ابن روما قال سكيثاس بصوت خافت ونحن نمتطي خيولنا تحت ضوء النجوم: "كان سيد السماء الهائجة بطلاً قبل أن يصير الطاغية ريوت. وقبل ذلك، لم يكن سوى رجل. بارّاً، وحكيماً فيما بعد، لكنه في نهاية المطاف ليس بأعظم ولا بأصغر من أي روح بشرية أخرى".
بزغ نصف القمر بثبات فوقنا بينما كنا نعبر ريف تراقيا. قاد غريفون الطريق بفضيلته، وتدلت يداه الورديتان الممارستان للبانكراتيون كقنديلين حول رؤوسنا، تنجرفان مع تيار أفكاره. كانت تكوينات النيومـا تحرك أصابعها في خمول، تقبضها وتبسطها، وتتلوى بأشكال شتى وهي تبث ضياءها. أحياناً كان حصاني يزمّ على طرف اقترب أكثر من اللازم، لكن الآخرين لم يكترثوا.
"لا يتحدث المزارعون في العالم الرابع عن حياتهم قبل نيل المجد في العالم الثالث، كقاعدة عامة. فحتى أشدّهم بغضاً لن يفصح عن تفاصيل حياته البشرية دون سبب وجيه. نزوةٌ من نزوات مكانتهم، على ما أظن".
قال غريفون وهو يفك ضفائر عُرف فرسه البيضاء: "إجراء وقائي".
لم يجد بعد تسريحة تلائم ذوقه، أو ربما ذوقها.
كشّر سكيثاس: "هذا هو الجواب الأرجح، نعم. المسار الأكثر غدراً هو ذاك الذي لم يطأه أحد من قبل، فالتسلق أيسر بكثير حين تعرف كيف فعله من سبقوك. لن يفاجئني أن أكتشف أنهم كتموا الماضي لئلا يقتفي أحد أثر أمثلتهم الفريدة. أي معرفة قد تكون مفيدة".
كنت أعلم أن هذا صحيح من الحكايات التي تُروى في العالم الخامس. فقصة دامون وأناغيروس أيتوس الحديثة عن أولى مآثرهما البطولية كانت ببساطة دليلاً على ذلك.
وافق غريفون: "هذا صحيح. لكن ليس هذا ما قصدته".
"ألا؟"
"بصفتنا باحثين ناشئين في الغموض الأكبر، نتعلم أن المعرفة قوة بحد ذاتها. حتى لو كان كل ما يعرفه المرء هو السؤال لا الجواب، فبعين واحدة خيرٌ من العمى التام. أن تعرف أنك لا تعرف شيئاً هو الخطوة الأولى لفهمه. هو النبع الذي تتدفق منه الفضيلة والتهذيب".
"أجل، أنا مزارع أيضاً. ما علاقة ذلك بهذا؟"
كانت تلك هي الأطروحة الأساسية للزراعة اليونانية، وجوهر فكر ثقافتهم. فكلما زاد التعقيد وازداد الغموض إبهاماً، زاد ما يمكن كسبه من فهمه. في إحدى محاضرات صباي، شرح لي أرسطو الزراعة اليونانية بوصفها فكّاً لعقدة. في روما، كنا نعرف الزراعة بوصفها تعاقب الروح. وفي الوقت الذي انقضى منذ زوال عالمي، أشار إليها معظم اليونانيين الذين قابلتهم بوصفها تهذيباً للروح. لكن أرسطو أخبرني أن كل إنسان هو فوضى متشابكة داخل روحه، ولذا أعلن أن فعل الزراعة هو فكّ لتلك العقدة.
يسمي رومانكم هذا التقدم مسار الشرف، ويسميه المقدونيون شدّ النجوم، ويسميه كثير من اليونانيين درج السماء. لا تخلط الأمور يا فتى. فكّر فيما نفعله بوصفه حبلاً متشابكاً بسيطاً. كان المنظور اليوناني يرى أن واقع المرء الخارجي يعكس واقعه الداخلي، أو ربما العكس، أو كلاهما في آن واحد. كانت أعمالهم المعمارية العظيمة ومعجزات هندستهم المدنية نتيجة مباشرة لهذه العقلية. رغب اليونانيون في جمال الذات، والنظام فوق الفوضى، لذا فرضوا ذلك الجمال والنظام على العالم خارجهم.
