غريفون الشاب لم تكن مدينة الغازي مهجورة تماماً. كانت المدينة مجرد هيكل عظمي - ما أصر سول على أنها كانت يوماً مستعمرة عسكرية - ولم يتبقَّ منها الآن سوى الركام، إذ حمل كل بناء ندوباً واعتلالات. لم يبقَ عمود حجري واحد يخلو من شروخ أو أجزاء مفقودة. انهارت كل جدرانها جزئياً، وانتُزعت أبوابها أو ظلت معلقة بكآبة في إطاراتها. كُشطت النقوش الزخرفية، وطُمست الجداريات أو غُطيت بطلاء جديد.
باختصار، كان تدنيساً أشدّ من أن يكون من صنع كرونوس وحده. ومع ذلك، ظلّ بناء واحد قائماً دون أي علامات تآكل. ومن المفارقات، في هذه المدينة المهجورة المليئة بالطوب المتناثر وحطام الرخام، كان الأثر الوحيد المتبقي سليماً مصنوعاً من الخشب. أوديون متواضع - يُعرف أيضاً ببيت الغناء. نسخة أصغر من المسرح الإغريقي، أُضيف إلى تصميمه سقف من قرميد الطين المحروق تحت الشمس لتحسين الصوتيات.
جلس تراقيان عند المدخل، أحدهما على كل جانب. تقدم سكيثاس بفرسه عندما ظهروا في الأفق، متجهاً نحوهم مباشرة. ومع اقترابنا، رأيت رجلاً وامرأة. كان الرجل نموذجاً مثالياً لعِرقه، أحمر الشعر وأضخم من متوسط الإغريق غير المهذبين بمسافة شبر كامل. حجبت سرواله التراقي السخيف وقميصه الفضفاض تفاصيل بنيته، لكن ذراعيه المتقاطعتين كانتا عاريتين وتكتسيان بالعضلات. برزت وشوم زرقاء نابضة بالحياة على بشرته الشاحبة، بنقوش تشبه أوراق اللبلاب التي تتسلق ذراعيه.
كانت المرأة اختلافاً صارخاً عن الأمهات والزوجات اللواتي رأيناهن يعتنين بالأطفال والرجال في مدن تراقيا المتنقلة. طابقت ملابسها أسلوب الرجل بجانبها، وكذلك الوشوم على ذراعيها، وظلّلت عينيها مساحيق داكنة غطت شفتيها أيضاً. انسدل شعرها البني بحرية دون ضفائر أو قماش يربطه. كانت الزينة الوحيدة على رأسها عصابة ذهبية على شكل هلال، أقل من تاج وأكثر من إكليل. ومع اقترابنا، رأيت نقوشاً سداسية مضغوطة في الذهب، كأنها مصنوعة من قرص العسل لا من المعدن.
أوقف سكيثاس فرسه المرقّطة على مسافة محترمة من التراقيين والمدخل الذي يحرسانه. تبادلنا أنا وسول نظرة شك.
قالت سيلين بهدوء، وهي تميل بجسدها لتنظر حول سول إلى بيت الغناء الخشبي: "هذا... لا يبدو مبشراً. لا أشعر بوجود أحد غير هذين عند الباب".
أكد سول: "ولا أنا"، وأصدرتُ صوتاً يؤكد موافقتي.
كان من المدهش أنني استطعت الشعور بشيء من الحارسين. كانا تراقيين، وهذا واضح من ملامحهما وملابسهما، ومع ذلك شعرت بملامستهما لي وانقسام تأثيرهما حول تأثيري. كان إحساس جوهرهما الحي غريباً؛ مألوفاً ومع ذلك دخيلاً. كنت شبه متيقن من أنهما ممارسان لنوع من فنون التنمية، لكنني لم أستطع إدراك رتبتهما حدسياً كما أفعل مع الإغريق.
قلت ونحن نقترب، متأملاً إياهما: "قد يكون حجاباً من نوع ما".
حراس بوابات تراقيون في مدينة مقدونية خربة.
"أو ربما كل من في الداخل غير مستيقظ".
تمتمت سيلين: "ربما لا يوجد أحد هناك على الإطلاق".
نظرتُ جانبياً إلى ابنة العرّافة، ومددت يدي بأسلوب البانكراشن لأدفع كتفها بخفة. رمشت بعينيها، متحررة من تركيزها الكئيب.
