ابن روما قال سكيثاس حين انتهت الحكاية وسكن آخر وتر: "إن كنّا راحلين، فليكن الآن. لقد قادتني اليد إلى هنا يا سولوس. أعدك، إن كان المزيج الذي يحتاجه غاد فلاي موجوداً في هذه البلاد، فهو هنا".
كان في نبرته مسحة يأس. أرادني أن أصدقه، أن أؤمن به، وكان يخشى ألا أفعل. منذ البداية، رأيت فيه انعكاساً لنفسي المكسورة. جندي لا يبتغي سوى القبول في الصفوف. أن يقف كتفاً بكتف مع أقرانه، عالماً أنه مهما كانت الطريق أمامه موحشة، فلن يقطعها وحيداً. منبوذ يبحث عن مأوى. في الماضي، ربما استطعت منحه ذلك. كان بوسعي ضمه إلى عصبة أخوية لا نظير لها بين السماء والأرض. لكن تلك الأيام ولّت.
لم يتبقَّ لي ما أقدمه له سوى النزر اليسير. كان سكيثاس يتوق إلى رفيق بطولي بجانبه، وبدا ذلك جلياً بصورة مؤلمة. كان يستحق الدعم الذي لا يُوجد إلا في تلاحم جدار التروس. أخوةً تعمّدت في الحرب. كان يحتاجه لما ينتظره. أما دعم فيلسوف من الرتبة الأولى ذي أسس متصدعة، فلم يكن سوى بديل هزيل. لكنه كل ما أملك.
أومأت برأسي: "أثق بك".
كان الارتياح الذي غمره عند سماع كلماتي مؤلماً للعين. صعد غريفون الدرج الخشبي صامتاً، يلفه جو من التأمل. وحين مر بين التراقيين الحارسين لمدخل بيت الغناء، مدت المرأة التي رسمت الظلال حول عينيها وشفتيها كأسها القرني.
قالت: "لظمئك".
لم يتوقف غريفون ولم يلتفت، لكن إحدى يديه القويتين خطفت الكأس وحملتها خلفه.
قلت للفحل الأسود الذي سخرته لخدمتي حتى الآن، مكرهاً أو شبه مكره: "هنا نفترق".
ترجلت ودرت حول الجواد، وواجهت نظراته المتحدية. زفرت منخراه بتهديد.
اعترفت له، وكأنه يفقه قولي: "لم أرَ قط في حصان مثل هذا الحقد. لكنني رأيت غضبك. رأيت تلك النظرة الجائعة من قبل".
قبل أن يقود الروماني رفاقه، عليه أن يروض جواده. خدمت فارساً قبل أن أصدر أمراً لجندي واحد. وللإشادة بترقيتي إلى رتبة النبلاء الخيالة، أهداني عمي الأكبر حصاناً. بل أهداني حصانه الخاص. جواداً بلون الليل، لا يعرف الخوف، وأشد غضباً مما رأيت. حين كنا ننزل الميدان، لم يكن شعوري أنني أقوده، بل كأنه هو من يجرني. كان ركوب حصان قيصر في المعركة كامتطاء ريح إعصار. كأن غضب الجمهورية العادل هو من يدفعني.
بلا خوف ولا تردد، مهما كانت البربرية المظلمة التي تواجهنا. شعرت بشيء مشابه حين عانيت مع هذا الفحل التراقي. لكن الغضب هنا كان عبثياً، ملوثاً بالحقد. كانت شراسة الوحش بلا لجام. لم يكن يفتقر للخوف لأنه شجاع، بل لأنه لم يواجه يوماً ما يستحق الخوف. ربما كانت تلك العيوب لتصقل مع الوقت. ربما كانت يد حازمة لتكفي. لكن الأوان قد فات.
قلت بهدوء وأنا أقبض على عنق الفحل وأجذبه نحوي: "يا للأسف. كنت ستكون أسعد في الحرب".
التفتُّ وصعدت الدرج، متناولاً الكأس التي قدمها التراقي ذو الرأس الموشوم. تبعني سكيثاس، ومعنا فتاة غطت نفسها بأسمال التخفي منذ اقتربنا ولم تنبس ببنت شفة. لم نملك سوى ثلاثة خيول ندفع بها. كان على أحدنا التسلل. لحسن الحظ، كانت أسمال الفيلسوف فعّالة هنا كما كانت في إيوس.
