سول، غراب روما.
قالت سيليني من فوق المنصة المركزية: "لقد رأيتم الأمر بأنفسكم الآن".
ابتسمت وأضافت: "لكنكم بحاجة إلى سياق لتدركوا مغزى الـ «لماذا لا» الماثل أمامكم".
لوحت قديسة القلوب القرمزية بيديها دعوةً لنا، تحثنا على العودة إلى حوض المياه المالحة الذي يستقر عليه حاملها ثلاثي القوائم. تبادلتُ نظرةً سريعة مع غريفون.
قلتُ: "نحن قذران".
لم أرغب في زيادة المكان سوءاً.
قال غريفون وهو يرمق بضجر رداء الكيتون المتسخ الذي استخدمته كخرقة: "أنا أقل قذارةً منك".
صفعتُ العظم المكسور البارز من ذراعه، وعدتُ إلى وسط المنصة بينما كان يلعن مدينتي وسلالتي والكلب الذي ربيته في طفولتي. جلستُ على حافة الحوض وتركتُ الماء المالح يطهر قدمي. لحق بي غريفون بعد لحظة، واختار مكاناً عن يميني ليتمكن من وخزي بمرفقه في ذراعه السليمة. انتظرت سيليني بصبر حتى نستجمع أفكارنا، وابتسمت ابتسامة خفيفة لتبادلنا الحديث.
كانت دائماً تناقضاً حياً منذ اليوم الذي التقيتها فيه على ذلك الجناح النيلي تحت "العاصفة التي لا تهدأ"؛
حكيمةً تفوق سنيها، وطفوليةً بقدر ما يمكن لفتاة أن تكون. كانت على أعتاب حياتها، تتوق لرؤية عجائب الدنيا، وتتلهف لاختبار كل الأفراح والمآسي، كبيرها وصغيرها، التي منعها والدها منها. ذلك الجزء من روحها كان يشبه شقيقها كثيراً.
رأيت ذلك الجانب منها أكثر فأكثر مع مرور الوقت، في الأيام التي آنستني فيها في قصر "طاغية الشغب"
تحت الأرض، وخلال الأسابيع التي قضيناها في البحث عن كأس نبيذ ذهبية. لكن في هذه اللحظات كنت أرى الجانب الآخر؛ المرأة التي صعدت لتكونها قبل أوانها بكثير. كان هناك ثبات فيها وهي تجلس على ذلك الحامل، ويقين في روحها. تلك الفتاة التي كانت تتلعثم وتزفر عبر أولى تكرارات التدريب القتالي الذي وعدناها به، لم يعد لها أثر. كان بإمكان غريفون أن يهدد بهدم أعمدة مبادئها وإلقائها من فوق الحافة في تلك اللحظة، وكان لدي شعور بأنها لم تكن لترمِش.
ولم تكن لتسمح لأي منا بأن يضع يده على شيء قد يفسد زراعتها. كانت مسيطرة تماماً على قلبها. ذلك اليقين كان أكثر ما خفف من مخاوفي. كان غريفون لا يزال غاضباً، يشعر بالإهانة على المستوى الشخصي، ويدافع بضراوة عن رابطة عائلية لا تزال وليدة وهشة بالنسبة له. لكنه التزم الصمت في الوقت الراهن، يحرك قدميه بكسل في الحوض ويتأمل حاملها العسلي بعبوس.
بدأت سيليني: "وعدتكما بكشف الـ «لماذا لا»، في غياب الـ «كيف»".
أشارت مرة أخرى من حولها إلى أعمدة مبادئها.
قالت بتسلٍ: "تأملوا الـ «لماذا لا». هذه الأعمدة التي اشمأززتم منها، هي أفضل مثال يمكنني تقديمه لسبب عدم قدرتي على إخباركما بما سيأتي في الخطوة الرابعة من رحلتكما عبر العالم السوفستي. لكن ذلك لن يعني شيئاً دون سياق مناسب".
