الغريفون اليافع انطلقنا سبعةً أشداء نحو العاصفة التي لا تهدأ، وما لبثت أن فرقت شملنا في ثوانٍ. كان الغطاء السحابي المتلاطم يطبق على الحواس كما عهدته، وزئير الرعد يصم الآذان، وخطوط البرق الغاضبة تبهر الأبصار. لم يتغير شيء منذ آخر مرة تجرعت فيها هذا العذاب، ومع ذلك ترنحت تحت وطأته. بجانبي، طأطأ سول رأسه ورفع ذراعه يتقي العاصفة، ومضى يخطو دون توقف. اندفع رفاقنا الأبطال خلفنا بسرعات لا نأمل أنا وسول في مجاراتها، لكن العاصفة لم تتردد في إذلالهم.
ومض البرق في خيوط كأنها سياط، فاستنفر الأبطال دماء قلوبهم تحسباً لضربة قاصمة. قذفت يداي المتوثبتان بعشرينات من نصال حديد المحن في مسار الجبل، ورسمت بها ثمانياً واسعة حولنا. كنت قد بدأت استلالها من ظلي فور خطونا أول خطوة في هذا الجحيم. لولا ذلك لما كنت بالسرعة الكافية. انحرف البرق عن مساره لينفذ عبر النصال ويتسرب إلى صخر الجبل. سمعت من بعيد وسط العاصفة دوي رعد يشبه نباح كلاب ضارية.
التفتُّ إلى رفاقنا، وكانوا على بعد خطوات قليلة منا، فلم أرَ منهم عبر العاصفة سوى لهيب أعينهم. انتزعت يداي القتاليتان النصال التي سلبتها من الجبل وأمسكتها معلقة في الهواء.
صاح سول: "اتبعوني!"
وانطلق يعدو نحو الكلاب النابحة. حاول جاهداً أن يجمعنا، كما فعل دوماً، لكن تراقيا سلبت منه فضيلته، ففقد القدرة على توجيه جنوده المخلصين. عوضاً عن ذلك، بدأ يضبط إيقاع المسير. جذبهم إلى نغمته ودوامة تأثيره، فصار لهم مناراً وسط العاصفة. حين قفز كلب من كلاب غضب البرق من خلف السحاب، واعترضته إحدى نصال المحن العشرين، تشتتنا من وقع الاصطدام تشتتاً أشد مما لو أصابنا الكلب نفسه.
دوّى صوت كأن عملاقاً يقرع غونغاً أو شجرة تنشطر من قلبها. طار كل منا بعيداً عن النصل، في اتجاه مختلف. شعرت بالعاصفة تبتلعهم جميعاً، فأطلقت أيدي عزيمتي. مددت يدي بلهفة، أقبض على الأذرع- تخبطت إليسا وواجهتني بنصلها، لتخترق كفي المتكهرب. صفع ذيل عباءة كينو التمساحية يدي الممتدة فأبعدها. تراجع ليفتيريس، والتوى جيسون ليتفاداني، أما أناستازيا فلم تكترث ليدي قط وهي تحاول استعادة توازنها في الهواء.
أكان ذلك كرهاً أم مجرد غريزة بطل؟ وهل يهم الفرق في النهاية؟ الآن، كما في المرة السابقة، كانت النتيجة واحدة. وأنا أندفع عبر غضب العاصفة الخالدة، كأنني عدت إلى ذلك الملعب القرمزي الحقير. لِمَ لم يمسكوا بيدي؟ انطلقت يد ثقيلة وسط العاصفة وأطبقت على يدي، جذبتني بقوة إلى الأرض. ارتطمنا بالتراب وتدحرجنا. أحاطت بنا يداي القتاليتان المتكهربتان، دعمتانا ضد زخم السقوط وأنهضتانا.
ترك سول يدي، والتقط إحدى أيدي عزيمتي من الهواء.
قال: "سأحتفظ بهذه".
