سول، الغراب القادم من روما. كانت الخطوط العريضة للأمر على هذا النحو: مثّل نطاق المواطنة فترة من تعزيز الذات الخالي نسبياً من الهموم، وهي سنوات التكوين التي ينال فيها الممارس أقل قدر من العقاب على الانغماس في مفاهيم متناقضة، ويجني أكبر قدر من المكافأة على توسيع آفاقه. أما التقدم إلى ما بعد ذلك النطاق الأول، وصولاً إلى الخطوة الأولى من نطاق الفلاسفة، فهو يعني تثبيت روحك في الصخر.
ولهذا السبب أطلق عليه اليونانيون اسم «تأسيس الأساس».
وما يعنيه ذلك حقاً، وما تنطوي عليه تلك القيود، هو أمر لم يتفق عليه اثنان من السفسطائيين قط. كان الإجماع السائد ببساطة هو أن تجربة الصقل تتغير بعد نطاق المواطنة. وبمعانٍ واسعة، كانت تلك هي النقطة التي يبدأ فيها المرء ممارسته بالمبدأ، وبالشغف، وبالغاية. المبدأ، والشغف، والغاية. كانت تلك واحدة من قواعد الثلاث الكثيرة التي ميزت النموذج الكلاسيكي للممارسة اليونانية.
وأخرى كانت إصرار «العريض»
على أن الممارسة «الحقيقية»
لا تنقسم إلا إلى ثلاثة نطاقات أساسية: السفسطائي، والبطولي، والطاغي، كما كان زعمه بأن كل نطاق يمكن تقسيم أطواره أساساً إلى أثلاث. تشمل المرحلة المبكرة من أي نطاق الخطوات الثلاث الأولى. وتغطي المرحلة الوسطى الخطوات الرابعة والخامسة والسادسة، بينما تغطي المرحلة المتأخرة السابعة والثامنة والتاسعة، ولكن دون العاشرة تحديداً.
في رؤية «العريض»، أن تقف عند الخطوة العاشرة يعني أن تكون قائداً لنطاقك، على بعد نصف خطوة من مستوى وجودي أسمى.
لكن، لِمَ فصل الخطوات أصلاً؟ يُفترض، للسبب نفسه الذي فُصلت لأجله النطاقات: التغيرات النوعية.
يُفترض أن هذه التغيرات كانت بالغة الأهمية بحيث لا يمكن لـ«العريض»
تجاهلها، لكنها ليست بالقدر الذي يستوجب نطاقاً مستقلاً بذاته.
التقدم من الخطوة الثانية في النطاق السفسطائي إلى الثالثة يعني التمتع بزيادة في «النيوما»
الخاصة بك، مضاعفةً ومضاعفةً لجوهرك الحيوي الذي سيعزز كل جانب آخر من ممارستك بالتبعية، وإن لم يكن بمقدار مذهل في المخطط الكبير للأمور. كما يعني اتخاذ تلك الخطوة من الثانية إلى الثالثة استبطان مبدأ ثالث، وهو بناء مفتاحي سيشكل بقية حياتك. لكن يمكن قول كلتا هاتين المادتين عن كل خطوة أخرى عبر النطاق السفسطائي. التقدم من الثالثة إلى الرابعة يعني الابتعاد عن الحشد الأكبر من السفسطائيين الوضيعين وارتداء عباءة المتمرد.
كان فلاسفة المرحلة الوسطى رواداً في الميتافيزيقا، لم يعودوا مقيدين بالحكمة التقليدية لتخصصاتهم المختارة.
أكد «العريض»
أن على السفسطائي، لكي يتقدم بشكل سليم عبر المرحلة الوسطى من النطاق السفسطائي، أن يبتكر في الفكر الشائع، أو على الأقل أن يتحطم خارج القالب الذي أسسه كقاعدة له. كان تناقضاً غريباً في الظاهر، ذكّرني بذكرى معلمي التي رأيتها عبر عيني ستافروس أيتوس. أحياناً، لكي يتقدم المرء، عليه أن يعود إلى الوراء أولاً. كانت المرحلة المتأخرة من النطاق السفسطائي هي الحافة الدامية للابتكار المستنير.