"أولاً، يجب أن تفهموا كيف صرتُ على هذا النحو. عليكم تتبع الخطوات التي اتخذتُها بنفسي".
تصلب غريفون بجانبي، وانحنى إلى الأمام، وبعد لحظة بدأ الحامل يطن تحت قديسة القلوب القرمزية. ومن ظلام خلايا النحل الأسود الحالك، بدأ الدخان والبخار يتسربان إلى الهواء الطلق. بدا أن كل مخروط ينفث لوناً مختلفاً من الدخان، حتى ابتلع الجناحَ عرضٌ ضوئي صاخب من الضباب. حبستُ أنفاسي، مذكراً بانزعاج بليلة عانيتُ منها قبل دهر حين كنت شاباً، عالقاً في أراضي المستنقعات في أقصى شمال بريتانيا؛
عارياً وخائفاً، ومخدراً أكثر مما ينبغي لأي ابن بار لروما. كنت فاقداً للصواب حينها، تحت تأثير وعاء من الفطر وعدني به جندي زميل من بلاد الغال بأنه من أطايب الغابة السوداء.
كررت سيليني بنعومة: "ثق"، فاستنشقتُ الأبخرة على مضض.
في الحال، بدأت سلسلة الجبال المعلقة فوق رأسي تدور، وشرع حوض المياه المالحة في الغليان والاضطراب حول كاحليّ. كان ارتحالاً عندما أصبح الضباب كثيفاً بما يكفي ليحجب رؤية الجبال تماماً؛ فقد أراح معدتي وسمح لي بتجاهل حقيقة أنها بدت وكأنها تتساقط. تعالى الطنين، واندفع غريفون بيده السليمة، ملتقطاً ظلاً يتلوى من الضباب. انحنيتُ، ونظرنا كلياً إلى نحلة العسل التي تتخبط بين أصابعه.
قالت سيليني بنبرة مهدئة: "هذا الجزء قد يؤلم. لكن لدي إيمان بشقيقي العتيق وبقدرة العائد من الموت على التحمل".
ثم، دون أدنى تلميح للخداع أو المزاح، أومأت وكأنها تقرص نحلة من الهواء وتوخز ذراعها بإبرتها. قلب غريفون عينيه، ودون أن ينظر، غرس إبرة النحلة في عنقي. قطعتُ نصف الطريق في حركة غمر رأسه في الماء المالح قبل أن يلتقي السم بالبخار في مكان ما داخل روحي، لينصهرا معاً ويشكلا سماً أكثر غموضاً. رمشتُ... ووجدت نفسي أنظر إلى فتاة ببشرة لفحتها الشمس وعينين قرمزيتين مفعمتين بالحياة، لا تتجاوز العاشرة، إن بلغت ذلك أصلاً.
حدقتُ، متسائلاً لمَ تبدو الفتاة مألوفة جداً.
قالت سيليني، بصوت أصغر يطابق هيئتها الأصغر: "العالم المدني. المرحلة الأولى من الصقل، أو كما يسميه البعض، شرط العناية السماوية. الخطوة الأولى، وليست بخطوة على الإطلاق، حسب من تسأل. هذه هي المرحلة من حياة المزارع التي تحدد صراعه، ولكن يجب القول إن العقبات التي تنطوي عليها ليست بالـ... روعة التي تليها في العوالم العليا".
مدت الفتاة الصغيرة يدها عبر الضباب وسحبت منه كأساً من "الكيكيون".
رشفته ثم تركته. ظل معلقاً في الهواء وكأنه مربوط بخيوط، بينما مدت يدها ثانية لتسحب زيتونة من ذلك الغبار.
استمرت على هذا المنوال لفترة، تشرح بين اللقمات والرشفات: "الإجماع حول العالم المدني - إن كان ثمة إجماع أصلاً - هو أنه وقت التحضير. يُعتقد أن للكنوز الطبيعية أعظم الأثر على تطور المزارع إذا ما استُهلكت واستُوعبت خلال سنوات تكوينه. العادات، حسنة كانت أم سيئة، تترسخ في هذه المرحلة من الحياة. إنها من بعض النواحي أقل مراحل تطور المزارع أهمية، ومن نواحي أخرى... حسناً، لا توجد سباقات كثيرة يضير فيها أن تبدأ انطلاقة قوية".