قالت المرأة التراقية وهي تنظر بكسل إلى سيليني: "لم تدفعي يا فتاة".
تجمدت ابنة العرّافة. توتر سكيثاس، مستنشقاً الهواء بهدوء ومجمعاً طاقته البطولية حوله. كان غريفون قد بلغ قمة الدرج ووضع كفيه على بوابات بيت الغناء. اقتربنا كثيراً.
قال ابن القرمز: "الفحل يساوي اثنين".
أمال رأسه بما يكفي ليرمق المرأة بعينه القرمزية الوحيدة. همهمت. تبادلت نظرة مع رفيقها التراقي. ثم هزت كتفيها.
"أظنه كذلك. استمتعوا ببيت أورفيوس".
زمجر غريفون ودفع البوابات العاجية المؤدية إلى المسرح المتهالك المصنوع من خشب معاد تدويره، وولج إلى الداخل. تبعناه. إلى الظلال.
لقبناه بـ «العراف»
لأنه كان يغني كطائر، وكانت الحظوظ تتبعه حيثما حلّ. كان اسمه أورفيوس، وما وُجد قط مَن هو أبراع منه في العزف على القيثارة، سواء من البشر أو من الكائنات السماوية. كان يسحر كل شيء بتلك الأوتار السماوية. الرجال والنساء والأطفال. الحيوانات بكل أشكالها. حتى الحجارة في باطن الأرض، والأشجار التي تمد أغصانها عبثاً نحو السماء، كانت تقع في غرامه بلا حول ولا قوة حين يعزف.
كان «كيريوس»
بحق، كما تعلمون. مؤسس تلك الديانة ذات الوجوه المتعددة ونبيها، أسرارنا الأورفية. بنى خلال سني عمره من الطوائف ما يفوق عدد أسرار اليونان الكبرى، وكان يفعل ذلك بنفسه، شخصياً. كان يجد لنفسه مكاناً ثابتاً ليجلس فيه أينما كان في العالم، ثم يبدأ في دندنة قيثارته المتواضعة. كان يوقظ الحجارة تحت الأرض. ويغني للأشجار التي كانت تحيط به. وبينما كان اللبلاب يلتف حول ذراعيه في دلال، كان يأمر الأرض نفسها أن تنبثق حول موضوع السر الأورفي الذي وجده.
وفي كل مرة، دون إخفاق، كانت تستجيب. كانت الأضرحة وقصور الحرفيين تنمو ببساطة. تنبت من الأرض كأنها كرمة. هدية من الأم التي أحبّت موسيقى ابنها كثيراً. عربوناً للعراف. بكت الأرض وكل أبنائها على العراف حين مات. لكن أحداً، حتى من بني قومه، لم يبكِ البطل أورفيوس بعمق أخيه بالقسم. كان باكخوس هو من وجد أورفيوس ممزقاً ومبعثراً في أرجاء وطنه. على مدى أسابيع وشهور، سار حارس الكرم المجنون في كل شبر يمكن للإنسان أن يطأه في تراقيا، يجمع أشلاء الجثة الأورفية.
كان ينتحب طوال الوقت، بصوت عالٍ كافٍ لإيقاظ الموتى تحت الثرى وهو يمر. وجد باكخوس الجزء الأخير من أورفيوس هنا، قلب البطل العظيم الذي كان لا يزال ينبض. ألقى بأجزاء الجثة التي جمعها وأعاد تكوين العراف من أجل جنازته. حين ربط الأجزاء ببعضها باللبلاب والكرم، وغطى الخطوط المشوهة حيث تلتقي، خلق واجهة لأورفيوس في سكونه، محاطاً بكروم محبة كما كان في حياته. وضع حارس الكرم الباكي عملة في فم أورفيوس وشراباً في يده، وأرسله إلى العالم السفلي بطلاً مكتملاً من جديد.
