سيليني. حقيقةٌ مؤلمةٌ تلك التي تقول إن شياطين المرء تسكن في داخله بقدر ما تسكن في خارجه. أدركت سيليني هذه الحقيقة مبكراً، واختزنتها في أعماقها، وشيّدت صرح روحها حولها. الإنسان هو ألدّ أعداء نفسه. من أوسع نطاقات الحروب بين أممٍ تُعدّ بالآلاف والملايين، وصولاً إلى الصراع المأساوي في نفسٍ واحدةٍ معذبة. لم تكن قد تجاوزت السادسة عشرة، وهي لمحةُ عينٍ بمعايير من هم في مقام والدها، لكنها شهدت من الأهوال ما يثير غثيان أيّ رجل.
تجرعت مرارة المحن واليأس الأبدي، وذاقت طعم الاستياء الأسود الذي يقشعرّ له جلد عنقها كلما تذكرت لمسته الزيتية. حتى وإن كان ذلك بالنيابة، فقد استشعرت تلك المشاعر. ورأت بعينيها مدى قبح القلب البشري. أحرق بيت رجل، واسلبه أصدقاءه وعائلته، واختطف كل ما أحبه يوماً. افعل كل ذلك، وأكثر، ولن يكفي هذا ليجعله يكرهك بالضراوة التي رأت بها سيليني أصحاب المهارات يكرهون أنفسهم.
بصفتها "العرافة القرمزية"، قدمت المشورة لأبطالٍ يزدرون أنفسهم أكثر مما قد تفعل الأقدار.
رأت رجالاً ونساءً عظماء يتمزقون من الداخل، ينهشهم الخراب كما لو أنهم حبسوا وحشاً ضارياً في صدورهم بدلاً من قلبٍ نابض. رأت أبطالاً وقفوا على قمة العالم قبل ولادتها وهم يتوسلون عند قدميها طلباً لبعض السكينة، بينما كانت الدماء تنزف من كل مسامّهم. ضمت إلى صدرها بطلاتٍ يفوقنها حجماً وقوةً بأضعاف، بينما كنّ يبكين ويغصصن بمرارة أنفسهن. فعلت سيليني ما بوسعها لتخفيف آلامهم، لكن ما يمكن لعرافةٍ لم تُمسح بالزيت فعله يبقى محدوداً.
كان بوسعها استيعاب همومهم والنوم عليها، ربما لتجد جواباً عند بزوغ الفجر، لكن الأوان يكون قد فات غالباً. حين تصل نفسٌ معذبةٌ إليها، يكون ألمها قد بلغ حداً لا ينقذه إلا حلٌّ فوري. أصحاب المهارات عنيدون في هذا. نادراً ما يلتمسون الخلاص عند غيرهم إلا إذا كانوا قد غرقوا بالكامل في نهر ستيكس. حاول والدها مواساتها في البداية. وعدها بأن كل ما تقدمه لمن يُؤتى بهم إليها هو أكثر من كافٍ - أكثر مما يستحقون.
مسح على ظهرها بحنوّ، ومسح دموعها المريرة، وأخبرها أن بعض الناس قد ضلوا الطريق لدرجةٍ يستحيل معها إنقاذهم. مهما فعلت، ولو كنت كاملاً. بعض الناس لا يمكن حمايتهم، حتى بدرعٍ من الألماس الذي لا يضاهى. بعض الناس يريدون الموت فحسب.
"ينبغي أن يكون هنا"، تمتم بطل "العاصفة الحاصدة"، وصوته مكتومٌ بكفّيه.
حمل النسيمُ الكلمات إلى أذنيها على أيّ حال.
"ينبغي أن يكون هنا، وهو ليس كذلك".
"لا نعلم ذلك"، خالفته سيليني، وهي تزحف على يديها وركبتيها لتتفرس تحت صفوف المقاعد الخالية في البيت الأورفي.
"ليس بعد. ليس حتى نتمشط كل زاوية. قد يكون هناك كأسٌ أو برميلٌ مختبئٌ في أحد هذه الظلال".
غرس سيكثاس أصابعه في فروة رأسه، منحنياً أكثر. كان يأسه ملموساً. لم يعد يحاول إخفاءه. فمنذ مواجهته مع ابن الفجر القرمزي، انكمش قلبه كسُلحفاةٍ داخل صدفتها. يختبئ، ويحرس بغيرةٍ أي أثرٍ لكلمات غريفون التي تركت أثرها فيه. الآن، كانت تلك المخاوف تنزف من الجروح التي جهد في إبقائها مغلقة. حتى لو لم تكن سيليني هي من هي، لشعرت بذلك في الهواء. لا شيء تحت المقعد سوى خيوط العنكبوت وتعفن الخشب.