ذكّرتُ الفتاة: "لسنا بحاجة لأن يكون المكان مكتظاً بالهمج الصاخبين. طالما وجدنا النبيذ وكأساً ذهبية لنصبه فيها، فسنكون قد وجدنا طريقنا".
طمأنها سول: "سكيثاس يعرف ما يفعله"، ورغم أن كلماته قيلت بنبرة وقورة، رأيت سكيثاس ينتصب في سرجه أمامي.
أخبرنا البطل عندما لحقنا به، وكان سول عن يساره وأنا عن يمينه: "وجهتنا في الداخل. كل ما تبقى هو الدفع".
نظرتُ إلى المرأة التي ترتدي نصف تاج من ذهب قرص العسل. رفعت حاجبها نحوي بتعبير لا مبالٍ.
قلت لها: "لا أملك مالاً".
من هذه المسافة، استطعت عدّ خلايا نصف تاجها ورؤية رقاقات الذهب الفردية المنسوجة في حاشية قميصها - أوراق عنب، ترافقها خيوط سوداء نُسجت لتبدو كالكروم. استطعت أيضاً رؤية بريق خافت لغبار الذهب في المساحيق المظللة حول عينيها حين رمشت وأمالت رأسها.
"لديك حصان".
ثمن التعامل في تراقيا. بدا أن سكيثاس كان يتحدث بجدية أكثر مما ظننت في البداية.
عرضتُ بدلاً من ذلك، متجاهلاً بتهذيب تنهيدة سول المقززة: "سأعمل مقابل ذلك".
كانت المرأة التراقية تجلس على الجانب الأيمن من الدرج الخشبي المؤدي إلى مدخل بيت الغناء. وبخلاف قميصها الأرجواني وسروالها المزدان بنقوش فجة، لم يكن لديها شيء في متناول اليد لتحمي نفسها من رياح بورياس القاسية أو الثلج الذي يغطي الدرجات. لا شيء سوى كأس قرني مجوف مملوء بسائل أبيض، لا ينبعث منه أي بخار. ومع ذلك، لم ترتجف ذراعاها العاريتان، ولم تسودّ أصابع يديها أو قدميها من الصقيع، وبدت غير مبالية تماماً بالطقس وهي ترتشف مشروبها البارد.
انتظرت بصبر بينما كانت تدرس عرضي.
"لا".
قلت وأنا أشدّ عباءتي التي تلقيتها من رجال قبيلة كوربيلوي: "لا تنخدعي بعباءتي القبيحة".
أظهرت أطراف نيتي العنيفة، وباركتها لفترة وجيزة بحرارة سرّ طائفتي الأساسي.
"فيلسوف إغريقي يعرض عليك خدماته مقابل السماح له بدخول هذا المسرح المهجور. اسأليني أي سؤال وسأجيبك بصدق. كلفيني بأي مهمة وسأنجزها. لكِ كلمتي".
هتف سكيثاس: "غريفون".
رفعت حاجبي نحو حارسة البوابة. أخذت رشفة أخرى من قرنها.
"في هذه الحالة، لا".
رددتُ كلمتها: "لا. ولكن إذا أعطيتك هذا الحصان، هل سيكون ذلك كافياً؟"
نظرت المرأة إلى حصاني بنظرة فاحصة.
أخيراً، أومأت برأسها: "بالكاد".
قلت بنبرة هادئة، مواصلاً فكرتي: "إذن، ما تقولينه لي في نهاية المطاف هو أن كل ما أنا قادر على قوله وفعله لا يساوي عندك حصاناً بلا سرج".
وبإنصاف لها، لم تتردد.
"نعم".
ابتسمت بحدة: "أخبريني أيتها الهمجية، هل أنتِ على دراية بمفهوم الحوار؟ هل تودين تبادل بعض منه؟"
زمجر سول بتحذير خافت: "غريفون".
نظرتُ يساراً ورأيت العاصفة في عينيه. كان جاداً. ارتفعت طاقته لتطابق طاقتي، إنذار أخير غير منطوق - إذا بدأت شجاراً آخر هنا، فسيفي بوعده السابق بالانضمام إلى الطرف المعارض. ولا شك أن سكيثاس سينضم إليه ضدي. معركة ميؤوس منها. فكرت في الأمر.