كانت زراعتهم هي ذاتها. ثمة غموض داخل روح كل إنسان. سؤال يقضي حياته كلها محاولاً الإجابة عنه. يسعى المستيكو اليوناني إلى كشف الغموض الخارجي لإيمانهم الدنيوي في الوقت ذاته الذي يسعون فيه لكشف غموضهم الداخلي. نسمي ذلك فضيلة. خارجي وداخلي، مرتبطان بغير انفصام. حتى في الموت، يمكن تمييز الملك من العبد بالآثار التي تُبنى في ذكراه، ضريح عظيم مقابل كومة تراب غير مزينة. لهذا السبب طمع كل طفل يوناني في الاستهلال في طائفة الغموض الأكبر.
لأن كل مزارع أراد أن يؤمن بأن الغموض في روحه أعمق من أي شيء آخر. ولم يكن ثمة انعكاس خارجي أعمق من موضوعات الغموض اليوناني الأكبر التي لا توصف. حسب فهمي، كان مصدر إلهام فضيلة المزارع اليوناني نذيراً في حد ذاته لما سيأتي، أشبه بنبوءة لرحلتهم الشخصية. أن تستمد الفضيلة من الانكشاف على الغموض الأكبر يعني أن أوليمبوس ذاتها ضمن إمكاناتك. ومن ناحية أخرى، أن تستمد فضيلتك من حياة مواطن بسيطة يعني أنك مقدر لك ميتة مواطن بسيطة.
قاعدة عامة، كما وصفها أرسطو بشيء من الازدراء. التفسير الشائع هو أن الزراعة تُحسم بمجرد استقرار الأساس، فضيلة واحدة، وغموض واحد، وطريق واحد إلى السماء. ويترتب على ذلك أن الغموض المدروس يجب أن يكون عميقاً بما يكفي لبلوغ السماء وحده. فكّر في عوالم الزراعة بوصفها المسافة بين السماء والأرض. ومكانك بينها هو مدى ما يمكن أن يصل إليه الحبل. أن تتقدم يعني أن تفكّ جزءاً أكبر من العقدة.
الصعود إلى السماء، وتسلق جبل أوليمبوس، يعني سد الفجوة بين الفناء والسيادة بالفهم. إذا كان غموضك بسيطاً جداً أو فجّاً أو غير ملهم، فقد تفكّ العقدة بأكملها وتفتقر إلى الحبل اللازم لبلوغ السماء. لكن إذا كان الحبل المتشابك في الداخل هو ما يستخدمه المرء لسحب نفسه إلى السماء، فلماذا يهم من أين استمد إلهامه في الخارج؟ لأن الإنسان مخلوق متغطرس وفخور يا فتى، واليوناني أشدّ.
نفترض أن الملوك نحتت أجسادنا على صورتها، كما نفترض أنها منحتنا الشعلة من أرواحها. في كل شيء، في الداخل والخارج، نؤمن بصحة هذا: كما في الأعلى، كذلك في الأسفل. فرقعت يد بانكراتيون كانت تنجرف بجوار رأسي بأصابعها المضيئة، مما أعاد تركيزي إلى الحاضر. كان غريفون وسكيثاس يراقباني بانتظار. بدا خابور، الذي كان يكدّ فوق فرسه، وكأنه قد يغفو خارج سرجه في أي لحظة.
همست سيليني سراً: "يريدان معرفة رأيك"، بينما كانت الفرس المنقطة التي منحتها إياها تهرول بجانب حصاني.
صهل الحصان ولوح بذيله في وجه الفرس، لكنه لم يضايقها بخلاف ذلك.
سألتها: "رأيي في ماذا؟"
فأسكتتني وكأن الجميع، بما في ذلك البحار التراقي، لم يسمعوا "همسها".
أوضح غريفون وهو يميل برأسه نحو بطل عاصفة الحصاد، بينما دارت كل أيدي قنديله العائمة لتشير إليه: "أنا من رأي أن المعرفة قوة، ومعرفة الشيء تمنحك قوة عليه. حتى على طاغية. هذا يؤمن بخلاف ذلك".
أكد سكيثاس: "المعرفة وحدها ليست قوة. القوة هي القوة. ومعرفة كيف صار المرء قوياً ليست مثل اكتساب تلك القوة لنفسك".
"لم أقل ذلك قط".
"إذاً ماذا قلت؟"
"المعرفة قوة. ليست قوة جسدية".