التقدم من الخطوة السادسة من النطاق السفسطائي إلى السابعة يعني قلب الوضع القائم أينما حللت. كان المثال الأفلاطوني لتقدم فيلسوف المرحلة المتأخرة كالسفينة التي بحجم عشر سفن ثلاثية المجاذيف، يقود حقائق جذرية كل مجداف فيها، تشق طريقها بحدة عبر أمواج الفكر البشري وتترك خلفها أعقاباً واسعة مضطربة.
أن تصبح قائداً للنطاق السفسطائي، متقدماً من التاسعة إلى العاشرة، يعني أن تخطو إلى المسرح نفسه الذي يشغله «العريض»
بنفسه. يعني أن تقف كتفاً بكتف مع رجال مثل أرسطو وسقراط. نظرياً، على الأقل.
أما عملياً، فنادراً ما عاش أحد طويلاً عند هذا المستوى ليقترب من «الذبابة»
أصلاً، ناهيك عن اعتباره نداً له. أن تقف عند قمة النطاق السفسطائي يعني أن تكون على بعد نصف خطوة من المجد. كان من السهل تصور ما يعنيه ذلك بالنسبة للخطوة التالية، فالنطاق البطولي كان في المتناول، ودم القلب كان مستعداً للاحتراق. لكن ماذا كان يعني ذلك للرجال الذين علقوا هناك، عند قمة الفناء البشري؟ كانت الحياة كقائد للنطاق السفسطائي تتحدد بصراع شخصي ضد القانون الطبيعي، وباحتكاك قيوده.
كان هناك ضغط يشعر به كل سفسطائي، ثقل يزداد وطأة كلما ضغطوا بقوة أكبر عند حدود الفلسفة الطبيعية. كان هناك جنون خاص يصيب كل العقول العظيمة في قمة النطاق السفسطائي، جنون لم يستطع حتى أبقراط علاجه داخل نفسه، هوس يضرب جذوره وينمو، مستحوذاً على المزيد كلما طال بقاء الممارس عند تلك الخطوة العاشرة. كان هذا هو السبب في أن أعظم العقول في المتوسط الحر كانت غالباً... مجهدة.
كيف لا تكون كذلك، وقد كافحت ضد قمع القانون الطبيعي لأطول فترة؟ حين وصلوا إلى حيث لم يصل إنسان فانٍ قط، وبلغوا الذروة، وما زالوا يرفضون كسر القيود التي تكبلهم.
لأن ذلك، في النهاية، كان الجرأة الفريدة لرجال مثل «العريض»، و«الذبابة»، ومعلمي.
كان بإمكان أي منهم أن يكون بطلاً. لكنهم رفضوا، لأن نبذ قيود الفناء وترك دم القلب يحترق يعني البصق في وجه القانون الطبيعي وتجاهله تماماً. بالنسبة لرجال مثل معلمي، كان ذلك فشلاً. وبما أن الفلاسفة العظام كائنات بلاغية، فقد رأوا في الصعود إلى النطاق البطولي تنازلاً عن نقطة. كان أمثال هؤلاء يحتاجون إلى سحب ستارة العظمة والدهشة التي تغطي المسافة بين النطاقين الثاني والثالث، بين الفاني والسماوي، لأنه في أذهانهم، لم يكن هناك شيء يمكن للملك فعله ولا يستطيع الإنسان فعله بالمثل.
لم يكن هناك سوى العارف وغير العارف. الجاهل والمستنير. بالنسبة لهم، كل ابتكار مستحيل كان حجراً إضافياً يُقتطع من وجه الجبل السماوي. كل جدال يُكسب ضد أم الأرض نفسها، وكل قفزة عظمى إلى الأمام في فهم البشرية للميتافيزيقا، كان شدة أخرى على تلك الستارة السماوية. سحبها بوصة تلو بوصة، حتى يأتي اليوم المشهود الذي تتضح فيه الرؤية حتى للفانين في المقاعد الرخيصة. هذا الغرور هو الذي قتل معظم قادة النطاق السفسطائي.