ضحكت رغم كل شيء. لم نكد نبدأ حتى فرقتنا العاصفة. لم أستطع رصد أي من رفاقنا مهما أرهفت حواسي. في هذا المكان، لا يهم أنهم قد يكونون على بعد قفزة واحدة. العاصفة التي فصلت بيننا جعلت المسافة هوة لا تُجسر. كأننا، أنا وسول، الوحيدان الباقيان على الجبل. الوحيدان الباقيان على هذه الأرض. فلماذا خفق قلبي الآن بهدوء أكثر مما كان عليه؟ ولماذا شعرت بأن فرصنا أفضل ونحن نواصل مسيرنا وحدنا؟
تأملت ذلك ونحن نصعد.
"لم تحفر قط كتلة روح."
كان تاج العاصفة الخالد الخاص بطائفة السماء الهائجة خصماً شرساً، حتى لأولئك الذين واجهوه من قبل. كنا نلجأ من العاصفة كلما توفر لنا ملجأ. في تلك اللحظة، كان ذلك تحت تمثال حجري مألوف. رمقني سول بنظرة جانبية حائرة. كان الدم على وجهه. لم تلمسه الكلاب، لكنها كانت تحطم حجر الجبل كلما هاجمت وتسببت الشظايا المتطايرة في جرحه.
"كتلة ماذا؟"
"كتل الرخام التي جعلتك تجرها معك،"
أوضحت له.
"خلال تجارب التأهيل قبل بدء فجر الورد."
أصدر صوت تذمر مقراً بالذكرى.
"لم يكن ذلك كله للعرض، ليس تماماً. كان نحتها اختباراً للمهارة. مقياساً لوعي المرء بذاته، وفهمه لأسطورته النامية."
"وماذا بعد؟"
سأل سول بعلم مسبق. كانت عيناه تمسحان العاصفة أمامنا. لم نكن قد التئمنا بعد بأي من الأبطال الذين دخلنا معهم، ولم نجد ثامننا الشارد أيضاً. ربما كنا قريبين. لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك.
"وماذا بعد،"
أتممت مستعرضاً بيدي البانكراسيون خاصتي، ومشهراً نصلاتي العشرين المسروقة كلها في وجه تمثال سيزيف الذي كنا نتقوس تحته.
"كانت النتيجة مكافأة بحد ذاتها. التمثال المنحوت بروحك، من كتلة رخام روحية، هو رباط لتهذيبك الخاص. ينمو معك، مهذباً نفسه في انعكاس مباشر لتطورك أنت."
كرس فجر الورد معابد بأكملها لحفظ مثل هذه التماثيل. كطفل، كنت أتخبط صعوداً وهبوطاً في تلك القاعات المظلة وأتعجب من رخام الروح لمن سباقوني منذ زمن طويل. مخلدون في لحظاتهم الأخيرة، يقفون أقوياء وعاليين وفخورين.
"تخدم كمعالم لرحلاتنا، بغض النظر عن المكان الذي قد تأخذنا إليه الرياح. قطعة يمكن تركها خلفنا."
رمقت الأعلى بنظرة ذات مغزى.
"جزء منا محفوظ."
كان الطاغية المقتول مرتين على حاله التي تركته عليها من قبل، يكدح تحت ثقل صخرته وينحني دون العاصفة. يتقزم ذليلاً عند غضب السماء الهائجة.
"يا للخزي يا سيزيف،"
تنهدت بحسرة.
"من كل انتصاراتك وتجاوزاتك، هذا وحده ما بقي. انتظرت حتى النهاية لترتجف."
عوى كلب برق في البعث. نهض سول على قدميه، قابضاً على اليد المكهربة ذاتها التابعة لقيتي وكأنها حبل رباط.
"نحن راحلون."
"لو كان عليك أن تحت واحدة هنا والآن، فاي هيئة ستأخذ؟"
سألته بفضول، ناهضاً أنا الآخر.
"أي تعبير ستجده على وجهك؟"
"التعبير نفسه كالعادة،"
قال الروماني بجفاف. لمعت تلك العاصفة في عينيه، صورة مرآوية لمحيطنا. بطريقة ما، شككت في ذلك. أدارت إحدى يدي البانكراسيون العشرين سيف محنتها وغرزته في ظهر الطاغية المقتول مرتين، معيدة إياه إلى مكانه الصحيح. ألقيت على سيزيف نظرة أخييرة قبل أن أنضم إلى سول في درب الصعود نحو القمة.