احتكت حريرها وخرقها البالية بحواف الألواح الخشنة. كانت مغطاة بالغبار ومحاطة برائحة البناء المهجور، لكنها رفضت الاستسلام ليأس رفيقها البطل. ليس الآن. ليس حين لاحت بارقة أملٍ في الأفق. أخيراً، أصبحت في متناول يدها. لو لم تكن الظروف كما هي، لمنحت حزن سيكثاس الاهتمام الذي يستحقه. حاول سولوس جاهداً إعادة الرجل إلى صوابه، لكن بعض الجروح لا تندمل ما لم تُعالج مباشرة. كان بوسعها المحاولة.
لكنها مخاطرةٌ لا يمكنها تحملها الآن. لم يعد بإمكانها الانغماس في قلب بطلٍ آخر. ليس والشفاء لوالدتها على المحك.
"لا أفهم الأمر".
هز سيكثاس رأسه، وروحُه تتصاعد وتهبط باضطراب.
"لا منطق في هذا".
"لماذا؟"
سألت، وهي تكبح ضيقها. كانت هناك كلمات ورموز محفورة على المقاعد والجدران، وحتى على الأعمدة التي تحمل ثقل سقف المسرح. لم يكن أيٌّ منها ذا صلةٍ بغايتهم هنا. أسماء، رسائل مقتضبة، شتائم ومدائح، ورسومٌ محفورة لأشخاصٍ وخيولهم والأماكن التي ارتحلوا إليها. تذكارات، حفرتها أيدٍ تراقية على العربات الخشبية التي حملت أثقال حياتهم لأجيال، قبل أن يأتي الفاتح ويمزقها لاستخدامها مواد للبناء.
"لقد نطقت بها بصوته. صوته هو، لا غيره. أخبرني باخوس أن صوته وحده يكفي ليضمن لي شراباً إن كنت يوماً في تراقيا"، وهنا تغير صوت البطل.
تحول ليحاكي الراحل كيريوس طائفة السماء الهائجة كما كان من قبل، "على أي حال، ليس الأمر وكأنهم يستطيعون رؤية من يتحدث، أليس كذلك؟"
في الحقيقة، كان الأمر أكثر من مجرد محاكاة. حين أغمضت سيليني عينيها وأنصتت إليه وهو يتحدث بذلك الصوت، لم يكن سيكثاس هو من رأته في مخيلتها. كان الكيريوس، بجلاله المعهود، مسترخياً بكأسه في يده، وتلك المسحة من التسلية البعيدة في عينيه وهو يراقبها. حين تحدث سيكثاس بصوت باخوس، لم تكن أنفاسه هي من شكلت الكلمات. كان النسيم هو من فعل ذلك. صدىً مثالي، يحمله الريح بناءً على طلبه.
كانت قدرةً لم تصادفها سيليني من قبل، قدرةً صدمتها حين كشف عنها في ليلتهم الأولى في تراقيا، في ذلك الكرم المضاء بالقمر. امتيازٌ فريد، كما وصفه الابن القرمزي.
"هل حدد نوع الشراب الذي ستحصل عليه؟"
سألته سيليني، وهي تمرر يديها على الحافة السفلية لشرفات المشاهدة المثبتة على الجدار قبل أن تقبض عليها وتجذب نفسها لتتطلع عبر قضبانها. لا شيء سوى الغبار. ولا حتى حشرةٍ زاحفة.
"أرسلنا سقراط إلى هنا من أجل النبيذ، لكن ليس بالضرورة أن يكون ذلك ما قصده الكيريوس، أليس كذلك؟"
وفي النهاية، مُنح اثنان من مجموعتهم شراباً.
"لا".
"لا لأي سؤال؟"
"لا للاثنين. لم يحدد، لكنه لم يكن ليقصد شيئاً آخر. أرفض تصديق ذلك. لم يكن ليرسلني كل هذه المسافة من أجل الحليب والعسل. لم يكن بذلك القدر من القسوة".
"هل أنت متأكد؟"
سألته سيليني بهدوء. لم يردّ البطل. أخيراً، وبعد أن نظرت تحت كل مقعد وتفرست عبر كل قضيب، وتسلقت العوارض وتفحصت كل زاوية في المسرح، سمحت سيليني لنفسها بالاعتراف بأنه لا شيء هنا. لم يبقَ سوى مكانٍ واحدٍ لم تنظر فيه، مكانٍ واحدٍ لم تنظر إلى ما بداخله، وكان يرسو في قلب المسرح. تدنيس المقدسات فعلٌ ملعونٌ أياً كانت الجثة التي تُنتهك. أن تمزق اللبلاب وتفتح القبر حيث يرقد بطل...
كان ذلك غطرسةً، حتى بمعاييرها. عضّت على شفتها. ومع ذلك...
"سولوس"، نادت، وهي تنظر مجدداً إلى المدرجات.