ليس محاولات الصعود الفاشلة إلى المجد، بل الرفض حتى للمحاولة. كان من المعلوم أن طبيعة البطل هي الاحتراق، وطبيعة الطاغي هي الجوع. والأقل شهرة، لكنه بنفس القدر من التدمير، هو لعنة كل الفلاسفة. لعنة الدهشة. الحاجة المتأججة أبداً، الناهشة أبداً، لدفع حدود الفهم البشري. فضولهم هو الذي قتلهم في النهاية.
أصبح السؤال إذن: ما الغاية من المبدأ لممارسين مثل «العريض»
و«الذبابة»
والرجل الذي يعرف كل شيء؟ بالنسبة لرجال عاشوا طويلاً بما يكفي ليعرفوا أنفسهم، ويعرفوا أنهم لن يطمحوا أبداً إلى مجد النطاق الثالث، ما الحاجة إلى ركيزة تحمل ثقلاً؟ ولماذا تكبد عناء بناء واحدة، ناهيك عن عشر؟ ولماذا المخاطرة بالانحراف بفرض قيود لا حاجة لها؟
تبين أن هناك أسباباً قليلة وجدها «العريض»
مقنعة. كان المبدأ شيئاً قوياً، وليس فقط بالطرق الواضحة التي اختبرتها بنفسي حين استدعيت ركيزتي الأولى والثالثة.
وهنا تعثر فهم سيليني لتعاليم «العريض»، لكنني بالكاد أستطيع لومها.
فمن واقع الأمر، حتى «العريض»
نفسه لم يكن متأكداً تماماً من الظاهرة التي يحاول وصفها. ربما لو حظي بمزيد من الوقت لدراستها قبل أن يطيح به الساحل، ويطيح بأكاديميته معه، لكان هذا الجزء من الدرس أكثر متانة. فقد تحدث عن ظاهرة؛ تجمع للأفكار العظيمة، آلية طبيعية تشبه الفراشات التي تنجذب إلى اللهب المكشوف، أو السفن التي يهديها ضوء الأبراج الثابت إلى ديارها.
كان «العريض»
يؤمن بأن استبطان مثالٍ ما، بالطريقة نفسها التي قد يعلن بها متدرب فانٍ عن حرفته، يمكن أن يجذب الحظ السعيد في مجاله المختار للباحث الذي أسسه.
وتحدث عن «اليوريكا»، تلك اللحظات من الاستنارة شبه السماوية التي تصيب المفكرين العظام بقوة لا تقل عن قوة صواعق محنة أي بطل أو طاغٍ.
تحدث عن هذه الظاهرة كمزيج من العوامل، متحدة ومضاعفة بالمبدأ. مزيج من الإتقان الشخصي، وتجوال العقل القلق، وكدح الباحث الذي لا ينتهي. بطريقة ما، ذكرني ذلك بنموذج أرسطو للميتافيزيقي.
كان هناك رابط بين نظريته ونظرية «العريض»
كان سيصيب معلمي بالجنون لو عرف أنني استنتجته. المقدار، والحركة، والزمان؛ ثلاثة عوامل كان أرسطو يؤمن إيماناً راسخاً بأن على الفلاسفة إتقانها.
ثلاثة عناصر من القانون الطبيعي يمكن، في نظرية «العريض»، ربطها بالمبدأ وتحفيزها لخلق ذلك الاختراق المقدس، «اليوريكا»
السماوية التي يتوق إليها كل سفسطائي. كان هناك المزيد.
وحين يتعلق الأمر بـ«العريض»، يبدو أن هذا كان الحال دائماً.
كانت قاعدة الثلاث ثابتاً تكرارياً في الإطار النظري لـ«العريض»
للممارسة المستنيرة، ذلك العمل العظيم الذي أطلق عليه «نظرية الإنسان».
ثلاثة نطاقات، ثلاثة أقسام للروح، ثلاثة أبعاد لعالم اليقظة. وبالطبع، أصوات الفيلسوف الثلاثة. كانت هذه هي المفاهيم الجوهرية للنطاق السفسطائي التي يعرفها المتوسط الحر جيداً. صوت مبادئنا، وصوت تجاربنا المعاشة، وصوت تأثيرنا.