زمجر سكيثاس: "كفى. لماذا تحاول إيجاد طريقة أخرى؟ الحصول على خيول لم نكن بحاجة إليها وتقييد أنفسنا بسرعتها، كان ذلك من أجل هذه اللحظة. أنت لم تدفع ثمن حصانك حتى - أنا من فعل".
وافقت: "هذا صحيح".
"إذن ما المشكلة؟"
وضعت كفاً مفتوحة على جانب رأس فرسي الرشيقة. مالت برأسها نحوي، زافرة بنعومة. بيدي الأخرى، التي قبضت بها على عرفها لعدم وجود لجام، داعبت الضفائر السوداء اللامعة التي قررت أنها تليق بها أكثر.
قلت للبطل: "كنت أفكر في تسميتها".
للحظة، عجز عن الكلام.
تنهد سكيثاس: "سيكون هناك... خيول أخرى يا غريفون. ما لم تكن تخطط لإكمال بقية هذه الرحلة براً بسرعتها، لم نكن لنستطيع أخذها معنا على أي حال. إنها ستمقت الإيوس".
"ربما".
ملت للأمام، ونقرت على الفرس البيضاء الناصعة لأجذب انتباهها. استقرت عينها الصفراء الباهتة عليّ.
"ما قولك؟ لو منحتك اسماً وأعفيتك من هذا المصير الكئيب، هل ستتحملين سطحاً غير مستقر وبحاراً مفتوحة؟"
نطقت كل كلمة بعناية، مبيناً الحروف بوضوح جعل معلمي طفولتي يبكون فرحاً لسماعه. بحثت في عينها عن تلميح للفهم. شيء من بريق، يشبه التوق في عيني سورياً كلما نظر النسر إلى سول. حدقت الفرس التراقية فيّ بفضول حيواني فارغ. عبست، وابتعدت، وترجلت. وبينما كنت أنزلق عن ظهرها، مررت أصابع نيتي العنيفة عبر شعر عرفها الأسود وفككت ضفائره.
"حسناً. خذا الوحش. وفي أثناء ذلك، أخبراني لماذا أعطيه لكما قبل أن أغير رأيي".
قال الرجل التراقي مفتول العضلات على الحافة اليسرى للدرج: "لم يطلب أي منا منك المجيء إلى هنا يا إغريقي".
رفع قرنه الخاص بالسائل الأبيض البارد إلى شفتيه وشرب بصخب، مغمضاً عينيه في نعيم استرخائي. تجشأ عندما انتهى، وعندما انجذبت عيناه أخيراً لتنظر إليّ، كان فيهما استمتاع باهت.
قالت رفيقته بوقاحة لا تخفى: "عليك أن تعذره. لقد نشأ في ثقافة همجية، كما ترى. لا يعرف أفضل من ذلك".
سألني الرجل: "هل تجد أخلاقي مقززة؟"
عند التدقيق، رأيت تلميحات من حبر أزرق على فروة رأسه في الفجوات التي ينقسم فيها شعره طبيعياً. لم يكتفِ التراقي بوشم ذراعيه فقط، بل وشَم فروة رأسه أيضاً.
قلت له بصدق: "أجد كل شيء فيك تقريباً مقززاً".
ضحك بسخرية وهو يهم برشفته التالية.
سأل سول وهو لا يزال على حصانه، بينما انضم إليّ سكيثاس مترجلاً وبدأ بنزع لوازم فرسه: "ما هذا المكان؟"
أجابه الرجل التراقي، مشيراً بكسل إلى الأوديون البائس خلفهم: "هذا ملاذ الوجوه المتعددة. مكان للغناء، ومكان للاحتماء من العاصفة، ومكان لتكون تائهاً فيه-"
أضافت رفيقته: "-ومكان لتكون فيه مهتدياً".
أمالت كأس قرنها نحوه.
وافق: "بالتأكيد. هذا هنا هو أول أثر بُني في مستوطنتنا المتواضعة، وآخر ما تبقى سليماً. البيت الأورفي، إذا كان ذلك يرضي ذوقكم".
تمتم سول: "أورفي"، رابطاً فوراً بينه وبين القصة التي رويتها له قبل ليلتين.
أومأت برأسي إيماءة خفيفة تأكيداً. حول عينيه الشاكيتين إلى البناء الخشبي.