حزناً على موته وفرحاً بلقائه، ارتفعت الأرض وضمّت الجثة الأورفية في عناقها. نبت بيتٌ غنائي فوق تلة الدفن تماماً كما فعلت كل أضرحة وقصور الأسرار الأورفية. حتى أغنية الوداع التي صدح بها العراف حملت سحره. الآن، أراك تتساءل عن التناقض. تقول الحكاية إن البيت الأورفي بنى نفسه. لكن، كما يعلم اليوناني يقيناً، لا تُروى كل حقيقة بالمعنى الحرفي الصارم. فما يختبره امرؤ ليس بالضرورة ما يراه الآخر.
جاء ملك مقدونيا إلى هذا المكان في بدايات حملاته، لم يكن يتجاوز سن الصبا ومع ذلك كان أقوى مما يحق لأي رجل أن يكون. أكثر إثارة للرهبة من المجنون، وأكثر جرأة ممن عرفهم الناس. كسر شوكة أهل هذا المكان، وحين انتهت المعركة جرّ شيوخهم وزعماءهم إلى قبر متواضع يلفه اللبلاب. أجبر الرجال العجائز وملوك المحاربين جميعاً على الركوع أمام القبر الوحيد، وطالبهم بأن يخبروه بما فعلوه بالبيت الأورفي الذي كان ينبغي أن يقوم فوقه.
أجل. كان قد سمع حكاية أورفيوس. ولهذا جاء في المقام الأول، ليؤدي التحية للرجل ذي اليدين المقدستين.
قال الحكماء مطأطئي الرؤوس وهم يحفرون التراب في تضرع: «نرجو المعذرة من الفاتح».
كان المحاربون الراكعون بجانبهم لا يزالون في سن تجعلهم يتمسكون بكبريائهم، حتى حينها، لكن الشيوخ فقدوا ذلك مع فقدان أبصارهم.
قال أحدهم: «اعلم أننا لم نتمكن من لمس ما لم يكن موجوداً في الأصل».
وقال آخر: «البيت الأورفي لم يُبنَ قط».
وجاء ثالث: «بعض القصص ليست سوى قصص».
تأمل ملك مقدونيا، الذي كان أعظم من أعظمهم رغم أن سنوات عمره لا تزال تُعدّ بأصابع اليدين والقدمين، كلماتهم بحكمة وروية. ورغم أن جنرالاته ومقربيه حثوه على معاقبتهم جميعاً، وضع بدلاً من ذلك نصل سيفه على قفا رجل واحد. ليس زعيم القبيلة، الملك بين الملوك. لا. وضع إسكندر نصله على عنق أقدم رجل في القبيلة. ذاك الذي كانت عيناه كالحليب الرائب، والذي خذلته ساقاه قبل زمن طويل من إجباره على الركوع.
سأله إسكندر بينما كان أحفاد الحكيم وأحفاد أحفاده يعوون ويقاومون قيودهم: «أنتم رحالة، أليس كذلك؟».
«نحن كذلك، أيها الملك الشاب».
«متى جئتم إلى هذا المكان؟ كم مضى عليكم هنا حتى سقطت عجلات عرباتكم ونمت مثل هذه الأعشاب بين ألواحها؟».
حين تحدث الرجل العجوز، صمت حتى أكثر أحفاده صراخاً. وفي صمت تام، لم يُسمع صوته إلا بالكاد.
«كان ابني الأكبر صبياً حين جئت به إلى هنا، منذ زمن بعيد كانت عيناي لا تزالان تبصران. ونحن نعيش في هذا المكان منذ ذلك الحين».
«ما الذي أجبركم على البقاء هنا، حين لم يكن بوسع أي وادٍ أو حقل آخر أن يحتمل أمثالكم لأكثر من موسم؟».
أمر العجوز الملك: «أشر لي إلى القبر».
ورغم أن أبناء مقدونيا كشروا عن أنيابهم وتوعدوه بالألم لجرأته، وضع الملك مسطح نصله على خد الرجل الأعمى وأدار رأسه ليواجه القبر المكسو باللبلاب.
سأله: «هل لا يزال اللبلاب يعانقه؟».
أجاب إسكندر: «اللبلاب يخنقه»، فارتجفت الأرض تحت أقدامهم من غضبه.