ومع ذلك، وبحسب ما يرويه «العريض»، لم تكن هذه سوى ظلال على الجدار يلقيها صراع أكثر قدماً، صراع يدور داخل روح كل سفسطائي.
ذلك السؤال المستحيل الذي يحمله الرجل الحكيم معه أينما ذهب، مفارقة الغاية التي تكمن في العقل الباطن العميق بانتظار أن تُستخرج وتُفكك. إذن.
كيف تبدو «نظرية الإنسان»
هذه حين تتجسد في العالم الحقيقي؟
وفقاً لسيليني، ورغم أن نهج «العريض»
كان مقبولاً عالمياً تقريباً كإطار للصقل في المتوسط الحر، إلا أنه لم يكن كافياً تماماً بمفرده. أو هكذا ادعت الطوائف. كان لكل من طوائف الأسرار الكبرى أطرها الخاصة، ومبادئها التوجيهية، التي ادعت أنها نتاج أسرارها العميقة والتأسيسية. كان سادة هذه المؤسسات ليفضلوا تقيؤ نهر من الدم وقتل أنفسهم قبل أن يعترف أي منهم بحقيقة الأمر.
وهي أن كلاً من مساراتهم الشخصية نحو العناية لم تكن، تحت هذا الغموض، سوى سلسلة غير ضرورية من الإضافات إلى «نظرية الإنسان»
المبسطة لـ«العريض»؛
وهل كانت تلك إلا نكتة يونانية؟ كانت لديهم اختلافاتهم، هذا صحيح، لكن معظمها كان تجميلياً في المخطط الكبير للأمور. وبذلك، كان يمكن تجاهلها إلى حد كبير، وكنت أنوي فعل ذلك تماماً. خارج طوائف الأسرار الكبرى، قد يبدو صقل السفسطائي المستقل هكذا: أولاً، أسس قاعدتك وضع ركيزتك الأولى؛
«عقل الفيلسوف».
ورغم أن المبدأ الأول ليس بالضرورة أهم من التسعة الأخرى القادمة، إلا أنه أول خيار حقيقي ستتخذه كممارس. إنه تضييق للنطاق.
لا يقتصر النطاق العقلي على أعمدة المبادئ فحسب، تماماً كما لا يقتصر النطاق البطولي على وهج قلب مشتعل.
مهما كانت المرحلة أو النطاق الذي يقطنه المرء، يؤمن "العريض"
بأن جهل المرء بإمكانات جسده الكاملة مأساة. أنت ممارس، وقبل ذلك أنت إنسان، والإنسان جسد وروح. لذا، بينما تصقل عقلك، خذ وقتك لصقل جسدك.
تطويع جسد الممارس عملية مستمرة، لكن "العريض"
ارتاب في وجود مراحل نوعية لها. هذا الجانب من الصقل هو ميدان تألق طوائف الأسرار الكبرى. نصوصهم القتالية مطمع لكل ممارس طليق في المتوسط الحر، ومعظم من هم خارجه. دون هذه الروابط، لا تملك إلا بذل أقصى جهدك، ممارساً تمارينك حتى حدودك الفانية.
ودون حظ وفرة موارد "الميستيكو"، أو إرث وحش عجوز كريم، فمن المؤكد أنك ستلجأ إلى طريقة التطويع التي نقلها "العريض"
إلى كل طلابه في الممارسة اليونانية.
تُدعى "كتاب الأكتاف العريضة".
هي تقنية شاقة، عادية، ومجردة من الزيف؛ وهي من القلائل التي لا تكافئ استهلاك الكنوز الطبيعية، ولا تعمل في المراحل المتأخرة دون شريك، لكنها بلا شك نص قتالي وحشي حين تُدفع إلى أقصى إمكاناتها.
لقد سُمي بـ"العريض"
لسبب، في نهاية المطاف. لذا، بينما تعمق فهمك للمجالات داخل نطاقك المختار، طوّع جسدك أيضاً. في المراحل الأولى، تتقن تأملات العزلة؛ الجمباز وتشكيلات المرونة التي تجعل المرء سيد جسده، لا العكس. تصقل الجانب البدني من الإرادة عبر الصيام الطويل والتعديلات العنيفة على التأملات الأساسية.