حين توقفت أخيراً عن مد يدها للكنوز، كان هناك المئات منها متجمعة حولها، سحابة من الثروات تكاد تكون بكثافة الأبخرة نفسها. أطعمة ومشروبات مغذية، أعشاب ثمينة، ومساحيق لا تقدر بثمن؛ غنائم لم أعرفها إلا من وقتي في الخارج في الحملات العسكرية، وأخرى كثيرة لم أستطع حتى تخمين ماهيتها.
"هناك اعتبارات أخرى أيضاً - كثيرة جداً، إن كنت محظوظاً بما يكفي لتولد في أسرة ثرية. على سبيل المثال!"
قفزت الفتاة الصغيرة واقفة، تتوازن على الحامل وتلوح بذراعيها: "نحن نوجد جسداً وروحاً، وبالتالي حتى الوجود الخامل كابنة أوراكل يجب أن يصقل جسده بشكل صحيح إن أراد أي أمل في التقدم".
متوازنة بأناقة على أطراف أصابع قدميها، بدأت الفتاة تنزلق عبر رقصة انسيابية. لم تكن الملابس القرمزية الخاصة بمكانتها قد صغرت لتناسب قوامها الأصغر، لكنها رقصت بسلاسة جعلت الحرير الفضفاض لا يعيقها البتة.
قالت سيليني بتأنٍ، دون أن تنظر إلى أي منا: "رغم ما قد تظنه، العنف ليس شرطاً لتقدم المزارع. التمرين خير عام، وأقل تطلباً من المسار القتالي. كلما كان الصقل شاقاً في البداية، كان الأساس أفضل في النهاية".
"كنت سأقضي شبابي في السباحة لو كان الأمر بيدي، لكن والدي لم يثق بغيره من سحرة السماء الهائجة خارج نطاقه، وكانت الأحواض نادراً ما تخلو. لذا بدلاً من ذلك، صقلت جسدي بالرقص".
توقفت الفتاة الصغيرة في منتصف دوران سريع على كعبيها، تلتفت إلينا بابتسامة مشاكسة.
"لم يكن صقلاً شاملاً كبعض الأساليب الأكثر وحشية، أعترف بذلك. لكن قد تتفاجأ بالقوة والمرونة المطلوبة لتلبية معايير دونا الصارمة. على الأقل، شحذتُ ردود أفعالي بحدة أثناء تجنب صندلها".
استقرت الفتاة برشاقة في مقعدها، تستنشق وتزفر بثبات.
"الاعتبار الرئيسي الآخر، لمن كان محظوظاً بما يكفي للاهتمام بمثل هذه الأمور، هو تطوير نص هوائي مناسب".
استنشقت سيليني بإيقاع دقيق، مقاس وبطيء، وبدأ الضباب متعدد الألوان يدور حولها، محاكياً الحركة التي تجري داخل جسدها. كان عرضاً مرئياً يتناقض تماماً مع العجلة التي تدور وتحترق باستمرار التي استوعبناها أنا وغريفون خلال رحلتنا إلى البيت الأورفي.
ولم يكن "نفس طائر الصيد"
مقارنة أقرب. كان هذا خيطاً أكثر سلاسة - ليس بمعنى أن الآخرين أقل صقلاً، على حد علمي، بل في تقدمه، في حركة الهواء عبر قنواتها.
كان "نفس طائر الصيد"
تقنية تنفس تلتقط الهواء وتخزنه داخل العظام المجوفة التي منحت النص اسمه. يظل هناك، وينتظر، تحت ضغط بينما يجمع المستخدم المزيد والمزيد، حتى يصبح أمراً يستحيل احتواؤه - فيُطلق في دفقة واحدة متفجرة من الطاقة الحيوية والقوة المدمرة. من ناحية أخرى، كانت العجلة عذاباً مستمراً ومطحناً. كانت فوائدها تُمنح جنباً إلى جنب مع ذلك العذاب بنسب متساوية. كانت تقنية ثابتة، لكنني لا أستطيع القول إن أي جزء منها كان سلساً.