صحح العجوز التراقي للملك المقدوني خلافاً لكل منطق: «اللبلاب يحميه. لقد رأيت بنفسك حال عرباتنا. الفصول هنا ليست رحيمة، ولا مرور الزمن كذلك. اللبلاب يحفظ الجثة الأورفية في مكان راحتها. هنا، ولا مكان آخر لأيام وأيام من مسيرة الخيل السريعة، ينمو اللبلاب كثيفاً وله غاية».
مد العجوز يده ووضع أصابعه الواهنة على وجه نصل الملك المسطح المضغوط على خده. كان أحفاده المحاربون يطلقون التهديدات في وجه الملك بينما كان حكماء القبيلة الصغار يتوسلون إليه أن يتوقف. بدلاً من ذلك، مرر أصابعه الكفيفة على طول النصل، إلى المقبض واليد التي تمسكه. لم يمنعه الملك المقدوني، لعلمه بأنه لا يخشى شيئاً. حين وجد التراقي العجوز يد إسكندر، قبض عليها بإحكام. لم يكن ارتجاف يده نابعاً من خوف أو تعطش للدماء.
كان ببساطة جهداً يبذله رجل مغمور حتى خصره في العالم السفلي.
«انظر إلى قبر العراف وكن مطمئناً. كانت هناك حقيقة في القصص التي سمعتها. لا تخلط بين مبالغة الملحمة وبين الزيف، فقد لا تكون أصداء أغنيته كافية لسحر مسرح من باطن الأرض، لكن غطاء اللبلاب هذا دليل على أنه كان محبوباً. انظر إليه، أيها الملك الشاب، وسترى أن ذلك يكفي».
قرر إسكندر وهو يسحب نصله: «لا. إنه لا يكفي».
ثم، وسط دهشة كل الحاضرين، اتجه إلى أقرب عربة مهجورة وانتزعها من الأرض ومن الكروم التي اجتاحتها. عاد إلى القبر والزعماء التراقيين الذين ينتظرون تنفيذ حكمهم، وألقى بالعربة على الأرض دون اكتراث، وانطلق ليجلب التالية. كان كل جندي مقدوني يمر به يستقيم ويؤدي التحية، لكنه لم يسأل إن كان بحاجة إلى مساعدة. كان حضوره أضخم وأعصى على الاقتراب بالنسبة للجندي العادي. أما كبار ضباطه، الرجال الذين عرفوه شخصياً كصديق قبل أن يصبح ملكاً، فكانوا يراقبونه وهو يعمل بصبر وهدوء.
كانوا يعرفونه بما يكفي ليتركوه لإلهامه. حين تم إنقاذ العربة الأخيرة وأحيط الزعماء التراقيون بأكوام شاهقة من الخشب الذي نال منه الزمن، بدأ إسكندر بتمزيقها. لوحاً تلو الآخر، بيديه الاثنتين.
سأل أكبر الشيوخ: «ما الذي يفعله الملك الشاب؟»، فأجاب إسكندر عن نفسه: «لم تكن الأسطورة الأورفية خاطئة، ولم تكن تفاصيلها مبالغاً فيها. طبيعة النهاية المأساوية هي ما أسأت أنت وأنا فهمه، أيها الشيخ. أرى الآن أن تلك النهاية كانت نبوءة. لقد كان أعظم موسيقي في التاريخ ينتظر طوال هذا الوقت دوران العجلة».
تبادل الزعماء والشيوخ نظرات خفية ومذهولة، بينما ابتسم ضباط الملك وضحكوا بمعرفة. كانت عينا التراقي العجوز الكفيفتان غارقتين في التفكير.
تابع الملك: «سمعت أصداء أغنية وداعه، ولذلك جئت. تقول الأسطورة إن الحجارة نفسها يمكن أن تُسحر بقيثارة أورفيوس، وإن كل خيرات الأرض كانت مأخوذة حين يعزف. مأخوذة لدرجة أنها، في النهاية، ارتفعت في غيابه وبنت له بيتاً غنائياً، نصباً تذكارياً رهيباً ليلتقط الأصداء بينما كان يداعب أوتاره في العالم السفلي. أنا إسكندر، الرجل الذي سيرث هذه الأرض. تقول الأسطورة إن الأرض نفسها ستعرف سحره، وبالفعل كنت مأخوذاً. تقسم الأسطورة أن الصدى الأورفي سيجبر الأرض على الارتفاع وتجسيد بيت غنائي».