أُذكّر مجدداً بمعلمي، والروابط التي يرفض عقدها بين نفسه و"العريض".
الحجم، والحركة، والوقت، أدوات يوجهها كل طالب في "كتاب الأكتاف العريضة"
نحو نفسه في مراحله الأولى. أضف ثقلاً على ظهرك أثناء الضغط للأعلى. عدّل وضعية يديك؛ اقتراباً، أو ابتعاداً، أو إزاحة كاملة، لتغيير مدى الحركة. عدّل الوقت المقضي في أدنى نقطة من التمرين، حيث تبلغ المشقة ذروتها.
دون استخدام "النيوما"
النشط لتهميش كل الحركات إلا أقصاها، يمكنك قضاء كامل المرحلتين الأولى والوسطى من النطاق العقلي ممارساً نص "العريض"
القتالي بمفردك، قبل أن تُجبر في النهاية على الانتقال إلى تطويع الشريك في المراحل المتأخرة. لكن بالنسبة إليك هنا والآن، عند الخطوة الأولى من النطاق العقلي، فهذا ليس أكثر من تشتيت بعيد. في الوقت الحالي، لديك كتلة لتحريكها. تدرس بجد، وتألف أعمال العقول الكبرى التي سبقتك، وتطوع جسدك، وتغذي أجزاء روحك الثلاثة. تصقل عقلك بنزع كل التناقضات والنفاق الصغير الذي انغمست فيه بصفتك مواطناً.
تصقل روحك بالخروج وتقديم الإرشاد لمن هم أقل حظاً في أمور الصقل. وبالطبع، تصقل جوعك بحرق شمعة حياتك من طرفيها والسعي وراء الابتكار ككلب جائع. تفعل كل هذا بأقرب قدر ممكن من التوازن الذي يستطيعه إنسان ناقص، وسرعان ما تتقدم إلى المرحلة الثانية.
تقدمك يأتي بمبدأ جديد، أو كما ينصح "العريض"، تقرر عمودك الثاني، وتفسح النطاقات العليا المجال لتقدمك.
الاختيار هو المفتاح.
تؤكد "سيليني"
هذا أكثر من مرة مع توالي الفصول.
التناغم داخل الروح هو الأهم، ونقص هذا التناغم هو ما أهلك كلاً من الممارسين الذين أنقذتهم "سيليني".
حث "العريض"
طلابه على تطبيق قاعدة الثلاثة في عملية الاختيار هذه أيضاً. ثلاث فرص لإعادة النظر. ثلاثة في ثلاثة في ثلاثة أضعاف الأشهر المقضية في التفكير مقارنة بتلك المقضية في الاستيعاب، وشهر إضافي فوق كومة التسعة، للاحتياط.
والأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة إلي وإلى "غريفون"، ثلاثة أجزاء مختلفة من الروح ليعالجها مبدؤك.
ثلاثة أسئلة يجب أن تكون إجابتها بالإيجاب قبل أن يتقدم الممارس: هل يغذي هذا العقل؟ هل سيغذي القلب، والجوع؟ بصيغة أخرى، هل يناسب هذا احتياجات الفيلسوف؟ هل يناسب احتياجات البطل؟ الطاغية؟ هل بُني هذا العمود ليدوم؟ إذا كانت كل إجابة بنعم، بعد كل ذلك، يمكنك المضي قدماً واستيعاب عمودك الثاني.
سيكون هذا "شغف الفيلسوف"
الخاص بك.
إذا كان الأول، "عقل الفيلسوف"، تضييقاً للنطاق، فهذه مرحلة التنقيب.
قضيت وقتك في المرحلة الأولى من النطاق العقلي تجمع أكبر قدر من المعرفة حول مجالك المختار والمساهمات القائمة فيه. الآن، في المرحلة الثانية، تبدأ بوزن قيمة تلك المساهمات بعضها ضد بعض.