اعتلت وجه سكيثاس تعبيرات لم أرها قط إلا وهو يتحدث إلى غريفون. نظرة معاناة واستسلام.
"ما الفرق؟"
أجاب غريفون دون تردد: "القوة الجسدية هي سيزيف يدحرج صخرة إلى أعلى التلة حتى نهاية الزمن. القوة هي سيزيف يترك الصخرة تسقط".
تغضن جبين سكيثاس بازدراء فطري، قبل أن تنبسط الخطوط وتصير تكشيرته متأملة.
أضافت سيليني إلى النقطة: "القوة الجسدية هي القوة التي يمكننا ممارستها. الضغط الذي يمكننا تحمله. القوة هي حرية الفعل. هي قدرتنا على اختيار كيف نمارس تلك القوة، أو إن كنا سنمارسها أصلاً".
"وهي القدرة على سلب ذلك الاختيار ممن هم دوننا. سيزيف قوي حتى في الموت، لكن لا قوة لديه على الإطلاق".
لمح غريفون بفضول نحو ابنة العرّافة.
"من علّمك هذا التفسير؟"
قالت سيليني بمودة: "والدي".
فطنّ غريفون.
"وكذلك والدي".
وكذلك والدي، وإن كان بالتبني. نزوة أخرى من نزوات الطغاة، على ما أظن.
قال سكيثاس متأملاً: "إذاً وفقاً لتعريفك، أنت تقول إن معرفة حياة طاغية البشرية تمنحك حرية الفعل ضدهم، قوة عليهم".
"أنا أفعل".
"إذاً أنا أختلف مرتين. خذ مثالك الخاص، سيزيف لديه القوة الجسدية لدفع الصخرة لكنه يفتقر إلى القوة للتوقف. لأن الأب حكم عليه بهذا المصير، والأب هو الأقوى".
أومأ غريفون بسهولة: "خلاصة دقيقة".
"قوة الأب بعيدة عن قوة الطاغية، حتى الطاغية الذي تحدى الموت مرتين، كما قوة الطاغية بعيدة عن قوة البطل. خذ ما أكدته وطبقه على سيزيف. هل تعني أن تخبرني أنه لو كان سيزيف يعرف أبانا في السماء الهائجة فقط، وكان لديه معرفة عملية عنه، لمنح ذلك الطاغية قوة على الملك؟"
أمال ابن دامون أيتوس ذو الرداء القرمزي رأسه قليلاً، وكأن السؤال أربكه.
"نعم. بالطبع".
قال سكيثاس، وقد تجاوز مرحلة عدم التصديق: "وقح وأحمق. وددت لو أستطيع القول إن هذا الشعور فاجأني، لكنني أعتقد أنني بدأت أخيراً أفهمك".
لوّح غريفون بثلاثين يد بانكراتيون دعوةً، مهتماً: "هوه؟"
"أنت تقول أي شيء تؤمن بأنه سيصدم الطرف الآخر أكثر، وتتمسك به أكثر عند مواجهتك، وتلوذ بستار من تلك السخافات كلما طُرح عليك موضوع لم يعد يهمك".
همست سيليني، بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعها سيزيف في العالم السفلي: "كم هذا قاسٍ".
قلت: "جداً"، لأنني لم أستطع القول إنني لا أتفق معه.
رفع غريفون حاجبه مع نيومـا خاصته، بينما كان تأثيره يتشبث بالبطل. ارتفع تأثير سكيثاس وصفع تأثير الأرستقراطي الشاب السابق جانباً بحدة. صهل حصاني وهز رأسه.
"كيف يكون خطئي إذا بدت لك الحقيقة ستاراً من دخان؟"
رد سكيثاس ساخراً: "الحقيقة. من السهل جداً القول إن ادعاءً ما صحيح حين لا توجد طريقة لإثباته. لو كان سيزيف هنا فقط، لأخبرته باسم الملك ورأيت بنفسي أي قوة منحني إياها عليه في السماء. وآسفاه، لن نعرف أبداً".
في ضوء الفجر الأحمر القاني ذي الأصابع الوردية، كانت ابتسامة غريفون حادة.
"لا حاجة لسيزيف. أخبرني باسم الأب إن كنت تعرفه. سأستدعيه بنفسي".
زمجرت السماء الهائجة.