قاد سكايثاس النسيم الذي حمل كل كلمة منطوقة في طائفة السماء الهائجة، لكن تلك القدرة الفريدة انتهت حيث يبدأ تاج العاصفة. مهما عدد المرات التي نادينا فيها سول وأنا باسمه، لم نتلق قط رغماً عن أي استجابة. مع أننا لم نجد أياً مما سعينا خلفه، فقد عُثر علينا في كثير من الأحيان. واقفين ظهراً لظهر في قفص ضيق مصنوع من سيوف حديدية مسروقة، كنا نلتقط أنفاسنا بصعوبة بينما تجلت مظاهرة أخرى من برق المحنة وعوت ونبحت وتمزق إرباً – متشتتة بين النصال.
عائدة إلى الأرض. لم يكن الكلب الأول الذي وجدنا، وكنت أعلم أنه لن يكون الأخير. كلما طال وقتا قضيناه في هذه القصة، قل احتمال هربنا منها. بين أنفاس لاهثة، ضربت برأسي إلى الخلف ضد رأس سول.
"لدي فكرة أيها العبد."
أصدر سول صחكة من أنفه.
"لست عبدك."
"كنت عبدي،"
أشرت.
"وأنا أشعر بالحنين. طاوعني."
"لا."
"شكراً لك. فكرتي هي كالتالي: نصلح الأخطاء التي ارتكبها فجر الورد بحقك ونمنحك علامة لائقة لتهذيبك. نحفرها هنا والآن. شيئاً يصمد بغض النظر عن المكان الذي تقود إليه رحلتك - تمثالاً يستحق الإعجاب، حتى لو كان موضوعه رومانيّاً."
تنهد.
"هذا مجدداً."
كان الروماني يحمل رمحه البرونزي في يده، الرمح الذي أخذناه من معبد الأب. عندما ظهرت نقطة ضوء أخرى وسط سيول السحاب، مخلفة وراءها هدير سكون يفضح طبيعتها الحقيقية، لم ينتظرها لتختبر حدود قفصي مجدداً. تراجع إلى الوراء ودفع برمحه عبر الفجوة بين سيفين وأصاب الكلب بين عينيه بينما كان يثب للأمام. انفجر كلب المحنة، وكأنه أصيب بمدفع ضخم أكثر من أي قذيفة لرجل فاني. انطلقت يد من قيتي خارقة القفص وأمسكت بالرمح قبل أن يطير بعيداً في الأفق ويضيع إلى الأبد، معيدة إياه إلى سول.
لقد فقد لمسة فضيلته غير المرئية خلال وقتنا في ثراسيا، لكنه اكتسب شيئاً آخر في المقابل. أصبح يتحرك بثقل يتجاوز حدود جسده الآن بكثير.
"ليس لدينا وقت،"
قال، تقابلاً رمحه عندما أعدته له ومجتازاً أمان القفص. واصلنا السير، مقتفين أثراً مشيته أنا قبل أشهر.
"نحن مزارعون. ليس لدينا سوى الوقت."
"لست مهتماً،"
صحح سول كلامه.
"سأنضم إليك،"
عرضت. عبر أضواء وامضة ورعود مدوية، رمقني الروماني بنظرة جانبية مشوبة باشمئزاز خفيف.
"لا أريد ليديك أن تنحتا أي جزء مني من الرخام."
"أيها الروماني التافه، سأحفر خاصتي. سنقف معاً في وجه العاصفة."
"ألا يكفيك غرور خلود واحد؟"
ابتسمت بضعف، جامعا نصالنا حولنا بينما ارتفع عواء آخر من الشرق.
"لم أقل قط إن لدي واحداً أيضاً."
قلتُ بعد دقائق، أو ربما بعد دهر: "خطر لي أننا كنا سنكون في حال أفضل لو انتظرنا خارج العاصفة حتى يخرج سكيثاس".
أجاب: "على الأرجح".