حقيقة مؤسفة أن كل رجل لديه فكرة في رأسه يظن نفسه "سقراط"
العائد. عمودك الثاني هو بيان لقيمك؛ الشغف الذي تحمله في قلبك للنطاق الضيق من سفسطتك. في هذه المرحلة تبدأ حقاً في تكوين آرائك الخاصة عن العالم وقوانينه الطبيعية، وهنا تبدأ لأول مرة في الصدام مع آراء من يُسمون أسيادك. عمودك الثاني هو تتويج لتلك اليقينيات الشغوفة؛ العدسة التي ترى من خلالها العالم، ولهذا من المهم جداً استيعاب ما يناسبك منها. إذا فعلت هذا، وكنت مجتهداً في تطويع جسدك وتغذية عقلك وشغفك وجوعك، فسيأتي الوقت عاجلاً أم آجلاً لتصعد إلى الخطوة الثالثة من النطاق العقلي.
العمود الثالث يتطلب قدراً مماثلاً من الإعداد الدقيق في اختياره مثل الأول والثاني، ربما أكثر، لأن العمود الثالث هو تتويج لجهودك في المرحلة الأولى من النطاق العقلي. إذا كان المبدأ الأول تضييقاً للنطاق، والمبدأ الثاني تنقيباً في العقول الكبرى التي عملت ضمن ذلك النطاق، فالمبدأ الثالث هو سبر للأغوار التي اخترتها. في المرحلة الأولى، ألفت كل التعاليم الجديرة بالذكر في مجالك المختار.
في المرحلة الثانية، اخترت لنفسك الموارد التي شعرت أنها تجسد حقيقة الأشياء بأفضل صورة. الآن، في المرحلة الثالثة، تلتهم مصادرك المختارة، متبعاً عرق الماس نزولاً إلى أساس مجالك. مبدؤك الثالث هو إذاً تأكيد غايتك كباحث. هو المسار الذي لا يسعك إلا سلوكه؛ الطريق غير المكتمل الذي ستتبعه حتى نهايته المحتومة، مدفوعاً بلعنة فضولك المتنامي. الخطوة الثالثة من النطاق العقلي هي حيث تُتخم عقلك الجائع، وتعد نفسك للغطس في الماء البارد الذي يلي نفاذ المواد التي تلتهمها حتماً.
الخطوة الثالثة تقود إلى الرابعة. في نهاية المطاف. يُعتبر الانتقال من الثالثة إلى الرابعة أول عنق زجاجة في النطاق العقلي، ولسبب وجيه. يستغرق الأمر وقتاً لاستيعاب الحكمة التقليدية لأي مجال بشكل صحيح، خاصة في مكان يعج بالباحثين كالمتوسط الحر. حتى مجرد قراءة المادة غالباً ما يستغرق عملاً لأشهر أو سنوات في ممارسة الأبواب المغلقة، اعتماداً على النطاق الخاص لمبدئك الأول.
وهذا فقط ما يتطلبه الوصول إلى قمة الخطوة الثالثة. اختراق الحدود التي تفصل الثالثة عن الرابعة يعني شق طريق، أو على الأقل، اتخاذ تلك الخطوة الأولى بعيداً عن الطريق الممهد. اعتماداً على المسار الذي اخترته، قد يكون ذلك الغطس هو الفرق بين شارع رخامي في مدينة وطريق ترابي عند حدودها، أو قد يكون سقوطاً من ارتفاع ألف قدم من فوق جرف إلى البحر. في كلتا الحالتين، اتخاذ تلك الخطوة فوق الحافة هو إعلان عن نيتك، ووعد بالمسارات التي ستشقها، وقوانين الطبيعة التي ستجرها من ظلال السيادة إلى النور.
من هذه اللحظة فصاعداً، أنت عازم.
وبافتراض أنك بنيت بدايات جسد "العريض"
أيضاً، فأنت مستعد. ما يأتي تالياً هو كسر الحدود. عبست متأملاً، أراقب الستائر وهي تُغلق على الفصل التاسع.
كانت "سيليني"
قد رسمت الخطوات التي تلت هذه الثلاث الأولى، وكنت قد استمعت، بل كنت قادراً على تكرارها حرفياً إن سُئلت. لكن لم يكن هناك أي رابط. بدلاً من أن أفهم أكثر مع اقترابي من نهاية المحاضرة، شعرت أنني أفهم أقل مما كنت عليه عند دخولي.