انتفض العجوز التراقي في سرجه وهو يرمش ليطرد النوم من عينيه بينما كان ينظر للأعلى وحوله: "هوا! أتمطر بالفعل؟"
همست سيليني: "لا".
حدقت في السماء الصافية المرصعة بالنجوم: "مجرد رعد".
دعا غريفون البطل: "حسناً؟"
فحدق فيه سكيثاس.
قررت قائلاً، مما جذب كل العيون إليّ: "أنا أختلف مع كلاكما".
سأل غريفون بفضول: "وماذا تقترح؟ لماذا قد يبقي طاغية ما ماضيه سراً، إن لم يكن لمنع الآخرين من اكتساب قوة عليه؟"
أضاف سكيثاس: "أو السير على خطاه".
كما هو الحال دائماً، جعلا الأمور أكثر تعقيداً مما ينبغي. بمعنى آخر، كانا يتصرفان كيونانيين.
سألت: "هل يتذكر أي منكما المرة الأولى التي وقفتما فيها بقوتكما الخاصة؟"
رمش سكيثاس: "جسدياً؟ أو..."
بخلاف اللقاء الواضح، كانت أيضاً عبارة شائعة في ثقافات معينة لوصف صحوة المزارع.
"كلاهما".
قال بلهجة عملية: "بالطبع، إذاً. كل مزارع يتذكر ذلك".
في هذه الأثناء، بدأ غريفون يضحك بهدوء مع نفسه.
سألت سيليني بفضول: "ما المضحك؟"
فهز رأسه، وشعره الذهبي يحترق بلون برتقالي دموي في الضوء الخافت.
"لقد شهدت للتو معجزة. رومانياً لديه فكرة ثاقبة".
خطفت يداً متوهجة من نيومـا خاصته من الهواء وطويت أربعة من أصابعها. قهقه.
طالب سكيثاس: "ماذا؟ أنرني، إن كنت قد اكتشفت الأمر بنفسك".
شرح غريفون بابتسامة: "أتذكر اليوم الذي استيقظت فيه روحي ووقفت بقوتي الخاصة، هذا صحيح تماماً. لكنني بالتأكيد لا أتذكر ذكريات الرضيع حين وقف جسدياً للمرة الأولى. لو كان هناك رجل يتذكر ذلك، لدهشت".
ضغط البطل وهو ينظر إليّ: "و؟ هل كانت تلك هي الفكرة بأكملها؟"
"الجميع يتذكر إحدى هاتين الذكريتين، والجميع نسي الأخرى. لكن كلاهما لحظتان تأسيسيتان في حياة أي مزارع. كلاهما كان خطوة حاسمة في تطوره، شيء سيفخر به والداه بالتأكيد بدلاً منه. لكن ماذا عن الآن؟"
تنفس سيليني: "آه، فهمت".
سألت: "هنا والآن، هل ستفخر بالتفاخر بأول لحظة لم تحتج فيها إلى قوة شخص آخر لتقف مستقيماً؟ هل هذا شيء يرغب أي منكما في فعله؟"
بسطت يديّ دعوةً.
"سأستمع إن كان الأمر كذلك".
قال غريفون بزهو: "لقد فعلت بالفعل"، قانعاً بمعرفة أن تلك الذكرى ستُحفر في عقلي للأبد لأن الجثة المشطورة لملك الشمس الساقط كانت هناك لتجعلها لا تُنسى.
اعترف سكيثاس: "... لا. لن أفعل".
سألت: "لماذا لا؟ كانت تلك لحظات مفصلية بالنسبة لك في ذلك الوقت. هل تخشى أن أستخدم المعرفة ضدك؟"
كشّر: "لا. إنها ببساطة لا تستحق الذكر".
لقد رأيت تكشيرة لا تختلف عن تلك على وجه عم أبي في كل مرة أطلب منه أن يحكي لي قصة من أيام شبابه. نفس التعبير في كل مرة، ونفس الجواب تقريباً يليه. الأجزاء الوحيدة التي كانت تتغير هي الأعمار المذكورة. لماذا أضيع وقتي في التفاخر بشيء أنجزته في الثلاثين، بينما فعلها الإسكندر في الثامنة عشرة؟
هززت كتفي: "بالنسبة للطاغية، كل الذكريات البشرية تبدو شيئاً كهذا".