تسللنا كقطط الصيد فوق نتوء صخري يشرف على قطيع من كلاب الصيد، وكانت جلودها البرقية تتوهج بوضوح وسط العاصفة. قبض سول على رمحه البرونزي بيد، وعلى أحد سيوف المحنة التي سرقتها باليد الأخرى. ولأنه افتقر إلى يد ثالثة ليمسك بحبل الوصل بيننا، فقد أحكم قبضته بأسنانِه على طرفي البرقي، مما جعله يبدو كمن يكشر عن أنيابه بلا انقطاع. لم يكتفِ هذا بإخلاء يده الثانية للنصل، بل منحه عذراً ليتحدث معي بكلمة واحدة فقط، إن تحدث أصلاً.
وبين الأمرين، ظننت أنني أعرف أيهما كان الدافع الأغرى له.
قلت: "لم يفت الأوان بعد للعودة".
كان المسار محفوفاً بالمخاطر في كل الأحوال، لكننا كنا نستطيع النزول. كان البحث عن شيء داخل تاج العاصفة جهداً شبه عقيم، لكن هذا لا يعني استحالة الملاحة فيه. مهما حاولت العاصفة التي لا تهدأ تشتيت حواسك، فهي لا تملك تحريك محور العالم. فالتاج فوق الجبل ليس سوى تاج، ولا قدرة له على تغيير طبيعة الجبل. وبغض النظر عن الطريق الذي نسلكه، فإن الهبوط من الجبل سيعيدنا إلى طائفة السماء الهائجة.
وكان سكيثاس يدرك هذه الحقيقة تماماً كما ندركها. هز سول رأسه وواصل المضي. ضحكت ورفعت يدي مستسلماً. بالطبع، كان العكس صحيحاً أيضاً. مهما طال الوقت أو تعقدت المسارات التي اضطررنا لسلوكها، كانت وجهتنا مضمونة بالقدر نفسه.
قلت: "هذا كل ما أردت معرفته".
لقد صرنا أخيراً على قلب رجل واحد. ما دمنا نواصل الصعود، فلا بد أننا واصلون إلى القمة.
كافحنا بشراسة من أجل كل خطوة، وكلما ارتقينا، ازداد ضغط تاج العاصفة علينا. حين بلغنا النقطة التي أُجبرتُ عندها على التراجع وحدي، كنا كِلانا كتلة من دماء وحروق صاعقة. مرّ دهر صغير منذ رأينا تمثال محنة آخر. ومر زمن لا يُحصى منذ حظينا بلحظة راحة.
قلت: "أخبرني بشيء، أيها العبد"، ثم قفزتُ في اللحظة الأخيرة لأتفادى جلد نصلِي الخاص.
لم ينبس سول بكلمة، لكنه عضّ بقوة على طرف الصاعقة بين أسنانه، وكان الألم باديًا عليه.
ابتسمتُ له بضراوة وطرحتُ سؤالًا آخر: "لمَ لا نقتل القوى العليا؟"
صرخت الصواعق من السماء وضربت نصلَي المرفوعين. حدّق سول فيّ.
اعتبرتُها دعوة فمضيت: "قبل العالم وقبل الفاتح، كيف كنا نزرع الفضيلة؟ كيف كان الرجل الوضيع يهذب نفسه قبل عصور الفلاسفة والطغاة؟"
أجاب ابن روما وفمه ممتلئ بالصاعقة: "بالكدح".
وافقتُه: "بالكدح. طريق البطل هو الأقدم والأكثر حيوية بين الطرق الثلاثة. لكن حتى هيراكليس سقط في النهاية".
صار الجبل حادًا، أشد من أن يُصعد مشيًا، فاستللتُ سيفًا في كل يد وطعنتُ بهما في وجه الجبل كأنهما معولان وأنا أتسلق. وبجانبي، فعل سول الأمر نفسه بسيفه ورمحه.
تابعتُ وأنا أرفع جسدي بيديّ: "عانى عشرة كدحات. عشر خطوات في سلم السماء الموعودة، وتجاوزها كلها. وما الذي أُنزِل من السماء حين اكتملت الكدحة الأخيرة؟ ما كان جزاؤه عن عشر؟"
كان جواب سول كئيبًا: "إحدى عشرة".