مقارنة بهما، كان إيقاع تقنية تنفس سيليني - نصها الهوائي - أشبه بالتنويم المغناطيسي، يدور ويطوف عبر تيارات البخار. بعد مراقبة الدورة المكتملة بضع مرات دون أي مدخلات إضافية من سيليني، التقطت النمط الذي تحاول إظهاره لنا. كانت حركة الدورة المكتملة مطابقة تماماً لأشكال الرقص التي أدتها للتو فوق الحامل.
سأل غريفون: "أيهما جاء أولاً؟ تقنية التنفس، أم الرقص؟".
لم أستطع رؤيته بجانبي - كان البخار كثيفاً جداً - وتساءل جزء مني عن سبب ذلك، بينما كانت المسافة بين سيليني وبيني واضحة بالمقارنة. كلما فكرت في الأمر، ازداد طنين الحامل، لذا نحيت الفكرة جانباً في الوقت الحالي.
ابتسمت سيليني مسرورة: "سؤال جيد. في حالتي، جاءت الرقصات أولاً. عندما اكتشفت كم كان من الأسهل تعلم تلك الخطوات مع معرفة مسبقة بتقنية التنفس المصاحبة، كنت غاضبة جداً من دونا. لكن باخوس أخبرني أن من الأفضل أن أفعل الأشياء بهذا الترتيب. تعلم الخطوات الصحيحة مسبقاً منحني فهماً أفضل لسبب وجوب تنفسي بالطريقة التي كان علي التنفس بها. وكانت تلك غريزة أثمن بكثير من العكس".
سأل غريفون، ولم أكن بحاجة لرؤيته لأرى عبوس وجهه: "وهل أنتِ متأكدة أن ذلك لم يكن أحد أمزجته العابرة؟".
اتسعت ابتسامتها: "لو كنت تعرفهما، لأدركت مدى استثنائية أن يدافع باخوس عن أي قرار اتخذته. حقيقة أنه لم يذكَِ نار غضبي منها فوراً هي كل الدليل الذي أحتاجه على أنه كان صادقاً. ومعرفة ما أعرفه الآن، يمكنني رؤية المنطق وراء ذلك بنفسي".
"هوه؟"
"لو كنت مضطراً للاختيار بين، لنقل، تقنية صقل جسد رائعة، وإتقان كامل لنص هوائي، لكان من الأفضل لك اختيار النص تسعة وتسعين مرة من أصل مئة. ربما أكثر. نحن نوجد جسداً وروحاً، وتقنية التنفس المتوافقة تغذي كليهما. وإن كان التوافق هو المفتاح الذي يجب تذكره".
"هناك نصوص هوائية بعدد شفرات العشب على هذه الأرض، ولكل منها نقاط قوتها وضعفها. ليس خطأً أن أفضل هذه النصوص تتوارث من أب لابنه ومن أم لابنتها، جنباً إلى جنب مع فنون الغموض العائلية. بطريقة ما، تقنية التنفس الصحيحة هي شرط مسبق أصغر خاص بها للتقدم المستقبلي. بعض النصوص لا يمكن زراعتها على الإطلاق دون تقنية تنفس متوافقة. وأخرى تصبح نصف فعالة، حتى مع مضاعفة الجهد المكرس لإتقانها".
"مثل هذا الأمر يغلق من الأبواب بقدر ما يفتح. لهذا من المهم جداً نحت القنوات الأكثر ملاءمة لأهدافك".
سألتُ بتركيز: "كيف يمكنك معرفة ذلك؟ أي الأبواب تفتح، وأيها ستغلق؟".
تتبعتُ مسار البخار عبر تلك القناة المحترقة داخل روحي، العجلة وجميع أضلاعها العشرة.