"من بين كل الهياكل التي هُدمت، كان هذا الوحيد الذي نجا من السقوط سليماً؟ أقدمها، والمبني من أقل المواد ديمومة؟ إنه يبدو-"
قلت واضعاً قدمي على أول درجة خشبية وسامعاً صريرها: "متهالكاً".
تراقصت كفوف البانكراشن المتوهجة فوق الوجه الجنوبي لبيت الغناء، كاشفة عن التلونات والشوائب في ألواحه الخشبية.
حتى سكيثاس لم يستطع تجاهل حالته تماماً: "إنه في أفضل حال من أي مبنى هنا. ومع ذلك. 'معتل' ستكون كلمة رقيقة لوصفه".
سخرت، مقززاً كلما رأيت أكثر. هل هذا هو المكان الذي كان من المفترض أن نجد فيه كأسنا الذهبية من النبيذ المقدس؟ لقد افتقر إلى القداسة. افتقر إلى الحضور. لماذا تكبدوا عناء الحراسة هنا بعد أن سقطت بقية المدينة في الخراب إن لم يكن هؤلاء الهمج سيحافظون عليه؟ من أين وجدوا الجرأة لرفض دفعتي وأخذ حصاني مقابل الدخول إلى حظيرة ممجدة؟ لماذا بدا الأمر وكأننا وصلنا بعد قرون من فوات الأوان؟
طالبتُ والقدرة على الصمت قد خانتني: "لماذا يبدو وكأنه صُنع من عربات مكسورة؟"
"لأنه كذلك".
مدت المرأة التراقية يدها للخلف، نحو الظل الأسود الحالك الذي ألقته كفوفي الوردية، وشهق سكيثاس شهقة حادة بينما غاص ذراعها حتى المرفق في ظلها الخاص. راقبتني بعيون نصف مغمضة وهي تبحث بداخله، حيث التقطت ذرات غبار الذهب في ظل عينيها الضوء الوردي. التقطت نظرتها نظرتي ثم انجرفت، ببطء وعمد، للأسفل. لتستقر على ظلي. رمشت، كاسرة السحر، وسحبت قيثارة من ظلها. آلة بسبعة أوتار، تشبه القيثارة، لكنها أكبر وذات هيكل أكثر ملاءمة للعزف الاحترافي.
الشقيقة الحديثة للقيثارة. وعلى عكس شقيقها المتواضع، لم يكن يُتوقع من أي أرستقراطي إغريقي معرفة كيفية العزف عليها. وضعت المرأة الهجينة الآلة المتطورة عبر حجرها مع ضغط عنقها على كتفها، وبدأت تعزف. كان الصوت الذي انبعث منها ممتعاً بلا شك.
قالت حارسة البيت الأورفي بنبرة غنائية: "كلمة للحكيم، وأخرى لغير العارف".
رقصت أصابعها عبر الأوتار.
تحدث الرجل الفظ المقابل لها على الدرج: "هذا مكان مقدس، بقدر ما هو متواضع. يرقد هنا رجل عظيم. دفنه رجل أعظم منه، أخ بالقسم نَعاه أكثر من معظم الناس. ولاحقاً، بعد ذلك بكثير، بنى رجل أعظم من ذلك هذا الضريح المتواضع فوق قبره تكريماً لذكراه".
أخبرت الحارسة سول، مجيبة عن سؤاله السابق: "السبب في بقاء البيت الأورفي قائماً بينما سقط كل ما عداه داخل هذه الأسوار، هو أن أبناء مقدونيا يحبون ملكهم أكثر مما يكرهون أنفسهم. في حزنهم وغضبهم عند عودتهم من الشرق، مزقوا هذه المدينة وطردوا زوجاتهم وأطفالهم من منازلهم. كان ذلك شيئاً واحداً. لم يترددوا في فعله. لكن هدم البيت الأورفي كان أمراً مختلفاً تماماً. لم يكن حتى أشد الجنود جزعاً ليفكر في ذلك".
سألتُ، شاعراً بالإجابة كما فعلت: "لماذا؟"
أمال التراقي رأسه، عائداً إلى بيت الغناء البائس المبني من عربات مكسورة.
"هذا المكان مميز، على عكس أي مبنى آخر في المدينة. الملك الذي أمر ببناء هذه المستعمرة، الرجل الذي تسمونه الغازي - هو من بنى هذا المكان بنفسه".