سيزاريون.
"احذر أيها المستنير، فخطاياك منقوشة في الصخر."
ركع سيزاريون فوق الرخام البارد لمنصة ميت، استقام ظهره بوقار ملكيّ. انتقى كلماته بعناية، وجاء صوته بنبرة الملوك. طوقت ظلالٌ من الذهب المرسوم عينيه، تماهت بانسياب مع حلقتيهما الخارجيتين؛ ذهبٌ حيث بياض عين الإنسان العادي، ورماديّ خالص حيث لون قزحيته، مما أضفى وهماً بأن عينيه ضعف حجمهما الحقيقي. حدق دون أن يرمش، بنظرة تتجاوز حدود البشر. في الجانب الآخر من المقبرة، جلس رجلٌ يوازن كتاباً بين ساقيه المتقاطعتين.
كان شديد العناية بمظهره كشأن العصاميين، يلتف من رأسه حتى أخمص قدميه بحريرٍ زاهي الألوان، وتتزين أصابعه العشرة بخواتم. لا تزال شفتاه ملونتين بأثر كأسه الأخيرة. بدا هادئاً وواثقاً، لكن ظله خانه؛
إذ كان "شوت"
الخاص به، ذاك الكيان المظلم خلفه، يتململ في اضطراب ظاهر. في قلب المقبرة، بين سيزاريون والرجل، استقر تابوتٌ مفتوح. رقدت بداخله جثةٌ ضامرة، جفت سوائلها وحُنطت بشرائط الكتان. نُزعت أعضاؤها قُبيل إغلاق التابوت لأول مرة، باستثناء القلب. والآن، غاب القلب أيضاً، ولم يبقَ سوى لطخةٍ دموية على صدر الجثة المضمّد لتشهد على فقدانه. رفع سيزاريون قلب الميت النابض بكلتا يديه. كان ساخناً كرمال لفحتها الشمس.
أنزله بتبجيل على الميزان الذهبيّ أمامه. خفق القلب فجأةً وأفلت من يديه، ليصطدم بالمنصة الرخامية بصوتٍ رطبٍ مقزز. أصدر الرجل صوتاً مخنوقاً كاحتجاج في أعماق حنجرته.
"تمالك نفسك،"
وبخه سيزاريون، رغم أن أذنيه اشتعلتا خجلاً وهو يلتقط القلب ويعيده إلى كفة الميزان.
"لقد بدأت المحاكمة."
قلّب التاجر صفحات كتابه، واستقر عند الفصل الثلاثين. لم يحتج بطبيعة الحال لقراءة الرموز المكتوبة على ورق البردي أثناء تلاوتها؛ فقد حفظ محتواها عن ظهر قلب منذ زمن.
"يا قلبي، يا هبة أمي،"
نطق الرجل بصوتٍ شابَه شيءٌ من التوتر، "يا قلبي، يا هبة أبي. يا قلبي الباقي عبر العصور."
بيدٍ لا تزال تقطر حمرة، سحب سيزاريون ريشة غراب شديدة السواد من خلف أذنه اليمنى. بدأ صوت التاجر يرتجف تماماً كظله.
"لا تقف شاهداً ضدي. لا تعارضني في هذا المحفل."
ثبت التاجر نظره على سيزاريون بتوجسٍ شديد.
"لا تخنّي في حضرة حارس الميزان."
وضع سيزاريون ريشة الغراب في الكفة الفارغة وراقبها تتأرجح.
"فأنت قريني!"
شهق الرجل، ضاغطاً على كتابه بيأس. تمايل الميزان، ارتفع القلب بينما هبطت الريشة، ثم ارتدت. راقب كلاهما بتركيز صعود كل جانب وهبوطه، بحثاً عن التوازن. حين سكنت ذراع الميزان، علق القلب فوق الريشة.
تنفس الرجل الغنيّ الصعداء بارتياحٍ عميق، والتفت إلى الفصل التالي من كتابه- "تقريباً."
انتفض المستنير برأسه مذعوراً.
"ماذا؟"
نظر إليه سيزاريون من علٍ، بصرامة ودون أن يرمش. بدأت عيناه تحترقان، لكنه أبقاهما مفتوحتين؛ لأجل التأثير.
"لم ننتهِ بعد،"
أعلن، وسحب ريشةً أخرى من خلف أذنه.
"هذا ليس-!"
تراجع الرجل، لكن خطاياه قيّدته في مكانه. نزع سيزاريون ريشة الغراب السوداء عن الميزان، وقبل أن يعود القلب ليهبط نحو الحجر، استبدلها بريشة بجعةٍ بيضاء كالثلج. تأرجح الميزان. صرّ التاجر على أسنانه، وراح قلبه يقرع على الكفة. حين استقر أخيراً، علق القلب مجدداً فوق الريشة، أخف من البجعة. انهار الرجل إلى الأمام.
"واحدة أخرى."
"لا-!"
راقب المستنير برعبٍ سيزاريون وهو ينتزع ريشة نسرٍ صفراء من خلف أذنه اليسرى ويستبدلها بريشة البجعة. مالت كفتا الميزان ببطء ولكن بثبات، والقلب يهبط، يهبط... حين استقر الميزان أخيراً، أمال سيزاريون رأسه. يساراً ثم يميناً. وفي غفلة، عدّل غطاء رأسه حين انزلق وبدأ في السقوط. ضيّق عينيه. كان الأمر متقارباً جداً.