كان البطل هو الذروة، المعيار المتلألئ الذي يحلم أطفال كل ركن في المتوسط الحر بأن يقفوا يومًا ندًا له. كان هيراكليس في جوانب كثيرة تجسيدًا لرحلة البطل. كان اللهب. كان المجد. كان هو السبب في وجود عشر خطوات في كل عالم. لأنه عانى عشر كدحات، عشر خطوات في طريق السماء، وأتقن كل واحدة منها.
وافقتُه: "إحدى عشرة"، واندفعتُ بطول نصلٍ آخر إلى الأعلى على وجه جبل كاوكوسو الصخري.
"هذب المزارع نفسه عشر مرات، وبدلًا من العناية أُعطي خطوة حادية عشرة ليرتقيها. الخطوة الحادية عشرة هي التي قتلته. لم يكن جانب البطل من الصفقة هو الذي لم يكتمل، ولم يكن نقص الفضيلة في قلبه هو السبب".
عشر كدحات. عشر خطوات إلى القمة. تلك كانت الصفقة، العهد المبرم مع السماوات.
قلتُ بمرارة: "جزاء عشر كدحات هو الحادية عشرة. وجزاء النجاة من العالم الأول هو عبء الثاني".
توقف سول عن التسلق للحظة، وتعلّق برمحه وحده، طوال الوقت الكافي ليخرج يد الصاعقة من فمه ويتكلم: "ما غايتك؟"
"طول العمر لعنة على الجيل الأصغر. في هذا العصر الملطخ، كما كان في العصر الذهبي للأبطال، كدح هيراكليس تحت نير الأم، ويعاني أبطالنا تحت إبهام الطغاة. ولأي شيء؟ لم يتغير شيء. أقام أسلافنا صروحًا للعقل وللطمع، وبنوا متاهات جديدة لأطفالهم حين كان يجدر بهم غزل خيوط لتهديهم خلالها، ومع ذلك، لا أحد منا أقرب إلى السماء!"
ضربتُ بركبتي وجه جبل كاوكوسو، وركزتُ على إحساس الألم الفضي المتوهج بدلًا من تفتت الصخر.
قلتُ بضراوة، متحديًا إياه أن ينكر عليّ: "الابن ليس مدينًا للأب لمجرد أنه وُلد. لسنا ملزمين بالركوع ولصق وجوهنا بالتراب ليقف آباؤنا فخورين على ظهورنا!"
كيف تتسلق الطريق إلى السماء حين لا يتسع إلا لرجل واحد؟
طرحتُ هذا السؤال على فتيان ليفتيريس مرة، على سلم السماء الهائجة، وقد صاغ الملك الصغير مشاعري في كلمات: "تتخطى من فوق. على أكتاف الرجال الذين سبقوك".
ما زالت تلك الكلمات تتردد بصدق في قلبي. في عالم عادل، لكانت حقيقة. لكن هذا لم يكن عالمًا عادلًا.
واصلتُ التسلق، تاركًا سول خلفي، وتحدى صوتي رعد تاج العاصفة المزمجر: "العناية ليست نتيجة للسن. التاج لا يساوي إلا قدر الرجل الذي يرتديه، وهؤلاء الملوك والملكات، هؤلاء القوى العليا، لا يستحقون! يمكننا نزع تيجانهم. يمكننا أخذها".
طعنتُ بمعولي المرتجل في الهواء، ورفعتُ جسدي فوق الحافة بقوة إرادتي. كشّر كلبا غضب الصاعقة عن أنيابهما في وجهي، قريبين بما يكفي لأعدّ أنيابهما المتراقصة. نبح الكلب على اليسار، فكانت صاعقة كادت تدفعني للسقوط من فوق الجدار الحاد الذي اعتليته للتو. سخرتُ. سئمتُ من الكلاب النابحة. حين لحق بي سول، رافعًا وزنه السخيف إلى الحافة، كنتُ جالسًا في فجوة ويداي مقبوضتان نصف قبضة.