غرس إسكندر، ملك مقدونيا الصاعد، أول لوح خشبي عتيق أمام القبر.
«وها أنا ذا، قد جئت لأبنيه».
دخلت الأوديون وما زالت حكاية حارس البوابة التراقي تتردد في أذني، وألقيت نظري على ثمار كدح ألكسندر.
"كلا"، زفر سكيثاس.
أُغلقت البوابات العاجية خلفنا بقوة.
"خاوية؟"
همست سيليني، بينما كانت النيران القرمزية خلف عينيها تبدد بعض العتمة عن المقاعد الفارغة والمدارج المتروكة. توقفت بجانب غريفون. كان واقفاً وذراعاه معقودتان على صدره، ونظرة التأمل في عينيه لم تتبدل. قيمنا معاً داخل الأوديون المتهالك. تألفت أغلب المقاعد من مدرجات متنازلة بُنيت على الطراز المقدوني المستوحى من اليونانيين. غير أن المكان ضم عدداً لا بأس به من الكراسي الخشبية الموزعة في شرفات بدت وكأنها لا تقوى على حمل الغبار المترسب عليها.
كانت عوارض الدعم، المصنوعة من أغلظ أجزاء العربات والمثبتة بمسامير، تتحمل ثقلاً لا تطيقه السقف. عمت خيوط العنكبوت وتعفن الخشب أرجاء المكان. كان دار الغناء ساكناً كجثة، وعبق برائحة تشبه رائحتها. لم تظهر أي علامة حياة إلا على المسرح في أدنى مدرجات حذوة الفرس. فوق القبر، محاطاً بلفافات اللبلاب الأخضر الزاهي.
"سكيثاس"، بادرت سيليني خلفنا.
"أتثق حقاً بأن اليد كانت تشير إليك إلى هنا؟"
"كانت كذلك. أعرف أنها كانت كذلك. ما إن وطئت قدماي الداخل حتى شعرت بها تتلاشى. هنا مكاننا. لا بد أن هذا هو الموقع."
تجاوزنا بطل "عاصفة الحصاد"، نازلاً عبر المدرجات درجتين في كل خطوة.
تبعته سيليني، وتضاءلت أنوار لهيب قلبيهما كلما ابتعدا. غابت أضواء كفي غريفون الوردية، فاندفعت الظلال لتطبق علينا في غيابها.
"هل نحتاج إلى قربان آخر؟ هل يمكن أن يكون ذلك هو السبب؟"
ورغم أنها كانت تدير ظهرها لنا، حمل صوت سيليني بسهولة، كأنه يتردد في أرجاء الجدران والسقف المقبب.
"لا أدري"، اقتضب سكيثاس، بينما كانت عيناه المشعلتان تمسحان المدرجات الخاوية والشرفات المهجورة.
"لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك. قربان هنا... لا منطق فيه. الطريقة التي شرح بها الأمر-"
تجمد البطل، والتفت نحو قبر اللبلاب فوق المسرح. تنحنح، ثم نطق كلماته التالية بصوت رجل آخر.
"جئت للزيارة يا صديقي القديم. أتمانع مشاركتي شراباً؟"
حبس المزارعون الأبطال تحتنا أنفاسهم، بانتظار رد البطل السفلي. في صمت اليأس المطبق الذي ينخر آمالهم، تواصل غراب غريفون بظلي. كلما رأيت أكثر، ازددت حنقاً. لاحظت ذلك، أجبته، بينما كنت أراقب كتفي سكيثاس وهما يسترخيان أكثر قليلاً مع كل لحظة تمر.
كنت موقناً أن الهروب من "الفجر الوردي"
هو كل ما يتطلبه الأمر للخروج من الكهف.
بدا العالم ساطعاً لدرجة أنه كاد يعمي الأبصار حين كنت أنظر إليه من محبس "المدينة القرمزية".