"ما رأيك؟"
سأل المستنير المضطرب.
"أراه أثقل."
"إنها الريشة!"
أصر المستنير، رافعاً كفيه الفارغتين ليحاكي الميزان.
"الريشة أثقل، أعدك بذلك - انظر إليها من هذه الزاوية وسترى!"
أصدر سيزاريون همهمة، متفحصاً الميزان بشك.
"اسأل القلب بنفسك،"
تابع المستنير بيأس.
"اسأل القلب وسيخبرك!"
وبينما كان يفعل، همس ظله بصوتٍ ظنه أخفض من أن يسمعه: لا تكذب بشأني في حضرة الحارس. استمع إلي جيداً، لئلا نهوي...
"حسناً،"
قرر سيزاريون.
"أصدقك."
"إذن انتهى الأمر؟"
سأله المستنير بلهفة.
"هل صدر الحكم؟"
أومأ سيزاريون بثبات.
"تقريباً."
اشتعلت ريشة النسر الصفراء، وبدأ القلب يهبط مع احتراق ثقل الموازنة.
"توقف!"
عوى الرجل، مُمزقاً صفحات كتابه عبثاً بينما كانت الريشة تخف وتخف.
"كفى! هذا ليس عدلاً! هذا ليس-!"
رنّت الكفة الذهبية الحاملة للقلب برنينٍ حاد حين ارتطمت بالمنصة الرخامية. للحظة، عجز التاجر عن الكلام. حدق في القلب النابض، الذي فاق بوزنه ريشة العنقاء المحترقة. تحولت الصدمة إلى ذعر، والذعر إلى إنكار، حتى جاء الغضب يقيناً كشروق الشمس. انطلقت عيناه لتحدق في سيزاريون، وكان الكره فيهما أشد سواداً من أي لعنةٍ أُرسلت من الأسفل.
"من أنت لتقرر؟"
فحيح المستنير. طعنه بإصبعه كأنه خنجر.
"من أنت لتقول إنني أذنبت!؟ أنت لست العدالة! أنت لست ملكي! لماذا يكون لصبيٍّ أيّ قولٍ في خلاصي؟"
تموجت الظلال على جدار المقبرة كمياه نهرٍ تنفرج، متتبعة حركة شيءٍ غير مرئي وهو يعبر المكان. لاحظ ظل المستنير ذلك فوراً، فانتفض وهرب إلى أقصى ما يستطيع. لسوء الحظ، لم يكن بوسع الظل الابتعاد كثيراً عن الرجل، وكان الرجل من الغضب بحيث لم يلحظ حركته. نفخ سيزاريون صدره وعبس بشراسة.
"ينبغي أن تعرفني باسمي. أنا سيزاريون! أنا-"
"ابن هذا الفرعون،"
أعلنت كليوباترا-كا، وهي تلف ذراعيها حوله من الخلف بينما كانت تتجسد. انتفض المستنير، متتبعاً أعمدة أذنيها المهيبة، مدركاً حقيقة الأشياء ومستشرفاً ما سيأتي.
"أرجوك. أتوسل إلى الفرعون-"
قطعت "الآكلة"
كلماته الأخيرة، متفجرة من أرضية المقبرة برذاذٍ من الظل السائل وفكوك حكمها مفتوحة على اتساعها. صرخ المستنير، لكن أم سيزاريون غطت عينيه بيديها كي لا يرى ما حدث بعد ذلك. احتج سيزاريون صائحاً، متملصاً من عناقها، لكنها اكتفت بالضحك بدفء وضمه بقوة أكبر إلى صدرها.
"لقد وعدتِ!"
اتهمها. ضحكت بخفة وطبعت قبلة على خده.
"لا داعي للعجلة يا صغيري،"
همست.
"كلما طال انتظارك، طاب طعم المكافأة. أعدك بذلك."
تذمر سيزاريون وكتف ذراعيه على صدره بضجر. ضغطت كليوباترا-كا شفتيها بقوة على عنقه ونفخت، ثم ضحكت بنغمٍ موسيقي حين شهق وقفز مبتعداً. رفعت يديها عن عينيه، لتكشف لا عن المقبرة المظلمة التي كان فيها قبل لحظات، بل عن ضياء شمس الظهيرة المحرق. وقف سيزاريون فوق هرم الفرعون الأوسط، يطل على مملكة مصر وكل عجائبها الزاخرة. خطفت الرؤية أنفاسه وسلبت حواسه، كما كانت تفعل دائماً.
نظر إلى كل ذلك بذهول. وحين لفح وجهه نسيمٌ قويّ، بسط ذراعيه جانباً وأطلق بصره فوق أفق المدينة، متخيلاً نفسه في تلك اللحظة نسراً محلقاً. خفق بذراعيه وطار، ضاحكاً بابتهاج. استلقت أمه فوق القمة الذهبية تراقبه بحب، وهي تنظف أسنانها اللؤلؤية من بقايا اللحم والعصب.