تشنجت العضلات ضد إرادتي، وتلوت أصابعي بينما كانت الصاعقة تصارع لإخضاع جسدي. كان قبض الصاعقة باليد مغامرة مجنونة في كل مرة، وشعرتُ بقطاف ذلك الجنون بوضوح. لكن الكلاب كانت ميتة، وأنا لم أكن كذلك.
سألتُ الروماني بصراحة: "لِمَ نلجأ إلى قوة عليا بينما هي القوة العليا التي يقع عليها اللوم؟ رفاقنا محطمون ومسحوقون لأن طغاة هذا العالم يفضلون رؤية أطفالهم مدفونين على أن يمرروا تيجانهم. إنهم يستحقون أسوأ مما ألحقوه بنا، أكثر من الصاعقة التي تُلقى على رؤوسهم. يستحقون عدالة حقيقية. يستحقون محنة".
كان يمكنني الحديث مع الريح. كان ابن روما مخلصًا كالكلب للرجال الذين ربوه بلا اكتراث، حتى بعد فوات الأوان وبما يضر نفسه. كان ليلقي بنفسه في اللهب قبل أن يمسّ أباه بسوء. يا له من بارٍ لا طائل منه...
أومأ سول مرة واحدة، وتحدث عبر أسنان مطبقة بإحكام على الصاعقة: "موافق".
طرأ شيء ما على الروماني. لم ألحظه وسط الفوضى التي سبقت صعودنا، لكن كلما أمعنت النظر، اتضح لي أكثر. ظل مقتضباً كعادته. لم تتغير العاصفة في عينيه. ومع ذلك.
لم تكن طقوس الاستهلال في طائفة "السماء الهائجة"
تشبه طقوس "الفجر الندي"
في شيء. لو أُجبرت على التخمين، لقلت إنها لا تشبه طقوس أي طائفة غامضة أخرى على هذه الأرض. بالكاد يمكن تسميتها طقوس استهلال. لم تُصمم لترحب بالداخلين الجدد إلى الحظيرة. بل وُجدت الطقوس لتكسرهم فقط. عبرت العاصفة وحدي في المرة الأولى، وبلغت مدى أبعد من معظم من سبقوني قبل أن أرتد، لكن مضى زمن طويل منذ تجاوزت أنا وسول تلك العلامة، حتى بدا أدائي السابق مجرد مزحة سخيفة الآن.
خُيل إلي أننا لن نبلغ القمة أبداً. ورغم أنني راودتني تلك الفكرة مئات المرات، لم يثبط ذلك من عزيمتي قط. فمع كل الإرهاق المطبق وثقل جراحنا، لم تزدد الخطوات ثقلاً. بل على العكس، شعرت بخفة في قدمي ونحن نصعد. كأننا نسير منذ أعوام، ومع ذلك لم يمر من الوقت شيء. حين ألقى سول سيفه ورمحه وسقط على ركبتيه، ظننت للحظة أنني توهمت ذلك الشعور، وأن الإرهاق سينقض علي في اللحظة التالية.
لكن لم يكن التعب هو ما أوهن الروماني. جثوت بجانبه وشاركتُه التحديق في خيط رفيع من الرصاص السائل وهو ينساب أسفل الجبل.
قال سول وهو يخرج طرف البرق من فمه: "بريما ماتيريا".
تمتمت: "المادة الأولى".
غمسْتُ أطراف أصابعي فيه ورفعتها. استحضرت رائحته غير الطبيعية، الحادة والهشة وهي تشق طريقها في حلقي، ذكرى ليست لي.
فـ "الدراكاينا"
التي حاربها أبي وأعمامي بصفتهم قادة في "النطاق الصوفي"، تلك النساء الأفاعي الوحشيات الملعونات بالهيام في الأرض خالدات للأبد، كن ينزفن مادة تشبه هذه تماماً.
كان أرسطو يسميها "الإيكور".
شرح سول بصوت خافت وعيناه تزيغان إلى الجانب: "كل عام كان باخوس يجري فيه الطقوس، يقدم كأساً من الرحيق لأي شخص يبلغ القمة ويحضر دليلاً على اجتيازه".
هناك. أثر آخر رفيع كالشعرة على بعد قدم، عند حافة مجال رؤيتنا.