"ما الذي ينبغي علينا-؟"
شهقت سيليني. أبعد سيكثاس يديه عن وجهه، واتسعت عيناه. لقد اختفيا.
"ماذا؟"
تنفس سيكثاس، نهضاً على قدميه. مسح ضوء شعلتي قلبيهما ذو اللون البندقي أرجاء البيت الأورفي، بينما هبت رياحٌ أثارت الغبار الذي يغطي كل سطحٍ إلى الهواء. حدقت سيليني عبره، لكنها لم تجدهما.
"أين-؟"
"لا أعلم".
هرعت نحو المدرجات، تقفز درجتين في كل مرة، ووقفت في المكان الذي كان يقف فيه سولوس. لم يكن هناك شيء. لا أثر لأيٍّ منهما. التفتت إلى سيكثاس، وقلبها بدأ يقرع في صدرها. كان يبدو مذعوراً بقدر ما شعرت هي.
"أأنتِ متأكدة أنكِ لم ترياهما يغادران؟"
ضغط عليها.
"ألم تسمعهما؟"
سألته في المقابل. هز رأسه، وعيناه تتنقلان إلى كل زاوية في بيت الغناء.
"سولوس؟"
نادى، وحين لم يأتِ رد، صكّ على أسنانه وجرب الآخر.
"غريفون؟"
لا شيء. لم يكن بإمكانهما المغادرة من حيث دخلا، ليس عبر تلك البوابة العاجية الثقيلة. كان سيكثاس سيسمعهما. كان أيّ أحدٍ ليسمعهما. ومع ذلك لم يكن هناك أثرٌ لهما. إلى أين ذهبا؟ ماذا عساهما فعلا؟ فكرت سيليني في الظلال الكامنة عند حواف الضوء الذي تخلقه شعلات قلوبهما.
"ربما-"
جاء صوتٌ من خارج المسرح، من الطريق الذي جاءا منه. صوت الحديد الباهت وهو يقطع اللحم، ووقع شيءٍ ثقيلٍ يرتطم بالثلج الذي يغطي الأرض. صهلت اثنتان من الخيول الثلاثة التي قدماها ثمناً، فرس غريفون البيضاء ذعراً، وجواد سولوس الأسود غضباً. سمعت، عبر الشقوق الخشبية، صوت الرجل والمرأة التراقيين وهما يئنّان بينما تقاومهما الخيول. رنّ صوت الحديد وهو ينهش اللحم مجدداً. صرخ غريفون ألماً.
طار قلب سيليني إلى حنجرتها واندفعت نحو المدخل. سبقها سيكثاس، رغم أنه كان على ضعف المسافة قبل لحظة. راح يشد البوابة العاجية، مزمجراً بإحباط حين رفضت الحركة. كانت موصدة. عبر الحاجز الضئيل للبوابة، سمعت سولوس يطلق تحدياً غاضباً. تبعه صوت صراعٍ وتحطم خشب.
"سولوس!"
صرخ سيكثاس مذعوراً، تاركاً البوابات ليتجه نحو مهاجمة الجدران المتهالكة من خشب العربات. وبشكلٍ ما، وبطريقةٍ مستحيلة، صدت تلك الألواح المتعفنة قبضتيه والرياح العاصفة التي وجهها ضدها.
"معاً!"
فحيحت سيليني، واضعةً قدماً ضد الجدار بجانب البوابة وساحبةً بكل ما أوتيت من قوة. قلدها سيكثاس، والأوردة تبرز في عنقه وعضلات ذراعيه وهو يشد. بذلت كل ما في وسعها، حتى غاب بصرها في بياض وشعرت أن ذراعيها ستتمزقان. صرخ سيكثاس في جهدٍ معذب. تصدعت البوابات العاجية وفتحت بأنين. غاص سيكثاس واندفعت سيليني من تحته، وانزلق كلاهما عبر البوابات التي أغلقت فوراً مرة أخرى. كان صوت إغلاقها مرعباً، كأنها تزن ألف ألف ضعف ما ينبغي أن تزن.
لكن حين هبطا، لم يكونا في الخارج. لم يكونا في أي مكانٍ على الإطلاق. حدقت سيليني في جدرانٍ مائلة من الطوب المظلم، ترتفع من حولها كأنها داخل خلية نحل.
"أين نحن؟"
سأل سيكثاس، جاثماً بحذر ومستطلعاً بكل حاسةٍ متاحة له.
"أين الآخرون؟ الخيول-؟"
أدركت ما فعلاه. في وسط قبر خلية النحل، كان هناك تابوتٌ آخر مغطى باللبلاب. وحين وقع ضوء شعلتي قلبهما عليه، اصطكت الأوراق الخضراء اليانعة وتمايلت. خلفهما، كانت البوابات العاجية تلوح في الأفق.