سرنا في صمت لفترة طويلة بعد ذلك. في النهاية، قادنا خابور إلى كرمنا. كنت متشككاً في قدرة رجل عجوز على التنقل في مشهد لم يزره منذ سنوات في ليلة حالكة السواد، لكن البحار التراقي نجح في النهاية. سارت خيولنا ببطء عبر صفوف ظليلة من كروم العنب، متناثرة عبر المشهد إلى أبعد مدى أمكن لضوء فضيلة غريفون أن يرينا إياه. بعد وقت بدا عشوائياً لكن نأمل ألا يكون كذلك، رفع سكيثاس يداً صامتة وقفز عن حصانه.
بيده واحدة مسح رأس الفرس الداكنة، وبالأخرى سحب تفاحة حمراء ناضجة من طيات ملابسه وأطعمها لها قضمة بعد قضمة. ثم، بمجرد أن انتهت من الأكل، أطلق البطل صافرة حادة واحدة وفصلت منجل ريح رأسها عن جسدها بوضوح. ارتطم الرأس بالتراب وسط كروم العنب الملتوية، وبعد لحظة انهار الجسد بلا عظام بجانبه. تجمعت الدماء المتدفقة في التربة، وشربت كروم العنب منها بنهم.
قال، بصوت بالكاد يُسمع فوق صهيل الخيول الأخرى: "كما كنت أقول من قبل، لن يتحدث معظم الطغاة عن حياتهم قبل دخول العالم البطولي. ومع ذلك، وكما كان الحال في معظم جوانب حياته، كان باخوس استثناءً".
أمسك سكيثاس كلتا يديه موازيتين فوق الأرض، وباطن كفيه للأسفل. صهلت فرس خابور وابتعدت راقصة، وكان البحار قد ترجل عنها ليجثو في التراب ويصلي بعينين مغلقتين ويدين مشبوكتين. إلى يميني، انحنى غريفون على فرسه المضيئة بالنجوم باهتمام شديد. وإلى يساري، سدت سيليني أذنيها بيديها وكانت تراقب دماء الحصان المقطوع الرأس وهي تتسرب إلى الأرض بتوقع منفر.
تابع سكيثاس، ولهب البطولة خلف عينيه العسليتين يرتفع بثبات: "كان سيد السماء الهائجة أجنبي المولد، إن كنت تصدق ذلك. وُلد على هذه التربة بالذات، ونشأ في أحد هذه الكروم. لقد أسرّ لي مرة، عندما كنت لا أزال جديداً في أوليمبوس وطائفة السماء الهائجة، أن أفضل صانعي النبيذ في العالم ماتوا قبل قرون وآلاف السنين من ولادة أي منا".
لمح بطل عاصفة الحصاد نحو غريفون، ثم نحو جثة الفرس على الأرض.
"أحرقها".
قبضت ثلاثون يداً من النية المحترقة على الجثة وحولتها إلى رماد وفحم. سمعت همساً خافتاً في الظلام.
قال سكيثاس، مقلداً صوت الطاغية المجنون، وبطريقة ما، مستحضراً شيئاً في الأرض وهو يفعل ذلك: "أفضل أيام الشرب وراءنا. هذه الأيام، إذا كنت تريد كأساً جيداً فسيتعين عليك الذهاب للحفر من أجله".
همس خابور في تكرار ثابت: "الحمد للملك، الحمد للملك، الحمد للملك".
أنشد سكيثاس: "الحمد للملك البطل"، وتحول الهمس إلى صرخات.
انتصب حصاني، صارخاً بتحديه الخاص رداً على ذلك. أمام أعيننا، ارتفعت يد ضخمة تشبه حبر حبار منحوت من التربة والكروم والتفت حول البقايا المحترقة لفرس سكيثاس الداكنة، ساحبة إياها للأسفل. تصاعد الصراخ إلى ذروته، ثم انهارت التربة في الحفرة التي خلفتها وراءها وتوقف الضجيج المخيف. تبادلنا أنا وغريفون نظرة واسعة العينين. استنشق سكيثاس بعمق.
تحدث بوقار، بنفس صوت الرجل الذي كسر طغاة كل طائفة غموض أكبر وصفهم تحت قدميه: "أيها البطل السفلي، الذي طالما أعجبت به".
تحدث بنية جادة. حملت كلماته ثقلاً. شعرت بالضغط في روحي، شيئاً يشبه الجاذبية...
"أين يمكنني العثور على مشروب لائق هنا؟"
حدقت بينما ارتفعت يد سفلية ثانية من الأرض. وأشارت.