كانت إجابة سيليني سريعة، وإن كانت متعاطفة: "العلامة الوحيدة الأكيدة هي المصدر. إذا لم يكن لديك من يرشدك، فإن الطريقة المستخدمة لطلبها هي المكان الأكثر أماناً للبدء".
فكرت في الحدثين التكوينيين اللذين نحتا تلك العجلة من أحشائي. نخاع ضوء النجوم وحليب العسل المجنون. الغراب، والعجلة التي تدور وتحترق باستمرار.
سألتُ مستسلماً: "ما التالي؟".
ما فُعل قد فُعل. كنت سأنتزع تلك العجلة بيدي، بكل ما فيها، لو أصبحت عقبة في مستقبلي.
همهمت سيليني، تتأرجح ذهاباً وإياباً على الحامل: "ربما ألف شيء آخر، وربما لا شيء. علماء البحر الأبيض المتوسط الحر منقسمون بشكل ميؤوس منه حول موضوع التقدم الصحيح عبر العالم المدني. كان 'العريض' أكثر اهتماماً بتحديد العوالم التي تلت ذلك، وترك مسألة العالم المدني لتشاحن السوفسطائيين الأقل شأناً. لم يحرزوا الكثير من التقدم في القرون التي تلت ذلك. أو على الأقل، كان هذا هو الحال بين السوفسطائيين الذين سمح باخوس بوجودهم على جبله".
هزت الفتاة كتفيها، وتلاشت الحركة في حريرها الضخم.
قالت وهي ترسم دائرة في الهواء لتشمل التيارات المتبقية لنصها الهوائي، وصدى روتين صقل جسدها، وكنوز الصقل التي لا تزال معلقة في الهواء من حولها: "في النهاية، هكذا استعدتُ لترقيتي إلى العالم السوفستي".
ثم فرقعت بأصابعها، واختفى كل شيء - لتحل محله نحلة واحدة. طارت بتخبط عبر الهواء، حاطةً بخرق على طرف إصبعها الممدود واستقرت وكأنها ستنام. ثنت إصبعها ببطء ومررت إبهامها بلطف عبر صدرها الزغبي.
"الترقية إلى العالم السوفستي تتطلب استيعاب مثالية. أول فكرة تستحق التفكير، كما قال 'العريض' الشهير. شبهها والدي بإشعال شرارة، الأولى من بين كثيرات لازمة لالتقاط وإيقاد شعلة قلب البطل".
ابتسمت بمرارة: "سماها باخوس الرشفة الأولى، لكنني أعتقد أن ذلك كان سخرية من والدي أكثر منه إيماناً حقيقياً لديه. ومع ذلك، وبغض النظر عما تسميه، فإن الحقيقة الكامنة هي هذه: الخطوة الأولى للمزارع في عالم الفلاسفة هي فعل خلق، بناء عمود حامل داخل روحك. إنها ترسيخ لمثالية".
"يمكنك سؤال ألف فيلسوف عما إذا كان هذا هو الحال بالنسبة لهم عندما اتخذوا تلك الخطوة الأولى، وسيكون لديهم جميعاً نفس الإجابة. يمكنك سؤال ألف ألف، وسيظل الأمر صحيحاً".
"لكن لو سألتني أنا..."
ابتسمت سيليني بحزن للنحلة الوديعة المستقرة بين سبابتها وإبهامها. ثم، وبشكل مفاجئ لدرجة أن النحلة لم تجد وقتاً حتى لتتخبط، ضمت أصابعها وسحقتها.
قالت بنعومة: "صعودي إلى العالم السوفستي لم يكن إشعال شرارة. لم يكن فعل خلق على الإطلاق. كان دفناً. الأول من بين كثيرين قادمين".
رفعت رؤية الفتاة عينيها القرمزيتين المحترقتين لتلاقيا عينيّ.
"كل واحد من الأعمدة التي ترونها أمامي كان ملكاً لمزارع آخر قبل أن يكون ملكاً لي. وكلهم باستثناء واحد سُرقوا بحد رمحي".