عام ونصف التهموا مدينة روما. وبعد عام ونصف آخر، سيكونون قد التهموا كل ما يقع غرب المدينة القرمزية."
شككت إليسا على الفور. أما جيسون، فقد رأيت في عينيه خوفاً مباغتاً، وغضباً، قبل أن يتغلب عليهما ويخفيهما عن الأنظار. هه؟
سألت إليسا: "وحوش بهذا المستوى، وبهذه الأعداد، ولم ترَ المدينة القرمزية داعياً لتحذير مدنها الشقيقة؟"
أجاب جيسون: "متى كانت آخر مرة أخبرتنا فيها المستعمرات بأي شيء؟"
أومأت إليسا برأسها على مضض.
وتابع جيسون بنبرة مفعمة بالأمل: "لكن إن لم يكن هذا كافياً ليدفع دامون أيتوس لكسر صمته، فهو لا يعتبره تهديداً لنا نحن في شرق الأيوني. إطاحة ببعض دول البرابرة أمر، أما دولة مدينة حرة بناها أبناء هيلين؟ لا يمكن لتقريب الوحش البدائي للممارسة أن يقارن. إنهم مجرد ذئاب."
تموّج تأثير سول.
أخبرت البطل قبل أن ينفجر أخي: "لقد افترضت افتراضين للتو".
التفتُّ نحو إليسا: "كلاكما".
قطب جيسون حاجبيه: "نوّرني".
بكل سرور.
قلت أولاً، مستمتعاً بإدراكهم: "سألت لماذا لم ترسل المدينة القرمزية خبراً عن التهديد القادم".
وأشرت بكسل: "ومع ذلك، ها نحن ذا".
ضغطت إليسا: "والثاني؟"
أجاب سول ببرود: "افترضتَ حين قلتُ إن شياطين قرطاج يمكنهم الممارسة، أنني أبالغ. قررتَ أنني أعني القوة غير المصفاة للوحوش والحيوانات. لم أكن أعني ذلك."
صمتٌ.
همست إليسا أخيراً: "شيء كهذا".
لم تستطع نطق البقية.
قال جيسون بنبرة مخنوقة، مكملاً عنها: "إن كان الأمر كذلك، لماذا تخبراننا هنا، بهذه الطريقة؟ لماذا ليس... شخصاً..."
ضحكت: "في السلطة؟"
كانت مفاصل إليسا بيضاء وهي تقبض على مقبض نصلها.
"كفى ألاعيب. لماذا أنتما هنا؟"
ما الذي كان بوسعي فعله غير قول الحقيقة؟
"من أجل وقت ممتع."
قلبي الفاضل لن يقبل بأقل من ذلك.
قال جيسون بذهول: "أنتما مجنونان حقاً".
قلبتُ عينيّ. دائماً نفس الشيء.
"بالطبع أنا كذلك. أي رجل عاقل ينظر إلى كل ما منحنا إياه الملوك، وكل عطايا الطبيعة وملذاتها الأرضية، ويقرر أنها لا تكفي؟ ما الممارس إن لم يكن مجنوناً؟ حيث أتيت، لا نختلق أعذاراً لتصرفاتنا."
أملتُ رأسي لأواجه فيلقي سول الصغير، ضئيل الروح رغم عظمة جوهره. كيف لبطل، موضوع ملحمة بحد ذاتها، أن يكون بهذا الوهن أمام خطر داهم؟
"حتى الموت أو السيادة، بينما يسقط من سبقونا إلى الأرض بأجنحة شمعية ذائبة، نحن جميعاً نطير بتهور نحو الشمس. ما الذي قد يكون أكثر جنوناً من ذلك؟"
شعرت بنفس النفور الغريزي حين رأيت ألازون يولي الأدبار هارباً من سول في ذلك النادي، بعد لحظات فقط من ادعائه بثقة ملكيته للمكان ومن فيه. بطل آخر. روح ساطعة أخرى أقرّت بها الموزات والأقدار. جبان آخر. كيف يجرؤ على ادعاء بلوغ نفس قمم نيكولاس والعظماء؟ كيف يجرؤ هؤلاء الممارسون الأبطال على الانكماش أمام غضب الطغاة، بينما التحرر هو عقيدتهم المركزية؟ كيف يجرؤون على التظاهر بالضعف وهم أقوياء؟
قال سول: "أنتما لستما من تظنان بغير سبب".
تعلقا بنبرته الهادئة كطوق نجاة، مفترضين بسذاجة أنه الأكثر عقلانية بيننا.
"لكل منكما ما يدفعه للأمام في وجه الشدائد. شيء لم تستطع حتى المحن، وغضب برق السماء، أن ينتزعه منكما. انتقام الطاغية ليس شيئاً مقارنة بذلك. أليس كذلك؟"
أومأ البطل والبطلة.
"بالنسبة لنا، هذا واحد من تلك الأشياء. يُفترض بالمتوسطي الحر أن يكون مثالاً للفضيلة المستنيرة. ويُفترض بمدينة أوليمبيا أن تكون جوهرة ذلك التاج. ومع ذلك، مشيتُ في دروب طائفتكم الجبلية، وطاردتُ الظلال في أروقتكم، ورأيتُ من أفعال الرذيلة ما يجعل كيريوسكم يبكي لو كان حياً ليرى ذلك."