مهما حاولت، لم أجد سبيلاً لأحل محل ذلك الطالب الافتراضي لـ"العريض".
أن أقف حيث وقف على تلك الخطوات الثلاث، أن أرفع أعمدتي بدلاً من أعمدته، وأن أستوعب تلك العملية، لم أستطع. لم يتناسب الأمر. لم أتناسب أنا.
وعرفت أن "غريفون"
يشعر بالمثل. مع ذلك، لم ينتهِ الأمر بعد.
صفقت أنا و"غريفون"
مجدداً حين ارتفعت الستارة وانحنت "سيليني"
بتواضع. كانت أكبر سناً الآن، في المراحل الأولى من مراهقتها، لا تزال رشيقة كما لا يسع ممارسة بمكانتها إلا أن تكون، لكنها بوضوح لم تنتهِ من النمو. استقامت، وخاطبتنا بحزم. إن كان هناك أي مشاكسة فيها في تلك اللحظة، فما كانت إلا وميضاً، جمرة في اللهب خلف عينيها، تلاشت بالسرعة التي ظهرت بها.
أعلنت: "هكذا تُختتم دراسة سيليني، والسرقات التي لا حصر لها التي ارتكبتها في طريقها إلى المبدأ".
استقام كل من "غريفون"
وأنا.
سألت: "هذا كل شيء؟".
كبح اللسان الذي ضربه "أرسطو"
في داخلي مبكراً وبشدة عن قول المزيد. لحسن الحظ، كان لدي زميل طالب ليكون متجاسراً بدلاً مني.
احتج "غريفون": "وُعدنا بعشرة فصول. عشرة أعمدة، هذا ما دفعت ثمن دخولي لأجله. إنه مكتوب على تذكرتي!".
سألت "سيليني"
بحدة وهي ترفع حاجباً: "وأين تذكرتك إذاً؟".
دون أن ينظر، طعن "غريفون"
بيده عبر خيط من الضباب المخدر وسحب منه تذكرة قانية مرسوماً عليها بخط طفولي لفتاة أصغر بكثير. بينما دفع بها نحو المسرح، رأيت أن الكلمات قد كُتبت على ظهرها أيضاً. قديسة القلوب القانية: انتصار من عشرة فصول، عشرة أعمال حب. وفي الزاوية، خُطّت بخجل: هذا المقعد محجوز لأخي الأصغر المستقبلي.
ساد صمت طويل بينما كان "غريفون"
يمد تذكرته بانتظار، وكانت الممثلة على المسرح تحدق فيها ببرود لا مبالٍ. كان وجهها الجامد مثيراً للإعجاب، لكن حتى هنا في ملاذ روحها، لم تستطع إخفاء الاحمرار الوردي الزاحف إلى عنقها. انتهت الاستراحة التاسعة فجأة، واندفعت الستائر لتغطي المسرح.
التقطت إحداها التذكرة الملوح بها ككلب حين مرت، محاولة انتزاعها، لكن "غريفون"
سحبها وأخفاها خلف أذنه، راضياً عن نفسه تمام الرضا.
"متى وجدت الوقت لرسم ذلك؟"
ضحك "غريفون"، منزلقاً إلى حوض المياه المالحة بحيث اتكأ بمرفقيه على الحافة الحجرية.
"لم أفعل".
حين ارتفعت الستائر في الفصل العاشر، لم يكن هناك تجدد للضوء. في الواقع، لم يكن هناك ضوء على الإطلاق. تومض التوهج القاني للغيوم وانطفأ كشمعة أُخمدت. تلاشت اللمعة المخيفة للأبخرة.
حتى لهب قلب "سيليني"
القاني اختفى. ساد صمت طويل وثقيل، لم يصدر أي صوت من المسرح، ولا أي سرد من أي نوع. لم أرَ الظلال تبدأ في التحرك إلا حين تكيفت عيناي تماماً مع الظلام الدامس.
"لقد حذرتك يا فتاة".
بزغ الفصل العاشر في الظلام.