"حين يفشل المبتدئون، كان يعرض الفرصة ذاتها على الشيوخ. كانوا يرفضون دائماً. وهذا ما كان يعود به بدلاً منهم. كأس من الرصاص السائل. هذا هو الدليل".
عقد حاجبيه. تتبعت أثر السائل للأعلى حتى عجزت عن ملاحقته من حيث جثونا. قطبت جبيني.
قلت: "يمكننا ملء كأس من هنا. لن يكون دليلاً على شيء. نحن لسنا في القمة".
قال سول باشمئزاز: "لقد كذب".
"باخوس أم العجوز؟"
"أيهما. كلاهما".
بصق سول ونهض واقفاً.
"مهما كانت الحقيقة، فهي هناك في الأعلى".
وقفت ومططت ذراعي فوق رأسي. كذابون وطغاة ونبيذ مسموم. أملت رأسي لأنظر إلى الروماني، مبتسماً بفتوة.
"سأسبقك".
انطلقت في عدو سريع نحو الجبل، وخطواتي تطرطش عبر آثار الرصاص السائل التي تزداد كثافة. اهتز الحجر تحت قدمي بينما كان سول يهرع خلفي. كان هذا العالم حديداً صدئاً، أقل مما ينبغي أن يكون عليه دائماً. أثار ذلك حنقي في مدينة أولمبيا، وجنني في بيت أورفيوس، لكن كلما زاد استيائي منه زاد توقي للمعرفة. قضيت عمري كله دون قطرة ماء على لساني، وكان أول كأس قُدم لي عند فراري من نطاق أبي مفعماً بماء البحر.
كلما شربت من هذا العالم، قلّ ارتواء ظمئي. كان هناك فراغ في وجودي، نقص لا تطيقه روحي للأبد. نقص لا يتحمله قلبي الفضيل. لم تكن المغامرة إلى أولمبيا إلا لتجعل ذلك الجوع الخاوي أكثر حدة. فلماذا هنا والآن، لم أستطع الشعور بذلك النقص القارض على الإطلاق؟
في هذه العاصفة الهائجة من المحن الخالدة، حيث تُكسر وتُنبذ ألمع أرواح "السماء الهائجة"
كل عام. حيث يخشى الطغاة النظر، ناهيك عن وطء المكان؟
لماذا أشعر بالراحة وأنا أسير عبر أسوأ ما في "السماء الهائجة"، طالما كان سول بجانبي؟
فوقي، كمثل انشقاق البحار، رأيت الغيوم تبدأ بالانقشاع. أدركت أنني أضحك. ظهر سول بجانبي واندفعنا عبر الحجاب الشفاف معاً، خارجين من الفوضى إلى عين العاصفة. قمة جبل كاوكوسو. نظرت للأعلى ورأيت-
إليك، أيها الحاذق الماكر، المرير أشد المرارة، يا من أذنبت بحق الملوك بمنحك شرفاً لمخلوقات يوم، إليك يا سارق النار، أتحدث.
[ ]
يا مسخاً بلا وجه من سماء الفضة.
[ ]
يا خائناً لأبنائك وإخوتك.
[ ]
يا عملاق الطين المصوغ.
[ ]
اصغِ إلى خلاصة الأمر كله في نطاق كلمة واحدة موجزة — كل فن يمتلكه البشر يأتي من-
زفرت: "بروميثيوس"، وتوقفت فجأة.
ترنح سول خطوة للأمام وغرس رأس رمحه في الحجر ليتوازن.
حدق سول للأعلى في ذهول حائر: "هنا؟ لا يُفترض به أن يكون هنا".
قلت بوهن: "ولا يُفترض به أن يكون له اسم أيضاً".
أو وجه. مقيداً إلى قمة جبل كاوكوسو بحلقات من الأدامانت المتمايل، كان بروميثيوس الشعلة معلقاً خاملاً. كرجل خُلق أعظم من أي ملك أو ملوك. ككوكبة حية. أسطورة تجسدت. كيف نسيت اسمه؟ فتحت عينا العملاق، وكل واحدة منهما كانت شمساً متقدة.