سألتُ بهدوء، مضيفاً ثقلي إلى بلاغة سول الخفية: "بعد عشرين عاماً، مدت أصابع الفجر الوردية أطرافها عبر بحر الأيوني مرة أخرى، وما هو أول شيء وجدته؟ الظلم."
سأل سول: "هناك مظالم معينة في هذه الحياة لا يقبل بها بطل أبداً، أليس كذلك؟"
ببطء، وعلى مضض، أومآ مجدداً. تأملهما سول للحظة طويلة.
ثم قال برفق: "هذه واحدة منها."
هز جيسون رأسه: "هذا النوع من الأمور... أعلم ما قلته سابقاً. وأريد المساعدة. ما تحاولان فعله... نبيل. إنه بطولي!"
تنهدت إليسا وأكملت فكرته: "لكن معظم المآسي تكون في البداية."
احترقت قناع محنتي على خصري، مقابل سيف عمي.
سألت: "وماذا عنكما؟"
"نحن؟"
قالت إليسا باقتضاب: "لا يوجد نحن."
لوحت بيدي بضجر: "نعم، نعم، فهمت، أنتما لستما صديقين. أسأل عما يحرككما. أين خطكما الفاصل؟ لماذا أنتما هنا؟"
تبادل الممارسان البطلان نظرة. وأجابت البطلة ذات الندوب عنهما مجدداً.
"نحن هنا للمنافسة."
قال سول: "لم نكذب عليكما".
كانت الرسالة واضحة. لا تكذبا علينا.
أصر جيسون: "هذا صحيح. نحن هنا من أجل الألعاب الأوليمبية. كلنا هنا بحثاً عن المجد."
قلت متجاهلاً نظرة سول لي: "مجرد كون الشيء ليس كذبة لا يعني أنه حقيقة كاملة. اسمحا لي بتنقيح السؤال إذن. لماذا أنتما هنا للمنافسة؟ ما الذي تأملان في إيجاده في تاج من ورق الغار؟"
سأل سول: "مما تهربان؟"
أولى المفكرون المستنيرون اهتماماً بالغاً بالممارسة، وبقياس الروح، لدرجة أننا نسينا أن أعظمنا مصنوعون من نفس لحم ودم الأقل شأناً. لديهم نفس العقول، ونفس القلوب والرغبات. يمكن التأثير على بطل بسهولة مواطن، بل ومواطن عادي، في الظروف المناسبة. ضربنا سول وأنا ببلاغتنا في أكثر المعاني دنيوية، كلانا من زوايا مختلفة، وفي تلك اللحظة تعثر الممارسان البطلان. عرفت ذلك بمجرد رؤية الحجر الأول يسقط داخلهما.
سول رآه أيضاً، أنا متأكد. لقد أطبقنا عليهما. كنا جميعاً هنا لأسبابنا الخاصة، هذا صحيح. لكن كان هناك خيط يربطنا جميعاً، وقد شده سول وأنا حول أعناقهما.
قالت إليسا أخيراً: "... لنقل إنكما نجحتما في هذا. ولنقل إننا ساعدناكما في نزع مخالب القطط. ما الذي أنجزناه إذن، بخلاف إغضاب قوى أعظم؟"
أجبت ببساطة: "انتزعا ظلالهم ولن يتبقى لهم سوى الضوء. يريدون القتال على لقب الكيريوس؟ فليكن. ليقاتلوا كرجال، بلا وكلاء، وللأقوى يذهب التاج."
أدرك جيسون: "المقاتل الأقوى. أقوى زعيم للرجال. ليس بالضرورة أقوى سياسي."
وافقت: "في أوقات السلم، السياسي الجيد شيء عظيم."
قالت إليسا، والإحباط بادي في وقفتها: "لكن في أوقات الحرب... ماذا إذن؟ ستفرضان الأمر؟ كيف ستضمنان أن... المرشح المناسب..."
نظر جيسون وإليسا إلى سول. ما الذي يمكننا، نحن ممارسان غامضان بلا نفوذ، أن نجنيه من تدبير صراع كهذا؟ في صراع بين الطغاة، من البديهي ألا يخرج منتصراً سوى طاغية. فما الذي نخطط له؟ المتنافس الشاب الجريء وسيده ذو القوة غير المحددة؟ في تلك اللحظة، تأرجحا على حافة افتراض شنيع. غير راغبين في تصديقه، لكنهما عاجزان عن استبعاده تماماً.
ابتسمت بغموض، مقترباً: "امتيازات البطل الأوليمبي عظيمة بالتأكيد، لن أنكر ذلك. لكن ليس من المعتاد أن يدين لك كيريوس طائفة السماء الهائجة بجميل."
في النهاية، حتى الممارسون الأبطال يظلون كذلك. ممارسين. والممارسون، في جوهرهم، كائنات أنانية تماماً. مد سول وأنا أيدينا وسحبناهما إلى المسرح.