حين التقيتك ورأيت ما يمكن لولاية بربرية أن تنتجه، شعرت بأن الحجة قد أقيمت. وحين عاد نيكولاس ورأيت ما فعله العالم الأوسع لروحه، علمت أن علي الرحيل وإلا فلن يتغير شيء. ومع ذلك، غرد الغراب في ظلي. عادت سيليني للبحث وجلس سكيثاس بثقل على مقعد فارغ. ومع ذلك. كلما توغلت أكثر ورأيت المزيد، قلّ شبه هذا العالم بما أعرف أنه ينبغي أن يكون عليه. العالم، تساءلت، أم البشر الذين يقطنونه؟
للحظة طويلة، لم يتحدث أي منا. أشعر وكأنني لم أغادر ذلك الكهف قط، اعترف أخيراً. بصوت خافت، وكل كلمة خام كانت اعترافاً. مؤخراً، تساءلت إن كان هناك كهف من الأساس - إن كانت تلك الظلال التي رأيتها ظلالاً حقاً، أم أنها كانت مجرد أكاذيب. راقبت العيون القرمزية الثاقبة البطل سكيثاس وهو ينحني للأمام على مقعده، مغطياً وجهه بيديه. أنت قلق من أن يخيب أملك في كل من تقابله، قلت ملخصاً.
حتى الأساطير التي تحدد ثقافتك. كنت كذلك. وجزء مني لا يزال. فك غريفون عقدة ذراعيه، متناولاً كأس القرن من يده التي لا تحترق بتركيز البانكراتيون. لكنني الآن، أتساءل إن كان الخطأ يكمن في تأويلي الخاص. أكمل، قلت، رغم ثقتي بأن فكرتنا واحدة. لا أسمع أدنى صدى لموسيقى العراف في هذا الكوخ عديم القيمة، لكن ربما هذا تقصير مني. من الممكن أن يخيب الصوت أملي، حتى لو استطعت سماعه.
ربما طعم الرحيق أيضاً. صدى آخر لشيء كان أفضل بكثير قبل ولادتي. ربما العالم كله هكذا. نظر غريفون إليّ. قابلت نظراته الباحثة دون إطلاق أحكام. أنحن الظلال، سول؟ لم تكن هناك سوى طريقة واحدة للمعرفة. معاً، سحبنا ظلالنا فوق رؤوسنا وارتدينا عباءات الجوع الضاري. عباءتي الممزقة بلون منتصف الليل، ورداؤه البالي باللون نفسه - يتدلى حول خصره، كاشفاً عن جذعه العاري والأوشام الحمراء القانية الملتفة عليه.
دخلنا "بيت أورفيوس"
معاً. سمعت القيثارة. منبثقين من الظلال، أبصرنا دار غناء ممتلئة عن آخرها. اصطف الرجال والنساء من كل معتقد على كل مقعد، يرتدون الأقمشة والدروع من كل ركن في العالم الحديث ومن كل حقبة سبقته. تراقيون، يونانيون، مقدونيون، آسيويون وأفارقة. أضاءت المشاعل وجوههم، كاشفة عن التجاعيد عند زوايا أعينهم وهم يبتسمون ويضحكون ويغنون. تنهد غريفون بارتياح بطيء.
"مرحباً بكما في الأوديون يا فتيان"، تحدث رجل بجانبنا، حاملاً صينية من الكؤوس العاجية والعنب.
عرضهما علينا كخادم، رغم أنه كان يرتدي خيوطاً من ذهب مغزول، وكل سن من أسنانه كانت زرعة من المرمر المنحوت.
"هل ترغبان في شراب؟"
هززت رأسي.
"كلا، شكراً لك."
"أحضرنا شرابنا معنا"، أوضح غريفون، ورفع كل منا كأس قرنه.
أومأ الخادم برأسه، والتهب اللهيب خلف عينيه بمرح ليطابق ابتسامته.
"أرى ذلك. إذن بكل تأكيد، استمتعا بالعرض."
لم أكن بحاجة لرؤية الابتسامة خلف حجاب غراب غريفون لأعرف أنها موجودة.
"أنوي ذلك"، قال.
تحركنا بعزم نحو المدرجات المزدحمة. وفي الأسفل على المسرح، نقر أورفيوس على أوتاره القرمزية.